Capítulo 2: Um belo espetáculo

Hoje, na mansão, havia um banquete em honra do Nove Mil Anos, e Lin Cong, conde de Dingan, permanecia no salão da frente recebendo os convidados.

Quem diria que, mal o vinho e as iguarias foram servidos, o alvoroço do outro lado viria perturbar tudo.

Aquele Nove Mil Anos insistiu em vir ver a confusão de perto; Lin Cong, sem alternativa, acabou acompanhando-o até ali.

Um lampejo de desagrado cruzou o rosto de Lin Cong, e ele disse, com um tom de falsa vergonha: “Minha filha é indócil; peço ao Nove Mil Anos que não ria de mim. Não há nada digno de se ver aqui, voltemos ao salão.”

A outra parte ignorou-o por completo, cruzando os braços com ar de quem assistia a um espetáculo.

Sempre fora assim: adorava ver uma peça, e quanto mais sangue havia nela, mais interessante lhe parecia.

Entre a multidão, Lin Fushuang ergueu Hongzhu, que, consumida pela dor, jazia mole como um peixe morto. Seus belos olhos ardiam como labaredas.

“Quanto Liu Shi e Lin Fuyi lhe deram para que você traísse a própria consciência e ajudasse a torturar quem lhe salvou a vida?”

“A criada errou, tudo foi culpa desta criada, senhorita, por favor, perdoe-me.” Hongzhu chorava de forma lastimável, implorando por clemência.

Ela não podia, de jeito nenhum, trair a senhora e a segunda jovem. Se aguentasse até passar esse aperto, quando elas chegassem certamente a salvariam; depois haveria tempo de se vingar de Lin Fushuang.

Mas, se as entregasse naquele instante, a vingança que viria depois seria contra ela.

Lin Fushuang apertou com força o pescoço dela.

“Quem a mandou fazer isso? Fale logo. Se não falar, eu lhe tiro a vida!”

“Senhorita, eu errei!” Hongzhu chorava a ponto de quase desmaiar.

Lin Fushuang enlouqueceu? Agora estava tão cruel, tão terrível! Desgraçada! Desgraçada!

Ela já não suportava mais.

“A senho... a senhora me deu várias centenas de taéis de prata e ainda comprou uma casa para mim. Disse que, desde que eu fizesse tudo conforme a vontade dela, no futuro não me faltariam benefícios.”

“E a ordem dela era me vigiar todos os dias e me atormentar, não era?” Lin Fushuang perguntou com severidade. “Fale!”

Hongzhu já não ousava esconder nada.

“Sim, a senhora disse...”

“Cale-se!”

Lin Cong não pôde continuar assistindo. Entrou apressado na multidão e a interrompeu com um grito.

Ao vê-lo, as criadas e amas se afastaram imediatamente, sem ousar sequer respirar fundo.

“Alguém, arrastem esta serva insolente para fora e matem-na!” ordenou Lin Cong, com as sobrancelhas erguidas e os olhos fulminantes.

Mas Lin Fushuang continuou prendendo Hongzhu sem soltá-la. Seu rosto, já um pouco pálido, abriu-se num sorriso frio.

“Meu pai quer matar para calar a boca e proteger Liu Shi e Lin Fuyi, não é? Que pai bondoso, que pai tão caridoso!”

“Você está desafiando o pai? Quem lhe deu coragem para falar assim comigo?” O rosto de Lin Cong empalideceu de ira num instante.

Essa filha insolente não costumava ser obediente? Por que, hoje, parecia outra pessoa?

“Excelente. Excelente.”

O homem vestido com brocado aplaudiu lentamente enquanto entrava no pátio. Seu rosto belo carregava uma aura sombria; os lábios sorriam sem sorrir, e seus olhos profundos guardavam um brilho de escárnio.

Ao ouvir a voz, Lin Fushuang virou-se e, ao ver que ele usava a veste de primeiro grau reservada ao chefe do Grão-Supervisor das Duas Oficinas, ficou secretamente alarmada.

Então aquele era o lendário Nove Mil Anos, Fu Yanqing, cuja influência dominava a corte e de quem até o imperador tinha receio?

Lin Cong sempre fora astuto e perito em intrigas. Tanto com aqueles eunucos que todos amaldiçoavam quanto com os chamados homens retos da corte, ele se aliava dos dois lados; podia-se dizer que navegava com igual desembaraço na sombra e na luz.

Hoje o havia convidado, sem dúvida, para lisonjeá-lo e agradá-lo, a fim de obter os benefícios que desejava.

“Se eu soubesse antes que na mansão do conde de Dingan haveria um espetáculo tão interessante, teria vindo muito antes”, disse Fu Yanqing. Embora fosse um eunuco, sua voz não era aguda demais; ao contrário, era grave, levemente magnética, ainda que impregnada de uma feminilidade fria e inquietante.

Aquela provocação fez Lin Cong perder o rosto. Ele forçou um sorriso, extremamente rígido.

“O Nove Mil Anos faz troça. Tudo é culpa deste humilde oficial por não ter sabido educar minha filha; acabei perturbando Vossa Excelência.”

Essa maldita ousava fazer escândalo justamente quando ele recebia um convidado ilustre. Depois veria como iria castigá-la.

Fu Yanqing limitou-se a olhar para Lin Fushuang, querendo ver que outra coisa ela ainda seria capaz de aprontar.

“Que vergonha. Vá para dentro, agora. Se perturbou a visita do Nove Mil Anos, nem dez cabeças suas bastariam para pagar!” Lin Cong mal podia esperar para ele próprio puni-la, mas, com Fu Yanqing presente, precisava manter alguma aparência.

Lin Fushuang largou Hongzhu, que já estava à beira da morte, empurrou o pai para o lado e foi prestar reverência a Fu Yanqing.

“Esta filha, Lin Fushuang, saúda o Nove Mil Anos.”

Lin Cong ficou rígido no lugar.

Aquela desgraçada ousou empurrá-lo!

Quando estava prestes a explodir, Fu Yanqing falou: “Erga-se. A senhorita Lin faz jus ao nome de filha de casa militar, decidida e fulminante, a ponto de não pôr nem o próprio pai nos olhos. Este grão-supervisor admira muito isso.”

Ele sorria com desinteresse, e seus olhos traziam uma ponta de ironia.

O rosto de Lin Cong voltou a ficar verde de raiva. Ele, o digno conde de Dingan, havia se tornado objeto de chacota de um grande eunuco!

Lin Fushuang sorriu com frieza.

“O conde de Dingan favorece as concubinas e despreza a esposa legítima, acoberta o assassino que matou minha mãe e permite que as concubinas e as filhas ilegítimas humilhem a filha legítima. Há muito deixei de reconhecer esse pai.”

“Filha rebelde!” Lin Cong já não suportou mais e finalmente atacou.

Lin Fushuang afastou-se num salto e se escondeu atrás de Fu Yanqing.

Em circunstâncias normais, sua habilidade seria suficiente para não temer Lin Cong, mas, depois do veneno, seu corpo vinha piorando cada vez mais. Contra uma mulher fraca como Hongzhu, ela podia esmagar sem esforço; contra um homem maduro, forte e habilidoso como Lin Cong, seria ela quem acabaria esmagada.

Na vida passada, ela caminhou sempre sobre gelo fino, acreditando que, se fosse cuidadosa o bastante e obediente o suficiente, discreta a ponto de quase não existir, poderia preservar a vida e continuar vivendo.

Mas a família de Liu, no fim, nunca a poupou.

Tendo renascido, ela já não podia continuar curvando a cabeça e cedendo em tudo. Queria fazer Lin Cong, Liu Shi e sua filha sofrerem até o limite, para então morrerem sem sequer um corpo inteiro, cem vezes mais miseravelmente do que ela morrera em sua vida anterior.

O primeiro passo da vingança era desintoxicar-se e salvar a própria vida; e, claramente, a mansão do conde não era um lugar seguro. Portanto, a primeira medida para sobreviver era sair dali.

“Esta filha está disposta a servir o Nove Mil Anos.”

Assim que essas palavras foram ditas, o pátio mergulhou num silêncio absoluto.

A mão de Lin Cong, erguida no ar, congelou de súbito, e seus olhos se arregalaram.

Fu Yanqing não demonstrou surpresa; continuou com a mesma expressão entre o sorriso e o não sorriso.

“Este grão-supervisor não recebe qualquer mulher.”

Seu olhar era brincalhão, mas havia nele uma beleza capaz de prender a alma.

Os presentes trocaram olhares, sem acreditar no que tinham ouvido.

Uma mulher que se oferecia para servir um eunuco — no mundo inteiro, talvez só existisse uma assim.

A jovem senhorita não teria decaído a tal ponto, teria?

Lin Fushuang sorriu.

“Naturalmente, esta filha tem suas virtudes e qualidades.”

Aos olhos dos outros, Fu Yanqing era um eunuco corrupto, digno de ser executado por todos na corte; ela, porém, não via assim.

Durante o período em que Fu Yanqing esteve no poder, os oficiais corruptos tanto na capital quanto nas províncias foram quase todos eliminados. As revoltas internas no reino evidentemente se tornaram muito menos frequentes do que antes, e, sempre que desastres naturais caíam sobre o povo, também eram muito menos os que morriam de frio e fome do que no passado.

Isso mostrava que Fu Yanqing realmente trabalhava com sinceridade pelo país e pelo povo.

Mas, segundo o rumo que os acontecimentos tomaram em sua vida passada, dali a dois anos ele seria capturado pelo príncipe Rui, tio do imperador atual, sob a acusação de purgar a corte de maus conselheiros, e seria arrastado para a Porta do Meio-Dia para ser executado.

A habilidade marcial de Fu Yanqing era insondável; a princípio, ninguém podia fazer-lhe frente. Mas, naquela ocasião, ele já estava envenenado e incapaz de resistir.

Dizia-se que, depois de ser levado ao local da execução, o príncipe Rui enumerou os supostos dezenas de crimes daquele grande eunuco corrupto, incitando o povo ali presente a eliminá-lo com as próprias mãos. O ódio inflamou a multidão, que se lançou sobre ele em massa e o espancou até a morte.

No fim, ele morreu pelas mãos do próprio povo que tanto protegêra.

Até a morte, permaneceu ereto, sem jamais dobrar os joelhos.