Capítulo Seis: Querido hospedeiro, você está no sistema central de processamento?

Embora tenha aparecido no deserto de forma inexplicável, a mentalidade de Lu Yao ainda era aceitável. Se o trouxeram para cá, certamente precisavam que ele fizesse algo; afinal, uma vez aqui, o jeito é se adaptar.

Lu Yao comia seu churrasco tranquilamente, aguardando o desenrolar dos acontecimentos. A única coisa que o frustrava era o fato de seu sistema ser um verdadeiro idiota. Não sabia de nada, não respondia a nada e, se ele insistisse muito nas perguntas, simplesmente ficava mudo. Dava vontade de capturá-lo e lhe dar uma surra.

Como esperado, os acontecimentos não decepcionaram Lu Yao, confirmando indiretamente que ele estava, de fato, na Cidade do Diabo. No terceiro dia após seu despertar, uma grande tempestade de areia assolou o deserto, e foi nesse momento que Lu Yao encontrou quatro homens fortes nas proximidades.

Um deles, com feições asiáticas, fora arrastado pela areia até o pé de um muro. Os outros três estavam atordoados; o líder era um estrangeiro de rosto barbudo, que seguia em direção à cidade escondida atrás das rochas. Aqueles deviam ser os três infelizes mencionados no livro que entraram na Cidade do Diabo.

Naturalmente, já que os encontrou, não podia permitir que entrassem. Lu Yao pegou uma corda em sua barraca, amarrou os três e os jogou ao pé do muro.

— Parece que Wu Xie e os outros devem chegar em breve.

Lu Yao sentou-se fora da barraca, preocupado. Não sabia como explicar a Wu Xie seus encontros frequentes. Aparecer tão bem equipado no caminho deles, mesmo para alguém ingênuo como Wu Xie, certamente levantaria suspeitas.

— Sistema, quem são essas pessoas que me atacaram? Por que não me lembro de qualquer registro sobre elas em "Crônicas de Ladrões de Túmulos"?

Quando leu o romance, Lu Yao era apenas um estudante universitário; tantos anos se passaram que o enredo estava quase todo esquecido.

— Diga-me, para que você serve? Os sistemas dos outros conseguem detectar linhas temporais, oferecem técnicas marciais e melhoram a aptidão física. O que você consegue fazer?

[... ]

[Peço ao hospedeiro que não descarregue sua incompetência neste sistema. Cuidado, ou entrarei em greve.]

— Ah, é? Você ainda faz greve? Que incrível!

***

Do outro lado, Wu Xie e o restante do grupo haviam se reunido. Ao contar as pessoas, notaram que o velho Gao e os outros três haviam desaparecido. Antes de sumir, o velho Gao estava com Wu Xie, que até lhe indicara a direção quando a tempestade começou. Contudo, A-Ning procurou nas redondezas, mas a areia já havia apagado todos os vestígios.

À tarde, o vento diminuiu. Foi então que Zha Xi procurou A-Ning, dizendo que precisavam sair dali o quanto antes; se o vento voltasse, o local seria soterrado. A-Ning olhou para Zha Xi com hesitação, e ele mencionou que, a cerca de vinte quilômetros dali, havia uma Cidade do Diabo cercada por rochas, um local seguro para acampar. Observando o céu, A-Ning decidiu descansar no barranco onde estavam por mais um dia para organizar os suprimentos antes de partir na manhã seguinte.

À noite, o vento intensificou-se novamente, uivando como demônios e deixando todos irritados, enquanto terra seca e areia caíam sobre suas cabeças. Quando Wu Xie acordou, o dia já estava claro e o vento havia parado. Os membros da equipe de A-Ning verificavam os veículos e redistribuíam os suprimentos, preparando-se para a partida.

Por isso, quando finalmente chegaram à Cidade do Diabo, já era a tarde do dia seguinte ao que Lu Yao encontrara os quatro homens. Lu Yao já havia almoçado e dado água aos cativos. Ele precisava agradecer ao sistema pelo pacote de churrasco; embora contivesse carnes estranhas, fornecia a energia necessária para que ele não morresse de fome. Claro, mesmo sem isso, ele provavelmente sobreviveria, já que havia bastante comida comprimida e água em sua mochila.

— Sistema, você pode me mostrar a localização de Wu Xie e dos outros? Por que eles ainda não apareceram, mesmo após um dia?

[Este sistema não possui essa capacidade.]

— Ah! — Lu Yao suspirou por hábito. — Para que você serve?

[Hospedeiro, devo entender que está tentando manipular este sistema?]

— Isso importa? A-Ning não é uma pessoa simples. Será que ela não vai me esfaquear assim que me vir? Se eu morrer, você sobrevive? Olha só o que você me dá nos check-ins diários: hoje foi iniciação em bordado, ontem iniciação em caligrafia, anteontem métodos de criação de minhocas, e antes disso, cuidados pós-parto para porcas. Você tem ideia de onde estou? Estou em um mundo de ladrões de túmulos! O que quer que eu faça com isso? Cuidados pós-parto para cadáveres sanguinários dentro de um túmulo? E ainda tem esse horário de check-in... que regra ridícula é essa de ter que fazer antes das dez? O dia na sua casa acaba às dez?

***

[Prezado hospedeiro, diante de sua insatisfação, oferecemos a oportunidade de alterar o horário.]

— Ah, sistema, você até que é compreensivo! Mostre-me as opções.

[Considerando que o hospedeiro é um estudante do ensino médio, conforme o cronograma nacional, o horário de check-in será alterado para entre 6:30 e 7:30 da manhã. Ao completar o check-in, ganhará dois pontos. Check-ins após as 8:00 resultarão na perda de um ponto.]

— Vá para o inferno, sistema!

[Dica: o sistema não possui avô.]

[Deseja alterar o horário de check-in?]

— Vá para o diabo que te carregou.

Lu Yao parou de discutir com o sistema avariado. Verificou os sinais vitais dos quatro homens; estavam estáveis, embora ainda inconscientes.

Wu Xie, que não conhecia o enredo como Lu Yao, viu através de seus binóculos uma grande barraca à frente da Cidade do Diabo. A-Ning, cautelosa, alertou os outros veículos pelo rádio para que ficassem em alerta.

Lu Yao correu alegremente em direção a Wu Xie.

— Finalmente chegaram! Se demorassem mais, eu ia enlouquecer de espera.

A-Ning franziu a testa ao olhar para Lu Yao, achando-o familiar. Após refletir, lembrou-se de que ele era o rapaz que saíra do sanatório junto com Wu Xie.

— Você é o garoto que entrou no carro com o Wu Xie naquele dia? Por que está aqui?

Wu Lao-si e outro homem de feições asiáticas agarraram Lu Yao pelos ombros. Nesse momento, as pessoas desceram dos veículos, observando Lu Yao com desconfiança.

— Por favor, isso é gratidão por eu ter salvado o pessoal de vocês?

Com os ombros imobilizados, Lu Yao indicou com o rosto as quatro pessoas deitadas ao lado.