Capítulo 1: A malandra entra em cena

A mansão do general estava coberta de faixas vermelhas, e a palavra da felicidade colada por todo lado.

Ainda assim, não havia ali nem um sopro de alegria; pelo contrário, o ar estava pesado de luto e tristeza.

Sobretudo no aposento nupcial, de onde vinham até soluços abafados.

— Não permito choro!

A casamenteira apontou para Lin Qingge e a repreendeu com severidade:

— Hoje é o grande dia do general. Não ouse atrair mau agouro.

— E ainda se sente ofendida? O general é brilhante e invencível, o deus da guerra do nosso reino, e acabou casando com uma pobre moça feia como você!

O rostinho de Lin Qingge permanecia escondido na sombra, impossível de ver com clareza, mas sua voz embargada denunciava o choro.

— Ama, a noiva que deveria ter vindo hoje era Lin Qiuyue...

— Cale-se!

A expressão da casamenteira tornou-se ainda mais fria.

— A família Lin teve a ousadia de trocar a noiva. Esperem o general acordar para ver como vão ser punidos!

Depois de lançar essa ameaça, ela se virou e saiu, ainda resmungando e praguejando.

O que não esperava era que, assim que partiu, a Lin Qingge que antes choramingava já estivesse de olhar límpido e sereno, sem o menor vestígio de lágrimas.

Ela ergueu a cabeça, revelando metade de um rosto alvíssimo, delicado e refinado, bonito demais para ser verdadeiro.

Bastava virar um pouco o rosto para ver a outra metade, coberta por uma mancha negra, sobre a qual pareciam até nascer fios finíssimos de penugem; o aspecto era assustador.

Ela se levantou, foi até a porta escutar o movimento do lado de fora e, depois, trancou-a com a tramela. Só então voltou sem pressa para junto da cama e baixou os olhos para o homem imóvel deitado ali.

Chu Nanfeng, grande general da dinastia Zhou.

Aos dezoito anos, em sua primeira batalha, liderou uma patrulha de oitocentos homens e aniquilou mais de dois mil inimigos, além de capturar o cã Giejian, dos povos Xirong.

O mais notável era que nenhum dos oitocentos homens de sua tropa morreu ou ficou ferido.

Depois de conquistar fama numa única campanha, ele, na posição de general da cavalaria, esmagou os povos Rong, fazendo com que centenas de li das planícies de Xirong fossem incorporados ao território da Grande Zhou; por isso, passou a ser celebrado como um gênio da guerra.

É uma pena que, um ano atrás, em combate contra os Di do Norte, tenha perdido o uso das pernas.

Ainda assim, continuou a reduzir os inimigos a pó.

Só que, em meio a uma série de vitórias do exército, seu acampamento foi atacado de surpresa, e ele acabou ferido e inconsciente.

O imperador Zhou ordenou uma investigação rigorosa do caso, mas nada de anormal foi encontrado.

Quanto a Chu Nanfeng, regressou à mansão do general para se recuperar.

Remédios e tónicos caros entravam sem cessar, e ele não reagia a absolutamente nada.

No fim, a velha senhora Chu, já sem qualquer esperança, decidiu recorrer a um casamento para afastar o infortúnio.

A prometida original era Lin Qiuyue, a irmã mais velha de Lin Qingge, nascida da esposa legítima. Mas como a família Lin teria coragem de entregar Lin Qiuyue a um morto-vivo, condenando-a a entrar para uma casa e viver como viúva em vida?

Foi por isso que essa filha de concubina “teve a sorte” de herdar o lugar.

Lin Qingge sacudiu a cabeça e suspirou.

— Um jovem general que se tornou célebre numa única batalha, com um rosto que não fica atrás de um astro famoso, e acabou reduzido a um morto-vivo, alvo de desprezo de homens e cães. Ainda bem que foi comigo que você esbarrou!

Na sua vida anterior, ela fora herdeira de uma antiga família reclusa de exorcistas e mestres do oculto, excepcional tanto em medicina quanto em adivinhação. Por um acaso do destino, reencarnou neste corpo depois que a dona original caiu na água; e, antes mesmo de se recuperar, já a haviam enfiado numa liteira nupcial e enviado à casa Chu para tomar o lugar da noiva e espantar o azar.

Ela pousou a mão casualmente no pulso dele, e as sobrancelhas se ergueram de súbito.

Antes que dissesse uma palavra, ouviu-se da porta a voz da casamenteira, que voltava.

— O eunuco Han vem felicitar os recém-casados!

Num quarto de núpcias, ser perturbado assim era uma forma de dar parabéns?

Lin Qingge lançou um olhar estranho para Chu Nanfeng, que continuava imóvel na cama, ajustou o véu e se levantou para abrir a porta.

Mal a entreabriu, foi empurrada para o lado com rudeza.

Uma voz aguda e fina disparou:

— Por que demoraram tanto para abrir? Será que estavam fazendo mal ao general? Arrastem-na para fora e deem-lhe vinte chicotadas!

Lin Qingge quase perdeu a compostura.

Aquilo era uma visita de felicitações ou uma provocação?

Ela deu um passo à frente.

— Senhor, hoje é o dia das núpcias entre mim e o general. É natural que haja alguma falha. Peço que nos perdoe.

O eunuco Han lançou-lhe um olhar de completo desprezo.

— Que tipo de coisa você pensa que é, para ousar falar assim com a gente?

Lin Qingge ficou um pouco atônita.

Não diziam que, na antiguidade, a hierarquia era rígida?

Um eunuco falando assim com a esposa de um general... Será que não tinha medo de perder a cabeça?

Antes que ela reagisse, já havia quem avançasse para arrastá-la para fora.

As sobrancelhas de Lin Qingge se franziram levemente, e uma agulha de prata surgiu entre seus dedos.

Mas, antes que pudesse se mexer, uma voz carregada de autoridade soou:

— Eunuco Han, hoje é um dia de grande alegria para a família Chu. Ver sangue não seria adequado.

Era a velha senhora Chu.

Apoiada por alguém, ela entrou com um sorriso no rosto, mas os olhos, turvos pela idade, eram incrivelmente penetrantes.

— O senhor eunuco se deu ao trabalho de vir tão tarde felicitar meu neto. Somos nós que devemos agradecer. Por que ainda não providenciam o vinho da festa? Como ousam tratar o senhor eunuco com desatenção!

A atitude de Han mudou de imediato; a brutalidade que mostrara diante de Lin Qingge desapareceu por completo.

Ele soltou uma risada seca e o tom tornou-se respeitoso.

— A senhora fala demais. Como eu poderia merecer isso?

— Quem chega é hóspede. O que estão esperando? Levem o senhor eunuco para o salão das flores!

— Sim.

Quando alguns guardas robustos apareceram, Han, ainda que contrariado, só pôde ir embora com eles.

A velha senhora Chu lançou um olhar para Lin Qingge, que permanecia ali, de cabeça baixa e em silêncio.

— A esposa de um general deve ter o porte de esposa de general. Caso contrário, estes aí logo, logo subirão em cima de você.

Lin Qingge percebeu a boa vontade da velha senhora e se curvou com todo o respeito.

— Sim. Obrigada pela orientação, avó.

Depois de acompanhar a saída da velha senhora Chu, seus olhos se estreitaram.

Na noite de núpcias, um eunuco do palácio veio invadir o quarto dos recém-casados.

Além disso, pelo pulso de Chu Nanfeng, não havia motivo algum para além da lesão nas pernas ele permanecer inconsciente.

A água desta mansão era muito mais funda do que parecia.

Ela voltou a caminhar até a cama, fitando o homem deitado ali, a voz tingida de investigação.

— Chu Nanfeng, eu não sei se você está realmente desmaiado ou apenas fingindo. Mas agora estamos no mesmo barco. Você me salvou antes e, por um acaso do destino, acabou ajudando-me a sair da família Lin. Em troca, eu vou curar você.

Ao dizer isso, aproximou-se dele em silêncio, mas no rosto do homem não havia a menor ondulação.

Será que existia alguém capaz de fingir dormir tão bem?

Ela ergueu levemente o canto da sobrancelha; uma ideia travessa lhe ocorreu, e então passou a amassar o rosto dele com a mão.

— Quanto mais olho para este rosto, mais gosto dele.

Vendo que ele não reagia, tornou-se ainda mais ousada e pousou a mão sobre o cinto dele, puxando-o com vagar.

— Sendo um guerreiro, seu corpo deve ser bem formado, não? Você tem seis ou oito músculos abdominais?

A imagem de mulher descarada que ela assumia era perfeita, sem a menor falha.

Mas quando puxou a roupa dele e viu a pele bem definida, os contornos nítidos do abdômen e a linha que descia até a virilha, não conseguiu deixar de admirar.

— Realmente, quem vem das fileiras do exército é diferente. Esse corpo, numa academia, pisaria em muita gente.

Os olhos de Lin Qingge, cheios de brilho, fixaram-se firmemente no rosto do homem, avaliando-o sem descanso, embora a voz viesse cheia de atrevimento.

— Somos marido e mulher; somos as pessoas mais íntimas um do outro. Além disso, suas pernas têm um problema. Como médica, eu preciso examinar pessoalmente.

Enquanto falava, Lin Qingge arrancou-lhe as calças de uma só vez.