Após me tornar uma discípula da Seita Hehuan, acabei carregando o filho do vilão, Capítulo 29.

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No alto da Montanha Maré Crescente, as veias espirituais corriam ao contrário.

O poder residual da tribulação celestial não diminuía. Até a própria terra parecia estremecer naquele instante; areia e pedras rolavam pelas encostas. No interior do aposento sombrio, um par de olhos negros fitava friamente a direção das nuvens de tempestade.

O Senhor Imortal Wen Yu abriu os olhos lentamente. Ele havia percebido ali o mesmo sopro daquele dia.

Era Nan e aquele cultivador de cabelos prateados.

A mão escondida sob a manga larga se fechou devagar. As veias do dorso se ressaltaram, enquanto correntes sombrias agitavam-se no fundo de seus olhos.

Nan...

As pontas dos dedos do Senhor Imortal Wen Yu pousaram sobre a longa espada diante dele. Seu olhar tornou-se sombrio e indecifrável.

....................

Quando o último raio caiu, as nuvens de tempestade no céu começaram a se dissipar. A luz fraca do sol espalhou-se lentamente pelo pequeno pátio, e a neve que cobria o chão estava marcada por manchas de sangue vermelho-escuro.

Gu Nanwan reuniu forças para se sentar. Empurrou um pouco mais a fresta da janela e, logo depois, viu uma silhueta branca despencar do céu e cair sobre a espessa camada de neve diante dela.

Instintivamente, Gu Nanwan apertou a quina da janela. Uma figura ensanguentada havia caído diante de seus olhos. A magnífica túnica monástica que cobria seu corpo estava quase completamente destruída pelo fogo dos raios, revelando o peito musculoso e os braços fortes, cobertos por estranhos desenhos demoníacos dourados. Seu corpo inteiro estava manchado de sangue, e a carne da região do abdômen estava rasgada e exposta.

As asas brancas como a neve repousavam impotentes sobre o chão coberto de neve. Os longos cabelos prateados espalhavam-se em desordem, e por um breve instante havia um vazio nos olhos cor de âmbar.

Ele permaneceu deitado na neve por algum tempo.

Como se tivesse percebido o olhar dela, Qi Wuyan ergueu as pálpebras e lançou-lhe um olhar frio. As orelhas redondas entre seus cabelos se moveram, e ele se levantou com dificuldade, caminhando a passos largos até a janela.

Seu olhar caiu de cima sobre o rosto de Gu Nanwan. Ele franziu levemente a testa e disse, com expressão indiferente:

— Arrume suas coisas imediatamente. Você virá comigo.

Ao notar as marcas de lágrimas ainda úmidas nos cantos dos olhos dela, sua voz hesitou por um instante.

Um frio cortante, misturado ao cheiro de sangue, veio de encontro a Gu Nanwan. Ela o observou com certa hesitação e, em seguida, assentiu.

Foi então que sentiu uma coceira na ponta dos dedos. Ao baixar a cabeça, viu que, sem que percebesse, uma cauda branca e felpuda havia se apoiado silenciosamente sobre seus dedos finos, roçando-se neles com intimidade.

Era completamente diferente da expressão fria em seu rosto.

Gu Nanwan segurou instintivamente a ponta daquela cauda branca.

No instante seguinte, viu a expressão antes impassível de Qi Wuyan mudar de repente. Ele recuou bruscamente um passo, e os pelos de suas orelhas eriçaram-se por completo.

Capítulo 30 — Dando apoio à esposa

O tigre grandalhão e mesquinho — primeira parte

A cauda era inteiramente branca, exceto pela ponta, que possuía alguns pelos negros, como um pincel branco recém-mergulhado em tinta. Naquele momento, os pelos da cauda também se eriçaram de imediato.

A cauda felpuda se moveu, fazendo a palma da mão dela coçar levemente.

Uma voz fria veio de diante dela, carregada de uma rouquidão impossível de esconder. O pomo de adão dele se moveu.

— Solte.

Sua voz era ainda mais fria que a geada e a neve que cobriam o céu.

Gu Nanwan piscou e retirou a mão às pressas. A cauda felpuda roçou a ponta de seus dedos; a sensação era completamente diferente daquela que Qi Wuyan lhe causava, e seus dedos se curvaram levemente.

Qi Wuyan lançou-lhe um olhar profundo e, em seguida, caminhou sem expressão até um canto. A cada passo, gotas de sangue vermelho-escuro caíam da barra de sua roupa, deixando pequenas manchas sobre a neve.

A porta foi aberta devagar. Quando entrou no aposento, uma tênue luz dourada brilhou ao redor de seu corpo. A túnica monástica destruída transformou-se no familiar manto negro, enquanto as asas brancas e as orelhas redondas desapareceram junto com ela.

Qi Wuyan pegou uma capa pesada e envolveu Gu Nanwan cuidadosamente. Depois, tomou das mãos de Shen Si e dos demais os dois ovos e colocou-os diante dela.

A tribulação celestial havia sido estrondosa demais e já chamara a atenção de várias pessoas. Para evitar problemas desnecessários, precisavam partir imediatamente.

Shen Si olhou para os dois ovos com evidente relutância, o rosto tomado pela indecisão.

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Qi Wuyan inclinou-se levemente, envolveu as pernas dela e ergueu Gu Nanwan nos braços. Ela segurou instintivamente a manga dele e murmurou:

— Ainda não terminamos de arrumar as coisas...

— Eles cuidarão disso.

Assim que terminou de falar, Qi Wuyan já havia saído do aposento carregando-a nos braços. O vento gelado atingiu-os de frente. Ele ajeitou o capuz da capa sobre a cabeça dela e, então, adentrou a neve intensa. Ao vê-lo partir, Shen Si e os outros começaram imediatamente a recolher os objetos do quarto.

Flocos de neve frios pousavam sobre a capa.

Ao ouvir suas palavras, Gu Nanwan escondeu a cabeça dentro da capa. Seu olhar caiu sobre os dois ovos, e uma ponta de surpresa brilhou em seus olhos. Um deles era branco como a neve; o outro, de um vermelho dourado intenso, possuía apenas uma pequena marca negra no topo.

Ela havia imaginado que talvez desse à luz um pequeno tigre branco, mas não esperava que fossem nascer dois ovos...

Gu Nanwan apertou os lábios, intrigada. Sentia que havia algo errado, mas Qi Wuyan não demonstrava a menor anormalidade diante daquilo.

Ela acariciou a casca lisa dos ovos e reprimiu as dúvidas que lhe agitavam o coração.

O frio misturado ao cheiro de sangue encheu-lhe as narinas. Gu Nanwan moveu o braço e só então percebeu que a manga estava completamente úmida. Pelo canto dos olhos, viu que a roupa branca por baixo da capa estava tingida de um vermelho perturbador.

O ferimento de Qi Wuyan ainda sangrava.

Gu Nanwan arregalou levemente os olhos. Ele acabara de atravessar a tribulação e, sem sequer ter tempo de tratar os ferimentos, partira imediatamente carregando-a. Além das feridas terríveis, os raios haviam deixado incontáveis pequenos cortes por todo o seu corpo. Restos de eletricidade celestial flutuavam dentro deles, destruindo violentamente a carne ao redor.

Gu Nanwan ergueu um pouco a cabeça para fora da capa. Ao olhar para cima, viu apenas um queixo bem delineado e lábios pálidos. Os cabelos prateados roçaram seu rosto.

— Seus ferimentos...

Ao ouvir aquilo, Qi Wuyan baixou ligeiramente a cabeça. Viu o topo felpudo da cabeça dela; o pequeno rosto, antes pálido, estava vermelho por causa do calor acumulado dentro da capa.

Ele pressionou de leve a cabeça dela com a ponta dos dedos.

— Não saia.

Antes, ele havia lido numa lâmina de jade que as mulheres ficavam extremamente frágeis depois do parto. Até mesmo um simples resfriado poderia fazê-las sofrer muito. Não podiam adoecer nem se cansar em excesso. Agora, com o vento e a neve castigando o exterior, ela não deveria sair.

Ao ouvir isso, Gu Nanwan imediatamente tornou a esconder a cabeça.

A silhueta alta desapareceu lentamente na imensidão branca. A forte nevasca sepultou todos os vestígios.

....................

Aqueles cultivadores haviam percebido a anormalidade daquele lugar. Assim que as nuvens de tempestade se dissiparam, todos correram para lá.

Entretanto, quando os anciãos da Seita dos Prazeres chegaram, encontraram apenas um pequeno pátio vazio. Toda a neve acumulada havia derretido, e todos os vestígios dentro da casa tinham sido apagados. No pátio inteiro restava apenas um leve cheiro de sangue.

O tigre branco já havia desaparecido sem deixar vestígios.

Uma das anciãs formou um encantamento, tentando descobrir alguma coisa. Contudo, depois que uma fraca luz espiritual brilhou, percebeu que não havia encontrado nada.

Ela não conseguia calcular coisa alguma.

Aquela besta sagrada, o tigre branco, desaparecera do mundo dos cultivadores havia milhares de anos. Durante todo esse tempo, ninguém vira qualquer sinal dele, e ninguém sabia por que havia aparecido justamente ali.

A anciã franziu a testa, sentindo uma dor de cabeça surgir. As lojas e os pequenos pátios das redondezas haviam sido quase completamente destruídos. As árvores gigantes estavam quebradas ao meio. Quando chegara e vira a devastação espalhada por toda parte, já começara a se preocupar.

As perdas daquela vez seriam enormes. Além das casas, até mesmo uma matriz espiritual de teletransporte nas proximidades fora destruída pelo poder residual dos raios.

Somadas, aquelas despesas representavam uma quantia nada pequena. Até mesmo uma seita tão poderosa quanto a Seita dos Prazeres sentiria profundamente o golpe.

Originalmente, ela pretendia conquistar a simpatia da besta sagrada que vivia naquele pátio. A Seita dos Prazeres arcaria com o pagamento das pedras espirituais para estabelecer uma boa relação com ela. Nunca imaginara que nem sequer veria o tigre branco e ainda teria de pagar uma fortuna em compensação.

Só de pensar naquela imensa quantidade de pedras espirituais, sentia o coração sangrar de dor.

…………

A noite se aproximava, mas a cidade continuava movimentada, iluminada por incontáveis lanternas.

Praticamente todos comentavam sobre o súbito aparecimento do tigre branco, a besta sagrada. A cidade, que permanecera silenciosa por muito tempo por causa da neve, explodira em agitação após o aparecimento dele. Até os negócios dos contadores de histórias das hospedarias haviam prosperado de repente. Eles repetiam o acontecimento várias vezes, contando-o até suas gargantas quase soltarem fumaça, e ainda assim inúmeras pessoas continuavam querendo ouvir sobre o tigre branco.

Escondida dentro da capa, Gu Nanwan escutava, durante todo o caminho, palavras como tigre branco, tribulação celestial e Seita dos Prazeres. Um calor suave a envolveu, e sua consciência começou a se tornar nebulosa.

Era justamente o período mais movimentado da hospedaria. O atendente organizava os quartos às pressas. Enquanto baixava a cabeça para recolher as pedras espirituais, sentiu uma corrente de frio atingir-lhe o rosto. Ergueu a cabeça e perguntou sorrindo:

— Senhor Imortal, quantos quartos deseja?

No instante seguinte, suas pupilas se contraíram levemente.

Um cultivador alto, vestido de negro, estava parado diante da entrada. Ele entrou na hospedaria a passos largos. Seus cabelos prateados estavam cobertos de geada e neve, mas a aura ao redor de seu corpo era ainda mais fria que o gelo do lado de fora. Era quase meia cabeça mais alto que as outras pessoas e, parado ali, irradiava uma opressão inexplicável.

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Ele carregava nos braços uma pessoa pequena. A capa negra envolvia-a por completo, deixando à mostra apenas a ponta de um sapato bordado branco e os dedos finos apoiados sobre a borda da capa.

A respiração do atendente ficou presa por um instante. Talvez fosse apenas impressão sua, mas ele sentiu como se a temperatura da hospedaria tivesse caído ainda mais. O ambiente, antes barulhento, pareceu silenciar um pouco, e os cultivadores presentes começaram a observar discretamente o recém-chegado.

O cultivador diante dele ergueu as pálpebras e lançou-lhe um olhar frio. Sua voz era levemente rouca.

— Cinco.

Só então o atendente percebeu que aquele homem possuía um par de olhos cor de âmbar. Seus traços eram profundos e não se pareciam com os das pessoas daquela região. Seus pensamentos giraram rapidamente, e ele respondeu de maneira solícita:

— Claro, Senhor Imortal. Por aqui, por favor!

Caminhou ligeiro à frente, conduzindo Qi Wuyan até um quarto limpo. Seu olhar permaneceu por um instante sobre o cultivador e, então, ele fechou lentamente a porta.

Em seu último vislumbre, viu o cultivador de expressão fria e presença intimidante agir de maneira desajeitada, mas extremamente cuidadosa, ao colocar sobre a cama a pessoa que carregava nos braços.

Entre o sono e a vigília, Gu Nanwan percebeu que havia sido colocada sobre uma cama macia. Quase no mesmo instante, despertou. Alguns fios de cabelo frios roçaram seu rosto.

Uma ponta de dedo gelada pousou em sua testa, e uma força espiritual suave fluiu lentamente para dentro de seu corpo.

— Durma.

Os cílios de Gu Nanwan tremeram. O sono voltou a envolvê-la, e sua consciência tornou a se dissipar.

Qi Wuyan colocou delicadamente os dois ovos ao lado. Seu olhar pousou sobre o rosto de Gu Nanwan. Ela mantinha os olhos fechados, e os longos cílios lançavam sombras encantadoras sobre as pálpebras. Entre suas feições delicadas havia apenas cansaço. Sua força espiritual também estava completamente esgotada; o nascimento dos dois ovos quase a drenara por inteiro.

Qi Wuyan franziu levemente a testa. Cobriu-a com cuidado e só então deixou o quarto em silêncio.

Shen Si e os demais já haviam chegado. Ao ver Qi Wuyan sair, Shen Si esticou o pescoço e tentou espiar para dentro do quarto, mas só conseguiu enxergar uma colcha vermelha.

Recordando o que acontecera antes, hesitou por um momento e então seguiu Qi Wuyan até o quarto ao lado, onde lhe contou tudo sobre o encontro anterior com Shen Ciyao.

Ele sempre tivera a sensação de que o súbito parto de Gu Nanwan estava relacionado àquele acontecimento.

A expressão de Qi Wuyan não mudou. Ele apenas contemplou em silêncio as próprias pontas dos dedos pálidos. Seu olhar era profundo, e os cabelos que caíam sobre o rosto projetavam sombras indistintas sobre seus traços.

…………

Diferentemente da agitação e do tumulto do lado de fora, a família Shen mergulhara, naqueles últimos dias, em um silêncio mortal. Os criados mal ousavam caminhar sem antes se erguer na ponta dos pés.

Em poucos dias, a aparência da mãe de Shen havia envelhecido e definhado consideravelmente. Seus olhos estavam inchados e vermelhos, as faces encovadas; quase não restava nela o ar nobre e digno de alguns dias antes. Com os olhos injetados de sangue, ela fitava o exterior do quarto, enquanto o pai de Shen permanecia sentado ao lado, calado.

A luz amarelada das velas iluminava os rostos dos dois. Dentro do aposento, restavam apenas os prantos e as maldições da mãe de Shen.

Quanto maior o nível de cultivo de um cultivador, mais difícil era gerar descendentes. Os dois jamais haviam conseguido ter filhos. Contudo, justamente quando estavam prestes a desistir, alguns anos antes, haviam obtido inesperadamente uma filha. Desde então, o casal a tratara como a própria menina dos olhos.

Nunca imaginaram que, num simples piscar de olhos, perderiam a filha, sem sequer conseguirem encontrar seu cadáver.

Todos os dias, a mãe de Shen só podia chorar diante das roupas e dos adornos que ela usara no passado.

O casal esgotara todos os meios possíveis e finalmente descobrira, por meio dos amigos de Shen Xu, que Na Yao havia gasto uma grande quantidade de pedras espirituais para contratar dois assassinos naquele dia. As placas de alma dos dois assassinos também haviam se despedaçado.

Eles reviraram praticamente todos os lugares por onde Na Yao passara naqueles dias. Por fim, ouviram de um ancião que, naquele dia, ela aparecera num beco dos fundos acompanhada por uma cultivadora de pele extremamente clara e beleza incomparável.

Depois disso, nenhuma das três havia saído de lá.

Ao relacionarem aquilo aos acontecimentos recentes, os dois pensaram imediatamente em Gu Nanwan.

O pai de Shen ordenou que seus homens procurassem por toda parte o paradeiro de Gu Nanwan. Um fio de intenção assassina surgiu em seus olhos. Aquela vingança era algo que, de qualquer maneira, precisavam realizar.

Naquele momento, a mãe de Shen observava o grampo de jade que Na Yao costumava usar, com os olhos vermelhos.

— Aquela Gu Nanwan foi longe demais! Como pôde ser tão cruel?

— Mesmo que Na Yao tivesse errado, se ela apenas a espancasse ou repreendesse, não interferiríamos! Antes, quando ela eliminou Na Yao, também não dissemos nada. Como pôde...

A mãe de Shen abraçou a placa de alma despedaçada, incapaz de conter as lágrimas.

Como sua Na Yao pudera ter um destino tão miserável?

— Ela era tão jovem e partiu sozinha, sem ninguém ao lado... Por que não me levou com ela?

O pai de Shen também cerrou os punhos com força. Um ódio intenso subiu-lhe ao coração, deformando-lhe o rosto. Naquele momento, nem sequer se importava com a família Lu que estava por trás de Gu Nanwan. Sua mente estava completamente tomada pela morte trágica de Shen Ciyao.

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