Capítulo Onze: O Vinho Tinto Preferido

Meng Ci ficou momentaneamente sem palavras.

Ela convidou um parceiro de negócios para jantar, e isso tinha alguma relação com Cheng Yu? A presença dele em sua vida ultimamente parecia um tanto onipresente.

Ao notar a expressão confusa de Meng Ci, o homem não prolongou a brincadeira.

— Srta. Meng, vamos nos conhecer formalmente.

O homem estendeu a mão. Meng Ci a apertou levemente e a recolheu logo em seguida. Ele não se importou e sorriu com elegância.

— Sou Cheng Zhi, o irmão mais velho de Cheng Yu.

Ah... Com razão. Quando Meng Ci viu Cheng Zhi pela primeira vez, sentiu que ele se parecia muito com Cheng Yu. Sendo irmãos, não era de se estranhar.

— Não precisa ficar surpresa. Eu a contratei para escrever o roteiro, mesmo sendo uma iniciante sem experiência na área, primeiro porque você realmente tem talento, e segundo por causa do meu irmão.

— Cheng Yu parece despreocupado, mas, como irmão, conheço-o bem. No fundo, ele é extremamente orgulhoso. Ele ter vindo me pedir isso por você é algo raro.

Com apenas duas frases, ele atribuiu toda a colaboração dos últimos dois anos ao favor de Cheng Yu. No entanto, Meng Ci não se sentiu incomodada. Ela realmente devia muito a várias pessoas nesses dois anos, especialmente a Cheng Yu.

Contudo, sua vida já estava em contagem regressiva; talvez ela não conseguisse retribuir essa gratidão. Mas ela podia se esforçar para escrever mais bons roteiros para a família Cheng e ajudar a lançar novos talentos em ascensão.

— Srta. Meng, não pense demais. Eu só comentei por comentar. Se isso a desagrada, finja que não disse nada; não quero causar problemas ao meu irmão.

O tom semiprincante suavizou a atmosfera, permitindo que Meng Ci encontrasse um assunto para conversar com alguém que, apesar de colaborar há tanto tempo, ela só tinha a oportunidade de conhecer agora.

Eles pediram alguns pratos da casa e começaram a conversar descontraidamente. O papo girava em torno de roteiros e curiosidades dos bastidores, e o sorriso de Meng Ci começou a surgir com mais frequência.

Justo quando falavam sobre um astro famoso que sempre errava a pronúncia do mandarim e causava risadas, Cheng Yu apareceu.

— Sobre o que estão falando? Estão tão animados.

Cheng Yu trazia uma garrafa de vinho, exatamente a preferida de Meng Ci. Desde o dia do banquete de noivado, ela bebia com frequência, mas sempre evitava aquele rótulo específico. Porque aquele também era o favorito de Fu Yichen.

Aquilo era algo que Fu Yichen nunca mencionara; Meng Ci descobrira por conta própria, observando-o com atenção. O passado parecia um sonho, e num piscar de olhos, tudo mudara.

Cheng Yu notou o sorriso de Meng Ci congelar e pensou que ela não estivesse se sentindo bem, sem imaginar outros motivos.

— Xiao Ci, a comida não está do seu agrado? Se eu soubesse, teria pedido ao meu irmão para escolher outro restaurante que você gostasse.

— Estou bem, a comida está deliciosa.

Meng Ci voltou a si ao ver o olhar preocupado de Cheng Yu e sentiu um aperto no coração. O que acontecera entre ela e Fu Yichen era um problema que ela mesma criara; como poderia deixar que seus amigos pagassem o pato?

Pensando nisso, ela sorriu e se levantou, puxando Cheng Yu para sentar ao seu lado.

— É que não esperava que você viesse de repente, foi uma surpresa agradável. E obrigada pelo meu vinho favorito, Cheng Yu.

As palavras eram meio verdadeiras, meio falsas, mas Cheng Yu apreciou o gesto, sorrindo e coçando o nariz. Ele se acomodou ao lado de Meng Ci, entregou a garrafa ao garçom para decantar e juntou-se à conversa.

Cheng Zhi, observando o comportamento do irmão, balançou a cabeça internamente. Ele trabalhava no mundo do entretenimento há anos e sabia distinguir muito bem o que era real do que era fingimento. A Srta. Meng definitivamente não sentia o mesmo pelo seu irmão tolo, pelo menos não por enquanto.

Ainda assim, ele não a via como alguém que usaria os outros, o que o deixava mais tranquilo. Se não fosse o caso, ele certamente teria sido mais incisivo.

O trio continuou a discutir o novo drama que a família Cheng pretendia produzir. O gênero já estava definido: um drama épico de intrigas palatinas. Se o cronograma fosse cumprido, poderia até estrear na temporada do Ano Novo Chinês.

Cheng Zhi conhecia a capacidade de Meng Ci. Contudo, um drama de internet e uma série de televisão, especialmente para o horário nobre do Ano Novo, eram níveis completamente diferentes. Para Meng Ci, essa era uma oportunidade de ouro para elevar seu patamar. Com a ascensão, seus honorários e participações nos lucros aumentariam proporcionalmente.

Dessa forma, ela poderia deixar mais capital para sua família. Quando um drama se torna um sucesso, os dividendos podem render por muito tempo; mesmo que não os tornasse milionários, seria o suficiente para que vivessem sem preocupações.

Ao falar de dinheiro, o sono de Meng Ci desapareceu, e seu sorriso tornou-se cada vez mais radiante.

Fu Yichen, que tinha brigado com Cheng Yu no dia anterior, estava ali justamente para jantar com Ye Chuge, como uma forma de acalmá-la após o incidente. Ao seguir o garçom até sua mesa, ele presenciou aquela cena.

Meng Ci vestia um pequeno vestido rosa pálido, com uma corrente de prata em seu pescoço elegante. Ela usava uma fita combinando com o vestido no pulso e o cabelo preso de forma descontraída. Sentada no melhor lugar perto da janela, ela girava a taça de vinho.

Seu rosto, levemente maquiado, exibia uma beleza vibrante e arrebatadora, com um sorriso que Fu Yichen não via há muito tempo. Em suas lembranças, Meng Ci era sempre aquela pessoa de traje formal, ranzinza e histérica. Era uma desconexão estranha; a imagem que ele tinha dela não correspondia em nada à pessoa à sua frente.

Meng Ci, entretida na conversa com os irmãos Cheng, não notou a presença de Fu Yichen, o que o deixou inexplicavelmente irritado. No passado, não importava quão cheia estivesse a multidão, Meng Ci sempre era a primeira a encontrá-lo. Mas agora, não havia mais nem um vestígio dele em seu olhar.

E, ao notar que a garrafa de vinho que os três compartilhavam era justamente a que Meng Ci insistia ser a favorita dele, seu peito apertou-se em um desconforto sufocante.

Ele se levantou de repente, querendo ir até lá e confrontá-la. Queria perguntar o que significava aquele "amor eterno" e aquela "única sinceridade" de que ela tanto falava.

Mas, antes que pudesse se virar, viu Meng Ci levantar-se e sair após perguntar algo ao garçom. Fu Yichen já estivera ali com uma cliente, por isso sabia onde ficavam os banheiros. Sem pensar duas vezes, ele baixou a cabeça e disse a Ye Chuge, que o observava:

— Faça o pedido, vou ao banheiro.

Ele não esperou pela resposta de Ye Chuge e caminhou com suas longas pernas em direção ao toalete.

Na verdade, Ye Chuge já tinha visto Meng Ci ali e sabia que ela fora ao banheiro. Algumas coisas Fu Yichen não via, mas ela percebia claramente. Suas mãos apertaram o cardápio até os nós dos dedos ficarem brancos, e seu olhar fixou-se na direção do banheiro, perdida em pensamentos.

Foi apenas após o garçom insistir duas vezes que ela voltou a si e sorriu sem jeito.

— Vou esperar meu acompanhante voltar para pedirmos. Peço desculpas pelo incômodo.

O garçom não disse nada, apenas recuou e ficou em silêncio. Quem trabalhava em um lugar como aquele conhecia as regras e nunca dizia uma palavra a mais.

Fu Yichen conseguiu encurralar Meng Ci dentro de uma das cabines do banheiro feminino. No espaço exíguo e apertado, Meng Ci parecia um coelhinho acuado por uma fera, tentando inutilmente se encolher no canto.