Capítulo 2: A madrasta ainda tem um filho para criar?

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Quando Xu Luo ainda era muito pequeno, sua mãe faleceu infelizmente após uma grave doença.

Sentindo-se culpado pela morte da esposa, seu pai, Xu Bin, mimava profundamente o filho e praticamente atendia a todos os seus pedidos.

Por isso, não importava quantas confusões Xu Luo arranjasse na escola ou quantas vezes seu pai fosse chamado pelos professores, ao chegar em casa Xu Bin jamais conseguia bater nele ou sequer repreendê-lo.

Naquela época, por maior que fosse o problema que causasse, ao voltar para casa, Xu Bin sempre sorria e dizia que não havia problema.

Às vezes, quando ele passava dos limites, o homem apenas o observava com um olhar complicado. Sempre que Xu Luo achava que finalmente levaria uma surra, o pai sorria e dizia:

— Está com fome, não está? Vou preparar o jantar.

Naquele tempo, por ser inexperiente e ignorar o mundo, Xu Luo não compreendia o que havia nos olhos do pai. Só depois de crescer, ao recordar o passado, percebeu que aquilo era uma emoção chamada tristeza.

A culpa por não saber conversar com o próprio filho.

Todos diziam que o amor paterno era profundo como uma montanha. Se isso fosse verdade, então, aos olhos de Xu Luo, seu pai talvez fosse um vulcão: sempre se esforçando ao máximo para ceder aos seus caprichos.

Dizer isso podia parecer sentimental, mas, desde pequeno, Xu Luo quase nunca apanhara. Numa época em que era comum os meninos levarem surras, sua existência podia ser considerada uma verdadeira anomalia.

Mais tarde, com a chegada da adolescência rebelde e a dificuldade do pai em se comunicar, o abismo entre os dois aumentou cada vez mais. Chegaram ao ponto de, quando se encontravam, trocarem apenas algumas palavras.

Certa noite, depois das aulas do nono ano, Xu Bin preparou pessoalmente uma grande quantidade de pratos para receber o filho.

À mesa, quando o pai, gaguejando, disse que pretendia se casar novamente, Xu Luo naturalmente se opôs com todas as forças. Em parte, por sentir saudades da mãe falecida; mas, sobretudo, por causa da teimosia própria da adolescência.

O garoto achava que o segundo casamento do pai seria uma coisa extremamente vergonhosa para ele.

Isso mesmo. Por um motivo tão ridículo quanto aquele.

Como filho, chegou a dizer palavras capazes de partir completamente o coração do pai:

— Se você se casar, eu vou pular do prédio e me matar!

Naquele instante, Xu Luo viu a luz se apagar nos olhos do pai. Era o atordoamento de alguém cuja esperança fora destruída pelas próprias mãos da pessoa mais querida.

O jantar preparado com tanto cuidado terminou com pai e filho se separando em total desarmonia.

Depois de se decepcionar completamente com o amor, Xu Bin só pôde canalizar toda a energia que lhe restava para o trabalho.

A família Xu possuía mais de dez lojas, grandes e pequenas, na cidadezinha. Como o avô de Xu Luo tinha apenas um filho e uma filha, deixou para Xu Bin oito delas, incluindo a antiga casa localizada na região central.

Mais tarde, com o forte incentivo do governo ao desenvolvimento do setor imobiliário, todas as casas nos arredores da zona sul foram demolidas e reconstruídas em forma de conjuntos residenciais. Xu Bin recebeu uma quantia considerável e, incentivado pelos parentes e amigos, decidiu entrar no ramo de móveis.

Entretanto, o pai de Xu Luo, que possuía apenas o diploma do ensino fundamental, não tinha experiência alguma nos negócios e acabou sendo enganado até a ruína.

De uma hora para outra, uma família de classe média caiu na pobreza absoluta.

Depois, derrotado e arruinado nos negócios, Xu Bin entregou-se à bebida e, pouco tempo depois, faleceu.

…

— Ufa…

Diante da cidadezinha de Xisui, tão próxima que quase podia tocá-la, Xu Luo recordou em sua mente os momentos que vivera com o pai em sua vida anterior.

Aquele homem que ficava feliz por muito, muito tempo por causa de uma simples fruta que o filho comprava por impulso. Aquele homem que sempre permitira que ele o magoasse.

Durante todos aqueles anos, Xu Bin o protegera à sua maneira desajeitada.

Mesmo no último instante de sua vida, ao ver o filho chegar às pressas, a primeira coisa que Xu Bin disse foi:

— Desculpe.

Desculpe por ter adoecido e atrapalhado o trabalho do filho.

Desculpe por ter perdido todo o patrimônio da família devido aos próprios erros e não ter conseguido deixar nada para ele.

Quem deveria pedir desculpas sou eu, pensou Xu Luo em silêncio.

— Desta vez, serei eu a protegê-lo.

…

A casa da família Xu ficava em uma antiga rua chamada Rua do Lago de Lótus, na cidadezinha de Xisui. Naqueles primeiros anos do novo milênio, o chamado setor imobiliário ainda não havia prosperado, e o local continuava sendo uma cidadezinha histórica, de costumes simples e habitantes honestos.

Seguindo o caminho guardado em sua memória, Xu Luo percorreu a rua de pedras irregulares sentindo o aroma único de peixe da cidadezinha, empurrou a bicicleta e chegou diante de casa.

Na porta da residência dos Xu ainda estavam colados os deuses protetores colocados durante o Festival da Primavera, embora já estivessem um pouco desbotados.

Provavelmente era o medo de voltar para casa depois de tanto tempo.

O rapaz demorou a entrar.

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Foi então que Xu Bin saiu de dentro da casa carregando um saco de lixo.

Quando os olhares dos dois se cruzaram, o corpo do rapaz estremeceu. Seus olhos ficaram vermelhos num instante, e até seus lábios começaram a tremer levemente.

— Pai…

A voz rouca, carregada de cansaço e mágoa, saiu naquele momento da boca do garoto de dezesseis anos, embora trouxesse consigo a alma de um homem de trinta.

Naquele instante, Xu Luo esqueceu que ainda empurrava a bicicleta. Por não prestar atenção, o veículo tombou em sua direção.

O pai não teve tempo sequer de pensar no que carregava nas mãos e avançou para segurar a bicicleta.

— Preste atenção na bicicleta!

— Sim, eu sei.

O filho de hoje parecia um pouco diferente. Normalmente, Xu Luo ignorava completamente as broncas do pai.

— Pai, você ia sair?

— Ah… só ia levar o lixo para fora.

— Deixe que eu faço isso. Aproveito para dar uma caminhada.

Diante da ajuda do filho, um sorriso impossível de esconder surgiu no rosto de Xu Bin.

— Está bem. É só jogar no lixo do lado leste.

— Pai, eu sei. Eu não sou mais criança.

Xu Luo pegou o saco de lixo aos pés do pai e brincou, sorrindo.

— Ha, ha… É verdade. Meu pequeno Luo está quase adulto.

O homem riu e coçou a cabeça, com um orgulho intenso na voz.

O rapaz virou-se de repente, mantendo o rosto tenso para não olhar para o pai sorridente, e caminhou depressa em direção ao leste, com a cabeça baixa.

As lágrimas cristalinas refletiram a luz alaranjada do entardecer antes de caírem no chão e desaparecerem sem deixar vestígios.

Só depois de caminhar uma dezena de metros Xu Luo ousou olhar para trás. O pai ainda estava parado diante do portão. Sob a luz do pôr do sol, tudo parecia tão belo.

Pela primeira vez, o rapaz sentiu sinceramente que renascer era maravilhoso.

…

A lua parecia um disco de prata, e as estrelas pontilhavam o céu.

À noite, a cidadezinha mergulhava em um perfume suave de flores, isolada do mundo e singular em sua tranquilidade.

Xu Bin observava o filho devorar a comida. Talvez por achar que o clima estava bom, depois de hesitar várias vezes, finalmente abriu a boca:

— Luo, seu pai quer conversar com você sobre uma coisa.

Xu Luo levantou a cabeça, exibindo uma expressão confusa, embora por dentro estivesse tomado pela agitação.

Vai começar!

Finalmente vai começar!

— O papai conheceu uma senhora recentemente…

O homem parou no meio da frase, subitamente envergonhado. Pegou a cerveja sobre a mesa e tomou um longo gole.

Só então olhou para o filho e continuou, gaguejando:

— Bem… você sabe, sua mãe já faleceu há tantos anos… Eu estava pensando… será que eu poderia arranjar uma madrasta para você?

Droga…

Não era de admirar que, em sua vida anterior, ele tivesse brigado com o pai.

Xu Luo levou a mão à testa e, por um instante, quase riu.

Meu pai querido, você realmente não faz ideia de como abordar esse assunto…

Felizmente, o Xu Luo de agora já não era o adolescente impulsivo de antigamente. Ele ergueu a cabeça e perguntou ao pai, que parecia inquieto:

— Pai, ela gosta de você?

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— Hã…

Parece que não esperava aquela pergunta, Xu Bin ficou parado por um instante e então respondeu, um pouco constrangido:

— Bem… ela gosta um pouquinho de mim…

No instante seguinte, o rapaz abriu um sorriso radiante.

— Então eu aceito.

— O quê?!

Xu Bin arregalou os olhos e encarou o filho, incrédulo.

— Luo… o que você acabou de dizer?

— Eu disse que não tenho objeção nenhuma.

A felicidade chegara tão de repente que, por um momento, ele não soube o que dizer.

— Espere. Você não está fingindo que concorda para depois fazer alguma confusão quando conhecermos a mulher?

Para falar a verdade, considerando o comportamento habitual de Xu Luo, ele realmente seria capaz de fazer algo assim.

Ao ouvir aquilo, o canto da boca do rapaz se contraiu.

Não, espere. Quantas coisas ruins eu fiz na vida passada?

— Pai, é isso que você pensa de mim?

Diante daquela pergunta, Xu Bin assentiu.

Xu Luo ficou sem palavras.

— É que você está muito… diferente hoje. Parece até mais maduro…

Diante da dúvida do pai, Xu Luo pensou por um instante antes de responder:

— O exame de admissão para o ensino médio está chegando. Eu quero continuar estudando.

Assim que terminou de falar, Xu Bin mostrou uma expressão de surpresa. Afinal, normalmente Xu Luo era tão preguiçoso que sequer gostava de mencionar os estudos.

— Tenho pensado em muitas coisas ultimamente. Sei que não posso continuar levando tudo na brincadeira. Sinto que chegou a hora de mudar.

Ao ouvir as palavras do filho, Xu Bin deixou de lado boa parte das suspeitas.

Adolescentes na puberdade realmente podiam passar por um crescimento explosivo em determinado momento.

Parece que meu filho finalmente saiu da fase rebelde.

De qualquer forma, aquilo era algo que o alegrava sinceramente.

— Então… amanhã vamos nos encontrar. Você poderá conhecer aquela senhora e também a filha dela.

— Está bem.

Xu Luo assentiu sem hesitar, mas logo percebeu que havia algo errado.

— Hã?

— Fi… filha?

— Sim. Segundo ela, a filha é mais nova que você. Se tudo correr bem, você será o irmão mais velho.

— Hã? Isso quer dizer que eu ganhei uma irmã?

Xu Luo apontou para si mesmo, chocado, com uma expressão de completa incredulidade.

— Pode-se dizer que sim…

— O que foi?

Xu Bin olhou para o filho com apreensão, como se temesse que ele voltasse a discordar.

— Não… não foi nada.

O rapaz acenou com a mão e simplesmente abaixou a cabeça para continuar comendo.

Espera. Na vida passada, ele nunca ouvira dizer que a mulher com quem seu pai se relacionava tinha uma filha…?

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