Você exala um perfume delicioso.

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Ying Li organizou seus pensamentos.

Seu chefe, Zhang Shaoling, era empresário do Number, e ele ainda havia visto na cozinha um homem que se parecia muito com o capitão do Number. O grupo Number era formado por cinco integrantes, e no andar de cima havia exatamente cinco quartos.

Além disso, durante a entrevista, Zhang Shaoling já dissera que ele deveria cuidar de celebridades, que eram várias pessoas, por isso o salário era alto. Mas, naquele momento, Ying Li não pensara em quem seriam essas pessoas de quem cuidaria.

Então, talvez ele fosse agora o babá de uma boy band de sucesso?

Tudo indicava que era exatamente isso.

Ying Li não era fã deles; mesmo podendo vê-los de perto, não se sentia particularmente emocionado. Longe dos holofotes e sem o brilho das celebridades, todos eram pessoas normais. Portanto, tanto faz ser babá de estrelas ou de gente comum, para Ying Li isso não fazia diferença.

De volta ao quarto, o celular continuava a vibrar.

Xiang Peach: [Irmão, já está dormindo?]

Number era o novo ídolo de sua irmã mais nova. Embora não soubesse quanto tempo isso duraria, Ying Li hesitou antes de decidir não contar nada à irmã naquele momento. Xiang Tao ainda era muito jovem e não era muito racional em suas paixões por ídolos.

Lembrou-se também de que, no anúncio da vaga, estava especificado que os candidatos não poderiam ser fãs, justamente para evitar que fãs fanáticos se infiltrassem.

Ying Li respondeu: [Ainda não, mas já está quase meia-noite, é melhor você dormir.]

Xiang Peach: [Hoje é sexta, amanhã não tem aula…]

Xiang Tao estava no último ano do ensino fundamental, com ótimas notas; já tinha vaga garantida no ensino médio de excelência e era muito comportada. Os pais confiavam nela e, por isso, não a controlavam muito.

Xiang Tao perguntou: [Aliás, já encontrou estágio?]

Ying Li, de repente, percebeu que ainda não tinha contado à família que já estava trabalhando. Falou rapidamente com Xiang Tao e pensou em informar os pais no dia seguinte.

Ying Li sempre teve dificuldade para dormir em lugares novos. Quando entrou na universidade, levou mais de duas semanas para se acostumar com o dormitório. Achou que teria insônia naquele ambiente diferente, mas naquela noite adormeceu rapidamente. Talvez de tanto cansaço acumulado, quase não fechou os olhos e já estava dormindo.

Acordou apenas às sete da manhã. Como um bom babá, deveria preparar o café da manhã para o chefe.

Arrumou-se depressa e, a caminho da cozinha, encontrou o jovem da noite anterior.

Ele vestia uma camiseta esportiva, parecia prestes a sair para se exercitar.

Ying Li: “Bom dia.”

O jovem o olhou de maneira profunda, como um lago escuro e sereno, inatingível, mas de certo modo sedutor, difícil de resistir.

Acenou com a cabeça, como resposta, colocou os fones de ouvido e saiu.

Só depois que o outro saiu, Ying Li percebeu que tinha esquecido de perguntar o que ele queria para o café da manhã. Suspirou levemente.

“Olá, você é…?” Uma voz agradável e melodiosa soou aos ouvidos de Ying Li.

Virando-se, viu outro jovem descendo as escadas. Elegante, esguio e alto, cada movimento parecia uma cena de espetáculo. O rosto era afiado e belo, como se tivesse saído de uma pintura.

Ao mesmo tempo, Song Ji Mo o observava em silêncio, os olhos percorrendo o rosto, o pescoço, as pernas, até parar na marca de nascença em forma de flor de pessegueiro na clavícula.

Ultimamente, Ying Li andava tão ocupado procurando emprego que emagrecera um pouco, e o decote da camisa ficava maior, revelando parte da clavícula e, por vezes, a marca de nascença.

Encarando Song Ji Mo, Ying Li respondeu com naturalidade: “Olá, sou o novo babá.”

Song Ji Mo assentiu. O rapaz à sua frente não parecia ter mais de vinte anos, traços vívidos, lábios rosados, uma aura translúcida, quase de jade. Os olhos eram especialmente lindos. Ele não resistiu e esboçou um sorriso sutil.

Aproximou-se: “Seu nome é Ying Li, certo?”

Ying Li ficou surpreso, prestes a perguntar como ele sabia, mas o outro, como se lesse sua mente, explicou: “O velho Zhang nos contou. Você veio substituir a tia Mei.”

A tia Mei era a antiga babá, uma mulher de quarenta e poucos anos. No próximo mês, a nora dela teria um bebê, então precisou voltar para casa para ajudar nos cuidados, mas prometeu retornar assim que pudesse. Por isso, estavam contratando um novo babá.

Ying Li assentiu.

“Meu nome é Song Ji Mo.”

Song Ji Mo, principal vocalista do Number, era chamado pelos fãs de “Filho da Sereia”; sua voz era cativante, capaz de fazer corar e acelerar corações apenas ouvindo. Diziam que, antes mesmo da estreia oficial, já tinha milhões de seguidores.

A suspeita da noite anterior se confirmou.

Ele realmente estava trabalhando para uma boy band de sucesso!

Seria mentira dizer que não sentiu nada. Era a primeira vez que via uma celebridade, ainda mais alguém tão famoso. Ying Li ficou um pouco animado, mas logo se recompôs. Afinal, trabalho é trabalho.

Pensando nisso, não percebeu que Song Ji Mo se aproximara ainda mais. Quando levantou os olhos, já estavam a um passo de distância.

De repente, Song Ji Mo se inclinou, cheirou discretamente e disse: “Você tem um cheiro ótimo.”

“Hã?” Ying Li ficou atônito, sem entender.

Song Ji Mo, apreciando o ar surpreso dele, sorriu ainda mais e, chegando ainda mais perto, repetiu: “Eu disse, você tem um cheiro muito bom.”

Cheiro bom?

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“Tenho mesmo?” Ying Li cheirou a própria camisa, percebendo uma fragrância suave. “Deve ser o cheiro do amaciante.”

Ele usava sempre o mesmo, com notas de gardênia e camomila, trazendo um toque de sol, suave e delicado.

Song Ji Mo sorriu: “É bem agradável.”

Ying Li retribuiu o sorriso e perguntou: “Aliás, o que vocês querem para o café da manhã? Assim já posso preparar.”

Song Ji Mo recuperou a seriedade e arqueou uma sobrancelha: “O velho Zhang não te passou o cardápio?”

Eles estavam em dieta de redução de gordura, com refeições planejadas por um nutricionista.

Provavelmente, “velho Zhang” era Zhang Shaoling. Ying Li pegou o celular e procurou o contato de Zhang Shaoling: “Um momento, vou perguntar.”

Zhang Shaoling enviou o cardápio e se desculpou pela pressa do dia anterior, dizendo que havia esquecido.

Com o cardápio em mãos, Ying Li disse: “Vou preparar o café agora.”

Song Ji Mo: “Desculpe o incômodo.”

Ying Li: “Nenhum incômodo, é meu trabalho.”

Logo depois, Ying Li foi à cozinha preparar o café.

Os ingredientes tinham chegado na tarde anterior e enchiam a geladeira.

Ying Li abriu o cardápio, onde estavam anotados os hábitos e preferências alimentares de cada um. Seguiu fielmente as instruções, organizando tudo de forma metódica.

Quando trabalhava, Ying Li se concentrava totalmente, a ponto de nem perceber quando alguém entrou na cozinha e ficou parado atrás dele. Ao se virar, quase esbarrou na pessoa.

Instintivamente, recuou um passo, em alerta. O rapaz à sua frente levantou as mãos, tentando mostrar que não havia intenção alguma.

Aqueles olhos azuis eram sua marca registrada, únicos no entretenimento local, como safiras raras e brilhantes.

Por serem tão diferentes, Ying Li se lembrava dele: Xie Wen Shi, o mais novo do Number, com apenas dezoito anos, recém-adulto, descendente de quatro nacionalidades.

Xie Wen Shi juntou as mãos, com expressão de desculpas, e disse num chinês hesitante: “Sorry, te assustei? Desculpa mesmo.”

Ying Li suspirou aliviado e balançou a cabeça: “Não, eu que me distraí.”

Xie Wen Shi o olhou curioso, piscando: “Irmão, você é o novo nanny? Qual seu nome completo?”

O sotaque era estranho, e o tom de voz variava tanto que lembrou Ying Li dos estudantes estrangeiros da sua universidade.

Demorou alguns segundos para entender: “Me chamo Ying Li.”

“Yingli?” Xie Wen Shi franziu a testa. “Qual Ying e qual Li?”

“Ying de ‘dever’, Li de ‘amanhecer’.”

Xie Wen Shi: “Que sobrenome exótico.”

“Exótico?” Ying Li imaginou que ele queria dizer “raro”…

“Falei errado?” Xie Wen Shi percebeu a expressão estranha de Ying Li e entendeu que talvez tivesse errado. “Desculpa, meu chinês não é bom.”

Xie Wen Shi mudara-se para a Inglaterra aos três anos, sempre estudou lá, e quase não falava chinês em casa. Voltou ao país só no ano passado, quando a empresa contratou um professor só para ele. Após mais de um ano de aulas, já entendia quase tudo, mas falar era difícil; a boca parecia não acompanhar o cérebro.

“Pode escrever para mim? Estou estudando chinês e quero aprender mais caracteres.” Xie Wen Shi pegou um pequeno caderno, repleto de anotações em vermelho, mostrando o quanto era dedicado.

“Claro.” Ying Li escreveu seu nome.

A caligrafia de Ying Li destoava de sua aparência: não era nem um pouco delicada, mas forte e vigorosa, cada traço transbordando energia.

Xie Wen Shi ficou impressionado: “Sua letra é linda, até mais estilosa que a do meu professor.”

Estilosa?

Bem.

Ying Li pensou que ele precisava aprimorar ainda mais o chinês.

“Acho que ainda não me apresentei direito.” Xie Wen Shi sorriu, mostrando covinhas. “Me chamo Xie Wen Shi, pode me chamar de Wen Shi ou Evan, conto com você daqui em diante.”

Cada termo usado por Xie Wen Shi surpreendia Ying Li.

“Sem problemas, vou te chamar de Wen Shi.” Ying Li já se acostumara com as pérolas linguísticas do rapaz. “Veio buscar leite? Já está quente, vou pegar para você.”

No cardápio, constava que Wen Shi seguia hábitos mais ocidentais e tomava leite todas as manhãs.

Ao receber o leite quente, Wen Shi agradeceu.

O café da manhã estava quase pronto; faltava apenas misturar a salada. Ying Li levou o restante dos pratos para a sala de jantar.

Na sala, havia dois presentes: Song Ji Mo e outro rapaz cujo nome Ying Li não sabia.

Ele só sabia que o grupo tinha cinco integrantes. Apesar de ter revisado as informações de cada um na noite anterior, ainda não conseguia associar nomes aos rostos.

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Por sorte, o rapaz se apresentou: “Olá, sou Bian Qiao.”

Muito educado.

“Lobo em pele de cordeiro”—essa foi a primeira expressão que veio à mente de Ying Li.

No círculo de fãs, “lobo em pele de cordeiro” é um elogio, usado para aqueles idols aparentemente gentis, mas com aura irresistível, sempre seguido de um “eu posso”.

Bian Qiao, responsável pela dança do Number, ficou famoso por uma foto dançando, com visual de beleza fria, o mais popular do momento.

Apesar do outono já ter começado, o calor ainda era intenso, acima dos trinta graus. Todos vestiam roupas leves, exceto Bian Qiao, que usava camisa de manga comprida, abotoada até o último botão, destacando ainda mais o pescoço longo e bonito, com uma postura quase sagrada, de pureza e austeridade.

Mas quanto mais austero se mostrava, mais despertava o desejo de despir aquela camisa e revelar uma faceta de desejo.

Ying Li e ele trocaram cumprimentos.

Wen Shi tomou um gole de leite e se sentou à mesa: “E o capitão? Ainda não voltou da corrida?”

Song Ji Mo: “Já voltou, está tomando banho.”

Qi Xie corria todos os dias, sem exceção.

Mal terminou de falar, Qi Xie apareceu, cabelo ainda úmido, caindo sobre a testa, o que suavizava seu ar frio.

Ying Li trocou um olhar com ele e sorriu levemente.

Qi Xie sentou-se em silêncio e começou a comer.

“O velho Zhang disse que hoje tem ensaio.” Song Ji Mo olhou em volta. “Onde está Da Yao? Alguém pode chamar?”

“Eu vou.” Ying Li colocou a última salada na mesa. “Em que quarto ele está?”

Song Ji Mo: “Primeiro à esquerda no segundo andar. Se não estiver lá, está na academia no terceiro andar.”

“Certo.”

Ying Li lavou as mãos e foi ao segundo andar. Não encontrou ninguém, então subiu à academia no terceiro.

A música alta vinha lá de dentro.

Bateu à porta.

“Entre.”

A voz masculina era baixa, ofegante.

Ying Li abriu a porta.

A academia era enorme, cheia de equipamentos, igual a uma profissional.

Procurou com os olhos e avistou Shen Yao levantando peso, dentes cerrados, veias saltadas nos braços, testa coberta de suor, uma mancha escura nas costas, o corpo exalando hormônios.

Shen Yao era o rapper, famoso pelo físico invejável. As fãs brincavam que temiam quando rappers cantavam baladas, mas amavam o corpo de Shen Yao: músculos definidos, cintura forte, bastava mostrar o abdômen para as fãs enlouquecerem.

Ying Li não entrou, ficou na porta: “Olá, sou o novo babá, o café já está pronto.”

Shen Yao olhou pelo espelho, respondeu sem virar: “Ok, prepara o banho para mim, já desço.”

Ying Li concordou, fechou a porta e saiu.

No segundo andar, foi ao quarto de Shen Yao.

No banheiro, Ying Li se atrapalhou: o sistema de ducha era moderno, sem instruções, e, ao apertar um botão, um jato de água fria caiu sobre ele.

Sem conseguir escapar a tempo, ficou encharcado, a água gelada escorrendo pelo rosto, o corpo todo molhado.

Demorou um bom tempo pressionando botões até conseguir fechar a água.

Shen Yao entrou e viu a cena: a camiseta branca de Ying Li estava transparente, colada ao corpo magro, a marca de nascença no pescoço ainda mais vermelha sob o efeito da água.

O rapaz o encarava, olhos úmidos, com as bordas avermelhadas, como se tivesse chorado em segredo.

A água escorria, ressaltando a beleza.

Shen Yao ficou sem ar, paralisado.

Talvez fosse o efeito do treino, mas seu rosto e pescoço estavam vermelhos, queimando.

Ying Li esfregou os olhos, constrangido: “Desculpe, não sei usar o banheiro daqui.”

Shen Yao engoliu em seco, a voz rouca: “Você… está bem?”