Capítulo 1: A cunhada e o tolo

Pequena Borboleta, não se mexa, deixa eu tocar um pouco.

Tio chefe da aldeia, por favor, não faça isso, está bem? Zhao Pequena Borboleta cruzou os braços sobre o peito e impediu as mãos grossas de Li Fortão de avançarem.

Você é mesmo boba, mulher? Basta ficar comigo para que, neste vilarejo, alguém ainda se atreva a pisar em você? Escute o que eu digo: fique comigo às escondidas e amanhã eu lhe compro duas ovelhas de cauda curta. Daqui a algum tempo, eu ainda arranjo para você o cargo de responsável pelas mulheres. Li Fortão fitava Zhao Pequena Borboleta, tão farta e encantadora, que a saliva quase lhe escorria da boca.

Tio chefe da aldeia, pode ir embora depressa? Eu não sou esse tipo de mulher. Zhao Pequena Borboleta encolheu-se ao canto da parede, com um ar de dó.

Seu marido morreu; com certeza você está sozinha, carente, inquieta. Não se iluda só porque este tio Fortão aqui já tem cinquenta anos; meu corpo ainda é robusto, e esses rapazes comuns nem chegam perto.

Depois de beber cedo demais, Li Fortão vira Liu Treze sair com a enxada para a horta e então se enfiara de fininho na casa de Zhao Pequena Borboleta.

O marido de Zhao Pequena Borboleta, Liu Forte, fora trabalhar em Qingdao. Numa distração, caiu de um andaime e, levado ao hospital, não conseguiu ser reanimado. Foi-se assim, deixando para trás a bela Zhao Pequena Borboleta. Os homens da aldeia a cobiçavam com os olhos e com o coração em chamas. Li Fortão, valendo-se de ser o chefe da aldeia e ainda por cima embriagado, quis sair na frente e tomar a dianteira.

Não pode! Se você não sair agora, eu vou gritar. Ao ver Li Fortão com hálito de álcool, Zhao Pequena Borboleta sentiu um enjoo subir-lhe pela garganta.

Grita, então! Eu sou o chefe da aldeia; quem ousaria me ofender? Não pense que eu não sei: você me impede de chegar perto porque anda com aquele tolo do Liu Treze. Ontem à noite, ele não fez o que eu penso com você? Li Fortão arregalou aqueles olhos lascivos e fixou-se no rosto delicado de Zhao Pequena Borboleta.

Zhao Pequena Borboleta ficou tão furiosa que até o semblante mudou.

Que absurdo é esse que você está inventando? Treze é meu cunhado; eu sou a esposa do irmão dele. Ele sempre me respeitou.

Deixe disso. Todo mundo sabe que um tolo tem força de sobra; com certeza ele a satisfez muito bem. Se não fosse assim, você já teria se casado de novo. Na verdade, eu tenho bem mais experiência do que um tolo e sei me divertir muito mais do que ele. Vamos... deixe-me beijá-la.

Li Fortão enfim perdeu o controle; avançou de súbito, abraçou Zhao Pequena Borboleta e trouxe a boca fétida na direção do rosto dela.

Não, você não pode fazer isso. Zhao Pequena Borboleta deu-lhe um tapa no rosto.

Sua puta imunda, teve coragem de me bater? Hoje eu vou ficar com você de qualquer jeito.

Depois de alguns segundos atônito, Li Fortão agarrou com violência a blusa florida de Zhao Pequena Borboleta e, num rasgo seco, abriu-lhe as roupas.

Ao ver aquele peito abundante, Li Fortão enlouqueceu. Estava prestes a se atirar sobre ela e devorá-la quando alguém lhe agarrou o pescoço por trás.

Cachorro velho, ousa maltratar minha cunhada? Acho que você não quer mais viver.

Liu Treze apareceu de repente, agarrou Li Fortão pelo pescoço e o arremessou com um estrondo ao chão.

Li Fortão estava no auge do desejo e, claro, não queria ir embora daquele jeito. Levantou-se às pressas, tirou vinte moedas do bolso e disse:

Treze, eu estava conversando com sua cunhada sobre assuntos de trabalho. Pegue este dinheiro e vá comprar um saquinho de petiscos na entrada da aldeia. Quando acabar, volte.

Treze, não vá. Zhao Pequena Borboleta cruzou os braços sobre o peito e olhou para Liu Treze com os olhos marejados.

Vá para o inferno! Ousou maltratar minha cunhada, eu vou te estrangular, seu velho cão. Liu Treze era tolo, mas o impulso de proteger a cunhada ainda existia. Com um tapa, derrubou o dinheiro de Li Fortão. Saltou e o empurrou ao chão, montando sobre ele e descarregando uma série de pancadas.

Embora Li Fortão fosse grande e forte, já tinha idade. Liu Treze, porém, tinha força bruta de sobra e, como se tivesse enlouquecido, sentou-se sobre o velho e espancou aquela besta até deixá-la atordoada.

Treze, pare já, não bate mais. Temendo que houvesse uma morte, Zhao Pequena Borboleta, sem nem se importar com a própria nudez, correu e arrastou Liu Treze para fora de cima de Li Fortão.

Li Fortão se ergueu do chão com os olhos inchados de azul, sangue no canto da boca. Lançou a Liu Treze um olhar feroz e disse:

Você teve coragem de me bater? Espere e verá.

Dizendo isso, fugiu tropeçando e cambaleando.

Cunhada, não tenha medo. Comigo aqui, ninguém ousa tocar em você. Liu Treze, como uma criança de seis ou sete anos, ajudava Zhao Pequena Borboleta a arrumar as roupas enquanto a consolava.

A tristeza apertou o coração de Zhao Pequena Borboleta. De repente, ela abraçou Liu Treze e desatou a chorar:

Irmãozinho, hoje você bateu no chefe da aldeia. Como vamos viver daqui para frente?

Na infância, Liu Treze era tão esperto e adorável quanto qualquer criança normal. Mas, aos oito anos, após uma febre alta, perdeu a razão. Os pais haviam morrido cedo, e ele passou a viver com o irmão. Depois que o irmão se casou com Zhao Pequena Borboleta, a casa finalmente ganhou aparência de lar. Porém, os dias bons duraram pouco: Liu Forte, trabalhando fora, caiu de um andaime e morreu.

Depois de cuidar de todos os assuntos do funeral, todos na aldeia pensaram que Zhao Pequena Borboleta iria embora. No entanto, ela ficou e tratou Liu Treze como se fosse um irmãozinho de verdade, cuidando dele com a mesma dedicação com que cuidaria de um filho.

Com o passar do tempo, os moradores começaram a cochichar em segredo. Diziam que Zhao Pequena Borboleta e Liu Treze tinham um caso. Houve até quem jurasse ter visto Zhao Pequena Borboleta dando banho em Liu Treze à noite.

Isso, de fato, acontecia. Liu Treze tinha vinte anos, mas a mente de uma criança de seis ou sete. Zhao Pequena Borboleta sempre o via como um irmão mais novo e, por isso, quando ele tomava banho, muitas vezes lhe esfregava as costas. Afinal, no coração dela, Liu Treze era apenas um menino; ela nunca deixou a imaginação correr para outros lados.

Cunhada, não chore mais. Se alguém vier outra vez para te humilhar, eu vou lutar com ele até o fim. Liu Treze estendeu a mão e enxugou as lágrimas dela com cuidado.

Estão vendo? Eu não disse? Esse casalzinho indecente está se provocando! Eu os encontrei há pouco no quintal, se insinuando um para o outro. Só falei uma palavra, e esse tolo me espancou assim.

Enquanto Liu Treze abraçava a cunhada para consolá-la, Li Fortão voltou com um bando de homens e invadiu a casa.

Os homens que vinham atrás de Li Fortão, todos eles, há tempos cobiçavam a beleza de Zhao Pequena Borboleta. Hoje, ao vê-la abraçada a Liu Treze, com a blusa florida rasgada e parte do peito generoso à mostra, sem dizer palavra, cercaram-na num instante e derrubaram Liu Treze no chão, espancando-o com violência.

Coitado de Liu Treze: embora tivesse alguma força bruta, diante de uma turba de homens robustos não tinha qualquer chance. Em pouco tempo, levou tantos golpes que ficou com a cabeça aberta e o sangue escorrendo. Caiu ali, imóvel.

A multidão se dispersou, furiosa. Li Fortão aproximou-se de Zhao Pequena Borboleta e sussurrou:

Isto é o preço de não me obedecer. Se no futuro você me escutar, você e esse irmão tolo não passarão necessidade nem fome. Caso contrário, eu faço esse tolo ir atrás do seu marido desgraçado. Hoje à noite minha mulher não estará em casa. Às oito da noite, lave bem o corpo e venha me procurar em minha casa.

Dito isso, Li Fortão saiu com as mãos para trás, todo satisfeito consigo mesmo.