Capítulo 2 Eu acaricio a cabeça do imortal, corto os cabelos e renuncio à imortalidade

Quando chegou à aldeia, o prefeito pensou que aquele jovem era filho de alguma família poderosa ou discípulo de uma grande seita, pois seu porte e aparência eram impressionantes. Havia também aquele olhar indiferente diante da vida e da morte, como se nada o afetasse, denotando que não era um rapaz comum. No entanto, mais tarde descobriram que ele era apenas uma pessoa comum, sem linhagem espiritual, sem parentes ou amigos, sobrevivendo à base de mendicância e vagando de um lugar a outro. Apenas um vagabundo bonito, nada mais.

Neste continente de cultivadores, a beleza não tinha valor real; o jovem continuava passando fome, dependendo todos os dias da pesca para sustentar-se. Pelo menos, era isso que os habitantes da vila pensavam. A criança que xingava os imortais era chamada de Gato Pequeno, também órfã, abandonada há anos pelos pais e deixada na vila. Por isso, Gato Pequeno cresceu alimentado por todos e tornou-se irmão inseparável do jovem vagabundo que viera de fora. Juntos, pescavam, apanhavam camarões, buscavam mel nas montanhas, caçavam coelhos e galinhas selvagens.

“Você acabou de me xingar de quê?” Hong Nan Zhou ia se retirar, mas ao ouvir aquele insulto familiar e distante, algo tocou-lhe o coração. Após centenas de anos de cultivo, era raro alguém ousar insultá-lo assim. A lembrança dos insultos do passado, quando era apenas um pequeno cultivador, voltou de súbito, provocando grande agitação em sua alma. Naquela época, entre seus pares, xingar os pais era comum, e toda vez que era insultado, Hong Nan Zhou matava o agressor sem hesitar, jurando que ninguém mais ousaria insultar sua mãe.

Agora, seus antigos pares tinham se tornado monstros ancestrais, e esse tipo de briga e insulto já não existia entre os de seu nível. Gato Pequeno sentiu uma dor aguda no peito, chorou alto e apontou para Hong Nan Zhou, gritando: “Maldito seja!” Diante da morte do amigo de infância e do ancião que cuidava de si, Gato Pequeno não tinha forças, só lhe restava esse insulto primitivo para expressar seu ódio.

Lin Jiu Chong, conhecido como Ovos de Cachorro, tinha quase a mesma idade de Gato Pequeno, e todas as crianças da vila brincavam juntas, formando laços de grande intimidade.

Hong Nan Zhou olhou para o jovem corajoso, com um sorriso perverso. Faltava-lhe um ingrediente especial para sua poção, e aquele garoto era perfeito. Pensou em matar todas as crianças da vila, mas decidiu fazer aquele que insultara sentir a dor de ser queimado. Com um olhar frio, ordenou severamente aos discípulos: “O que estão esperando? Matem todos, adultos e crianças!” Os discípulos, sentindo a ira do mestre, começaram a preparar técnicas cruéis para massacrar os inocentes.

Um longo suspiro ecoou.

O jovem com a vara de pesca moveu-se. Baixando a cabeça, suspirou suavemente, e uma força suprema, elegante e harmoniosa, espalhou-se pela vila e pelas montanhas ao redor. Todos os moradores ficaram imóveis; apenas os chamados imortais podiam se mover, embora incapazes de causar qualquer dano aos habitantes.

“O que está acontecendo? Que poder terrível!” Hong Nan Zhou, tomado de surpresa, entrou em estado de alerta, como diante de um inimigo mortal. O suor frio escorria por seu corpo, e seu coração era dominado pelo pânico. Ele era um poderoso cultivador do estágio de bebê espiritual, normalmente invencível fora dali, pois os monstros superiores raramente emergiam.

O jovem, carregando a vara de pesca, aproximou-se dos cultivadores e murmurou: “Os que buscam o cultivo procuram a longevidade; buscam compreender os mistérios do mundo; almejam elevar a própria essência. E quanto ao quarto motivo... Você teme perder a sorte celestial conquistada, não é? Pequeno cultivador.”

A voz serena do jovem, sem emoção, fez com que todos os cultivadores sentissem um desconforto intenso e um arrepio profundo. Quem era ele, para irradiar tamanho poder?

Hong Nan Zhou, com mais de quatrocentos anos, foi chamado de pequeno cultivador! Aquilo era aterrador. Um brilho de fogo surgiu em seu corpo, e mesmo queimando sua essência, tentando romper a força que o oprimia, nada adiantou. Como podia haver um jovem tão poderoso nesta terra? Por que nunca ouvira falar dele? Hong Nan Zhou estava incrédulo, com suor na testa.

“Não tema, não vou matá-lo, apenas cortarei seu caminho para a imortalidade.” O olhar do jovem, profundo e antigo, contradizia sua idade. Ao erguer a mão, Hong Nan Zhou, que estava no alto, perdeu o controle do corpo, caiu de joelhos no chão com um baque surdo.

Atônito, sua alma tremeu. O tempo parou. O vento das montanhas cessou, o rio deixou de fluir, tudo mergulhou no silêncio.

O jovem deu mais alguns passos e parou diante de Hong Nan Zhou, tocando suavemente sua cabeça. Em seguida, os cabelos brancos de Hong Nan Zhou começaram a se romper, runas amarelas fluíam dos fios, e ele envelhecia rapidamente, murchando, tornando-se decrepito.

Imortal? Neste tempo, até os jovens cultivadores ousavam se chamar de imortais?

O jovem passou a mão nos cabelos caídos de Hong Nan Zhou e sorriu: “Pois é, toquei a cabeça do imortal, cortei o cabelo e encerrei sua longevidade. Que curioso.”

Em seguida, todos os cultivadores do estágio de fundação foram tocados pelo jovem, perdendo seus poderes e envelhecendo instantaneamente, transformando-se em velhos e velhas. O terror estampava seus rostos, e devido à velhice, não conseguiam sequer falar, apenas jaziam no chão, impotentes, observando suas peles decadentes e membros debilitados, tomados pela angústia. Que tipo de monstro era aquele jovem?

A antiga árvore de acácia, arrancada pelas raízes, começou a se replantar. Uma voz feminina suave emanou dela: “Obrigada, senhor Imperador Celestial.”

O jovem virou-se e respondeu: “Paguei com flores de acácia o que lhe devia, não me peça mais favores.”

Naquele dia, o jovem chegou à vila e viu a velha árvore. Murmurou que gostaria de comer flores de acácia, e no instante seguinte, a árvore floresceu, deixando cair flores em suas mãos.

A acácia não disse mais nada, mas flores brancas, irradiando energia vital, brotaram em seu tronco e caíram sobre cada morador da vila assassinado.

O jovem, ao ver isso, voltou-se calmamente e disse: “A força que você recuperou com tanto esforço, foi novamente sacrificada para salvar essas pessoas. Vale a pena?”

“Senhor Imperador Celestial, eles morreram para me proteger. Naquele ano em que fui gravemente ferida e cheguei a este mundo, se não fossem os ancestrais da vila que me reviveram com seu líquido espiritual, eu já teria perecido. Jurei proteger esta vila, mas agora minha força é limitada. Meu corpo ainda sofre com as feridas da batalha, e às vezes não consigo despertar totalmente. Usar toda minha energia agora significa que terei que dormir novamente.”

O jovem murmurou um “ah” e não quis mais conversar, preparando-se para partir.

“Senhor Imperador Celestial, percebeu a singularidade desta vila?” A acácia perguntou, vendo o jovem se afastar.

“Não, nada tem a ver comigo. Vim aqui por acaso, não por intenção.”

A acácia insistiu: “Gostaria de saber quem é o senhor Imperador Celestial, se pertencemos à mesma era.”

“Não sei, já esqueci.” O jovem acenou, recusando-se a responder, e foi embora.

No leste da vila, cercado por um bosque de bambus, havia um lago onde o jovem costumava ficar. Lançou a linha e esperou o peixe morder.

O jovem não matou os cultivadores, não por misericórdia, mas porque já não tinha desejo de matar. Toda violência e fúria se extinguiram há incontáveis milênios, naquela batalha. O coração assassino que fervia com a fúria do oceano era coisa do passado.

Agora, era apenas um jovem contemplativo, que gostava de pescar e observar as águas da vila. No vasto universo, não existia nada como... o Imperador Celestial sem nome.