Capítulo 2: Então, realmente não vamos voltar?

Yang Mo saiu do portão da família He e sua figura solitária foi se afastando cada vez mais sob a chuva torrencial.

Ele caminhou assim durante cerca de duas horas e meia. Quando chegou à porta de casa, já eram nove da noite. Ao olhar para as duas janelas cobertas com papel amarelo e para os trechos do telhado onde faltavam telhas, sentiu o coração em desalinho, tomado por emoções misturadas.

Diante da velha casa de telhas onde não voltava havia três anos, Yang Mo ergueu a mão para bater à porta, mas não teve coragem de entrar e encarar os pais envelhecidos e a irmã, que ainda cursava o ensino médio. Assim, virou-se e sentou-se sobre a mureta de pedra ao lado da porta, perdido em pensamentos.

Depois que a chuva cessou, o portão de repente se abriu com um rangido. De dentro saiu uma garota tão magra que parecia pele e osso, com algumas mechas de cabelo caindo retas sobre a testa, alinhadas às sobrancelhas. Era a irmã de Yang Mo, Yang Ting.

Nesse instante, Yang Ting viu alguém sentado ali, de capuz e moletom, encolhido sobre a pedra, e aproximou-se para ver melhor.

Como estava muito escuro, não conseguiu distinguir quem era. Então perguntou em voz baixa:

— Com licença... quem é você?

Yang Mo, de volta à consciência, levou um susto com a voz inesperada; e Yang Ting também se assustou com a reação súbita.

— Ah!

Lá dentro, os pais também foram atraídos pelo grito de Yang Ting. Ela, como se tivesse visto um fantasma, correu até eles e disse:

— Pai, mãe, tem alguém lá fora.

Então o velho pai de Yang Mo, Yang Bin, perguntou:

— Quem será? Vamos dar uma olhada.

Movidos pela curiosidade, os três saíram juntos para o lado de fora. Assim que transpuseram o portão, Yang Mo também se levantou e os observou se aproximarem.

Sem esperar a reação deles, chamou com voz fraca:

— Pai, mãe, eu voltei!

Os três ficaram atônitos, sem conseguir reagir. Foi então que a mãe de Yang Mo, Li Xiao Fen, perguntou:

— Você é... Yang Mo?

Yang Mo respondeu:

— Mãe, eu voltei!

Nesse momento, Yang Ting deu um salto e se lançou com força nos braços do irmão.

Entre soluços, reclamou:

— Mano, você finalmente voltou! Por que não bateu na porta antes de entrar? Você me assustou de morte!

De volta ao interior da casa, os três se sentaram em volta do braseiro. Ao ver Yang Mo ensopado da cabeça aos pés, o pai suspirou e disse:

— Vá trocar de roupa primeiro. Não pegue um resfriado.

Pouco depois, Yang Mo já havia trocado de roupa e voltado ao seu lugar. Naquele instante, a casa inteira ficou tão silenciosa que só se ouvia a chuva caindo do telhado, gota a gota, e batendo no chão.

O que mais assusta é quando o ar se cala de repente.

— Mano, por que você voltou no meio da noite? E a cunhada? Ela não veio com você? — perguntou Yang Ting, confusa.

Naquele momento, o rosto de Yang Mo estava sem expressão, os olhos vazios, como se a alma lhe tivesse sido arrancada.

Yang Bin bocejou de boca aberta e disse:

— Brigaram, foi? Acertei?

Li Xiao Fen deu um chute na perna de Yang Bin e repreendeu:

— O filho acabou de chegar, e você vem falar bobagem.

Yang Bin fechou a boca e não disse mais nada.

...

Na manhã seguinte, uma garoa fina caía do lado de fora. A família estava reunida em torno do fogão, fazendo a refeição.

De repente, uma mulher entrou pela porta segurando um guarda-chuva; era esguia, de cabelos longos até a cintura, e usava um vestido longo florido. Sua chegada bloqueou a luz clara que iluminava a casa.

Todos pararam com as tigelas e os hashi nas mãos e olharam para ela. Era He Xiao Jing.

Sem esperar reação de ninguém, Yang Ting se ergueu do banquinho, toda contente, correu até ela e, segurando a mão direita da cunhada com as duas mãos, disse:

— Cunhada, por que veio sem avisar? Eu teria deixado meu irmão ir buscá-la. Já comeu? Sente-se com a gente!

He Xiao Jing afagou a nuca dela e disse:

— Já comi. Faz tanto tempo que não te vejo; você quase não vai brincar na casa da sua cunhada. Olhe como você emagreceu. Coma mais.

As palavras da cunhada deixaram Yang Ting sem jeito, e seu rosto delicado corou levemente.

— Já que veio, sente-se — disse Yang Mo, encarando He Xiao Jing com os olhos sem brilho. Depois voltou a comer em silêncio.

Na grande casa de telhas, os poucos sentados formavam um círculo, e ninguém tomava a iniciativa de dizer nada. O clima constrangedor fez Yang Ting não aguentar e soltar:

— Falem alguma coisa, vocês! Por que estão todos em silêncio?

Depois disso, He Xiao Jing encarou Yang Mo por um momento.

— Você realmente não vai voltar? — perguntou ela, com tom suave.

— Você acha que há alguma necessidade? Qual de vocês nessa família não quer que eu vá embora o quanto antes? Sua mãe e seu irmão menor só faltam me empurrar porta afora, desejando que eu e você nos divorciemos logo.

— A partir de hoje, não vou mais viver como um cachorro. Vou sair para ganhar dinheiro para a mensalidade da Xiao Ting, para sustentar os dois velhos, e voltar a este lar. Se não houver nada mais, pode ir embora.

Yang Mo fitou He Xiao Jing com serenidade. Naquele momento, ele já não tinha mais saída; parecia ter perdido toda a esperança naquela família.

Três anos antes, se não fosse aquele encontro por acaso, Yang Mo e He Xiao Jing jamais teriam se conhecido. Tudo o que aconteceu até o estado atual nasceu justamente daquele encontro. Depois disso, passaram a trocar números, telefonavam um para o outro todos os dias e conversavam sem fim, encontrando-se com frequência cada vez maior.

Com o aumento da intimidade entre os dois, Yang Mo criou coragem e pediu He Xiao Jing em casamento. Mas, quando ela contou a notícia à mãe, e a mulher soube que Yang Mo havia nascido no campo, Xue Gang bateu com força na mesa e praguejou:

— Eu não permito que você se case com um caipira do interior que não tem dinheiro nem poder! Minha filha, você acha que o jovem da família Zhang, de Jinling, Zhang Hai Feng, não é digno de você? Ele tem dinheiro, tem empresa, e durante tantos anos nunca deixou de correr atrás de você. Você nem lhe dá chance, e insiste em se casar com um roceiro que nem se compara ao senhor Zhang. Se você ousar se casar com ele, eu me mato na sua frente.

Quem diria que He Xiao Jing também não cederia. Se não a deixassem casar com Yang Mo, então ela ficaria solteira a vida inteira. Vendo que Xue Gang acabou amolecendo, e para impedir que a filha se casasse com a aldeia de Liu He, ele entregou à família de Yang Mo oitenta mil em dinheiro como dote para homenagear os dois velhos.

No começo, Yang Mo recusou ao ouvir aquilo. A qualquer custo, queria trazer He Xiao Jing para casa como esposa. Mas, no fim, foi derrotado pela realidade: a pobreza da família, os pais envelhecidos e a irmã prestes a entrar no ensino médio, precisando urgentemente de dinheiro. Mesmo que quisesse construir uma casa nova, não conseguiria levantar a quantia de uma só vez. Pensando nisso, Yang Mo não queria que He Xiao Jing fosse viver com ele em uma casa de telhas que, nos dias de chuva, ainda deixava a água entrar. Assim, decidiu, com firmeza, tornar-se genro que vai viver na casa da família da esposa.