Capítulo 27: Confronto de Nível Imortal

Chen Yu subitamente se deu conta: "Ah, é verdade! Fui eu quem prometeu pagar a conta hoje!"

Ao olhar para a mesa farta, Chen Yu sentiu um aperto no peito; a seita à qual pertencia não era lá muito rica. "Não, eu preciso comer o quanto puder para compensar!"

Decidida, ela entrou na competição de devorar carne com Shi Shi, exibindo um apetite tão voraz que não deixava nada a desejar à menina. Yang Yi e Guan Xiaorou trocaram um olhar e, silenciosamente, pegaram seus hashis.

Formou-se uma cena inusitada no restaurante: uma jovem acompanhada por três crianças devorando carne como se fossem almas famintas. Isso levou alguns clientes a pensarem o quão cruéis seriam as famílias daquelas crianças para deixá-las passar tanta fome.

...

A noite passou sem maiores eventos. No dia seguinte, o grupo de Chen Yu conseguiu, sem surpresas, arrematar o último pequeno elfo. Reuniram-se para uma breve conversa e, enquanto comiam, combinaram de se encontrar todos os anos, naquela mesma data.

"No próximo mês haverá o grande torneio da Seita Ming Shan. Você gostaria de ir assistir, irmãzinha Chen Yu?", perguntou Yang Yi enquanto comia seu macarrão.

"Hmm, não sei. Isso depende se o meu mestre receberá um convite. Se receber, com certeza irei."

"Ótimo, estaremos esperando por você."

"Espere você, eu não vou esperar", resmungou Guan Xiaorou em voz baixa.

"Shi Shi, você sabe para onde os outros foram? Sinto saudades deles", perguntou Chen Qianqian em um sussurro. Chen Qianqian era o último elfo que o grupo de Chen Yu havia resgatado. Ela levara muito tempo para aceitar o fato de que estava livre. Embora não fosse uma liberdade plena, com as garantias de Shi Shi e Xiaorou, sua vida seria, no mínimo, comparável à de uma pessoa comum.

"Não sei! Vamos perguntar à irmã Xiaorou!", disse Shi Shi cautelosamente, puxando a bainha da roupa de Xiaorou. "Irmã Xiaorou, eu... eu queria saber onde os outros elfos estão agora e se estão bem!"

Chen Qianqian também olhava para Guan Xiaorou com expectativa.

"Posso contar a vocês, mas prometam que nunca, jamais, dirão a ninguém", disse Xiaorou com uma expressão séria, o que fez com que as duas ficassem imediatamente compenetradas. As pequenas cabeças balançaram vigorosamente, jurando segredo.

Xiaorou explicou a situação em voz baixa. Ao ouvirem, as duas ficaram radiantes; parecia que todos os cinco elfos estavam bem! Yang Yi e Chen Yu sentiram-se aliviados ao vê-las assim, achando-as adoráveis. Chen Yu, diferentemente de Yang Yi, sentia um carinho especial por todas as quatro crianças, a ponto de nem querer ir embora.

Era, no entanto, surpreendente que Chen Qianqian, mesmo sabendo que as outras três haviam voltado para casa e que a sua própria liberdade era limitada, ainda desejasse permanecer ao lado de Chen Yu. Mas, refletindo bem, não era tão estranho: com Shi Shi, uma pequena comilona, atuando como mediadora, foi fácil usar a culinária como isca para convencer Qianqian a ficar. Afinal, se voltasse para a natureza, teria que se contentar apenas com frutas e folhas. A vida seria dura demais.

...

"Ainda vamos entrar na Floresta das Dez Mil Bestas?" Yang Yi, Guan Xiaorou e Shi Shi já haviam retornado à estalagem.

"Aquele seu pequeno cotovia consegue te carregar?", perguntou Xiaorou, curiosa. O cotovia parecia apenas um pássaro comum e, ultimamente, estava arisco, bicando todos ao redor.

"Li nos livros que, desde que o cotovia consiga se transformar, ele tem a capacidade de carregar pessoas." O pássaro, naquele momento, estava em sua forma transmutada. A tarefa agora era apenas domá-lo, o que não deveria ser difícil.

"Tudo bem, então! Mas não iremos! Afinal, você, que nem sequer cultiva, é um peso morto!", disse Xiaorou, sem demonstrar qualquer cortesia.

"Tsc, espere só até eu atingir o sucesso no cultivo. Se eu não te der uma surra, meu nome não é Yang Yi", resmungou ele, apenas para si mesmo.

...

Do outro lado, uma sombra negra havia conseguido reunir os três elfos e agora se preparava para levá-los de volta à Árvore do Mundo. Era uma missão perigosa, mas controlável.

A sombra desapareceu e uma figura surgiu: era o belíssimo mestre da Seita Ming Shan. Sem dizer uma palavra, ele recolheu os três elfos, que choravam copiosamente, para evitar imprevistos. Com um passo, ele os transportou para a base da Árvore do Mundo.

Era uma árvore colossal que tocava as nuvens, com um tronco mais largo que a Cidade das Bestas Gigantes, adornado por anéis de luz verde que pulsavam ritmicamente. O topo, invisível, balançava suavemente acima da camada de nuvens, banhado pela luz solar, enquanto ramos estendiam vinhas para distribuir energia, como se estivessem reparando algo.

"Rugido!"

Um grito estrondoso ecoou dos galhos. Uma besta espiritual havia detectado o intruso. Com um estrondo, um enorme dragão dourado de cinco garras surgiu, serpenteando o tronco da árvore e gerando faíscas de fogo pelo atrito. Com dois chifres imponentes e olhos dourados fixos no visitante, ele exalava uma aura hostil. O corpo escamoso do dragão envolvia o tronco cinco vezes, enquanto suas garras pairavam no vazio. A cada movimento, trovões retumbavam e nuvens negras se acumulavam.

Logo, o céu abaixo da Árvore do Mundo tornou-se um cenário de tempestade iminente. Embora a chuva não caísse, a pressão era suficiente para subjugar qualquer um abaixo do nível imortal.

Em seguida, dois outros rugidos ecoaram: uma Fênix e um Qilin. A Fênix, envolta em chamas, batia suas asas imensas, dissipando parte da tempestade do dragão. O Qilin, por sua vez, mantinha-se alerta, com os chifres dourados brilhando, pronto para o combate. As três feras imortais cercaram o mestre da Seita Ming Shan.

O mestre da seita, imperturbável, parecia não querer lutar. Contudo, uma espada surgiu às suas costas, e a aura imortal entre ele e a arma começou a se expandir, colocando as feras em alerta máximo. O dragão desceu do tronco para se unir aos outros dois.

Sentindo a pressão, o mestre da seita murmurou algo. Duas figuras apareceram ao seu lado: uma inclinada, como se estivesse embriagada, e a outra, de cabelos longos, segurando uma espada com um olhar gélido.

A Árvore do Mundo também reagiu. Uma mulher de vestido verde, cabelos da mesma cor e um olhar caloroso surgiu, embora empunhasse um galho que deixava claro que ela não era alguém a ser subestimada.

A tensão entre os três humanos, as três feras imortais e a guardiã da árvore atingiu um ponto crítico, contida apenas pela proteção da própria Árvore do Mundo. Nesse momento, no vazio infinito, um par de olhos se abriu, observando a cena com frieza absoluta.

Todos os presentes sentiram o olhar e cessaram seus ataques, perplexos. Sabiam que os céus elevados eram um lugar reservado apenas para poucos imortais que alcançaram tal nível pela força bruta. Quando a disparidade de poder é grande, a negociação torna-se a única saída.