Capítulo 8: Apenas Para Dar o Exemplo

Ela fingiu não perceber e seguiu direto para a avenida do Mercado Oeste.

Lin Cong ainda deveria estar conjecturando sobre o ocorrido ontem, portanto, naturalmente não agiria de forma tão imprudente. Pelo visto, quem a seguia fora enviado pela Senhora Liu.

Era admirável o esforço daquela mulher. Com seus dois filhos acamados e incapazes de se mover, ela ainda encontrava disposição para enviar alguém para vigiá-la. Restava saber qual era o objetivo de tal perseguição.

Como a estrada estava movimentada, Lin Fushuang não temia que lhe fizessem algo grave. Assim, dirigiu-se diretamente a uma renomada casa de medicina e entrou.

Assim que a viu, um dos aprendizes da farmácia aproximou-se prontamente: "Em que posso ajudar a senhorita?"

Song Lai estava radiante; afinal, seu mestre finalmente permitira que ele auxiliasse nos atendimentos. Ao ver alguém entrar, não perdeu tempo em abordá-la.

Lin Fushuang percebeu o entusiasmo nos olhos do rapaz e disse com um leve sorriso: "Talvez eu tenha sido envenenada. Você conseguiria identificar que tipo de veneno é?"

Ao ouvir isso, Song Lai fez uma careta de preocupação, mas ainda assim a conduziu a uma pequena sala nos fundos da farmácia. Ele retirou uma agulha de prata de seu estojo e disse: "Senhorita, preciso furar seu dedo para retirar um pouco de sangue. Por favor, aguente um pouco a dor."

"Tudo bem," assentiu Lin Fushuang com um sorriso. Já que não tinha nada melhor a fazer, deixou que o aprendiz tentasse.

O rapaz furou seu dedo, colocou o sangue extraído em um pequeno recipiente e entregou-lhe uma tira de tecido para limpar o ferimento. Em seguida, concentrou-se inteiramente em sua análise.

Lin Fushuang observava-o enquanto ele alternava entre franzir a testa em concentração e morder os lábios, o que a fez soltar um riso contido.

"Song Lai! Song Lai!" — uma voz chamou, aproximando-se. Um ancião de cabelos brancos entrou apressadamente. Ao ver o rapaz sentado diante da mesa, deu um peteleco no pequeno coque que ele usava no topo da cabeça. "O que você está fazendo de novo?"

"Mestre, o senhor chegou! Venha me ajudar a descobrir que veneno esta senhorita tomou. Estou analisando há um bom tempo e não consigo identificar," disse Song Lai, olhando para o velho com um sorriso que logo se desfez.

"Que veneno seria esse que nem meu brilhante aprendiz consegue reconhecer?" O ancião, o Dr. Meng, médico responsável pela farmácia, pegou o recipiente das mãos de Song Lai. Ao cheirá-lo, uma expressão de dúvida surgiu em seu rosto.

Ele caminhou rapidamente até Lin Fushuang, segurou seu pulso e começou a medir o pulso com atenção. À medida que examinava, seu semblante tornava-se cada vez mais sombrio. "Este veneno está no seu corpo há quase três anos, não é?"

Lin Fushuang assentiu. "Existe cura?"

"É difícil. Se o tempo fosse curto, eu poderia receitar alguns compostos para neutralizá-lo. Mas, como o veneno reside em seu corpo há tanto tempo, temo que..." O Dr. Meng suspirou.

O coração de Lin Fushuang pesou. Seria tarde demais?

"Temo o quê, mestre? Diga logo!" Song Lai, vendo que o Dr. Meng havia parado no meio da frase, inclinou-se para ouvir.

Antes que Lin Fushuang pudesse perguntar, o Dr. Meng alisou sua barba branca. "Temo que a única solução seja procurar meu discípulo."

Os lábios de Lin Fushuang tremeram levemente. Por um momento, ela realmente temeu ter o mesmo fim de sua vida anterior.

"Senhorita, pode ficar tranquila. Com meu discípulo cuidando disso, o veneno será certamente neutralizado. Porém..." O Dr. Meng hesitou novamente, acariciando a barba.

"Mestre, pare de fazer rodeios, está me deixando impaciente," reclamou Song Lai, revirando os olhos.

"Que falta de modos," repreendeu o Dr. Meng, batendo na cabeça do aprendiz. "Ocorre que meu discípulo é um médico imperial no palácio. Ele não é alguém que qualquer pessoa possa contratar. Pelas suas vestes, vejo que não é uma pessoa de grande fortuna, então, infelizmente, será difícil obter ajuda."

Lin Fushuang assentiu. O Dr. Meng era perspicaz; em sua situação atual, tentar contratar um médico imperial era um sonho impossível. Parecia que ela teria de fornecer mais informações a Fu Yanqing em troca de sua ajuda.

Ao sair da farmácia, Lin Fushuang pretendia voltar para a mansão do Governador, mas, ao notar os pares de olhos que a seguiam, mudou de ideia e começou a caminhar sem rumo pela avenida Oeste.

Os perseguidores a seguiam sem pressa até que ela entrou em um beco estreito, momento em que apressaram o passo. Ao entrarem, ficaram confusos: em questão de segundos, ela havia desaparecido. Enquanto procuravam ao redor, viram Lin Fushuang surgir de um local escondido.

"Foi a Senhora Liu quem os enviou, não foi?" Lin Fushuang observou a postura dos homens, com a mão oculta na manga segurando firmemente uma adaga. Eram apenas arruaceiros, sem treinamento em artes marciais, e era por isso que ela ousava enfrentá-los sozinha.

"Se você já sabe quem nos enviou, por que teve a ousadia de entrar neste beco sozinha?" O líder dos arruaceiros exibiu um sorriso lascivo. "Será que estava solitária e queria que nós nos divertíssemos um pouco?"

"Exatamente! Nunca provamos uma senhorita da mansão do Marquês antes!" os outros concordaram, lançando olhares obscenos sobre ela.

Lin Fushuang sentiu um profundo nojo ao notar seus olhares descarados, mas manteve a face inalterada. "Apenas vocês?"

"Será que nós não somos o suficiente para satisfazê-la? Hoje vamos mostrar do que somos capazes!" O líder, proferindo obscenidades, sinalizou aos comparsas e avançou contra ela.

Lin Fushuang arqueou os lábios e, no momento em que se preparava para atacar com a adaga, uma silhueta negra passou como um raio. Os arruaceiros caíram no chão instantaneamente, e o líder foi pisoteado pela figura misteriosa.

Ao observar com atenção, percebeu que nunca tinha visto aquele homem antes. Embora tivesse confiança em derrotá-los, era educado agradecer pela ajuda. "Este..."

Antes que ela pudesse terminar, o homem recolheu o pé e, diante dela, fez uma reverência respeitosa. "Senhorita Lin, sou Jin Wen. Nosso Governador não estava tranquilo em deixá-la sair sozinha, por isso ordenou que eu a acompanhasse."

Lin Fushuang assentiu e guardou a adaga. "Sendo assim, agradeço pelo auxílio."

"Como a senhorita deseja que eu lide com estes homens?" perguntou Jin Wen, mantendo a cabeça baixa.

"Por favor, entregue-os ao seu senhor," respondeu ela, caminhando para fora do beco.

Em sua vida passada, ela ouvira falar de Jin Wen, um homem de confiança de Fu Yanqing. No entanto, ela se lembrava de que, no dia da execução de Fu Yanqing, um homem chamado Jin Wen fora o responsável pela supervisão. Ela precisaria alertar Fu Yanqing com cautela.

Na mansão do Marquês Ding'an, a Senhora Liu caminhava de um lado para o outro. Pela manhã, ela enviara uma mensagem ao Príncipe Jing, pedindo que ele trouxesse um médico imperial do palácio para tratar os ferimentos de Yi'er, mas até o momento não recebera resposta.

Embora o médico da mansão tivesse dito que eram apenas ferimentos superficiais, Yi'er era uma jovem donzela; caso ficassem cicatrizes, como ela conquistaria o favor do Príncipe quando entrasse na mansão dele?