Vinte e nove anos, já nesta idade, e ainda por cima desempregado, que droga.

Sun Xinyi e Zhao Yingying são mulheres que controlam rigorosamente a silhueta, por isso, como o apetite de ambas é pequeno, não pediram muita comida.

Logo os pratos foram servidos. O trio conversava enquanto comia e, embora Yang Hao não estivesse consumindo nada muito calórico, a sensação de comer um hot pot o deixou psicologicamente satisfeito.

— Xinyi?
— É você mesma, Xinyi? Que coincidência incrível!

Um homem que segurava um molho de óleo parou de repente ao lado da mesa do trio e chamou o nome de Sun Xinyi com o rosto radiante de surpresa. Pelo tom de sua voz, era possível notar que o entusiasmo era genuíno.

Yang Hao olhou para ele instintivamente. Era um homem de vinte e sete ou vinte e oito anos, alto, com cerca de 1,80m, aparência acima da média e vestindo um conjunto esportivo da Nike, parecendo bastante disposto.

— Veterano Qin, que coincidência.

Sun Xinyi o cumprimentou. O homem chamava-se Qin Feng e era três anos mais velho que ela na faculdade. Ambos foram instrutores de meio período na mesma academia, e ele chegou a cortejá-la por um tempo, mas Qin Feng não fazia o seu tipo.

— Yingying também está aqui.

Qin Feng conhecia Zhao Yingying; na época em que cortejava Sun Xinyi, ele não poupou esforços para agradar a melhor amiga dela, mas, no fim, não conseguiu conquistar a moça. Zhao Yingying apenas assentiu levemente, como um cumprimento.

— E este é?

O olhar de Qin Feng recaiu sobre Yang Hao. Para um homem estar jantando com Sun Xinyi e Zhao Yingying, havia basicamente duas possibilidades: ou era namorado de uma das duas, ou um pretendente.

— Este é o irmão Yang, um amigo nosso. Irmão Yang, este é o veterano Qin Feng.

Sun Xinyi apresentou os dois de forma simples.

— Olá. — Yang Hao cumprimentou com cortesia.
— Olá, irmão Yang.

Qin Feng repetiu o tratamento de Sun Xinyi e perguntou com um sorriso:
— Irmão Yang, você se importa se eu me juntar à mesa? Sou um velho amigo da Xinyi e da Yingying. Ah, e essa rodada é por minha conta...

Na verdade, Qin Feng nunca desistira de conquistar Sun Xinyi. Na semana anterior, ele havia enviado uma mensagem para convidá-la para jantar, mas ela recusou com a desculpa de estar ocupada com o trabalho. Como o encontro foi tão casual, ele não queria perder a chance de ser prestativo.

— Para mim tanto faz, pergunte às garotas. — Yang Hao fez um gesto de indiferença.
— Já que o irmão Yang não se importa, eu também não.

Zhao Yingying se apressou em responder. Ela tinha suas próprias intenções ao concordar. Qin Feng claramente estava ali por causa de Sun Xinyi, então, com a sua entrada, os quatro formariam dois pares. Ela focaria em Yang Hao, enquanto Qin Feng focaria em Sun Xinyi. Os lados não interfeririam um no outro; caso contrário, sua melhor amiga, que era superior a ela em todos os aspectos, acabaria roubando toda a atenção. Embora Sun Xinyi agisse como se Yang Hao fosse apenas um amigo comum, se o tal "irmão Yang" realmente usasse seu poder financeiro, ela temia que sua amiga não conseguisse resistir.

— Irmão Yang, então serei um incômodo. Vou ali avisar meus colegas, de qualquer forma eles já estão terminando.

Qin Feng assentiu educadamente para Yang Hao e saiu rapidamente com seu molho. Sun Xinyi, por sua vez, beliscou levemente a coxa de Zhao Yingying:
— Yingying, por que você aceitou?
— Ele é apaixonado por você, não precisa ser tão fria! — brincou Zhao Yingying, rindo.

Sun Xinyi revirou os olhos; ela já havia adivinhado os pensamentos da amiga, mas achava que Zhao Yingying estava exagerando. Até o momento, ela via Yang Hao apenas como um irmão mais velho bacana. Ela tinha apenas 24 anos e não queria ser madrasta de ninguém.

Momentos depois, Qin Feng retornou sorridente. Pediu um conjunto de talheres ao garçom e, ao passar o olhar pela mesa, notou que tinham pedido pouca coisa e nenhum ingrediente caro. Pensou consigo mesmo que aquele homem mais velho era um pouco pão-duro; não queria gastar dinheiro nem para pagar o jantar de belas mulheres.

— Irmão Yang, Xinyi, Yingying, o que querem comer? Vou pedir mais coisas. Esta conta é minha, ninguém ouse brigar comigo! — disse Qin Feng com generosidade.

— Estou de dieta ultimamente, pergunte a elas. — Yang Hao gesticulou levemente.
— Ah, Xinyi, Yingying, então escolham vocês.

Qin Feng assentiu levemente, pensando em silêncio que aquele homem velho sabia inventar desculpas para economizar.

— Pode pedir o que você gosta! Nós não comemos muito. — disse Zhao Yingying.
— Tudo bem, então!

Qin Feng pediu um prato de bucho, um de carne bovina fatiada e um de pasta de camarão artesanal. Eram alguns dos itens mais caros do cardápio do Haidilao, mas somados não davam muito mais que cem yuans. Embora o Haidilao se posicionasse como um restaurante sofisticado, seus preços eram de nível médio, cerca de 30% a 40% mais caros que restaurantes populares, algo que qualquer trabalhador comum podia pagar.

— Xinyi, como estão as coisas na Boli? — Qin Feng começou a puxar assunto.
— Estão bem. — respondeu ela de forma contida.
— Sou bem próximo do velho Zhu. Depois falo com ele para dar uma atenção especial a você.

Qin Feng começou a mencionar nomes. Essa era a forma mais baixa de se exibir; se você fosse realmente importante, não precisaria citar outros para realçar seu status. O problema era que o tal "velho Zhu" era alguém que Sun Xinyi detestava. O nome completo dele era Zhu Honggang, supervisor de instrutores da academia Boli, conhecido por ter relacionamentos inapropriados com várias clientes e, mesmo assim, insistia em importunar Sun Xinyi.

— Não precisa. Está tudo ótimo como está. — Sun Xinyi balançou a cabeça suavemente.

Na verdade, Qin Feng apenas falou da boca para fora. Ele conhecia Zhu Honggang, mas não eram íntimos.

— Ah, a economia deste ano não está boa. Até as aulas estão difíceis de vender. No mês passado, vendi apenas cinquenta mil. Os outros instrutores da academia, somados, só venderam duzentos e dez mil.

Qin Feng parecia estar reclamando, mas, na verdade, estava se gabando. Como supervisor, ele recebia comissões maiores que os outros e ainda ganhava uma porcentagem sobre o total da loja. Somando as horas de aula, ele ganhava cerca de trinta mil yuans por mês. Claro, não era uma renda estável; o normal era um ou dois mil a menos. Ele acreditava que, por ser um leigo, Yang Hao não entenderia, mas Sun Xinyi certamente faria as contas. Ele queria que ela soubesse que ele ganhava trinta mil por mês.

Sun Xinyi estava acostumada com esse tipo de exibição dos homens que a perseguiam; ela já estava anestesiada. Teve até vontade de responder: "Você ganha trinta mil por mês, e daí?". Sem falar que, se ele soubesse que o irmão Yang, sentado ao seu lado, gastou mais de trinta mil apenas em aulas e uma carteirinha de membro no dia anterior, além de ter gasto mais de cinquenta mil em bolsas e dirigir um carro de mais de um milhão, ele não teria tanta confiança.

— Irmão Yang, onde você trabalha?

Ao ver que Sun Xinyi não deu trela, Qin Feng decidiu mudar o foco para Yang Hao. Para ele, existiam duas formas de elevar seu status: a autoafirmação e a comparação. Como a primeira não surtiu muito efeito, ele tentou a segunda.

Yang Hao, que trabalhava com gastronomia há mais de uma década e já tinha visto de tudo, percebeu imediatamente as intenções do rapaz. Jovens gostam de se exibir diante de mulheres que admiram, é compreensível.

Então, Yang Hao respondeu de forma cooperativa:
— Atualmente, estou desempregado.

— Ah... — Qin Feng ficou momentaneamente atordoado, sem acreditar que tinha encontrado um alvo tão fácil.

Um homem daquela idade e, ainda por cima, desempregado. Não era à toa que era tão mesquinho ao pagar o jantar para as moças!