Capítulo Um: O Tio-Mestre Júnior e Seus Sobrinhos-Discípulos

O auge do mundo imortal é tornar-se um imortal.

Isso era um fato aceito desde que o primeiro imortal primordial abriu pela primeira vez este céu e esta terra.

Mas, ao longo de incontáveis eras, incontáveis imortais continuaram a perseguir, sem descanso, o reino impossível — o reino acima dos imortais.

E essa busca prosseguiria por mais incontáveis eras.

Até que...

Hoje era, mais uma vez, o dia do encontro anual da Seita da Montanha Inscrita e da retirada do soldo, e Yan Yi realmente não queria ir.

No alto da montanha, os ventos se agitavam sob um céu sombrio; uma neblina espessa encharcava a barra de sua roupa e os fios de cabelo úmidos que lhe caíam sobre a testa enquanto ele subia a pé.

Parecia um cãozinho miserável. Ele sacudiu com força os cabelos compridos, ainda úmidos, na esperança de parecer um pouco mais disposto ao chegar ao topo e, mais ainda, de reduzir ao máximo sua presença, para que aqueles sobrinhos-discípulos pudessem, ao menos, poupar este pequeno tio-mestre.

Ao lembrar da última vez — ou melhor, da primeira vez em que veio à Montanha Inscrita —, os sobrinhos-discípulos o fizeram sofrer de todas as formas.

Primeiro criaram um degrau de ar invisível, fazendo-o cair no chão várias vezes sem motivo; depois, em silêncio, escreveram nas costas de sua roupa: “Sou o tio-m**”.

Ele ficou com a cara no chão diante de todos.

Mas isso não era o mais importante. O importante era que ele não podia cultivar. Nem sequer sabia quem tinha aprontado aquilo.

Se eu descobrir quem foi, você vai acabar de joelhos na arena de treinamento, cantando rendição! Se eu não usar ao limite a identidade de pequeno tio-mestre e não fizer vocês chorarem de tanto apanhar, então eu terei atravessado para cá em vão!

Pensou, rangendo os dentes, com ferocidade.

Assim que eu puder cultivar, vou fingir que não sei. E, no momento em que vocês vierem me importunar, eu os arrasto direto para a sala de reuniões dos anciãos, preparo meu apoio às costas e os esmago com minha posição.

No fim, eu ainda vou mandar vocês irem para a arena de treinamento berrar: “Sou um cocozinho”.

Ah...

Trazendo os pensamentos de volta ao presente, ele bateu de leve no joelho já um pouco dolorido e continuou pela estrada deserta. Com apenas seis anos de idade, Yan Yi não conseguia evitar um certo amargor no coração.

De vez em quando, acima de sua cabeça, passavam discípulos montados em bestas espirituais ou voando sobre espadas. Poucos o notavam; e, mesmo os que notavam, não pareciam dispostos a lhe dirigir a palavra. Seu pequeno corpo, diante da imensa e vasta Montanha Inscrita, era menos visível que uma formiga.

Ele encolheu os ombros, tentando aliviar um pouco a dor causada pela grande trouxa que lhe apertava as costas.

Só a trouxa às suas costas era capaz de fazê-lo sorrir, e esse sorriso era como o de um vilão prestes a concretizar uma grande travessura.

Heh, embora eu ainda não possa cultivar, como atravessador, vocês vão ver se hoje à noite eu não consigo mandar todos vocês para o alto com uma explosão.

Voltando a si, ele sorriu e seguiu em frente.

Não demorou muito até que finalmente chegasse ao topo da Montanha Inscrita. A ampla arena de treinamento já estava cheia de gente; o barulho era tão intenso que fazia os ouvidos latejarem.

Yan Yi manteve a cabeça baixa, sem querer atrair a atenção de ninguém, desejando apenas continuar em silêncio.

Quando for hora de abaixar a cabeça, é preciso abaixá-la. Agora, ele não podia se dar ao luxo de provocar ninguém.

— Ora, chegou o pequeno tio-mestre. Bom dia, pequeno tio-mestre.

Uma saudação aparentemente normal ecoou, mas atraiu os olhares de todos.

Na seita da Montanha Inscrita havia apenas um pequeno tio-mestre; todos sabiam quem era.

Droga. Não me deixe descobrir quem foi.

Yan Yi rangeu os dentes, mas não deixou transparecer nada no rosto, continuando a andar de cabeça baixa.

Afinal, ninguém ousava se aproximar de fato para cumprimentá-lo; só se atreviam a armar pequenas maldades às escondidas. Assim, não havia necessidade de parar para conversar com eles.

— Então este é o pequeno inútil que o Ancião Supremo trouxe sem poder cultivar? Até que é bonitinho, hehe.

— Fale baixo. Ele pode ir correndo contar.

— Nem abrimos a boca; como ele saberia quem foi? E, além disso, será que os anciãos da Seita da Montanha Inscrita expulsariam todos nós da montanha por causa dele?

— Claro que não. Dizem até que, entre os outros anciãos, muitos também estão extremamente insatisfeitos com esse pequeno inútil trazido pelo Ancião Supremo. Já houve quem sugerisse mandá-lo para baixo da montanha mais cedo, para “treinar”.

— Isso também seria algo bom! Ao menos ele poderia viver com estabilidade e abundância o resto da vida. Hahaha.

Era irritante, mas tudo eram verdades. Pelo menos, se ele fosse reclamar com os outros “irmãos-discípulos”, nada seria punido, porque seria impossível provar qualquer coisa.

Afinal, um bando de gênios valia muito mais do que um inútil.

Vendo Yan Yi de cabeça baixa, ignorando-os, alguns franziram o cenho. Outros ergueram dois dedos e, sem serem notados, levantaram discretamente uma rajada de vento, misturada com uma ou duas pedrinhas.

Pá!

Yan Yi caiu no chão, em sofrimento, mas não ousou parar para massagear o joelho atingido, tentando aliviar aquela dor insuportável. Só conseguiu se erguer depressa e acelerar o passo para sair dali.

No céu, soaram alguns trovões abafados; vários clarões brancos cintilaram, iluminando o rosto pálido de um menino pequeno.

De cabeça baixa, ele atravessou apressadamente a multidão barulhenta, enxugou os olhos discretamente e seguiu na direção do grande salão da Montanha Inscrita.

Na multidão, uma nova onda de risos explodiu.

— Até nisso ele consegue cair no chão sem ninguém tocar!

...

Quem tem olhos vê, mas há muitos que fingem não ver.

O responsável pelo ato sorriu com satisfação e foi embora com ar despreocupado.

Mas, num ponto em que Yan Yi não percebeu, havia uma menininha da mesma idade que o observava, divertida, enquanto ele fugia de forma tão miserável. O que lhe cobria o rosto não era deboche, mas um tipo de graça travessa, como quem vê um bom amigo em apuros.

— Hehe, já tem mais de trinta anos e ainda vive chorando como criança!

Mas a menina memorizou discretamente a aparência de quem tinha feito aquilo.

A pequena mão se fechou com força, como se pesasse algo.

Entre os que não suportavam aquilo também havia quem franzisse a testa, mas ninguém disse nada. Não havia necessidade de se indispor por um homem sem poder, sem influência e sem força, que só possuía um título vazio.

...

Grande salão da Montanha Inscrita, sala de deliberações.

Finalmente chegando ao destino, Yan Yi limpou o suor da testa, sacudiu as mãos com vigor e, tentando deixar a expressão o mais natural possível, forçou um sorriso feio.

Lá dentro era muito mais perigoso do que do lado de fora. Ao menos, fora dali, ninguém ousaria fazer nada abertamente; dentro, porém, fariam sem a menor cerimônia.

Se dissessem que iam tirá-lo dali, tirariam. Até uma falsa acusação, surgida do nada, era possível.

Afinal, muitos anciãos realmente estavam descontentes com o pequeno discípulo incapaz de cultivar que o Ancião Supremo trouxera de repente.

Achavam que ele manchava o rosto da Seita da Montanha Inscrita e rebaixava seu nível.

Mas, naquele momento, Yan Yi não tinha como discutir com eles. O chamado Supremo — isto é, seu mestre —, desde que o recolhera, nunca mais se importara com ele.

Na verdade, ele fora criado por algumas servas.

Ou seja, agora que o pequeno Yan Yi tinha seis anos, já era independente; do contrário, ainda viveria no alojamento dos servos.

Era a segunda vez que participava de uma reunião interna da Seita da Montanha Inscrita, mas ninguém lhe dissera sobre o que se trataria.

Pensando bem, era natural. Quem daria importância à opinião de uma criança? E mais ainda quando, desta vez, o assunto talvez dissesse respeito a ele.

Colocou a trouxa estufada ao lado da porta e, lentamente, ergueu a mão direita, como alguém diante da noite anterior a um julgamento, tomado de medo e impotência.

A mão direita, um pouco trêmula, empurrou a porta da sala de deliberações.