Capítulo 29: Sou estudante, leve-me logo!

Praticamente não tiveram de esperar; os pratos foram servidos um após o outro.

Kong Liu não pôde deixar de sentir uma ponta de dúvida. Ele sabia que, naquele restaurante, os ingredientes frescos eram encomendados com um dia de antecedência e que todos os pratos eram preparados na hora, o que exigia processos complexos. Era impossível que o serviço fosse tão rápido.

Na verdade, tudo aquilo fora arranjado por Wang Wu. Com medo de que Kong Liu se irritasse pela demora, o gerente desviou os pratos que já estavam reservados para outras mesas e os enviou para a de Kong Liu. De qualquer forma, como o cliente não tinha feito um pedido específico, a cozinha servia o que estivesse pronto.

Wang Wu ainda selecionou as garçonetes mais bonitas do restaurante para atendê-los. A cada prato servido, ele anunciava com pompa:
— Este é o lótus de mel, doce como o amor; aqui temos o pombo assado "patos-mandarins brincando na água", que simboliza a longevidade do casal; e este é o ensopado de carne de caranguejo "amor inabalável"...

— Já chega — interrompeu Kong Liu, com a testa franzida ao ouvir os nomes absurdos e as associações forçadas com o amor. — Que confusão é essa?

— Ah, perdão — Wang Wu, percebendo o desagrado de Kong Liu, parou imediatamente. Ele inclinou-se e sussurrou: — Peço desculpas, senhor. Se há algo que não lhe agrada, por favor, não hesite em dizer.

— Por que os nomes dos pratos não coincidem com os do cardápio? Eles sequer constam lá? — questionou Kong Liu.

— Bem... — Wang Wu hesitou, formulando uma resposta. — Estes são pratos especiais preparados meticulosamente para dois convidados de honra, para realçar a vossa distinção.

Kong Liu compreendeu tudo. O homem estava apenas tentando bajulá-lo com aquela pantomima de mudar os nomes dos pratos.

— Se os pratos já foram servidos, pode se retirar, gerente — disse Kong Liu com um gesto de dispensa, acrescentando: — E, da próxima vez, não invente nomes.

— Sim, senhor, claro. Com licença, bom apetite.

Wang Wu, que pretendia causar uma boa impressão, acabou por aborrecer o cliente. Ele retirou-se apressadamente com a equipa. Já fora da sala privada, suspirou com amargura: "Se eu soubesse que o jovem mestre não gostava disto, não teria feito tal palhaçada." Ele deixou duas funcionárias a guardar a porta e dirigiu-se à cozinha para preparar algo novo que pudesse apaziguar o seu patrão.

Assim que Wang Wu saiu, Gu Chenxi, sentada à frente de Kong Liu, olhou para ele com desconfiança:
— Tenho a impressão de que este gerente tem medo de ti.

— Hã? — Kong Liu coçou a cabeça, fingindo-se de desentendido. — Tens?

— A atitude dele não foi excessivamente humilde?

Gu Chenxi costumava ler romances para passar o tempo e pensava: "Alguém com a roupa e o estilo do Kong Liu não deveria ser desprezado pelos funcionários em restaurantes de luxo? Por que o gerente o trata tão bem? Afinal, os romances mentem?"

Na verdade, o "Palácio da Paz" sempre tratava bem os seus clientes, mas nunca ao ponto de o gerente servir pessoalmente. Aquele tratamento especial devia-se inteiramente à presença de Kong Liu.

Querendo evitar o assunto, Kong Liu apressou-se a dizer:
— Estou com fome, vamos comer.

Gu Chenxi não insistiu e comentou:
— Prova para ver se gostas do sabor.

O controlo de qualidade do Palácio da Paz era rigoroso e, com a supervisão extra de Wang Wu, cada prato estava perfeito em cor, sabor e temperatura. Gu Chenxi provou um pouco e achou mais saboroso do que da última vez que viera com os pais.

"Será que a comida melhorou? Certamente que não!", pensou ela, observando Kong Liu, que comia delicadamente um pedaço de lótus de mel.

Ela achou o modo como ele comia encantador. "Deve ser porque estou a jantar com o meu amor, a comida sabe melhor devido à felicidade."

— Eu... tenho alguma coisa na cara? — perguntou Kong Liu, ao notar o olhar fixo e estranho de Gu Chenxi.

— Ah, não, não — respondeu ela, gesticulando para que ele continuasse. — Come, senão a comida arrefece.

Gu Chenxi, com o rosto corado, baixou a cabeça e começou a comer o pato crocante.

"Ela está tão estranha hoje. Devia ter dado ouvidos à Gu Chenxuan e mantido distância", pensou Kong Liu. No entanto, ao ver as bochechas dela cheias enquanto mastigava, achou-a, subitamente, bastante adorável.

"Ilusão! Deve ser uma ilusão. Devo ter enlouquecido para achar uma mulher tão mandona como a Gu Chenxi adorável."

Ele sacudiu a cabeça para afastar o pensamento, preparou um rolinho com a massa, o pato e o molho. Quando ia mergulhar o rolinho no molho, Gu Chenxi levantou a cabeça. Ao ver o gesto de Kong Liu, ela pensou que ele o tinha preparado para ela.

Sentindo-se lisonjeada, pensou: "Que bobo, trata-me tão bem mas finge que não acontece nada, deve ser difícil para ele."

— Obrigada! — disse ela, estendendo a mão e pegando no rolinho que ele acabara de preparar.

— Uh... de nada.

Kong Liu ficou boquiaberto por um segundo. Percebeu que ela tinha interpretado mal, mas, como ela já tinha pegado no rolinho, não teve coragem de explicar. Deixou passar.

Ele preparou outro, mas, quando ia mergulhar no molho, ela estendeu a mão novamente. Kong Liu sentiu-se sem palavras. "Ela viciou em comer à conta dos outros? Não penses que, por seres bonita, vou tolerar isto!", pensou, embora tenha acabado por lhe entregar o rolinho. "Esquece, vou perdoá-la mais uma vez."

Logo a seguir, ouviu-a dizer:
— Não faças só para mim, come tu também.

*Suspiro interno.*

Kong Liu preparou outro rolinho, mas desta vez foi mais esperto: não usou molho e meteu-o logo na boca.

De repente, bateram à porta. Gu Chenxi, interrompida, recompôs-se e disse friamente:
— Entre.

Wang Wu entrou com dois funcionários carregando mais pratos.
— Estes são dois pratos de cortesia para o cavalheiro e a dama.

Eram pombo estufado com flor de neve e bacalhau com molho dourado. Gu Chenxi, notando a qualidade dos ingredientes, comentou:
— O vosso restaurante sabe fazer negócio.

Wang Wu sorriu:
— Se gostam do serviço, espero que voltem sempre.

— Certo. Mais logo tratarei de fazer o cartão anual — respondeu Gu Chenxi, recordando-se de uma promoção que vira no átrio: o cartão custava 88 mil e dava direito a um crédito mensal, o que parecia um bom negócio para que Kong Liu pudesse comer melhor.

Wang Wu hesitou, olhando para Kong Liu. Tratava-se da rapariga que o seu jovem mestre tentava conquistar; não parecia apropriado cobrar-lhe pelo cartão. Kong Liu, porém, continuava a comer calmamente, indiferente.

Para agradar a Kong Liu, Wang Wu disse a Gu Chenxi:
— Vou oferecer-lhe um cartão, como forma de amizade.

— Não é necessário — respondeu ela, tirando o cartão de crédito da mala. — São apenas 88 mil, pode passar. E pague também o jantar.

— Quero ver que pessoa é esta tão importante! Estou à espera há quase uma hora e não me serviram nada, enquanto aqui não param de levar pratos! — ouviu-se um tumulto vindo do corredor.