Capítulo Dois: Os Anciãos e o Irmão Discípulo Mais Novo

“Saudações ao mestre da seita, irmão mais velho; saudações ao grande ancião, irmão mais velho; e saudações a todos os irmãos mais velhos.” Yang Yi cumprimentou com todo o cuidado, de cabeça baixa, sem coragem de encarar a expressão de nenhum deles.

“Ah, Pequeno Yi, chegou. Venha, sente-se aqui.”

Um homem adulto de beleza quase deslumbrante, com um sorriso sereno e afável, puxou com delicadeza uma cadeira no extremo da mesa para Yang Yi.

“Nesta reunião, você não precisa dizer nada. Fique quieto e sente-se com tranquilidade.”

Com voz baixa e suave, o belo homem falou com Yang Yi, enquanto levantava os olhos e lançava um olhar de advertência aos demais anciãos.

Mas os outros anciãos, como se nada tivessem visto, ocuparam-se cada qual de seus próprios afazeres.

O mestre da seita também não se sentiu ofendido; aquilo era normal. Em assuntos pequenos, que não envolvessem grandes questões, ninguém se dava ao trabalho de se importar.

E o mestre da seita só precisava cuidar da pequena parcela de grandes assuntos; quanto ao resto, que discutissem à vontade.

Embora a situação de Yang Yi fosse um tanto complexa, ainda assim se tratava de um assunto menor. Mesmo que o mestre da seita quisesse protegê-lo, não podia usar sua autoridade para suprimir os outros anciãos por causa dele.

“Sim, sim, certo, irmão mais velho, mestre da seita.”

Sem entender nada, Yang Yi não teve coragem de olhar para os demais; sentou-se apressado, ansioso, aguardando seu julgamento.

Vendo que ele já estava acomodado, o mestre da seita voltou ao assento principal, sentando-se com postura impecável. Seus três mil fios negros desciam livremente sobre o peito, sem qualquer adorno ou amarra, e seus gestos eram graciosos.

Se não soubessem que ele era um homem de verdade, provavelmente muita gente o tomaria por uma autêntica imortal e se apaixonaria por ele.

Mas isso também serviu de alerta para Yang Yi: no mundo dos imortais, não se podia julgar uma pessoa pela aparência, nem sequer pelo sexo ou pela idade.

Depois disso, Yang Yi simplesmente deixou os pensamentos correrem soltos. E não tinha outra escolha, porque, de fato, ninguém ali abriu a boca para conversar.

Do lado de fora, os pássaros chilreavam sem parar; para ele, que não tinha nada melhor para fazer, aquele som parecia estranhamente agradável.

“Vamos discutir agora o treinamento de nosso pequeno irmão mais novo”, disse lentamente um velho de ares imortais, levantando-se e fitando Yang Yi, que continuava de cabeça baixa e sem ousar emitir um som.

Quem diria que fora o grande ancião a levantar o assunto. Ele achava que o homem também era alguém que nutria certa simpatia por ele.

Quem diria.

Yang Yi soltou um suspiro.

“Ele ainda é jovem demais. Não é apropriado mandá-lo para treinar fora”, disse o mestre da seita, erguendo-se também e falando com firmeza em defesa de Yang Yi, o que o deixou profundamente tocado.

“Em casos especiais, fazem-se exceções. Já que ele não pode cultivar, continuar na montanha não lhe servirá de nada. Melhor seria deixá-lo aprender em uma casa comercial sob nossa jurisdição. No futuro, ainda poderá assumir as finanças da Seita Montanha Brilhante ou até mesmo administrar o Pavilhão do Tesouro.”

As palavras do grande ancião também eram bastante convincentes, afinal eram todas verdades.

Se fosse em outra seita, ou se Yang Yi não tivesse aquela identidade, provavelmente já teria sido jogado sabe-se lá onde havia muito tempo.

“No que diz respeito a deixá-lo descer a montanha para treinar, não tenho objeção. Mas, no futuro, o cargo que lhe seria concedido não é alto demais?” disse um homem adulto de sobrancelhas afiadas e olhos brilhantes. Devia ser o sexto ancião, responsável pelos castigos e também o principal espadachim da Seita Montanha Brilhante. Era, além disso, o mais rígido e justo entre todos, alguém que jamais agia guiado por sentimentos pessoais.

“E qual é a sua opinião?”

Houve uma longa pausa, e ninguém se pronunciou, porque a posição de Yang Yi era alta demais para que lhe dessem um cargo baixo; mas, se fosse alto demais, também não convenceria ninguém.

Forçá-lo a aceitar um cargo menor também não seria impossível, mas isso seria faltar com o respeito ao Ancião Supremo. Embora o Ancião Supremo não se imiscuísse em nada, era a pessoa mais antiga da Seita Montanha Brilhante, e alguns dos anciãos presentes, em certa medida, haviam sido criados por ele, como o mestre da seita e o sétimo ancião.

“Talvez fosse melhor deixá-lo assumir, no futuro, o posto de vice-prefeito da Cidade das Dez Mil Bestas”, disse o sétimo ancião, com discrição.

Seu cabelo já esbranquiçado indicava o peso dos anos, e, ao olhar para Yang Yi, seu rosto também mostrava impotência. Ele tampouco entendia por que o Ancião Supremo teria acolhido um discípulo daqueles.

Mas era preciso ajudar, fosse por sincero desejo, fosse apenas por aparência.

“Impossível. Aquilo é a face externa da Seita Montanha Brilhante. Como poderia ser administrado por um mortal?”

O salão de reuniões mergulhou novamente em silêncio.

Na verdade, o problema era que aquele cargo era importante demais. Ele praticamente controlava todas as finanças da Cidade das Dez Mil Bestas, sendo a principal fonte de recursos da Seita Montanha Brilhante.

O rosto de Yang Yi corou, mas ele não ousou falar. Cerrou os punhos com força e apertou os dentes.

Também queria se pronunciar, mas ninguém ali se importava com sua opinião; falar certamente seria inútil e talvez até produzisse o efeito contrário.

Por isso, só lhe restava esperar que o irmão mais velho, o mestre da seita, pudesse ajudá-lo.

“Então que fique na Seita Montanha Brilhante. A seita ainda consegue sustentar uma pessoa até a velhice”, disse alguém.

“Não pode. Desde que os outros discípulos souberam da existência desse pequeno tio marcial, já vêm acumulando ressentimento. Um mortal incapaz de cultivar obrigar um grupo de gênios a chamá-lo de tio marcial realmente desanimaria todos eles.”

O grande ancião tomou a palavra. Embora suas palavras fossem duras, na verdade já eram bastante brandas, pois lá fora os sobrinhos-discípulos dele xingavam muito pior.

“A menos que...”

O grande ancião pareceu ter algo difícil de dizer e ficou apenas pela metade.

“A menos que o quê?” perguntou o sétimo ancião, muito entendendo a deixa.

“A menos que o mantenham para sempre na Montanha Solitária. Salvo circunstâncias especiais, ele não poderá mais descer a montanha por conta própria.”

Na prática, aquilo equivalia a confinamento. Para os de fora, não passaria de uma expulsão velada.

Naturalmente, dentro da Seita Montanha Brilhante, ele continuaria sendo o pequeno tio marcial.

E o chamado confinamento, na verdade, era apenas uma regra verbal. Ele ainda poderia descer a montanha — claro, isso significava ir ao mundo mortal, e não a qualquer outro pico da própria Seita Montanha Brilhante.

Ao ouvirem isso, os demais assentiram, julgando a proposta viável.

“Então está decidido assim.”

...

Yang Yi saiu do grande salão com o coração abatido, contemplando o céu ainda mais sombrio lá fora, onde uma garoa fina já começava a cair.

As gotas de chuva lhe batiam no rosto, trazendo um leve frescor.

Ele não odiava o grande ancião; pelo contrário, era grato a ele.

No fim, havia entendido que o grande ancião e o mestre da seita estavam representando, um o papel de severo, o outro o de benevolente, apenas para mantê-lo por perto.

Porque ele era pequeno demais. Se saísse por aí, ninguém podia garantir que não acabaria morto por alguma situação inesperada.

Além disso, ele não tinha experiência alguma e não conseguiria se defender das artimanhas alheias. Se alguém usasse sua identidade para causar problemas, a Seita Montanha Brilhante certamente teria muitas dores de cabeça.

Talvez alguém quisesse perguntar por que não esperavam Yang Yi crescer para então expulsá-lo.

Mas, no fundo, era apenas uma diferença de tempo. Para alguém incapaz de cultivar e para um grupo de pessoas cuja vida se estendia tão longamente quanto o céu e a terra, agora e dali a dez anos ou vinte anos não faziam diferença alguma.

Quando crescesse, a única diferença em relação ao presente seria apenas o corpo maior.

Ainda assim, esse confinamento era doloroso demais. Na Montanha Solitária, já havia apenas ele; a solidão já era imensa, e ainda queriam proibi-lo de descer.

E, uma vez lá embaixo, ele conseguiria voltar?

Os outros transmigrados sempre seguiam um caminho desafiante, com sistemas milagrosos ou velhos senhores todo-poderosos a seu lado. Só ele havia caído numa situação em que não podia cultivar e ainda era mantido em confinamento.

Que vontade de chorar!

Mas já estava nos trinta e tantos; se chorasse agora, não seria um tanto ridículo?

Só lhe restava culpar sua estranha constituição. Nenhuma força podia entrar em seu corpo; e, se alguma tentava forçá-lo, se dissipava depressa.

O estranho era que ele conseguia perceber com clareza todos os tipos de energia entre o céu e a terra.

Chegava até a sentir que essas energias nutriam por ele uma certa afeição; às vezes, até parecia que algumas delas tentavam, por conta própria, penetrar em seu corpo.

Mas seu corpo simplesmente não conseguia retê-las.