Capítulo 8: O impiedoso jovem cultivador de outrora

Noite profunda. Lin Anping e o velho Li Laobai passaram a noite em claro, não apenas pela súbita aparição de vários gênios na cidade, mas também pela mistura de excitação e apreensão.

Os tesouros encontrados nos corpos dos cultivadores de base e do ancião Yuan Ying assassinados os deixaram em choque, quase paralisados pelo medo — eram objetos raríssimos que jamais haviam imaginado sequer tocar.

Lin Anping arregalou os olhos, um pouco atônito: “Velho Li, será que podemos realmente tocar nessas coisas?”

“Velho Lin, pensei que morreria sem jamais ver artefatos e pílulas de tal calibre.”

Na mesa do quarto, haviam mais de vinte relíquias raras — bolsas de armazenamento, espadas voadoras, armaduras de fios dourados, armaduras de gelo — e cinquenta frascos de pílulas com variados efeitos.

O problema maior, porém, estava na identificação pendurada nos corpos: “Seita dos Cem Imortais.”

Trata-se de uma seita colossal, com dezenas de milhares de cultivadores, e o ancião Yuan Ying morto era o nono ancião da seita.

A súbita desaparição de um ancião e numerosos discípulos seria um escândalo de proporções enormes neste continente.

E a Seita dos Cem Imortais certamente cavaria o solo por toda a terra para encontrá-los.

Se soubessem que seus membros morreram em Luo Di, trariam um desastre impensável para a pequena cidade.

Desta vez o Espírito da Árvore os salvou, mas se a seita realmente agir, nem mesmo o Espírito da Árvore, já reentrando em sono profundo, poderá resistir.

Lin Anping e Li Laobai trocaram um olhar e, em sintonia, decidiram fazer o que costumavam fazer na juventude: destruir os corpos e eliminar todas as evidências.

...

“Ei! Xiao Fangwu, ainda não dorme?” Ao passarem pelo bambuzal, Lin Anping e Li Laobai viram Fangwu pescando sob a luz do luar.

“Não tô com sono. Vocês dois velhotes também não dormem, né?” Fangwu respondeu, virando a cabeça.

Li Laobai franziu o cenho. Fangwu sempre fora uma criança difícil desde que chegou à cidade, mas parecia ter um coração bom, por isso o acolheram.

Para todos na vila, Fangwu era apenas um garoto impulsivo e direto demais.

Lin Anping não se incomodou com a resposta e sorriu: “Xiao Fangwu, descanse cedo.”

Então, os dois cruzaram o bambuzal e seguiram para a montanha atrás da cidade.

Rapidamente, desenterraram os corpos dos discípulos da Seita dos Cem Imortais, enterrados a dez metros de profundidade, empilharam-nos e, após uma longa noite de trabalho, queimaram-nos até virar cinzas. Depois, espalharam as cinzas no lago profundo da montanha, finalmente encontrando um pouco de tranquilidade.

Fangwu observava tudo claramente, compreendendo que no mundo dos cultivadores, as regras não mudaram: o mais forte devora o mais fraco, e a fraqueza e hesitação só trazem tragédia.

...

Ser fraco demais, gentil demais e indeciso não apenas prejudica a si mesmo, mas também os companheiros e até familiares.

Lin Anping e Li Laobai, que viveram anos lutando no mundo dos cultivadores, conhecem bem essas regras cruéis.

Isso não significa que não tenham afeto ou compaixão — eles agem assim para proteger aqueles que amam.

Destruir os corpos e apagar as pistas é, para eles, uma operação básica.

Eles deixam que as mãos invisíveis façam o trabalho, contanto que a pequena vila possa continuar em paz.

...

“Uf! Esse trabalho me cansou bastante, já estou velho mesmo.” Após terminarem, Li Laobai se jogou de costas sobre um monte de terra, exausto.

Lin Anping, suando, enxugou a testa e sorriu: “A última vez que fizemos isso foi há mais de quarenta anos.”

Li Laobai encostou as mãos atrás da cabeça, olhando para o céu noturno, suspirando: “Pois é, naquela época brigamos com um grupo de moleques por uma flor condensadora de energia. Quem diria que um deles era descuidado e descobriu nosso endereço na cidade.”

Lin Anping comentou: “Você foi esperto, ajoelhou e pediu desculpas, entregando a flor com as duas mãos para eles. Só assim acalmou a situação.”

“E no final, colocamos veneno no vinho e enterramos vivos aqueles moleques.”

Li Laobai se irritava ao lembrar: “Como podia ser diferente? Eles tinham o endereço da nossa vila, sabiam tudo sobre homens, mulheres, velhos e crianças, e nos ameaçavam: os homens seriam mortos, as mulheres vendidas para casas de prazer. Queriam nossa morte!”

Lin Anping levantou-se, batendo na terra: “Ainda bem que você estava lá, velho Li. Embora fôssemos cultivadores de nível básico, eu me sentia seguro com você por perto.”

“Ter um amigo velho e astuto é reconfortante. Ainda bem que somos amigos de infância, senão eu teria sido morto por você.”

Lin Anping lembrava do jovem Li Laobai, tão cruel quanto esperto, que não hesitava matar qualquer um que não fosse da família para alcançar seus objetivos.

Cruel e inteligente, ele fora o melhor dos discípulos auxiliares na seita Nuvem de Fogo, mas infelizmente seu talento era insuficiente, e no fim teve que voltar para casa.

Li Laobai, nostálgico, falou de outro amigo: “Só lamento por Ruotian. Se ele tivesse um talento comum como o nosso, talvez ainda estivesse vivo.”

“Às vezes, ter um talento excessivo também não é bom.”

Lin Anping retrucou: “Bah! Você fala isso, mas quem chorou o caminho todo de volta para casa, depois de ser expulso da seita por falta de talento e idade avançada, foi você!”

Li Laobai fez beicinho: “E você não foi menos! Chorou até mais do que eu!”

“Ha ha ha!”

Os dois amigos riram juntos, como naquela primeira noite na seita Nuvem de Fogo, quando tinham dezesseis anos, assando frango nas montanhas e jurando se tornar os cultivadores mais fortes da região.

Mas a realidade era dura e fria: um morreu, e os dois pararam no terceiro nível do estágio de refino de Qi.

Quantas promessas juvenis acabam enterradas no tempo, sem deixar sequer uma onda na superfície.

...

Já quase amanhecendo, Lin Anping e Li Laobai voltaram para a loja. Olhando para as relíquias e pílulas sobre a mesa, hesitaram em usá-las, planejando distribuí-las para as crianças.

Porém, ao pensar melhor, perceberam que seria imprudente. Os discípulos da Seita dos Cem Imortais estão espalhados por todo o continente, e se descobrissem que as crianças usaram seus artefatos, isso traria morte certa.

Essa é a tristeza dos fracos: nem mesmo os tesouros capturados podem ser usados abertamente.

As pílulas, por serem consumíveis, Lin Anping decidiu dar para as crianças no dia seguinte.

As relíquias foram guardadas no porão do quarto de Li Laobai.

Também ficaram com setenta mil moedas espirituais capturadas — os cultivadores dessas grandes seitas realmente são ricos!

Essa quantia é algo que nenhuma pessoa na vila jamais viu junta em uma vida inteira.

Toda a população de Luo Di mal chega a algumas milhares de moedas.

As outras vilas próximas não têm muito mais, e agora Luo Di se tornou, de longe, a vila mais rica num raio de cem milhas.

Mas como essas riquezas vieram às sombras, só poderiam ser usadas discretamente.

...

No meio-dia do dia seguinte.

Na loja de Li Laobai, Lin Anping estava acompanhado de alguns jovens: Gou Dan, Lin Jiuzhong, Gou Sheng, Qin Feng, Xiao Jiebai, Xiao Zhugan, Wang Changsheng, Da Niu, Tang Chen, Xiao Hudie, Ling Xixue e o único nativo da vila, Xiao Ah Huo, Shi Huoyuan.

“Velho Li, tem certeza de que essas pílulas não têm problema?”

Li Laobai examinava um frasco de marfim branco e respondeu: “Pode ficar tranquilo, esta é uma Pílula de Concentração de Qi! Já vi no mercado de pílulas da cidade, custa trezentas moedas espirituais cada uma!”

“Depois de tomar, as crianças precisam ficar num lugar tranquilo para absorver, sem serem perturbadas. Em sete dias, certamente começarão a concentrar Qi!”

Essas crianças estavam ainda no início do estágio de refino corporal; normalmente, se ingressassem numa seita, levariam de seis meses a um ano para alcançar o estágio de refino de Qi.

Mas com essa pílula como auxílio, embora não avancem instantaneamente, poderão perceber a existência do Qi mais rápido, reduzindo o tempo no estágio inicial e acelerando o cultivo.

Lin Anping balançou o frasco e comentou: “Tão caro assim? Então, uma garrafinha dessas deve custar três mil moedas espirituais!”

“Não é à toa que as famílias ricas ficam cada vez mais ricas. Mesmo que seus talentos sejam medianos, podem simplesmente comprar seu progresso!”

...