Vinte e três? Tão ousado assim?

De repente, o carro, que seguia suavemente, freou com violência, fazendo com que Wen Yu se lançasse contra o homem ao seu lado.

Suas mãos, que estavam estendidas, tocaram instantaneamente algo incomum.

O rosto de Wen Yu quase colidiu com as coxas do homem. Com o cabelo desgrenhado bloqueando sua visão, ela apertou as mãos por reflexo, tentando usá-lo como apoio para se levantar.

Um som abafado escapou do homem acima dela, e seus pulsos finos foram imediatamente segurados por ele.

— Dói...

Wen Yu levantou o rosto, franziu as sobrancelhas delicadas, sem perceber onde suas mãos estavam pousadas naquele momento.

A voz de Pei Yi soou um pouco rouca:
— Quem deveria estar reclamando de dor sou eu, não é?

Ao ver a testa franzida do homem, Wen Yu olhou para baixo, para suas próprias mãos presas, e seus olhos se arregalaram de choque.

— Ah!

Ela tentou se levantar bruscamente, mas Pei Yi, prevendo que ela bateria a cabeça no teto do carro, rapidamente levou a mão para protegê-la.

— Cuidado.

Wen Yu agitou os braços, afastando a mão dele:
— Afaste-se, seu pervertido!

O homem, com facilidade, controlou ambos os pulsos dela com uma única mão, olhando para baixo, para o local onde acabara de ser assediado.

— Dê uma chance à pequena Wen de se explicar melhor: quem é o pervertido aqui?

Ele era quem estava sendo tocado e segurado, então como, de repente, ele se tornara o pervertido?

Wen Yu rapidamente transferiu a culpa:
— O motorista! Tudo foi culpa dele!

O motorista, que não ousava olhar para trás, ficou com uma série de interrogações na mente. Será que ele também fazia parte da dinâmica entre o Sr. Pei e a jovem patroa?

Vendo que o homem ainda a encarava fixamente, Wen Yu engoliu em seco, sentindo-se culpada.

— Sou eu, sou eu, sou a pervertida, está satisfeito? Eu não fiz por querer...

Enquanto falava, ela lutava para soltar as mãos da palma dele, mas Pei Yi, apesar de parecer calmo por fora, tinha uma força surpreendente. Com um leve fechar de dedos, ela ficou imobilizada.

O homem a observava com um ar de quem esperava pela continuação:
— "Não fez por querer"? E se eu não quiser te perdoar, o que faremos?

Wen Yu encolheu as mãos:
— Quer que eu me ajoelhe e peça perdão?!

Pei Yi soltou uma risada. Ao notar que o humor dele melhorava, Wen Yu torceu os pulsos:
— Minhas mãos estão dormentes...

Pei Yi soltou-a, observando os pulsos levemente avermelhados, e massageou-os:
— Não precisa se ajoelhar.

Ele inclinou-se levemente, sussurrando perto do ouvido dela:
— Quando você vai ajudar seu irmão...

Wen Yu: !!!

— Como pode a culpa ser minha? Eu nem reclamei que você sujou minha mão!

O homem sorriu, com um brilho profundo nos olhos:
— Algo tão delicioso, como poderia ser sujo?

Ela o empurrou:
— Se eu soubesse, teria quebrado isso agora mesmo!

Pei Yi segurou o peito onde fora empurrado e riu:
— Para o bem da sua experiência futura, Srta. Wen, eu não deixaria que nada desse errado.

Lembrando-se das análises de suas amigas, Wen Yu resmungou baixinho:
— Pare de ser narcisista, é só aparência, não serve para nada.

Se não a tivessem avisado, ela teria acreditado que Pei Yi era incrível, quando na verdade era um "cachorrinho magro" sem vigor!

Pei Yi não ouviu bem:
— Hum?

O carro parou em frente ao prédio. Wen Yu abriu a porta com agilidade e saiu correndo, e, sob o efeito do álcool, não esqueceu de gritar para Pei Yi, que ainda estava no carro:

— Cachorrinho magro!

O motorista, que estava prestes a ajudar com a porta, congelou. Ao ver a expressão do homem, nem ousou rir.

Wen Yu olhou para o motorista habilidoso e sorriu levemente:
— Dirige muito bem, não dirija nunca mais.

O motorista, confuso, observou a garota se afastar e depois olhou para o Sr. Pei, que se aproximava.

Pei Yi deu um tapinha amigável em seu ombro:
— Aumento de salário.

O motorista ficou paralisado no lugar, atordoado; a felicidade viera de forma inesperada.

Pei Yi chegou à porta do elevador, que acabara de descer. Ele entrou a passos largos e assentiu levemente para ela.

— Obrigado, pequena Wen.

Wen Yu, parada à frente, cerrou os punhos. Ela não queria pegar o mesmo elevador que Pei Yi, mas por que parecia que ela sempre corria para apertar o botão para ele?!

Certo, ser excluída pelo elevador era o seu destino, ela entendeu.

Ao chegar ao andar, após as lições anteriores, Wen Yu olhou para os dois lados, certificando-se bem antes de caminhar em direção à sua porta.

Pei Yi, observando a mulher com pouco senso de direção, que explorava o caminho de forma atrapalhada, sentiu uma vontade irresistível de levá-la para casa.

Ao chegar à porta, Wen Yu percebeu uma sacola de presente pendurada na maçaneta. Ela parou, sentindo um calafrio; já tinha um trauma psicológico com sacolas nas portas.

— Será que errei o andar de novo?

Pei Yi, vendo que ela não entrava, notou o objeto na porta e aproximou-se, intrigado.

— O que houve?

Wen Yu olhou para o número da porta, confirmando que era a sua, retirou a sacola e olhou dentro.

Era um rato morto!

— Aaaaaah!

Wen Yu, subitamente sóbria pelo susto, gritou, jogou a sacola longe e correu para trás, colidindo contra o peito do homem.

Ela abraçou a cintura dele com força, as lágrimas rolando ao lembrar da cena.

— Socorro, eu estou com medo, estou com medo...

Pei Yi a envolveu nos braços, dando tapinhas em suas costas. Em seguida, levantou-a pelas pernas, segurando-a contra si, e a consolou com voz suave:

— Não tenha medo, eu estou aqui. Seu irmão está aqui.

Os olhos gélidos de Pei Yi lançaram um olhar para a sacola no canto; havia sangue vazando do fundo. Era compreensível o pavor que Wen Yu sentira.

Wen Yu o abraçava com força, tremendo por todo o corpo, e disse com a voz embargada:
— Tem... tem um rato...

Pei Yi a ajeitou nos braços, usando uma mão para acalmá-la:
— Não pense nisso, não tenha medo. Quer que eu te leve para minha casa primeiro?

Wen Yu, escondida no ombro do homem, assentiu entre as lágrimas. Como ela poderia voltar para sua casa agora?

No momento em que Pei Yi pegou a chave para abrir a porta, o elevador subiu e um homem de uniforme saiu apressado.

— Xiao Yu!

Yan Chen olhou em volta, ansioso, e descobriu que a mulher que procurava estava nos braços de outro homem, abraçada a ele com extrema dependência, chorando e manhosa, esperando ser mimada.

E aquele homem não era outro senão seu tio.

Yan Chen aproximou-se com uma expressão séria, olhando preocupado para a mulher de costas para ele.

— Xiao Yu, você está bem?

Pela voz, Wen Yu reconheceu quem era, mas, com o rosto ainda banhado em lágrimas, não se virou, apenas balançou a cabeça negativamente.

Ela não conseguiria fingir que estava tudo bem agora.

Após a pergunta de Yan Chen, ela apenas apertou ainda mais o abraço contra o homem à sua frente.

Pei Yi, com um forte instinto de possessão, rodeou a cintura da mulher e olhou para Yan Chen com um olhar afiado.

— O que você faz aqui?

Pela reação de Yan Chen, era óbvio que ele sabia algo sobre o ocorrido.

Yan Chen disse, com ar de culpa:
— O alvo era eu. Eles devem ter se enganado sobre onde eu morava, o que acabou causando... — Ele baixou a cabeça. — Xiao Yu, me desculpe.

Pei Yi olhou para ele com um sorriso enigmático.

— Então, agora que me vê, nem chama mais de tio?

Quando ele estava no exterior e voltava para as festas, Yan Chen era sempre respeitoso. Primeiro, pela disciplina rigorosa da família Pei, mas ele não esperava que o segundo motivo fosse que seu sobrinho estava secretamente de olho na sua mulher, por isso se sentia tão culpado e impotente diante dele.

Yan Chen baixou a cabeça:
— Tio.

Pei Yi lançou-lhe um olhar:
— Se você não conseguir resolver esses assuntos e me dar uma explicação, espere que eu resolva você.

Yan Chen cerrou os punhos:
— Eu entendo.

Seu olhar permaneceu nas costas de Wen Yu, que se escondia sob o paletó de Pei Yi. Sem dúvida, ela seria levada para a casa dele.

Os olhos negros de Pei Yi não temiam o olhar de Yan Chen; pelo contrário, parecia perguntar à mulher em seus braços de propósito, na frente dele:

— Quer que seu irmão reserve um quarto de hotel para você?

Wen Yu segurou a camisa dele com força e balançou a cabeça repetidamente.

O homem sorriu satisfeito, virou-se, abriu a porta e entrou com ela nos braços.

Yan Chen lutava internamente, vendo aquela porta se fechar diante de seus olhos. Ele deve estar exagerando; Xiao Yu não está com o tio, deve ser apenas uma estadia temporária. Nada aconteceria.

Contudo, sua mente trazia a imagem daquela vez em que dormiram no mesmo quarto de hotel.

Yan Chen deu um soco na parede:
— ...

Ele deveria contar isso a Wen Xian e Wen Li?

Se não dissesse nada e deixasse Pei Yi e Wen Yu se desenvolverem, ele não teria chance alguma. Mas, se contasse, as duas famílias poderiam se unir, afastando Wen Yu ainda mais dele.

Após muita hesitação, a mão de Yan Chen discou, quase sem controle, o número de Wen Li.

Em Washington, às 13h, Wen Li estava recostado na cadeira do escritório, descansando. Sua mão esquerda descansava no apoio, com a palma voltada para cima, e seus dedos longos giravam lentamente duas nozes de coleção. Seus traços marcantes, naquele momento, pareciam mais suaves.

Ao ouvir o telefone tocar, ele parou o movimento das nozes, mas logo recomeçou. Ele não abriu os olhos; tateou a mesa e atendeu.

Yan Chen chamou seu nome:
— Wen Li.

— Fale.

Ao ouvir o tom frio e carregado de irritação do homem, Yan Chen percebeu que era hora de descanso dele. Wen Li, quando não descansava bem, tornava-se extremamente agressivo. Mas, como já havia ligado, não havia como voltar atrás.

Yan Chen limpou a garganta e perguntou:
— Você tem falado com Xiao Yu ultimamente?

Ao mencionar a irmã, Wen Li parou as nozes, franziu a testa e abriu os olhos.

— Liguei para ela. Por quê? Wen Xian não está em Pequim cuidando dela?

Yan Chen disse com dificuldade:
— Não é nada. É que Xiao Yu tem andado muito próxima do meu tio ultimamente. Você e Wen Xian já aceitaram isso?

Será que eles não temiam que algo acontecesse entre eles?

Wen Li percebeu rapidamente a intenção por trás das palavras e deu um riso leve:
— Você veio "denunciar" seu tio?

O fato de Yan Chen perguntar aquilo mostrava que ele achava o relacionamento entre a irmã e Pei Yi incomum.

Yan Chen apertou o celular, olhando para a porta de Pei Yi:
— Só estou te avisando. O que você fará com isso é problema seu.

Wen Li encarou as nozes em sua mão, com emoções difíceis de ler. Ao falar novamente, o alvo foi o homem do outro lado da linha:

— Yan Chen, honestamente, mais do que me preocupar se Pei Yi tem intenções com minha irmã, agora eu quero saber...

— Por que você teve esse tipo de pensamento?

Yan Chen ligar para falar da irmã e começar a questionar o tio era, para Wen Li, o sinal de que o próprio Yan Chen estava estranho.

"Coração impuro vê impureza em tudo." Não era sem razão que esse provérbio se aplicava ali. Se Yan Chen não tivesse segundas intenções, como poderia achar que outros homens ousariam cobiçar sua irmã?

Yan Chen baixou o olhar:
— Porque hoje, Pei Yi levou Xiao Yu para casa.

Wen Li apertou as nozes com força e se levantou:
— O quê?!

-

Dentro da casa.

Pei Yi olhou para a mulher que se aninhava nele, sua maquiagem borrada no paletó branco dele. O homem não disse nada; apenas a segurou nos braços e deu tapinhas em suas costas.

Quase caindo no sono, Wen Yu levantou a cabeça e olhou para ele.

— Por que você não me solta?

Pei Yi riu da maquiagem bagunçada no rosto dela:
— Achei que você não tinha abraçado o suficiente.

Ao perceber do que ele ria, Wen Yu cobriu os olhos com as mãos e chutou o ar como uma rã.

— Você só quer tirar vantagem de mim! Me solte logo!

Pei Yi a colocou no chão e a ajudou a equilibrar-se:
— Lembre-se, foi você quem quis entrar na casa do seu irmão.

Lembrando-se de sua postura constrangedora, Wen Yu hesitou ao olhar para a porta:
— Se eu não voltar, como vou tirar a maquiagem e trocar de roupa?

Mas, se voltasse, não sabia se a pegadinha na porta tinha sido limpa, não ousava tocar na maçaneta e tinha pavor de dormir sozinha.

Pei Yi segurou o pulso dela e a puxou para dentro:
— Tudo o que você precisa está preparado aqui.

Wen Yu seguiu o homem até o closet e ficou chocada com o que viu. A maior parte das roupas, bolsas, cosméticos e sapatos no closet de Pei Yi eram femininos.

Wen Yu olhou para ele, boquiaberta:
— Você tem esses gostos? Não me diga que faz *cosplay* aqui sozinho?

Pei Yi: — ...

O homem olhou, impotente, para a mulher com uma linha de raciocínio tão peculiar:
— O que você está pensando?

Wen Yu olhou em volta, curiosa, e não esqueceu de comentar:
— Com quanta mulher você costuma trazer aqui?!

O homem a puxou para perto e inclinou-se sobre ela:
— Se você continuar a me acusar, arcará com as consequências.

Pei Yi preparou as coisas para ela:
— Vá tomar um banho primeiro.

Wen Yu mordeu os lábios, inocente, e assentiu obedientemente.

No banheiro, Wen Yu pisou descalça no chão, relaxando sob a água morna. Ao terminar o banho e fechar a torneira, seus pés escorregaram violentamente.

— Ah!