Capítulo 3: Mate-a!

Jardim do Bambu Verde.

Lin Qingge regressou ao quarto e começou a tratar das pernas de Chu Nanfeng.

Arregaçou-lhe as calças e pousou as palmas mornas sobre as suas pernas, massajando-as com cuidado e delicadeza.

Naquele momento, ela já não era a mulher descarada do dia anterior — o olhar concentrado e sério.

Por isso, não percebeu que o homem, que deveria estar completamente inerte, exibia uma mudança subtil no rosto.

Chu Nanfeng ingressara cedo na vida militar, raramente rodeado de mulheres, quanto mais de contacto tão íntimo como aquele.

Sob a massagem dela, as suas pernas, há muito privadas de qualquer sensação, experimentavam agora algo de indescritível.

As suas pálpebras tremiam ligeiramente, mal conseguindo conter a agitação que lhe subia ao peito, ansioso por perguntar a Lin Qingge o que ela lhe estava a fazer.

A voz clara e melodiosa da jovem soou: — Sente alguma coisa?

Chu Nanfeng ficou alarmado por dentro.

Será que ela havia percebido algo?

Lin Qingge ergueu os olhos e reparou que a expressão de Chu Nanfeng estava um tanto estranha. Aproximou-se para ver melhor, mas nesse instante ouviram-se vozes agitadas junto à porta.

A ama Wu entrou no quarto amparando a Velha Senhora Chu, e de imediato avistou Lin Qingge debruçada sobre Chu Nanfeng.

Numa lua de mel, dois recém-casados colados um ao outro seria a coisa mais natural do mundo.

Mas Chu Nanfeng não podia mover-se — o que estaria Lin Qingge a fazer?

Lin Qingge corou de embaraço até à raiz dos cabelos; a metade do rosto que era alva como jade tornou-se vermelha como flores de pessegueiro em flor, enquanto a outra metade permanecia ainda mais aterradora do que antes.

Levantou-se apressadamente, gaguejando na explicação: — Avó, este assunto... eu, eu, eu consigo explicar. Estava apenas a massajá-lo e a limpar-lhe o corpo, sem qualquer intenção de lhe causar mal!

Só de imaginar que a Velha Senhora Chu poderia interpretar mal a situação — obrigando-a a beber veneno, a cortar-se no pescoço, ou até a ser afogada numa gaiola de bambu —, sentiu uma vontade de chorar sem lágrimas.

Como poderia uma mulher moderna, mestre em medicina e adivinhação, morrer de forma tão inglória?

No auge da sua angústia, a Velha Senhora Chu falou: — Viemos por causa do amuleto de proteção.

Lin Qingge acalmou-se e observou o aspeto um tanto desgrenhado da Velha Senhora Chu e da ama Wu: — A ama Wu trazia consigo o amuleto que lhe dei, por isso deve estar completamente ilesa. Já a senhora foi ao jardim e magoou o pé?

Acertou em cheio!

A ama Wu avançou de imediato e ajoelhou-se no chão: — Jovem senhora, a velha serva estava antes cega para o seu valor. Peço-lhe que afaste o mal da Velha Senhora e lhe conceda longa vida, e que proteja também o general, mantendo-o são e salvo.

Disse tudo isso sem pedir nada para si própria.

Lin Qingge pensara antes que a ama Wu era fria e ingrata, mas agora percebia que fora ela a enganar-se.

Estendeu a mão e ajudou a ama Wu a levantar-se, mas as palavras que disse eram dirigidas à Velha Senhora Chu: — Desde que me casei com a família Chu, sou uma Chu. Ajudar a família Chu é ajudar-me a mim mesma. Isso eu compreendo. E vocês também compreendem, não é verdade?

Não era uma simples pergunta retórica — era um pedido implícito para que a Velha Senhora Chu prometesse tratar Lin Qingge como membro da família.

Vendo a hesitação no rosto da Velha Senhora Chu, Lin Qingge acrescentou mais um argumento: — Há pouco tomei o pulso ao meu esposo e descobri que, além da obstrução do fluxo sanguíneo nas pernas, o seu corpo não apresenta outros problemas.

A Velha Senhora Chu perdera o marido na juventude e o filho na meia-idade — Chu Nanfeng era a sua razão de viver.

Ao ouvir falar do neto, agitou-se: — Você... está a dizer que Feng pode recuperar a consciência?

— Garanto que o casamento de bom augúrio surtirá efeito. — Lin Qingge ergueu levemente o queixo, a voz transbordando de confiança, como quem já tinha tudo calculado.

A Velha Senhora Chu deixou transparecer uma alegria intensa, mas rapidamente se controlou e fez sinal à ama Wu para fechar a porta.

Quando só restaram eles no quarto, a Velha Senhora Chu falou, com voz firme e solene: — Você não é Lin Qingge.

O coração de Lin Qingge deu um salto.

Ter transmigrado para o corpo de alguém completamente diferente de si — ser desmascarada era inevitável, mas ser descoberta no segundo dia após o casamento não seria demasiado cedo?

E o pior era que, naquela época, uma situação como a dela — semelhante a uma possessão espiritual — seria mais surpreendente se não acabasse na fogueira!

Serenando os pensamentos, Lin Qingge baixou ligeiramente as sobrancelhas e soltou um suspiro: — Já que a avó arranjou este noivado entre o meu esposo e a família Lin, deveria conhecê-la um pouco. Mas quanto sabe sobre mim?

Uma filha bastarda sem mãe, sem qualquer posição na família — quem se daria ao trabalho de conhecê-la?

Se não fosse a aparência feia de Lin Qingge, e a irmã Lin Qiuyue, de natureza aparentemente bondosa, que a levava consigo para todo o lado, ninguém saberia sequer que a família Lin tinha uma filha tão feia.

Lin Qingge percebeu a mudança no olhar da Velha Senhora Chu e continuou: — Nem a avó a conhece, nem o seu próprio pai sabia muito sobre ela. A razão pela qual sei fazer estas coisas é simplesmente...

Fez uma pausa, o olhar pousando sobre o pé ferido da Velha Senhora Chu: — É simplesmente porque um velho taoísta errante, vendo-me digna de compaixão, me ensinou algumas artes de sobrevivência.

O que acontecera no jardim ainda fazia a Velha Senhora Chu e a ama Wu estremecer de arrepio, pelo que nenhuma delas duvidaria agora das suas capacidades.

Além disso, uma filha bastarda sem afeto, sem ninguém a vigiar — seria possível ter chegado sã e salva até ali sem a orientação de um mestre?

A Velha Senhora Chu refletiu por um momento e falou: — Já que te casaste com a família Chu, és naturalmente uma de nós. A família Chu sempre foi pacífica, mas ultimamente têm surgido problemas sem fim. O que tens a dizer sobre isso?

— Em resposta à avó: alguém instalou um encantamento maligno na mansão Chu, absorvendo a fortuna da família. — Lin Qingge respondeu. — O meu mestre ensinou-me como desfazer tais encantamentos. Amanhã é o dia da visita à família natal — aproveito para ir à família Lin buscar os objetos necessários para quebrar o encantamento, mas temo que eles não estejam dispostos a colaborar...

A Velha Senhora Chu era uma mulher que havia enfrentado tempestades na vida, e não poderia deixar de entender o que Lin Qingge insinuava.

Assentiu de imediato: — A família Chu tem três gerações de serviço glorioso ao império. Mesmo que a família Lin tenha chegado ao posto de primeiro-ministro, não pode ser comparada. O que quiseres fazer, faz sem hesitar.

Lin Qingge, satisfeita, tirou dois amuletos que já havia preparado e entregou-os: — A avó não se preocupe. Depois de amanhã, quebrarei certamente o encantamento.

……

No dia da visita à família natal, Lin Qingge acordou cedo para massajar Chu Nanfeng.

Foi percorrendo as suas pernas com as mãos até chegar à região lombar, sem deixar de o comentar em voz alta: — Boa constituição, excelente físico. Tem mesmo o que é preciso para ser general.

Mas depois de terminar a massagem, um brilho estranho passou-lhe pelos olhos.

— Está deitado há um mês, sem comer nem beber uma gota, e não emagrece nada? Lá onde eu venho, nem alimentação direta por sonda tem este efeito. Isto é definitivamente um milagre da medicina.

Esfregou o queixo com os dedos, a voz carregada de suspeita: — Chu Nanfeng, está mesmo a fingir que está inconsciente, não está? Todas as noites, quando todos adormecem, escapa-se sorrateiramente para ir comer alguma coisa?

Ao dizer isto, a imagem formou-se na sua mente — a do grande general a esgueirar-se pela casa à noite em busca de comida — e sentiu que a imagem imponente do homem estava prestes a desmoronar-se, o semblante dela tornando-se solene.

Chu Nanfeng ficou alarmado. Fingir estar inconsciente era crime de lesa-majestade — se a notícia se espalhasse, toda a sua família seria exterminada.

Lin Qingge afirmara repetidamente, com toda a convicção, que ele estava a fingir. Não havia como garantir que ela não fosse contar a alguém. Não podia arriscar — aquela mulher não podia ficar viva.

A força começou a acumular-se nas suas mãos. Ele havia tomado a decisão de matar Lin Qingge.