23, Senhorita Zhao, o que aconteceu com você?

Quando entregava comida, Yang Hao costumava pensar que, assim que quitasse suas dívidas, beberia até cair e dormiria por três dias seguidos.

Agora, embora não tivesse condições de se embriagar, ele podia, ao menos, desfrutar de um bom sono.

Ele voltou para a cama, ajeitou o cobertor sobre Xixi, deu um beijo carinhoso nas bochechas gordinhas da pequena e deitou-se ao lado dela.

Talvez por estar com a mente completamente relaxada, Yang Hao teve um sono profundo e reparador, o que resultou em um novo atraso.

— Papai, papai, estamos atrasados...

Era o segundo dia consecutivo que Xixi acordava o pai; ela havia se tornado um despertador humano.

Yang Hao abriu os olhos, grogue, e viu que já passavam das oito e meia. Era ainda pior que no dia anterior; já tinha passado até mesmo do horário de pedir para a professora reservar o café da manhã.

No entanto, como o atraso já era total, ele acabou perdendo a pressa.

— Xixi, por que você também acordou tão tarde? — perguntou Yang Hao, bocejando. Depois que ele voltou de ter levado Li Manni para casa na noite anterior, a pequena tinha feito sua higiene e ido dormir; em tese, ela não deveria ter acordado tão tarde.

— Papai, eu acordei faz tempo. Já lavei o rosto e escovei os dentes... — Xixi mostrou seus dentinhos brancos para provar que estava pronta.

— Ah, então por que não acordou o papai mais cedo?

Yang Hao olhou para a filha com uma ponta de desamparo, suspeitando seriamente que ela não queria ir à escola.

Contudo, as palavras seguintes da menina deixaram Yang Hao tomado pelo remorso:

— O papai estava tão cansado que eu quis deixar você dormir um pouco mais.

Xixi dizia aquilo com toda a seriedade, sua voz era doce e suave.

— Uh...

Yang Hao a abraçou apertado. Aquela "pequena jaqueta acolchoada" era mesmo um consolo para a alma. Ele não se arrependia de ter renunciado a tudo durante o divórcio, contanto que ficasse com a guarda dela.

Já perto das nove horas, pai e filha saíram de casa. Como o jardim de infância já não servia mais o café da manhã, Yang Hao levou Xixi a uma lanchonete próxima.

A pequena comilona devorou dois pães de carne grandes, um ovo cozido no chá e meia tigela de mingau de arroz com carne e ovos centenários. Yang Hao, por sua vez, terminou a outra metade do mingau que sobrou da filha e comeu mais dois ovos.

A tarefa de perder peso era a principal fonte de renda de Yang Hao no momento, então, tanto pelo lado financeiro quanto pelo de sua saúde, ele precisava ser persistente.

Enquanto comia, Yang Hao ligou o celular, que mantivera desligado na noite anterior, e encontrou várias mensagens e notificações de chamadas perdidas no WeChat.

Minutos após ter feito a transferência para Liu Zifeng, o rapaz enviara várias mensagens de áudio longas. O barulho de fundo sugeria que ele estava em um bar ou lugar semelhante. O cerne da questão era que ele não tinha pressa com o dinheiro e sugeriu que Yang Hao pagasse primeiro a outros credores. Ao notar que Yang Hao não respondera após a transferência, ele chegou a reclamar algumas vezes, mas, até aquele momento, não tinha sacado os cinquenta mil.

Yang Hao respondeu informando que não estava mais precisando de dinheiro. O outro não respondeu, provavelmente ainda dormindo após uma noite agitada.

Entre as mensagens não lidas, havia também uma de Jiang Yuqi, perguntando se precisava reservar o café da manhã para Xixi e, depois, questionando por que ela não tinha ido à escola. Yang Hao respondeu prontamente à dedicada professora, avisando que chegariam em breve.

A chamada perdida era de seu tio, Yang Guoqiang, feita naquela manhã. Ele provavelmente notara os cem mil transferidos para a conta bancária e ligava para saber o que estava acontecendo.

Ao sair da lanchonete, Yang Hao ligou de volta para o tio. Não deu muitas explicações, apenas disse que tinha ganhado dinheiro em uma sociedade com um amigo. Como Yang Hao já tinha tido negócios de grande porte anteriormente, o tio não desconfiou e apenas pediu que ele aparecesse em casa quando tivesse tempo.

Já eram nove e meia quando deixaram Xixi no jardim de infância. Como ele avisara pelo WeChat, Jiang Yuqi já esperava na entrada. Enquanto ela olhava ao redor, um SUV de visual imponente parou lentamente ao seu lado.

Jiang Yuqi deu um passo atrás, impressionada com a presença marcante do veículo.

Enquanto ela se perguntava que carro era aquele, Yang Hao saiu do banco do motorista e, com um sorriso de desculpas, acenou para ela:

— Sinto muito, professora Jiang, atrasamos de novo.

— Uh, não tem problema.

Jiang Yuqi hesitou por um momento antes de perceber que o homem que saía do carro era o pai de Xixi.

— Xixi não está se sentindo bem? — perguntou ela, recompondo-se.

— Não é isso, apenas tive alguns contratempos — respondeu Yang Hao com um sorriso sem jeito, antes de abrir a porta traseira e retirar Xixi.

— Bom dia, professora Qiqi. — Xixi acenou com energia.

— Bom dia, Xixi! — Jiang Yuqi pegou a mochila da menina.

— Professora Qiqi, o papai ficou com preguiça de levantar, por isso me atrasei... — explicou Xixi com toda a seriedade.

Ao lado, Yang Hao coçou a cabeça, constrangido. Em casa, achava a filha um doce, mas, ali, ela acabara de entregar seu segredo.

— Professora Jiang, desculpe o transtorno... — Yang Hao foi educado, entrou rapidamente no carro e partiu, deixando para trás a cena embaraçosa.

O Centro de Fitness Boli ficava a apenas dez minutos de carro do jardim de infância, e Yang Hao chegou antes das dez.

— Bom dia, irmão Yang.

— Bom dia, irmão Yang!

Yang Hao notou claramente que o tratamento era diferente hoje. Ao entrar, Yu Lili e Zhou Ling, que conversavam atrás do balcão, levantaram-se prontamente.

Ele as cumprimentou e, com a chave eletrônica do armário em mãos, foi para o vestiário. Após trocar de roupa, subiu diretamente para a área de ginástica aeróbica no quarto andar. Sun Xinyi estava instruindo uma mulher na prática de ioga. A mulher era um pouco mais baixa que Sun Xinyi, talvez com 1,68m, tinha um corpo esguio e uma aparência agradável. Vestia uma regata de ginástica rosa, calças de ioga justas e tênis de corrida Nike Zero Gravity.

— Irmão Yang, você chegou! — Sun Xinyi o viu assim que ele saiu do elevador e acenou sorrindo.

Ao ouvir a voz, a mulher que praticava ioga parou e examinou Yang Hao de cima a baixo. Era Zhao Yingying. Ela estava de folga e fora ao centro de fitness com Sun Xinyi, tendo treinado por meia hora. Mas seu objetivo não era o exercício, e sim um encontro casual; ela estava distraída durante toda a prática. Quando o alvo finalmente chegou, ela se animou.

Após observar a aparência de Yang Hao, ela ficou satisfeita: ele era alto, com traços faciais definidos, apenas um pouco acima do peso. Para ela, isso não era um defeito, mas um sinal de prosperidade.

— Irmão Yang, esta é minha amiga Zhao Yingying, ela também é membro do nosso centro — apresentou Sun Xinyi, conforme o pedido insistente da amiga.

— Olá, irmão Yang, é um prazer conhecê-lo — disse Zhao Yingying com um sorriso radiante.

— Ah, olá.

Como ela fora tão calorosa, Yang Hao respondeu educadamente.

— Xinyi, se estiver ocupada, posso ir treinar na área de musculação — disse Yang Hao, achando que seria inoportuno interromper a aula dela.

Sun Xinyi balançou as mãos rapidamente:

— Não estou ocupada, Yingying é uma amiga, eu estava apenas dando umas dicas rápidas. Irmão Yang, vamos para a mesma sala de aeróbica de ontem?

— Certo.

Yang Hao assentiu e seguiu Sun Xinyi. O treino foi mais intenso que no dia anterior e, após trinta minutos de exercícios para queima de gordura, ele já estava encharcado de suor.

— Irmão Yang, descanse um pouco e depois vamos para a área de musculação — disse Sun Xinyi enquanto lhe entregava uma toalha.

— Tudo bem.

Yang Hao saiu da sala enxugando o suor e sentou-se num sofá da área de descanso.

— Xinyi, irmão Yang, bebam uma água.

Pouco depois, Zhao Yingying se aproximou com duas garrafas de água com gás.

— Uh, obrigado.

A água era de uma marca cara, vendida por cerca de dez reais a unidade. Yang Hao achou aquela estranha excessivamente gentil, mas pensou que talvez o fizesse apenas por consideração a Sun Xinyi. Afinal, como estavam sentados juntos, seria deselegante oferecer água apenas para a amiga.

— Irmão Yang, ouvi da Xinyi que você está tentando perder peso, é verdade? — Zhao Yingying sentou-se naturalmente no sofá ao lado dele e puxou assunto.

— É verdade. Com a idade, é preciso cuidar da forma física — respondeu ele, assentindo levemente.

— Eu tenho uma dieta muito eficiente. Quer que eu a envie para você?

Era o pretexto que Zhao Yingying planejara para pedir o WeChat. Uma vez adicionado, o primeiro passo importante estaria dado.

— Claro, vamos trocar o contato.

Perder peso era a prioridade de Yang Hao, e uma dieta, mesmo que não fosse usada, poderia servir de referência. Ele abriu o aplicativo e exibiu seu código QR.

Zhao Yingying sentiu uma alegria imensa; não esperava que tudo corresse tão bem. Ela abriu rapidamente a função de leitura de código.

Com um bip, o QR foi reconhecido.

Quando ela ia clicar em "enviar solicitação de amizade", ficou paralisada. A tela do WeChat mostrava apenas as opções "Enviar mensagem" e "Chamada de voz/vídeo".

Isso significava que eles já eram amigos!

Ela olhou novamente para o nome e a foto de perfil de Yang Hao e sentiu um frio na espinha...

— Senhorita Zhao, o que houve?

Zhao Yingying, que sorria há um segundo, parecia agora ter visto um fantasma. Yang Hao achou a mudança de expressão da mulher muito estranha.