Capítulo 4: Mudança

Na escola, Xiaoyao sempre o ajudava com as lições; se passassem a morar juntos, também seria mais fácil para vocês se entenderem.

A tia Song virou o rosto e, olhando para a filha, cuja expressão não estava muito normal, disse:

— Não é, Xiaoyao?

— Hum...

Xu Luo estava sentado bem ao lado de Jiang Yao; bastava um leve movimento para encostar-se ao ouvido dela.

— E vocês também poderiam conversar até bem tarde...

Ao sentir a respiração ardente do rapaz, o corpo da jovem estremeceu, e seu rosto corou num instante.

Mas, como não queria ser subestimada por aquele mau aluno à sua frente, Jiang Yao reuniu coragem, ergueu a cabeça e o encarou com firmeza.

Aquela expressão fez o rapaz lembrar de um gesto feito por certo personagem de animação do futuro.

Tão feroz quanto um filhote de gato, mas sem qualquer poder de intimidação.

No meio da refeição, Jiang Yao tocou de leve a canela de Xu Luo com o pé e depois se levantou dizendo que ia ao banheiro. O rapaz entendeu o recado e, pouco depois de ela sair, também encontrou uma desculpa para deixar a sala privada.

Quando chegou ao terraço do segundo andar, viu Jiang Yao apoiada no parapeito, observando a paisagem noturna. Ele se aproximou devagar e se encostou ao lado dela.

A luz da lua era como água; a brisa noturna soprava de todos os lados, trazendo uma sensação suave e morna.

Xu Luo não disse nada de imediato. Apenas ficou olhando, absorto, para o reino-rosado ao longe, banhado pelo luar, que ondulava sem cessar.

Pelo rumo que as coisas tomavam, ao menos o problema emocional do pai estava resolvido. Com a presença da tia Song para moderar a situação, o velho provavelmente não voltaria a se meter com os tais investimentos.

Tendo aliviado uma preocupação, o rapaz, depois da alegria, sentiu de súbito certa confusão. Cair, sem aviso, da alma de um homem de trinta anos para o corpo de um estudante de dezesseis era uma diferença grande demais.

Do outro lado, Jiang Yao também não estava olhando a paisagem com atenção; de vez em quando, lançava-lhe olhares furtivos.

No começo, o rapaz observava o cenário distante com os olhos semicerrados, e no rosto lhe brotava uma emoção chamada alívio, ternura.

Estranho... esse sujeito também sabe ser terno?

Era preciso lembrar que ele era um aluno problemático, brigão, faltoso e sempre arranjando encrenca. Embora não conversassem muito no dia a dia, a jovem não o imaginava nem de longe como alguém delicado.

Agora... parecia que essa impressão estava começando a mudar...

Mas, logo depois, Jiang Yao viu surgir no rosto de Xu Luo um ar de perplexidade; havia em seus olhos um brilho de lassidão e experiências acumuladas, algo que ela mal conseguia compreender.

De repente, sentiu uma tristeza inexplicável por ele...

— Ei, no que está pensando?

Ela virou o rosto, apoiou a parte de cima do corpo no corrimão e passou a olhá-lo abertamente. A brisa levantou o rabo de cavalo atrás dela, fazendo-o balançar suavemente no céu da noite.

— Nada. Só lembrei de algumas coisas antigas.

Xu Luo conteve as emoções e voltou a exibir o sorriso de sempre.

— E você? Em que está pensando?

— Ah...

Jiang Yao suspirou. Só depois de um bom tempo respondeu:

— Em nada... só acho que estou com o coração meio... confuso. Afinal, de repente ganhar um irmão mais velho e tal...

De fato. Acostumada ao modo de vida em que vivia só com a mãe, a ideia de uma mudança iminente a fazia recuar com cautela.

A jovem não gostava de mudanças; isso era sinal de uma prolongada falta de segurança.

Até Xu Luo ficou em silêncio por uns dez segundos diante das palavras de Jiang Yao.

— Tudo bem, foi só uma brincadeira~

Ela riu baixinho e então estendeu a mão para Xu Luo.

— Vamos fingir que é pelo bem da minha mãe. A partir de agora, conte comigo, por favor~

O rapaz também sorriu, apertou a mão da jovem e disse, sorrindo:

— Não é só pela sua mãe. Quero que você também possa encontrar felicidade nesta família recomposta.

O sorriso de Jiang Yao vacilou por um instante, e ela perguntou de repente:

— Xu Luo, você gosta de mim?

— Não.

A resposta do rapaz foi direta e limpa.

— Então por que, alguns dias atrás, você me... se declarou...

Ao mencionar a declaração, ela prendeu uma mecha de cabelo junto à orelha, tentando esconder o embaraço.

— Ah...

Xu Luo pensou por um momento e explicou:

— Foi uma brincadeira entre rapazes. Eu perdi uma aposta e fui obrigado a fazer.

Eu me declarei, mas não gosto de você.

— Ah, então é isso...

A jovem soltou um suspiro de alívio e, logo em seguida, curiosa, perguntou:

— Vocês garotos costumam fazer isso... com frequência?

— Mais ou menos... depende da situação. Se a turma não for boa, normalmente não fazem isso.

Naquela noite, por volta das oito, o pai e o filho Xu retornaram para casa, na Rua Lianchi.

Ao chegar, os dois homens começaram a arrumar as coisas, pois dali a alguns dias Jiang Yao e sua mãe viriam morar com eles.

A casa deles havia sido reformada e reconstruída alguns anos antes. Tinha três andares: o primeiro servia para guardar o carro e alguns trambolhos; o segundo era a parte do pai de Xu... não, agora devia-se dizer, a moradia do pai de Xu e da tia Song. Para evitar constrangimentos desnecessários, Jiang Yao ficaria no terceiro andar com Xu Luo — não no mesmo quarto, claro; havia dois cômodos ali, o que ao menos permitia dizer que eram vizinhos.

Depois de tantos anos, era a primeira vez que Xu Luo iria morar com uma garota, e ainda por cima com a irmã de sangue por parte de pai e de mãe.

Para deixar uma boa impressão, o rapaz não economizou esforços na limpeza.

Só às dez da noite pai e filho conseguiram deixar a casa impecável, pelo menos em sua própria opinião.

...

No dia seguinte.

Xu Luo ainda ia para a escola de bicicleta, seguindo a estrada que levava à praça central da cidade.

Os alunos da Escola Experimental eram, em sua maioria, moradores da região, de modo que não havia sistema de internato; todos iam e voltavam diariamente. As aulas começavam às sete e meia da manhã e terminavam por volta das seis da tarde. De quarta a sexta-feira havia estudo noturno, até as oito e meia.

No meio do caminho, Xu Luo encontrou Lin Ting.

Esse sujeito provavelmente também tinha passado a noite jogando, pois mal conseguia manter os olhos abertos.

— Ei, Lin Ting, você nem consegue abrir os olhos.

Ele parou a bicicleta e firmou-se no chão com um pé.

— Irmão Luo, você chegou na hora certa. Me dá uma carona!

Sem esperar a recusa de Xu Luo, pulou logo para cima.

Assim, o bagageiro traseiro da bicicleta ganhou mais uma pessoa.

Talvez por causa do vento fresco da primavera pela manhã, Lin Ting logo se animou, segurou os ombros do melhor amigo com as duas mãos e, com os pés nos pedais, ergueu-se contra o vento.

— Uhul, vamos com tudo!

Isso se chamava postura em pé; naquela época, os jovens de Suifeng faziam muito isso.

A bicicleta ia rápido demais, e o vento forte da primavera zunia ao lado dos ouvidos, bagunçando depressa o cabelo do rapaz na garupa.

Lin Ting deu um tapinha no motorista.

— Ei, seu Xu, vai mais devagar. Meu cabelo tá todo bagunçado.

Xu Luo não respondeu; apenas continuou a acelerar com força total.

— Mais devagar! Mais devagar! Ei! Ei! Droga!

Na pequena trilha fora da escola, os dois rapazes banhados pela primeira luz da aurora, um alto e um baixo, atravessavam o caminho em alta velocidade. Suas longas sombras se sobrepunham, como se passado e futuro se encontrassem e se entrelaçassem.

— Xu Luo, seu desgraçado!

...

Nesse mesmo instante, Jiang Yao caminhava com sua colega de carteira por uma trilha fora da escola.

Os uniformes azul e branco, impecáveis, os cabelos longos e lisos, os sapatinhos brancos; as jovens caminhando ao amanhecer formavam, de qualquer maneira, um belo quadro da adolescência.

— Jiang Yao, Jiang Yao, Jiang Yaoyao~ você está me ouvindo?

A garota de cabelo curto parou de comer o café da manhã que tinha nas mãos e inflou a boquinha com certo ressentimento.

— Ah... desculpa, eu me distraí agora há pouco.

Jiang Yao voltou a si, um pouco sem jeito, e logo afagou o rosto dela com os dedos, como quem pede desculpas.

Macio, macio, elástico.

A garota se chamava Shen Chen e era uma das poucas boas amigas de Jiang Yao. Tinha um metro e sessenta e três, cabelo curto e gostava de prender o cabelo em coque.

Se Jiang Yao exalava uma beleza serena e intelectual, aquela ali seguia a chamada linha fofinha.

Seu rostinho redondo e rechonchudo não só parecia alegre como também era ainda mais gostoso de apertar.

Somando-se a isso sua personalidade ativa e animada, Shen Chen tinha ótima popularidade na turma e também se dava muito bem com Xu Luo na vida anterior. Dá para dizer que era uma espécie de elo de transição entre os bons alunos e os maus alunos.

— Você está com uma cara de quem está carregando muitos pensamentos. Aconteceu alguma coisa te deixando preocupada?

A garota de cabelo curto ia e voltava, passando da esquerda para a direita de Jiang Yao, e depois da direita para a esquerda, sem se cansar nem um pouco.

No fim, conseguiu arrancar uma risada da colega.

— Ai, para de ficar indo e voltando assim, estou até ficando tonta~

— Então me conta logo o que foi.

Jiang Yao suspirou e lembrou da cena em que encontrou Xu Luo no restaurante no dia anterior.

A mãe tinha se casado de novo, e ela, sem entender como, ganhara um irmão mais velho. O pior era que ele ainda era seu colega de turma...

E um mau aluno...

Por um instante, Jiang Yao não conseguia aceitar aquilo.

Às vezes, até ela, que sempre fora tão racional, não evitava pensar: isso não é coincidência demais?

— Não é nada demais, é que...

As palavras ainda não tinham saído quando, atrás delas, veio o uivo fantasmagórico de Lin Ting.

As duas se viraram. No fim da estrada, uma bicicleta avançava em alta velocidade, aproximando-se cada vez mais.

Lin Ting estava em pé na garupa; o cabelo, antes relativamente arrumado, fora despedaçado pelo vento primaveril que vinha de frente. O vento entrava-lhe pela boca, e seus traços se contorciam.

Se Xu Luo olhasse para trás naquele momento, com certeza lembraria da famosa imagem clássica do futuro: a máscara de dor.

— Pff!

Shen Chen, que viu aquilo com os próprios olhos, não segurou e acabou rindo alto.

Depois, sem esquecer de compartilhar a alegria com a amiga, virou-se para Jiang Yao e disse:

— Ah Yao, olha só eles, são tão engraçados!

No entanto, Jiang Yao, que presenciara tudo, não riu; pelo contrário, ficou um pouco irritada.

Esse sujeito... não sabe que é perigoso andar tão rápido?

Se fosse antes, talvez ela nem ligasse, mas agora, de todo modo, já podiam ser considerados... uma família. Jiang Yao achava que ainda precisava se meter.

E os dois, que haviam passado por eles, agora diminuíram a velocidade, deram meia-volta e vieram na direção das duas.

— Que estranho, por que eles voltaram?

Pouco depois, os dois rapazes já estavam diante delas.

— Ei, jovem mestre Xu, vocês dois têm algum problema?

Shen Chen, sem muitos rodeios, gritou para Xu Luo.

Ao ver aquela conhecida e ao mesmo tempo estranha pessoa do passado, o rapaz não pôde deixar de se lembrar. Ele se recordava de que, na vida anterior, depois de se formar no ensino fundamental, Shen Chen foi para o ensino médio com Jiang Yao, enquanto ele e Lin Ting foram para a escola técnica. Com o passar do tempo, o contato entre eles foi se quebrando; depois, soube-se que a garota havia entrado numa universidade de graduação e, após se formar, tornara-se professora.

— Nada demais, só vim dar um oi.

Ele freou a bicicleta com o pé, sorriu e ergueu a mão para cumprimentar Jiang Yao.

— Bom dia.

A expressão da jovem suavizou um pouco e ela retribuiu o cumprimento.

Só que os irmãos e as melhores amigas dos dois ficaram completamente atordoados.

Como assim? Quando foi que ficaram tão próximos?

— Então tá, a gente já vai indo.

Dizendo isso, Xu Luo já se preparava para virar e partir.

— Ei.

Jiang Yao o chamou de repente, um pouco irritada:

— Da próxima vez, não ande de bicicleta tão rápido. É perigoso.

Xu Luo ficou atônito por um instante. Enquanto Lin Ting imaginava que o amigo rebateria e já se preparava para intervir e apaziguar a situação, não esperava que ele apenas sorrisse e assentisse.

— Entendi. Vou prestar atenção da próxima vez.

O rapaz abriu a boca na direção da representante de turma e, sob o olhar atônito da jovem, disse “vamos” antes de seguir rumo à escola com Lin Ting na garupa.

— Ah Yao, Ah Yao, o que ele acabou de dizer?

Jiang Yao mordeu de leve os lábios. Claramente sabia, mas ainda assim soltou um longo suspiro e disse a Shen Chen:

— Eu não sei.

Shen Chen, por causa do ângulo, não viu com clareza, mas Jiang Yao entendeu perfeitamente aquelas palavras.

Aquela frase, dita com um tom de brincadeira: “Irmãzinha Jiang Yao...”

Tch.

A jovem lançou um olhar furioso na direção de Xu Luo, que já ia longe, e pensou, um tanto irritada: “Seu maldito, eu não sou irmãzinha de ninguém...”