Capítulo 3 - Renascimento

Zhao Xiaodie estava curvada, arrumando a cama, enquanto Liu Treze permanecia atrás dela, inquieto e nervoso.

Antes, por ter a mente semelhante à de uma criança de seis ou sete anos, ele sentia por sua cunhada apenas um afeto familiar. Agora, com a mente lúcida e até mais aguçada do que a média, ao olhar para ela, percebeu que Zhao Xiaodie era incrivelmente bela e sensual.

De pé atrás dela, admirando aquelas curvas perfeitas, sentiu o coração acelerar e um impulso incontrolável nasceu em seu íntimo, uma vontade de abraçá-la por trás.

Mas logo recuperou a razão: era sua cunhada, não importava o quanto fosse bela ou atraente, não podia se deixar levar por tais pensamentos. Apressado, disse:

— Cunhada, é melhor eu ir dormir no meu quarto.

Zhao Xiaodie virou-se e segurou seu braço com firmeza:

— Irmãozinho, fique aqui e durma. Se o Li Dazhuang resolver aparecer no meio da noite, o que será de nós?

Liu Treze pensou um pouco e percebeu que ela tinha razão, então assentiu.

Ao ver que Liu Treze concordava em ficar, Zhao Xiaodie ficou mais animada, puxou-o pelo braço e o levou até a cama:

— Já arrumei tudo. Vamos dormir.

— Ah! Eu... eu durmo no sofá, você fica com a cama. — Aquela era a cama da cunhada, e agora, estando totalmente consciente, ele não se sentia à vontade para deitar ali.

— Ora, venha dormir aqui comigo, não faz mal. Afinal, você ainda não entende dessas coisas — respondeu Zhao Xiaodie, sem dar importância, puxando Liu Treze para a cama.

Por um instante, Liu Treze não soube o que fazer. Antes de cultivar a técnica secreta da família Liu, sentia medo de dormir sozinho e, às vezes, pedia para a cunhada abraçá-lo à noite. Mas agora, com a mente desperta, percebeu o quanto aquilo era constrangedor.

No entanto, o que poderia fazer? Se insistisse em dormir no velho sofá, talvez a cunhada desconfiasse. Pensando nisso, decidiu deitar-se ao lado dela.

— Por que não tira a roupa? Está cheia de poeira! — disse Zhao Xiaodie, com um sorriso de leve censura.

— Melhor não tirar, caso Li Dazhuang apareça, não daria tempo de vestir — respondeu Liu Treze, fingindo ingenuidade.

No fundo, para ela, Liu Treze era mesmo como uma criança. Mas, de todo modo, seu corpo já era de adulto, e se ele tirasse a roupa, seria embaraçoso para ambos. Assim, deixou que dormisse vestido.

Deitado tão próximo de Zhao Xiaodie, sentia-se envolvido por um perfume suave que o deixava tenso e fascinado. Ficou imóvel, encolhido, sem ousar se mexer.

— Irmãozinho, o que será de nós daqui para frente? — murmurou Zhao Xiaodie, suspirando suavemente, enquanto Liu Treze se debatia com o próprio desconforto.

— Cunhada, eu sigo o que você decidir — respondeu ele, falando o mínimo possível, consciente de que quem fala demais acaba se revelando.

Atualmente, plantar não dá dinheiro, o preço dos grãos está baixo. Eu queria tanto trabalhar na fábrica de conservas atrás da montanha, mas não tenho quem cuide de você! — lamentou Zhao Xiaodie.

— Já sou crescido, posso cuidar de mim mesmo. Se quiser trabalhar, vá. Eu cuidarei da casa — disse Liu Treze, sabendo das dificuldades que ela enfrentava. Trabalhar na fábrica seria melhor que o árduo trabalho no campo, então apoiou a decisão da cunhada.

— Sério?... Melhor deixar para lá — Zhao Xiaodie ficou animada por um instante, mas logo voltou ao desalento. Desde que entrara para aquela família, o irmãozinho tolo, além de fazer algum serviço pesado, vivia como um dependente, incapaz de cozinhar até mesmo um ovo. Como cuidaria de si próprio?

Zhao Xiaodie adormeceu exausta, mas Liu Treze continuou desperto. Além da inquietação por estar tão perto da cunhada, o que mais o perturbava era a pergunta feita por ela: como seria o futuro deles?

Ela era tão bela e gentil, e agora, sem o irmão, cabia a ele protegê-la, não permitindo que passasse por privações ou sofrimentos. Com esse propósito, sentiu-se mais aliviado. Recitou em silêncio a técnica ancestral da família Liu, presente do irmão, e acabou adormecendo.

Ao acordar, um dia ensolarado já despontava. Espreguiçou-se e percebeu que Zhao Xiaodie não estava mais ao seu lado. Apressou-se, lavou o rosto e dirigiu-se rapidamente à horta no sul da aldeia.

A cunhada tinha o hábito de regar as hortaliças todas as manhãs.

No caminho, a paisagem era deslumbrante, com montanhas e rios límpidos, o canto dos pássaros e o perfume das flores. Graças à técnica ancestral, Liu Treze havia se transformado em outra pessoa: visão aguçada, ouvidos atentos, energia vibrante. Mas, sempre que encontrava alguém, continuava a fingir-se de tolo, sem saber ao certo o motivo.

— Xiaodie, ontem demos uma lição em Liu Treze. Se hoje você não aceitar minha proposta, logo mais vou buscá-lo para bater novamente. Desta vez, vou quebrar suas pernas e jogá-lo no rio — a voz de Li Dazhuang chegou aos ouvidos de Liu Treze antes mesmo de entrar na horta.

Aquele velho cão não mudava nunca; agora vinha atormentar a cunhada até na horta.

Antes, Liu Treze teria partido para cima dele sem hesitar. Mas agora era diferente. Tirou discretamente o celular que herdara do irmão e aproximou-se silenciosamente.

Numa das extremidades da horta, ao lado do milharal, Li Dazhuang encurralara Zhao Xiaodie.

— Por favor, Dazhuang, tenha piedade de mim e de Treze — implorava Zhao Xiaodie, as mãos entrelaçadas sobre o peito, expressão de total desespero.

— Se hoje você aceitar, prometo não incomodá-lo mais e ainda lhe dou vantagens: pode ficar com mais dois hectares de terra...

— Isso é impossível; você tem esposa e filhos. Não podemos cometer tamanha imoralidade — Zhao Xiaodie continuou a suplicar.

— Pare de falar daquela velha Liu Lifeng. Ela é feia, brava como uma tigresa, gulosa como um cão. Se não fosse pelo irmão dela ser um malandro, já teria me livrado dela. Se você ficar comigo, cuidarei de você em segredo e todo o dinheiro que eu ganhar será seu... Venha, deixe-me dar um beijo — Li Dazhuang a agarrou abruptamente e tentou beijá-la.

Liu Treze queria gravar mais, mas, ao ver a cunhada em perigo, guardou o celular, pegou um tijolo do chão e, num salto, acertou Li Dazhuang com força, derrubando-o.

— Liu Treze, você... é você? — Li Dazhuang se levantou, cambaleante, pressionando a testa ensanguentada e furioso.

Liu Treze agarrou-o pela gola:

— Velho cão, já te avisei: de hoje em diante, não ouse mais incomodar minha cunhada.

— Você vai ver, eu vou dar um jeito em você! — Li Dazhuang lançou um olhar ameaçador, montou na moto elétrica e saiu apressado rumo à cidade para tratar do ferimento.

— Irmãozinho, como pôde bater no chefe da aldeia? Agora ele vai se vingar de nós! — Zhao Xiaodie, ainda trêmula, estava tomada pela preocupação.

Liu Treze segurou-lhe a mão:

— Cunhada, de agora em diante, não importa para onde vá, sempre me avise. Eu irei com você.

Zhao Xiaodie franziu levemente a testa, olhando Liu Treze com estranheza; ele parecia diferente. Mas logo balançou a cabeça, resignada. Como poderia? Ele sempre fora tolo, nunca teve dinheiro para tratamento, como poderia mudar?

De volta para casa, vendo Zhao Xiaodie entrar, Liu Treze disse:

— Vá descansar, cunhada. Vou dar uma volta.

E saiu rapidamente de sua vista.

Com o celular nas mãos e as mãos nos bolsos, Liu Treze caminhou calmamente em direção à casa de Li Dazhuang. Chegando ao portão, viu Liu Lifeng, mulher de Li Dazhuang, retornando de moto da casa dos pais.

— Bobalhão, o que faz vagando tão cedo? — perguntou Liu Lifeng, rindo.

— Tia, justamente vim procurar você — respondeu Liu Treze, com um sorriso travesso.

Liu Lifeng se surpreendeu e lançou-lhe um olhar curioso. Apesar de tolo, aquele rapaz era vistoso e bem formado, muito mais do que o próprio marido.

— Veio me procurar? Então entre — disse Liu Lifeng. Sabia que, se ela não estivesse em casa, Li Dazhuang certamente não voltaria tão cedo: ou passava a noite bebendo, ou jogando cartas até o amanhecer.

Se não lhe ligasse, ele jamais estaria em casa naquele horário.