Capítulo Dezesseis: A Descoberta da Estátua do Pássaro com Rosto Humano

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Wu Xie teve uma reação clara contra as sugestões de Lu Yao. “O que quer dizer com ‘não me deixar ir atrás’? Eu preciso alcançá-lo para descobrir a verdade!”
“Você não precisa ir atrás, ela certamente virá até você. Aqui há muitos riachos; basta seguirmos o curso até o fim, que é onde fica o Palácio da Rainha Mãe do Oeste. Durante o caminho, não deixe que coisas irrelevantes ou pessoas escondidas consumam sua energia e força. No final, você ainda precisará nos levar de volta para casa.”
Essa era, na verdade, uma suposição de Lu Yao. No texto original, a rota que Wu Xie segue foi dada por Chen Wenjin, que passou muitos anos por aqui e conhece cada caminho para o Palácio da Rainha Mãe do Oeste. Por isso, embora pareça que Wu Xie e os outros estão explorando sozinhos, na verdade não têm escolha.
Lu Yao queria testar o que aconteceria se não fossem atrás de Chen Wenjin, que caminho eles seguiriam.
Vendo que Wu Xie estava um pouco insatisfeito, Lu Yao, de repente, falou como um vidente:
“E se eu dissesse que seu terceiro tio estará esperando por você no Palácio da Rainha Mãe do Oeste? Se você chegar tarde, ele estará em perigo, e isso pode ser a última vez que vocês se veem.”
Wu Xie imediatamente mudou a postura, com um rosto firme, como se estivesse tomando um compromisso solene: “Pode ficar tranquilo, eu jamais vou sair correndo atrás de alguém.”
“Inclusive, na hora de lavar o rosto na água, no mínimo duas pessoas juntas. Este é território das cobras; um descuido e você será atacado de surpresa. O mais importante é que, se morrer, não terá paz. Aqui, as cobras arrastam os mortos para o ninho.” Ao dizer isso, Lu Yao lembrou do gordo que fora capturado para pôr ovos.
“Ei, por que está me olhando assim? O gordo não te chamou, hein.” O gordo estremeceu ao olhar de Lu Yao.
“Quando alguém morre ou desmaia, as cobras o arrastam para o ninho e, dentro do estômago delas, colocam ovos, que são incubados pelo calor do corpo humano.”
O gordo agarrou o braço de Wu Xie, aterrorizado: “Por que você está olhando para o gordo desse jeito?”
Wu Xie o tranquilizou: “Calma, talvez o Lu Yao tenha só olhado para alguém aleatoriamente, sem intenção real.”
Lu Yao balançou a cabeça sorrindo: “Não, o irmão gordo é um caso raro de pessoa que teve o ventre cheio de ovos de cobra e ainda sobreviveu.”
“Argh...”
Os outros riram, enquanto o gordo saiu correndo para vomitar, enojado.
“As cobras aqui realmente falam, não subestime isso. Chen Wenjin disse que as cobras não temem as pessoas, e não estava exagerando, era um relato verdadeiro.”

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As palavras de Lu Yao deixaram os outros com um peso no coração. Durante toda a jornada, o comportamento dele fez com que não o vissem mais como um moleque, mas sim como alguém cujas palavras eram levadas a sério.
Somente Zhang Qilin, ao lado, mantinha os olhos escuros fixos nele.
Claro que Lu Yao percebeu e pensou: hm! Mesmo sendo seu ídolo, não vai dar certo; vou atrapalhar os planos de Chen Wenjin.
Ao amanhecer, o grupo partiu, com Zhang Qilin na frente e Panzi fechando a retaguarda. O céu estava encoberto por grossas nuvens; Panzi comentou que certamente iria chover.
O terreno parecia fruto de movimentos geológicos, com rochas estranhas e sobrepostas, tornando difícil a caminhada. Ao entrar na densa floresta, o ar ficou abafado; musgo cobria pedras e árvores, o chão estava molhado, lamacento, e raízes entrelaçadas formavam armadilhas a cada passo.
O dossel das árvores era muito alto, mas denso demais para deixar passar a luz, criando uma atmosfera de floresta assustadora.
Depois de um bom tempo, Panzi e Zhang Qilin revezavam na frente para abrir caminho, mas nada parecia mudar.
De repente, diante deles, uma parede rochosa surgiu, bloqueando o caminho.
As árvores ao redor eram tão densas que não havia outra opção senão escalar a parede.
Panzi tirou um detonador da mochila. “Que tal tentarmos explodir isso?”
Ao vê-lo preparar a explosão, Lu Yao perguntou ao sistema com uma expressão neutra.
“Isso também faz parte da história? No livro não tem isso!”
“Querido hospedeiro, você já é um deles. Pare de perguntar sobre a história ao sistema; você é o fator que altera o enredo.”
Foi só quando o sistema falou assim, chamando-o pelo nome, que Lu Yao percebeu que, durante todo esse tempo, ele vinha se excluindo do grupo. Em situações de perigo, ninguém se importa se você é um viajante do tempo ou não.
As palavras do sistema foram como um choque, deixando Lu Yao atordoado.
Só quando Wu Xie veio perguntar se ele estava bem, Lu Yao percebeu que não era uma frase impactante do sistema, mas sim a explosão da dinamite do gordo, que detonou silenciosamente após cinco minutos.

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Lu Yao, por estar perto da explosão, foi lançado pelo impacto da detonação.
Às vezes, aquilo que você pensa ser um choque de consciência pode ser apenas a onda de uma explosão alheia.
Passando pelo buraco aberto na parede, eles viram atrás da rocha muitas cavernas, cada uma com esculturas cobertas de musgo, de modo que não se podia distinguir o que estava esculpido.
“Então essa parede é uma porta, né?” Panzi murmurou enquanto observava as esculturas nas cavernas.
As cavernas variavam de tamanho; as maiores podiam acomodar duas caminhonetes lado a lado, as menores tinham pouco mais da altura de uma pessoa.
Diferente das cavernas de Dunhuang, estas eram rasas, permitindo ver as estátuas do lado de fora, talvez porque a rocha fosse fina demais.
Wu Xie pegou uma adaga e correu para limpar o musgo de uma das esculturas.
Debaixo do musgo, havia uma estátua de uma divindade com rosto humano e corpo de pássaro, no mesmo estilo das esculturas encontradas em cerâmicas do navio naufragado.
Essa deveria ser a verdadeira arte do Reino da Rainha Mãe do Oeste.
Durante toda a caminhada, não tinham encontrado vestígios do Reino da Rainha Mãe do Oeste; tudo parecia irreal. Agora, com essas esculturas, finalmente podiam confirmar que estavam na região central desse reino.
Wu Xie já havia limpado várias esculturas: uma delas era uma estátua entalhada diretamente na parede da montanha.
A cabeça era um rosto estranho, humanoide porém não humano, com dois pares de olhos, expressão vazia e fria.
Abaixo da cabeça estava o corpo de um pássaro; aos pés da ave, pareciam haver alguns crânios esculpidos.