Capítulo Dois: Caramba, esse lugar realmente existe?

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Lu Yao olhava intrigado para o velho tio Hai ao lado. "O tio Hai não está bem ali? Você não está vendo?"
O outro tirou os óculos da bolsa. "Que tio Hai? Ali só tem ar."
Ele ergueu os olhos para o céu. "Meu jovem, já está ficando tarde, por que não me leva logo até lá?"
Lu Yao estava confuso, mas não conseguia entender o motivo. Ao ouvir isso, balançou a cabeça. "Senhor, não é por má vontade, mas na rua Kunlun não existe esse beco. Esse nome nem segue o nosso costume de nomear lugares."
"Então, vamos fazer assim." O homem tirou algumas notas de cem da bolsa e as entregou a Lu Yao. "Meu jovem, aluguei seu triciclo. Me leve para dar uma volta pela rua Kunlun. Vai ver esse beco está em algum canto que você não repara."
Lu Yao pensou em recusar, mas lembrou do seu pequeno objetivo, do valor de quinze por hora, e resolveu aceitar o serviço. Claro, se soubesse tudo que aconteceria depois disso, teria jogado o dinheiro na cara do homem e saído correndo na mesma hora.
Levando o passageiro pela rua Kunlun, Lu Yao rodava feito barata tonta, sem nunca encontrar o tal lugar mencionado.
"Olha ali, olha ali," o passageiro bateu na porta do triciclo atrás. "Aquele beco, a gente não entrou lá, né? Vamos dar uma olhada."
Ele apontava para um beco estreito do outro lado da rua, por onde mal passava um triciclo. "Tem mesmo um beco ali? Como nunca reparei antes?"
O tom do homem era descontraído. "Talvez seja porque é estreito demais, você nunca prestou atenção."
De fato, era muito estreito. Chamar de beco era bondade; parecia mais um corredor entre os fundos das casas, ladeado por prédios altos que bloqueavam qualquer raio de sol. Já passava um pouco das cinco, mas lá dentro já era escuro, e sombras indefinidas apareciam e desapareciam, talvez apenas o balanço das árvores.
Lu Yao parou na entrada. "Tem certeza que quer entrar? Isso parece só o fundo das casas, provavelmente nem dá passagem."
"Vai lá, se não der a gente dá ré." Ele tirou outra nota vermelha. "Te pago mais."
"Combinado." Lu Yao pegou o dinheiro, virou o triciclo com destreza e entrou devagar, atento a cada movimento.

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Não andaram muito e o corredor começou a se alargar. Antes, só passava o triciclo espremido, agora já cabia um carro pequeno.
"Olha só que obra de arte, nunca vi beco em forma de trombeta antes." Enquanto falava, animado, tirava uma câmera da bolsa. "Vai devagar, meu jovem, quero tirar uma foto. Isso dá um ótimo material para mostrar ao meu professor, pra ele enriquecer o conteúdo das aulas."
Lu Yao sentiu um calafrio. Ora, esse tipo de pessoa lhe era estranhamente familiar. Rosto delicado, olhos grandes de cachorro, estudante de arquitetura, março de 2003, procurando um endereço em Golmud.
"Qual seu nome, jovem? Por que não está na escola e sim dirigindo triciclo aqui? Eu me chamo Wu Xie, obrigado por me ajudar hoje. Pode deixar, eu com certeza..." Wu Xie ergueu a câmera diante de Lu Yao, mostrando a foto de uma placa onde se lia: Beco Der San.
"Chiado!"
Lu Yao virou-se trêmulo. "Como você disse que se chama?"
Na verdade, nem precisava da resposta de Wu Xie. A estrada atrás deles já dizia tudo. O caminho era agora uma rua reta, sem entrada de beco algum. Continuava estreito, mas já passava um carro pequeno. De cada lado, salgueiros antigos balançavam os galhos ao vento, sussurrando como se gente cochichasse nas sombras.
Wu Xie notou o espanto de Lu Yao e também olhou para trás. "Ué? Esse não é o caminho por onde viemos? Cadê as paredes dos lados?"
Lu Yao pegou a câmera das mãos de Wu Xie. Fora a foto com a placa do Beco Der San, todas as outras haviam virado borrões brancos.
"Cadê minhas fotos? Ia mostrar para o professor como material..." Wu Xie mexeu surpreso na câmera, mas não conseguiu recuperar nenhuma imagem. "Devo ter esquecido de apertar o botão."
Olhando adiante, só havia antigos prédios residenciais, todos de costas para a rua. A luz amarela do poste filtrava-se pelas folhas dos salgueiros, tornando tudo mais sombrio e estranho. Uns dez metros à frente, havia um prédio de três andares, cercado por um alto muro de jardim.
Dava para ver um portão vermelho. Iluminada pelo poste, a casa se destacava das outras da rua velha. Tinha nítido estilo ocidental, todas as janelas vedadas com tábuas. O ambiente inteiro emanava perigo e mistério.
Ora, não era aquele o Sanatório de Golmud descrito nos romances? Sim, Wu Xie chegou ao sanatório levado por um triciclo, mas jamais pensei que o triciclo seria o meu!
"É ali o lugar que você procura, desça logo do triciclo!"

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O único desejo de Lu Yao era deixar aquele lugar perigoso o quanto antes. Lá dentro havia a Mulher Proibida. Eles fugiram sem pensar no que aconteceria se ela escapasse e atacasse os moradores da vizinhança.
Wu Xie também viu o prédio. Foi puxado às pressas por Lu Yao para fora do triciclo, sem nem ter tempo de falar, e logo o triciclo disparou rua afora.
"Eu só queria dizer que nem paguei a corrida!"
Lu Yao acelerou ao máximo, voando de volta pelo caminho por onde viera.
"Meu Deus, o que está acontecendo? Sempre achei que quem levou Wu Xie até lá era 'ele', e agora sou eu? Aqui é muito perigoso, preciso sair logo daqui, avisar meus avós, ir para a Alemanha procurar minha irmã mais velha, lá eles não vão me seguir, vão?"
"Meu Deus! Da outra vez levei menos de dez minutos para chegar, mas agora essa estrada não tem fim!"
"Será que esse é mesmo o mundo em que vivi? Estou renascido ou viajei para outro tempo? Vim parar aqui como eu mesmo? O que um advogado comum faria aqui? Explicar leis para eles?"
Sem que Lu Yao percebesse, um homem de rosto comum apareceu segurando uma pistola de dardos tranquilizantes e disparou contra ele.
"Que diabo é isso..."
Atingido, Lu Yao perdeu os sentidos. O triciclo, desgovernado, bateu com estrondo num dos salgueiros.
Wu Xie, já dentro do jardim, ouviu o barulho, foi espiar do outro lado do muro, mas não viu nada de anormal.