Capítulo 8: A aposta

Após o dia em que combinaram entrar juntos no ensino médio, Xu Luo e Lin Ting realmente começaram a estudar com afinco. Especialmente Xu Luo; Lin Ting às vezes dava uma escapada para cochilar um pouco, mas ele era o único que se dedicava com seriedade, até mesmo revisando vocabulário enquanto esperava na fila para o almoço.

Os colegas ao redor ficavam boquiabertos: seria que aquele que sempre ficava em último lugar finalmente tinha despertado e decidido estudar de verdade? O ser humano é uma criatura com senso de urgência; embora soubessem que Xu Luo não conseguiria uma reviravolta imediata, ao vê-lo tão dedicado, a maioria da turma começou a ficar apreensiva, especialmente aqueles com notas medianas ou baixas, preocupados que o garoto pudesse ultrapassá-los.

Assim, na turma 2 do nono ano, surgiu uma onda de empenho nos estudos. Se até o último colocado estava se esforçando tanto, como eles poderiam não fazer o mesmo? Afinal, ninguém quer ser o último. Logo essa mudança chegou aos ouvidos do professor responsável pela turma.

— Professor Yang, o Xu Luo da sua turma está com um pique de estudo incrível ultimamente — comentou a professora de Língua, que acabara de sair da sala 2, elogiando-o.

Não foi a primeira vez que um professor comentou algo a respeito, e por um momento Yang Shu achou que estava sonhando.

— Não sei se esse garoto está apenas fingindo, vamos observar por mais alguns dias... — disse com palavras duvidosas, mas no fundo ficou satisfeito.

Quatro dias se passaram.

Pouco a pouco, todos começaram a perceber que algo estava diferente. Desta vez, parecia que Xu Luo estava realmente empenhado; durante quatro dias seguidos, ele esteve estudando na maior parte do tempo, exceto para as refeições e idas ao banheiro.

Ele até abandonou o basquete, recusando sem hesitar os convites dos antigos companheiros de time.

Agora, o estudo era a prioridade máxima.

Xu Luo pensava: “Quero estudar agora. Ficar só invejando os outros não adianta, preciso agir para me tornar melhor do que eles.”

Na noite de sexta-feira, durante o estudo supervisionado, que ocorria três vezes por semana, exceto na quinta-feira, quando tinham aula de matemática, o restante do tempo era de estudo livre. Como os alunos do nono ano estavam se preparando para o exame final, a escola permitia que trocassem de lugar para discutir questões, contanto que não incomodassem os demais. Para evitar bagunça, o diretor de ensino fazia inspeções esporádicas.

Xu Luo tinha uma dúvida de física e, para chamar a atenção de Shen Chen, que estava à sua frente, rasgou um pedaço de papel rascunho, amassou em uma bolinha e arremessou na nuca dela.

Shen Chen virou-se, fazendo um gesto ameaçador com a mão, mas logo se aproximou discretamente do lugar de Xu Luo, abraçando o livro.

— Obrigada — disse ele, pegando o papel e sentando ao lado de Jiang Yao.

Com a naturalidade de quem já fazia isso várias vezes, Xu Luo perguntou:

— Jiang Yao, como resolve esta questão?

Embora ainda não tivessem começado as aulas de reforço formalmente, Xu Luo costumava recorrer a ela quando encontrava dificuldades.

Vendo a mudança em Xu Luo, a garota se mostrava disposta a ajudar.

Para os outros, a proximidade entre os dois gerava rumores sobre o relacionamento deles.

— Olha, primeiro analisamos as forças envolvidas... depois...

À medida que as aulas se repetiam, Jiang Yao se soltava mais, apoiando uma mão na cadeira e chegando cada vez mais perto de Xu Luo, despertando a inveja de muitos rapazes.

Ela explicava rápido, o que exigia um esforço extra do garoto, que tinha uma base mais fraca.

— Entendeu? — perguntou Jiang Yao, empurrando o papel para ele.

— Não entendi, explica de novo essa parte... por que isso é um circuito paralelo...

— Certo, aqui é que...

Ela recolheu a mão da cadeira e se aproximou mais do lugar de Shen Chen. De repente, Xu Luo sentiu um leve perfume de flor de osmanthus e percebeu os fios macios do cabelo da garota acariciando seu ombro e pescoço, provocando-lhe um leve formigamento.

Distraído, ele olhou para sua “companheira de mesa”.

Desde que reencarnara, era a primeira vez que observava uma menina tão de perto. O rosto delicado de Jiang Yao estava de perfil, as mãos sobre a mesa, os olhos fixos no papel.

Enquanto seu olhar oscilava, Xu Luo pôde ver claramente a orelha dela, entre os cabelos: branca, macia, pequena e delicada.

— Xu Luo, o que está olhando? — Jiang Yao parou de escrever e virou-se para encarar os olhos dele.

— Estou olhando para você... — respondeu, meio sem pensar, ainda atordoado.

Ela ficou surpresa, apertou com força a mão que segurava a caneta e corou levemente, resmungando:

— Bobo, por que está me olhando assim?

Xu Luo voltou ao normal e, querendo provocá-la, respondeu sem vergonha:

— Porque você é bonita...

Mas a garota não caiu na conversa, deu uma leve cotovelada nele e encerrou o assunto:

— Entendeu a questão de física?

— Ah... — Xu Luo murchou, coçando a cabeça sem jeito. — Não entendi.

— Vou explicar mais uma vez, preste atenção.

— Tá bom.

Nesse momento, um rapaz, incomodado com a proximidade dos dois, bateu na mesa e disparou contra Xu Luo:

— Xu Luo, para de usar o estudo como desculpa para ficar grudado na Jiang Yao, fingindo que está pedindo ajuda. Não percebe que ela já está impaciente?

A turma ficou em silêncio, olhando para o rapaz e depois para Xu Luo.

O garoto que falou se chamava Zhao Cheng, sentado na quarta fileira ao lado de Jiang Yao, vice-líder da turma, usava óculos e tinha um ar estudioso, com 1,77m de altura. Sempre manteve distância de Xu Luo e Lin Ting, os “problemas” da turma.

Como aluno modelo, ele desprezava esse tipo de colega. Por que então estava repreendendo Xu Luo agora?

Xu Luo olhou para Jiang Yao, pensando consigo mesmo: dizem que as mulheres são a ruína dos homens...

Suspirou e levantou-se silenciosamente, olhando para o aluno exemplar.

Zhao Cheng ficou intimidado; em uma briga, nem se comparava a Xu Luo, e provavelmente seria derrotado em poucos segundos.

Os outros colegas perceberam o clima tenso, alguns até cruzaram as pernas para assistir ao que parecia um espetáculo.

Quando todos, exceto Jiang Yao, esperavam uma confusão, Xu Luo sorriu.

— Como você sabe que ela não quer mais me ajudar? Você não acha que está sendo mais inconveniente? — provocou.

— Você... — Zhao Cheng ficou sem palavras, nervoso sob o olhar de toda a turma.

— Zhao, a troca de lugares foi decisão da escola. Se não concorda, vá reclamar com o diretor. Para de ficar enchendo o saco, parecendo uma mulherzinha — disse Lin Ting, deitado na mesa, zombando do vice-líder, que ficou ainda mais irritado.

Alguns garotos começaram a provocar também.

— É, vai lá falar com o diretor.

— Quem não for, é um frouxo...

Zhao Cheng tentou se explicar, olhando para Jiang Yao, esperando apoio dela para desmoralizar Xu Luo.

Mas a garota nem se levantou, falou friamente:

— Desculpe, não me incomoda a atitude do Xu Luo.

Xu Luo sorriu para o rosto carrancudo de Zhang Shuo e disse:

— Sei que você só me despreza por causa das minhas notas. Que tal apostarmos? No teste simulado daqui a um mês, se eu ficar entre os cem primeiros da escola, você canta a música “Xi Yang Yang” na estação de rádio da escola por uma hora. Se eu perder, eu faço isso.

— Que tal? — desafiou.

Curiosamente, Zhao Cheng, que tinha certeza que era impossível, hesitou ao encarar Xu Luo.

Ele vacilou.

— Você não vai aceitar, né? — Lin Ting provocou ao lado, animando a confusão.

Sem outra saída, Zhao Cheng, sob o olhar encorajador (na verdade, exasperado) de Jiang Yao, concordou com um suspiro:

— Aposto, então. Quem tem medo?

— Chega, parem de falar e voltem aos exercícios — Jiang Yao ordenou, voltando-se para Xu Luo: — Você também, volta aqui. Ainda não terminei de explicar essa questão.

— Tá, tô indo.

Xu Luo fez uma careta para Zhao Cheng e voltou para seu lugar, sob os olhares de inveja.

Depois do estudo, Xu Luo deu uma volta fora da sala e só voltou quando todos já tinham saído. Como de costume, Jiang Yao foi a última a ir embora.

— O gênio voltou! — ela fechou o livro e sorriu para ele.

Parecia estar esperando por ele de propósito.

Ele sorriu amargamente e se aproximou, tentando agradá-la:

— Ei, não me zoa, tá? Agora só posso contar com você. Se não, vou perder e você não quer que eu passe vergonha, né?

Jiang Yao levantou-se, exibindo um sorriso malicioso.

— Como sabe? Talvez eu até goste de te ver passar vergonha.

Xu Luo deu de ombros, com uma expressão de “já que é assim”:

— Então, quando isso acontecer, vou dizer que você é minha irmã e que estou cantando pra você.

Ao ouvir isso, o sorriso dela desapareceu.

— Como pode ser tão trapaceiro? Tínhamos combinado que não contaríamos para ninguém!

— Contanto que você me ajude a estudar. Se eu não ficar entre os cem primeiros, vou contar mesmo — ele cochichou perto dela, zombeteiro: — Vou deixar todo mundo saber, até os gatos de rua da escola. Nem vou usar meu nome, só quero que me chamem de “irmão da Jiang Yao”.

Terminou com um sorriso resignado.

Jiang Yao ficou furiosa, rangendo os dentes, e murmurou entre eles:

— Pode deixar, eu vou fazer você ganhar.

— Hum hum — concordou Xu Luo satisfeito, aproveitando para provocar: — Me chama de irmão pra eu ouvir.

— Xu Luo!!!

— Ei, ei, para de tacar a cadeira em mim!!

— Ahhhh!!

No silêncio da escola, ouviram-se gritos e risadas.