Capítulo 10: O Espectro da Meia-Noite

No dia seguinte, Qin Qianxia levantou-se cedo para se preparar para o trabalho. Ao passar pela cozinha, sentiu um aroma delicioso.

— Aroma de mingau? — murmurou Qin Qianxia para si mesma.

— Tem bom olfato! Venha provar o meu "Mingau de Dez Ingredientes Nutritivos" de criação própria — respondeu Linyuan, saindo da cozinha com uma panela grande.

— Não, estou com pressa — disse Qin Qianxia, virando-se para sair.

— Mas, se não comer tudo isso, será um desperdício.

— Está bem — cedeu Qin Qianxia, sentando-se à mesa. Na verdade, ela queria muito provar, mas não queria que Linyuan pensasse que ela gostava tanto assim da comida dele.

Linyuan serviu-lhe uma tigela rapidamente. Qin Qianxia olhou para o conteúdo:
— Não é o mesmo mingau de ontem?

— É sim, ainda sobraram muitos ingredientes — Linyuan serviu-se também e sentou-se à frente dela.

Ambos começaram a desfrutar do café da manhã fumegante. Pouco depois, ouviu-se o som da porta da sala se abrindo.

— Ah! Peço desculpas, Srta. Qin, não sabia que a senhora ainda estava em casa — disse Zhao Lili, entrando. [Estranho, não é hora de estar no trabalho? Por que a Srta. Qin ainda está em casa? Não é o estilo dela.]

— Não se preocupe. Já tomou café? — perguntou Qin Qianxia, olhando friamente para a secretária.

— Ainda não.

— Venha comer conosco — disse Qin Qianxia, sinalizando para Linyuan pegar outra tigela.

— Não precisa, eu mesma pego — Zhao Lili correu até a cozinha.

Linyuan, curioso, mantinha a colher na boca e o olhar fixo em Zhao Lili, já que ela costumava trazer coisas para ele.
— Secretária Zhao, a que devo a honra?

— Oh! Eu vim para dar à Srta. Qin... — Zhao Lili não terminou a frase, interrompida por um pigarro de Qin Qianxia.

Percebendo o erro, Zhao Lili baixou a cabeça e começou a tomar o mingau. [Uau! Que delícia.]

Ao ver a cena, Linyuan olhou para Qin Qianxia, que o fuzilou com um olhar gélido, fazendo-o voltar a atenção para sua própria tigela. Assim, os três terminaram a refeição em um silêncio constrangedor.

Após o café, Qin Qianxia foi trabalhar. Zhao Lili dirigiu-se diretamente ao quarto de Qin Qianxia, de onde logo vieram sons de arrumação. Linyuan ficou sozinho, sentindo-se deslocado.

[Parece que estão ocupadas, só eu não tenho nada para fazer.] Linyuan lavava a louça olhando para o teto. [Vou dar uma volta hoje. Se ficar em casa, é capaz de alguém vir me interrogar de novo.]

— Secretária Zhao! Secretária Zhao! Estou saindo! — gritou Linyuan.

— Tudo bem, Sr. Linyuan, vá com cuidado! — respondeu ela, aparecendo com o rosto e o cabelo cheios de espuma e as mangas arregaçadas.

Linyuan saiu da Residência Huanyu levando Xiaobai consigo.

— Para onde devemos ir? — Linyuan coçou a cabeça, sem rumo. — Que se dane! — E seguiu em uma direção aleatória. O homem e o cão passearam do amanhecer até o anoitecer.

— "Cidade do Entretenimento Fengmao"? Que enorme! — exclamou Linyuan diante da construção grandiosa que parecia não ter fim.

Mais adiante, viu uma placa estranha: "Sombra da Meia-Noite? Um bar?". Seus olhos brilharam com o desejo de explorar. — Ouvi dizer que as bebidas da cidade são variadas, preciso experimentar hoje. — Ele caminhou até a entrada, mas foi barrado por dois seguranças.

— Senhor, possui cartão de membro ou comprovante de entrada? — perguntou um deles.

— O que é isso?

— Se não tiver, pode adquirir ali — o segurança apontou para uma guichê.

— O quê? Quinhentos? — Linyuan exclamou após perguntar o preço.

— Sim, senhor. Com o cartão de membro exclusivo, a entrada é gratuita e o senhor desfruta de serviços superiores — explicou a atendente educadamente.

Linyuan pensou em desistir, mas, já que estava ali... Com o coração apertado, entregou as quinhentas unidades em dinheiro.

— Aqui está seu comprovante, senhor — a atendente entregou-lhe um cartão colorido. Linyuan tentou entrar, mas foi barrado novamente.

— Senhor, animais não entram.

— E agora?

— Pode deixá-lo conosco e buscá-lo quando sair.

— Tudo bem! — Linyuan prendeu a coleira em Xiaobai e o deixou em um canto. — Fique aqui e não se mova, vou comprar uma bebida.

Ao entrar no bar, Linyuan ficou chocado com a decoração. O interior era nobre e elegante, com pisos de mármore e lustres de cristal. Sofás de couro e mesas de mármore criavam uma atmosfera sofisticada. Atrás do balcão, prateleiras exibiam bebidas caras, e o bartender preparava coquetéis complexos. Em um canto, uma banda tocava música animada. A predominância de dourado e preto trazia um ar de mistério e nobreza.

Sentindo-se um pouco intimidado, mas sem poder reaver o dinheiro, ele foi ao balcão. — Quero este, este e este — pediu, pagando com o resto de seu dinheiro. Com as três bebidas, sentou-se em um canto isolado.

— Ai, ai, gastar todo o meu dinheiro em algumas bebidas... comerciantes gananciosos! — ele lamentou ao notar o preço, fazendo uma careta de dor. — Tenho que degustar devagar.

Ele tomava um gole e cuspia metade. — O gosto é estranho, mas até que é bom.

Enquanto ele enrolava, ouviu-se uma confusão lá fora. Um grupo de pessoas com roupas exóticas e cabelos coloridos entrou com barras de ferro. O líder, um homem de cabelo amarelo, era claramente um lutador. Os clientes fugiram aos gritos e os funcionários se esconderam.

Uma mulher madura, vestida de qipao, saiu dos fundos com seus capangas. — Huang Long, o que significa isso?

— Não percebeu? Viemos destruir o lugar! — respondeu o loiro, carregando a barra de ferro.

— Sabe onde está? Acha que pode agir assim aqui? — retrucou a mulher, furiosa.

— Ah, é? Vou mostrar se posso ou não! Pessoal, ataquem!

A luta começou. O som do metal batendo era ensurdecedor. Vidros se quebravam e bebidas se espalhavam pelo chão. Com a força do lutador Huang Long, a balança logo pendeu para o seu lado.

— Irmã, precisamos recuar, os rapazes não estão aguentando — disse um homem ferido.

— Onde está o Chefe Zhou? — perguntou a mulher, ansiosa.

— Está vindo com o patrão, a caminho.

— Precisamos defender esta porta, ou as perdas serão imensas! — ordenou ela.

Huang Long, vendo a vitória próxima, rugiu: — Quebrem tudo o que virem pela frente!

O bar foi devastado. Os poucos defensores restantes foram encurralados. Linyuan, que assistia a tudo de canto, teve uma barra de ferro arremessada em sua direção. Ele tentou segurá-la, mas a mesa foi chutada. — O que você está olhando, seu idiota? — gritou um homem de cabelo verde.

— Ah é? Acha que vou levar desaforo para casa? — Linyuan pegou a barra e desferiu um golpe no queixo do homem, que voou longe. Os outros avançaram contra ele.

Linyuan entrou na briga como um furacão. Seus movimentos eram rápidos e precisos. Em pouco tempo, apenas Huang Long restava no meio do salão.

Linyuan, com a barra de ferro suja de sangue, perguntou: — E a minha bebida que você derrubou, como fica?

Huang Long, furioso, tentou um golpe final, mas Linyuan, com um chute giratório, arremessou a barra de ferro contra ele. O impacto jogou Huang Long contra uma prateleira, onde ele ficou incrustado, inconsciente.

— Não se luta desse jeito! — zombou Linyuan, caminhando em direção ao balcão.

Nesse momento, a porta foi derrubada por um homem forte: — Huang Long! Se tocar na minha mulher, farei você pagar com a vida!

Linyuan tomou um susto. [Essa voz! É a reencarnação de um general antigo?]

A mulher correu para os braços do recém-chegado, Zhou Yang, chorando. Zhou Yang olhou ao redor, vendo a destruição, e perguntou quem havia feito aquilo. Os capangas apontaram para Linyuan.

— Hehe, não quero atrapalhar, já vou indo! — disse Linyuan, preparando-se para sair.

— Espere, você não pode ir embora! — tentou Zhou Yang.

Linyuan parou na porta e disse: — Aliás, limpem esse chão, ou um incêndio pode acabar com tudo. Até mais! — E saiu correndo. Já estava escuro.

— Xiaobai! Vamos para casa!

Ele conferiu o celular e viu várias chamadas perdidas de Qin Qianxia. Ligou de volta.

— Tão tarde e ainda não voltou? — a voz de Qin Qianxia carregava irritação.

— Já estou a caminho, Srta. Qin! — ele respondeu submisso, mas ela já havia desligado.

Ao chegar em casa, às nove da noite, a sala ainda estava iluminada. Qin Qianxia, de pijama, trabalhava no computador. Ao passar por ela, ela sentiu o cheiro de álcool e lançou-lhe um olhar de desprezo antes de se retirar para o quarto.

[Droga, fiz besteira de novo!] Linyuan suspirou. — É culpa sua, Xiaobai! Por que não me impediu de entrar naquele bar? Agora perdi o dinheiro e ainda irritei a Srta. Qin!

Xiaobai latiu, como se dissesse que ele não tinha vergonha na cara. Pensando que Qin Qianxia o esperara acordada, Linyuan sentiu um calor no peito. — Bah! Eu sou um idiota mesmo! — pensou, dando um tapa na própria cara.

A noite seguiu em silêncio.