Capítulo Quatorze: O Enredado no Labirinto

— Cheng Zhi, não seja tão excessivo. O que a Chu Ge tem a ver com os assuntos entre nós?

Ao ouvir Cheng Zhi insultar Ye Chu Ge, Fu Yichen sentiu uma indignação imediata e saiu em defesa da moça. No entanto, Cheng Zhi ignorou seus gritos, mantendo um sorriso polido no rosto.

— O que tem a ver? — A voz de Cheng Zhi tornou-se um pouco mais fria, carregada de um sarcasmo evidente. — Você pode falar da senhorita Meng, mas nós não podemos mencionar a sua pequena protegida, Sr. Fu?

Fu Yichen ficou sem palavras diante do questionamento, embora ainda sentisse o impulso de proteger Ye Chu Ge. Mas Meng Ci não lhe deu essa oportunidade. Apertando o colar em sua mão com força, ela se virou e saiu. Agora, cada segundo que passava olhando para Fu Yichen lhe causava náuseas. Como pôde ter sido tão cega a ponto de confundir uma pedra comum com uma pérola?

Com a partida de Meng Ci, Cheng Yu, mesmo furioso, não tinha motivos para ficar; virou-se e foi atrás dela. Cheng Zhi, sendo o mais velho e o mais sensato do grupo, também não viu razão para permanecer.

Restaram, então, Fu Yichen e Ye Chu Ge em um clima extremamente constrangedor, especialmente para ela. Ye Chu Ge parecia um coelhinho assustado encolhido nos braços de Fu Yichen, com os olhos vermelhos, à beira das lágrimas, exibindo uma mistura de teimosia e mágoa.

— Yichen, eu só encontrei este anel enquanto arrumava o seu quarto. Achei que fosse uma surpresa que você tinha preparado para mim... Eu não sabia, não sabia que pertencia à secretária Meng. Sinto muito.

À medida que falava, as lágrimas de Ye Chu Ge começaram a cair. Fu Yichen, que originalmente pretendia seguir Meng Ci, viu-se preso pelo choro da moça e não conseguiu deixá-la. Restou-lhe apenas consolá-la em voz baixa.

— Isso não tem nada a ver com você. Ela é que não sabe conversar civilizadamente; ficou louca sem motivo e te assustou, não foi?

A mão de Fu Yichen acariciava suavemente as costas de Ye Chu Ge, mas seu olhar e seus pensamentos estavam distantes. Ele acreditava ter agido com perfeição, mas os pequenos vestígios de sua conduta já haviam sido notados por ela. Ye Chu Ge tentou agir com magnanimidade e sugerir que ele fosse atrás de Meng Ci, mas, ao abrir a boca, as palavras não saíram.

Ela pensou consigo mesma: "Deixe-me ser egoísta desta vez". Mas, antes que esse pensamento se concretizasse, Fu Yichen a afastou.

— Uma refeição tão boa foi arruinada por causa dela. É melhor eu te levar para casa e pedir ao cozinheiro que prepare algo para você.

Embora formulada como uma pergunta, o tom de Fu Yichen era de uma afirmação inquestionável, o que fez o coração de Ye Chu Ge afundar. Nos assuntos entre homens e mulheres, quem observa de fora sempre vê com mais clareza. Quanto mais as emoções de Fu Yichen eram balançadas por Meng Ci, mais provava que ela ocupava um lugar importante em seu coração, tornando a posição de Ye Chu Ge cada vez mais irrelevante.

Justo no momento em que Ye Chu Ge estava mais sensível, Fu Yichen sugeriu ir embora, o que a deixou ainda mais desconfortável. Pela primeira vez, ela não conseguiu controlar suas emoções diante dele e fechou a expressão.

— Só porque ela esteve aqui, eu não posso mais comer? Isso é justo?

A pergunta deixou Fu Yichen atordoado. Por um momento, ele pensou ter ouvido errado e olhou fixamente para a pessoa ao seu lado, suspirando de alívio apenas ao confirmar que era Ye Chu Ge e não Meng Ci. No entanto, ele nunca teve muita paciência, e o pouco que restava já havia sido esgotado por Meng Ci; ele detestava ser confrontado.

Imediatamente, Fu Yichen fechou a cara e, sem olhar para trás, disparou:
— Vou pedir ao motorista que te leve para casa.

O rosto de Ye Chu Ge empalideceu drasticamente. Ela pensou que, ao imitar as atitudes de Meng Ci, Fu Yichen também a trataria com a mesma condescendência, mas ele não se deu nem ao trabalho de levá-la pessoalmente. Sua pressa em partir certamente significava que ele iria atrás de Meng Ci. Ele podia ser duro nas palavras, mas nunca a havia esquecido; era apenas Fu Yichen quem não conseguia entender o próprio coração.

E foi exatamente o que aconteceu. Fu Yichen deixou Ye Chu Ge no hotel, ligou para seu assistente apenas para providenciar um motorista e, sem mais uma palavra, dirigiu-se à casa de Meng Ci.

Ao sair do hotel, Meng Ci sentiu um cansaço profundo, uma exaustão que parecia corroer sua alma. Com uma pontada persistente nas têmporas, ela não tinha a menor vontade de discutir trabalho ou relacionamentos. Naquele momento, Meng Ci só queria chegar em casa, encolher-se em sua pequena cama, cobrir-se com o edredom e dormir sem se importar com nada.

Mesmo que, nesse sono, ela nunca mais acordasse, não seria ruim.

Cheng Yu estava indignado com o comportamento de Fu Yichen, mas, antes que pudesse dizer algo, Cheng Zhi segurou seu braço e trocou um olhar significativo com ele. Graças à sintonia de anos entre os irmãos, Cheng Yu calou-se imediatamente, percebendo que Meng Ci não estava bem. As palavras que estavam na ponta da língua transformaram-se em um tom mais suave:

— Deixe-me te levar para casa?

— Não precisa, Cheng Yu. Já te dei trabalho demais hoje. Vou pegar um táxi.

Meng Ci estava com muita dor de cabeça e o coração apertado; o anel em sua palma a machucava fisicamente. Ela não tinha disposição para socializar. Cheng Yu, ao ver o semblante abatido da moça e compreendendo o peso de seu passado com Fu Yichen, não insistiu.

— Táxi não é seguro. Se não quer que eu te leve, deixe que o motorista do meu irmão o faça. Prometo que ele te deixará em casa e virá embora imediatamente, pode ser?

Cheng Yu tentava agradá-la com todo o cuidado, temendo feri-la minimamente. Ele não sabia, porém, que seu zelo apenas tornava a frieza de Fu Yichen ainda mais evidente, funcionando como um espinho cravado na alma de Meng Ci. Isso a deixava desconfortável, mas, ao encontrar o olhar preocupado de Cheng Yu, ela viu a si mesma no passado, quando tentava, com todo o cuidado, agradar Fu Yichen. Sem conseguir ser rude, ela assentiu.

Cheng Zhi já havia chamado o carro. Eles observaram Meng Ci entrar e, em seguida, partiram no veículo de Cheng Yu. O carro seguiu suavemente e, como o trajeto era um pouco longo e o interior emanava um aroma relaxante, Meng Ci logo adormeceu.

Quando acordou, o dia já estava escurecendo. O motorista estava sentado, imóvel, como um robô, o que deixou Meng Ci um pouco envergonhada. Afinal, ele era apenas um trabalhador, e seu cochilo provavelmente o fez perder outras corridas. Se fosse no tempo em que era a herdeira da família Meng, ela teria dado todo o dinheiro que carregava na carteira como gratificação. No entanto, agora, o dinheiro era o que mais lhe faltava. Hesitou, mas não pôde se dar ao luxo de ser generosa. Coçou o nariz, desceu do carro e agradeceu timidamente.

O motorista, como prometido por Cheng Yu, partiu sem dizer uma única palavra, o que deixou Meng Ci aliviada. Ela mal tinha dado dois passos em direção à entrada do prédio, quando uma figura alta surgiu de repente, bloqueando seu caminho.