4 Você vai me deixar ver ou não?

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Antes que pudesse pensar melhor, as cortinas da varanda foram abertas de repente por sua mãe, Helena.

— O que você está fazendo, escondida como se fosse uma ladra? Escondeu algum homem aí?

Vera estava preocupada com a própria chave, mas ainda assim precisou responder à pergunta da mãe.

— Claro que não.

Helena logo percebeu a mudança na varanda ao lado.

— Ué? Já tem gente morando no apartamento vizinho?

Vera respondeu distraída:

— Bem... pode-se dizer que sim.

— Ótimo! Como comprei frutas, vou levar algumas para o novo vizinho.

Vera fez uma expressão de absoluto desagrado.

— Não precisa. Ele não está em casa.

— Como você sabe? — perguntou Helena, olhando para ela, desconfiada.

Com quatro partes de culpa, três de pânico, duas de indiferença e uma pontinha de perplexidade, Vera respondeu:

— Você acha que aquilo parece uma casa ocupada? Até a cueca foi levada pelo vento e ninguém veio recolher.

Helena acompanhou seu olhar e, de fato, viu um pedaço de tecido preto caído na varanda em frente.

Ela deu um tapinha no ombro da filha e disse, solenemente:

— Minha filha, o vizinho acabou de se mudar. É melhor prestar atenção em coisas mais apresentáveis.

Enquanto falava, ainda lhe lançou um olhar malicioso.

— Que pervertido.

Vera: “...”

Ela se pendurou no braço da mãe e a conduziu para a sala.

Não demorou muito para Vera ativar o modo “não reconheço nem os próprios parentes”.

— Está bom, mãe. Você já me viu. Se não tem mais nada para fazer, volte cedo com a Elisa. Eu vou tomar banho e dormir. Amanhã tenho que ir trabalhar às nove.

Helena foi caminhando em direção à porta.

— Está bem, está bem. Sua mãe já vai embora.

Então se virou e acrescentou:

— Mas está combinado: mamãe vai lhe dar apenas seis meses para provar que consegue se virar. Você precisa resolver pelo menos uma coisa: o trabalho ou um homem.

— Se não conseguir resolver nada, espere que eu resolva você.

Na família Viana, nenhum dos três filhos queria herdar os negócios.

Os dois filhos homens já estavam crescidos demais para serem controlados. Quanto à filha, era ainda pior — para dizer a verdade, nunca tinham conseguido controlá-la desde pequena.

A personalidade mimada de uma herdeira criada com todo luxo era demais para qualquer empresa suportar.

Helena ralhou, fingindo irritação:

— Seus irmãos abandonaram a empresa, e seu pai ainda espera que você assuma os negócios da família.

Vera recusou com arrogância:

— Se meus irmãos não querem, eu também não quero!

Ao lado, Elisa apertava secretamente os punhos, emocionada com a possibilidade de enriquecer.

“Se ela não quer, eu quero! Tia, olhe para mim!”

Depois de acompanhar a família até a porta, Vera disse à mãe, com ares de heroína prestes a partir para a batalha:

— Eu quero! Vou arrumar um homem!

Ao mesmo tempo, uma figura saiu do elevador.

O homem havia chegado.

E era justamente aquele com quem ela já tinha se envolvido.

Ao perceber o olhar de Pedro sobre si, o coração de Vera deu um salto.

Não precisava pensar muito: ele certamente tinha ouvido cada palavra de sua declaração escandalosa.

O olhar profundo do homem percorreu o ambiente, mas Vera não demonstrou o menor sinal de constrangimento.

Enquanto ela não ficasse sem graça, não haveria motivo para ficar sem graça.

Atrás dela, Helena afastou a filha, que bloqueava sua visão, e caminhou até Pedro para observá-lo atentamente.

— Rapaz, você é o novo vizinho?

O homem inclinou a cabeça, educado.

— Olá, irmã mais velha.

Ao ouvir aquilo, Vera arregalou os olhos.

O quê?

Pedro tinha apenas vinte e seis anos e já estava ficando senil? Como podia chamar sua mãe de irmã?

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Ao ver a expressão da filha, Helena lançou-lhe um olhar feroz.

— O que foi? Eu não mereço?

Vera apertou os lábios e ficou quietinha ao lado. O importante era que sua mãe estivesse feliz.

Helena voltou-se para Pedro, com um sorriso ainda mais radiante.

— Rapaz bonito, você tem uma língua doce. Como se chama? Quantos anos tem? Trabalha com o quê?

A cada pergunta, Helena dava um passo na direção dele. Faltava pouco para praticamente se atirar sobre o rosto do homem.

De repente, ela puxou Vera e a colocou diante de Pedro.

— Rapaz bonito, você está namorando? Esta é minha filha, Vera. Ela não sabe tocar instrumento nenhum, não entende de pintura, não sabe jogar xadrez nem escrever bonito. No currículo, só tem problemas; de corpo, tem um bom porte; quanto à conversa, sabe cuspir muito bem. Namorar com ela parece um grande prejuízo e, na prática, também não vale a pena!

Vera olhou horrorizada para a mãe, uma verdadeira campeã da extroversão, e rapidamente segurou a manga de sua roupa, sussurrando às pressas pelas costas:

— Mãe! Ele é meu chefe!

Sua carreira, que já estava por um fio, acabara de ser destruída por completo.

Alguém, por favor, controle aquela mulher!

Vera apertou o botão do elevador e, assim que as portas se abriram, arrastou a mãe para longe de Pedro.

Helena ainda olhou para trás três vezes enquanto murmurava:

— E daí que ele é seu chefe? Você não entende nada. Romance no escritório é muito mais emocionante.

Vera: “O quê?!”

— E se ele já tiver namorada?!

Helena revirou os olhos.

— O lugar que você alugou é famoso por ser um prédio para solteiros.

Quando o elevador começou a descer, Vera, tomada pelo desespero, deixou escapar:

— Ele é gay!

Helena ficou em silêncio, como se tivesse acabado de secar ao sol.

Elisa, que estava acompanhando a conversa e quase se engasgou, olhou para a prima com admiração.

“Arrasou.”

Só depois de levar a família até o estacionamento Vera voltou para casa. Parada diante da porta, que se trancara automaticamente assim que fora fechada, ela ficou completamente atônita.

Estava sem a chave.

A única chave da casa havia sido jogada na varanda de Pedro junto com a cueca dele.

Vera olhou para todos os lados. No fim, caminhou até a porta do apartamento vizinho e tocou a campainha.

Depois de alguns segundos, não houve resposta. Ela tocou novamente, mas o resultado foi o mesmo.

“Pronto, acabou. Não trouxe nada comigo. Será que vou ter de dormir no corredor?”

Sem esperança alguma, Vera se encostou à porta e bateu nela.

— Pedro! Não adianta ficar escondido aí dentro fingindo que não está em casa. Eu sei que você está aí. Abra a porta!

Enquanto gritava, chegou a tentar espiar pelo olho mágico para descobrir o que Pedro estava fazendo.

De repente, a porta se abriu por dentro.

Vera se lançou para a frente, pega de surpresa, e instintivamente tentou agarrar a salvação diante de seus olhos.

Ela imaginou que Pedro a seguraria. Sua fantasia romântica ainda nem havia terminado quando o homem, sem hesitar, desviou para o lado.

Vera caiu de cara no chão.

— Ai...

Deitada sobre o tapete, ela arregalou os olhos e encarou Pedro, que a observava de cima.

A visão diante dela era impossível de ignorar.

Só então percebeu que o homem vestia apenas um roupão branco.

Seu corpo alto era esbelto e bem-proporcionado. O pescoço claro ainda guardava algumas gotas de água que não haviam secado.

O cheiro de banho recém-tomado invadiu suas narinas.

Vera engoliu em seco, atordoada, enquanto a voz grave de Pedro vinha do alto:

— Senhorita Vera, pretende ficar deitada no tapete por quanto tempo?

— Também não precisava ser tão educada. Mal nos encontramos e você já me presta uma grande reverência.

Quando voltou a si, Vera percebeu que Pedro já lhe estendera a mão.

Irritada, ela afastou a mão dele com um tapa e se levantou sozinha.

— Você não me segurou agora há pouco. O que está fingindo ser um bom homem?

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Pedro baixou os olhos e apertou o cinto do roupão.

— Se a senhorita tivesse puxado isso sem querer, a situação poderia não ter solução.

Vera encostou o braço na parede e ergueu a mão para cobrir os olhos.

— Chefe Pedro, isso não fica muito bem...

Afinal, ele já tinha tomado banho. Não havia necessidade de fechar tanto o roupão. Que falta de intimidade.

Principalmente porque uma amiga dela queria ver.

Pedro observou a pequena fresta entre os dedos da mulher, por onde ela espiava furtivamente, e curvou levemente os lábios.

— Diga. O que você quer?

Vera lançou um olhar à varanda dele. Então juntou as mãos e o encarou com uma expressão lamentável.

— A Peixinha perdeu a chave e não consegue voltar para casa. Sem precisar colocar crédito, basta o chefe Pedro mexer um pouquinho as pernas e ajudar a Peixinha a recuperar a chave.

— A chave?

Pedro ergueu uma sobrancelha e caminhou até a varanda. Como esperado, encontrou uma chave com um pequeno peixe azul pendurado nela. E, naturalmente, também encontrou...

Sua cueca.

“Se eu soubesse, teria deixado apodrecer na fábrica.”

Quando Pedro voltou trazendo a chave, Vera aproveitou para se explicar:

— Eu não fiz isso de propósito.

Pedro arqueou uma sobrancelha.

— Então foi intencional?

— Foi.

Vera só percebeu o que tinha dito depois de responder. Corrigiu-se depressa:

— Quer dizer, não! Foi uma emergência.

— Se minha mãe tivesse visto aquilo, teria pensado que eu sou uma pervertida! E então minha verdadeira natureza teria sido revelada, não é?

— Se ela apenas zombasse de você, já seria uma bênção. Mas, se descobrisse quem você é, certamente nos obrigaria a nos casar ali mesmo.

Pedro cruzou os braços e deixou a chave de Vera pendurada na ponta de seus dedos longos.

— Você não quer se casar?

Vera piscou, inocente.

— A Peixinha só quer dar um lar a todos os homens bonitos e solteiros do mundo. O que a Peixinha fez de errado?

Ela fitava ansiosamente a própria chave, pendurada nos dedos compridos de Pedro.

O homem mantinha os braços cruzados diante do corpo, tornando impossível ignorar as linhas reveladas pelo decote profundo do roupão.

Era um corpo firme, que transmitia segurança, mas os hormônios e a tensão que emanavam dele faziam com que parecesse perigosamente pouco seguro.

“Isso deve doer bastante.”

Depois de ouvir aquela típica frase de uma mulher inconsequente, Pedro curvou de leve o canto da boca.

Muito bem. Ela era ousada.

Então ele poderia brincar um pouco com ela.

Foi nesse momento que Vera viu, na parte interna do pulso dele, algumas linhas azul-claras entrelaçadas. Surpresa, perguntou:

— Você tem uma tatuagem?

Pedro respondeu apenas com um discreto:

— Tenho.

Em seguida, deixou a chave balançar diante dela.

Vera pegou a chave, mas ainda queria olhar mais uma vez para a tatuagem. Antes que pudesse fazê-lo, Pedro já havia baixado a mão.

Durante o dia, ela só conseguia ver o relógio em seu pulso. Nunca imaginara que, por baixo dele, estivesse escondida uma tatuagem.

Ficara realmente curiosa para saber que tipo de desenho azul um homem tão altivo e reservado quanto Pedro escolheria para tatuar na parte interna do pulso esquerdo.

Seu olhar desceu. Ela ergueu o queixo na direção dele.

— Vai me deixar ver?

Pedro baixou os olhos e ajeitou o roupão.

— Isso custa à parte.

Vera percebeu que ele a interpretara como uma mulher que estava encarando sua virilha.

— Não é isso. Estou falando da tatuagem.

Pedro respondeu, com expressão serena:

— Caso contrário, o quê?

— A irmãzinha Vera quer ver outra coisa?

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