Capítulo 13: O Ataque da Gangue do Lobo Negro!

A Gangue do Lobo Negro tinha ao todo trinta e seis capangas, mais os três chefes, totalizando trinta e nove membros. Todos eram cultivadores no estágio Qi Refinado, o que fazia com que todas as aldeias e vilarejos nas montanhas não ousassem desafiá-los facilmente.

Antes, quando esse grupo aparecia, Lin Anping sempre os recebia com bons vinhos e iguarias, e antes de partirem, ainda lhes dava algumas moedas espirituais. Esse era o pagamento pela proteção. Se não pagassem, a paz da vila estaria comprometida.

A cinquenta milhas da cidade de Luo Di havia uma pequena vila chamada Da Huang, cujo prefeito, no passado, liderou os moradores para resistirem à Gangue do Lobo Negro.

Eles se recusaram a se submeter, mas no fim, toda a vila foi massacrada. Esse incidente teve grande repercussão, espalhando o medo por todas as comunidades vizinhas por um longo tempo. Desde então, onde quer que membros da Gangue do Lobo Negro passassem para cobrar o pagamento, ninguém ousava resistir. Era necessário tratá-los com gentileza, oferecer boa comida e bebida, e ainda pagar uma quantia antes da partida para evitar problemas.

Antes, eles visitavam essas vilas a cada três meses. Mas neste ano, suas visitas tornaram-se mais frequentes, ocorrendo uma vez por mês. Isso causava sofrimento silencioso às pequenas vilas, que já não eram prósperas.

Lin Anping sempre pensava na segurança dos moradores e, mesmo que custasse dinheiro, preferia evitar desastres e aguentar o tranco.

“Prefeito Lin, hahahaha, sentiu minha falta?” — o líder dos bandidos, um homem de pele escura, forte e alto, quase dois metros, com duas martelas penduradas ao cinto, saudou com voz trovejante.

Homens com essa constituição física geralmente tinham poderes muito superiores aos de cultivadores comuns no mesmo estágio, tanto em força física quanto em energia espiritual. Por isso, o grande Lobo Negro, embora estivesse no quinto estágio de Qi Refinado, possuía força equivalente a um sexto estágio, algo que os cultivadores de segundo ou terceiro estágio das pequenas vilas jamais poderiam enfrentar.

Além dele, havia dois outros chefes, também cultivadores poderosos.

Quando Lin Anping viu o grupo do Lobo Negro chegar, respirou fundo e logo sorriu, juntando as mãos em saudação: “Chefe da Gangue do Lobo Negro, você veio.”

“Hahaha, o que vocês estão fazendo?” — O grande Lobo Negro desmontou do cavalo, segurando os cabos das martelas, e olhou para as crianças atrás de Lin Anping.

“Ah, só batendo papo.” Lin Anping não ousou mencionar a eles que aquelas crianças haviam despertado talentos especiais, pois em outras vilas, um jovem com raiz espiritual média que despertou foi assassinado no dia seguinte, após os bandidos descobrirem a notícia.

Eles agiam assim para controlar todas as vilas nas montanhas: qualquer pessoa que pudesse ameaçar seu poder no futuro era eliminada precocemente.

Essa regra era comum nas disputas entre seitas: quando um gênio surgia em uma seita pequena, grandes seitas tentavam recrutá-lo; se ele não aceitasse, tentavam matá-lo secretamente.

Era a lei do mais forte, que consolidava o poder dos grandes e mantinha os pequenos presos em sua posição, proibindo qualquer ascensão social.

Essa regra valia para todas as forças em qualquer região.

A Gangue do Lobo Negro agia de forma implacável, vagando pelas vilas como lobos famintos; as pequenas vilas eram como ovelhas no curral, presas fáceis para eles caçarem.

Eles já eram odiados profundamente por todas as vilas.

No mês passado, Lin Anping reuniu secretamente os prefeitos de dezoito vilas vizinhas para conspirar contra esses bandidos nefastos.

“Chefe do Lobo Negro, por favor.” Lin Anping, como de costume, recebeu o grande Lobo Negro na vila, acreditando que seria mais uma visita habitual, com comida e bebida de qualidade, um pagamento e uma partida rápida.

De qualquer forma, a vila não estava sem dinheiro; pagar para se livrar deles parecia o melhor caminho.

“Espere, prefeito Lin, preciso que você dê uma explicação.” O grande Lobo Negro sacou suas martelas e as bateu uma contra a outra, fazendo um som alto que ecoou por toda a vila.

“Tragam para cá!”

Após o comando, dois capangas puxaram de um cavalo um homem com a cabeça coberta por um pano.

Lin Anping sentiu um pressentimento ruim e viu o velho Li Bai fazendo sinais para que as crianças se afastassem.

Os dois, veteranos do cultivo, perceberam de imediato que algo estranho acontecia.

O homem amarrado era Ma Qiang, prefeito da vila de Hui Long, a setenta milhas dali.

Ele havia sido o principal organizador da recente conspiração para exterminar a Gangue do Lobo Negro.

O grande Lobo Negro exibiu um sorriso sinistro e disse a Lin Anping: “Prefeito Lin, você conhece este homem, não é?”

Em seguida, arrancou o pano que cobria o rosto de Ma Qiang.

Lin Anping mostrou uma expressão confusa: “É o prefeito de Hui Long, já tive alguns encontros com ele.”

“Chefe do Lobo Negro, o que ele fez?” perguntou um dos capangas.

“Hahaha, nada demais, só tramou contra a nossa gangue. Esse sujeito é realmente destemido.”

O coração de Lin Anping disparou, e ele respondeu surpreso: “Isso é realmente grave.”

“Sim, tenho uma lista aqui com os nomes dos que participaram daquela reunião secreta.” O grande Lobo Negro tirou um papel do bolso e o sacudiu.

“Prefeito Zhang Qing da vila de Xia Tou.”

“Prefeito An Shan Que da vila de An He.”

“Prefeito Niu Lao Ma da vila Niu Bi.”

“Prefeito Hun Wu Jie da vila Xiao Hun.”

“...”

Lin Anping permaneceu em silêncio, ouvindo os nomes dos prefeitos que participaram da conspiração sendo lidos.

Uma pressão esmagadora o envolvia.

Até que o grande Lobo Negro pronunciou o último nome: “Lin Anping, prefeito de Luo Di.”

Foram dezessete prefeitos nomeados, exceto o prefeito Gou Yin da vila Gou Ri.

O grande Lobo Negro riu: “Felizmente o prefeito Gou Yin da vila Gou Ri tem olhos abertos e escolheu mudar de lado. Caso contrário, eu realmente não saberia quem vocês, seus velhos inúteis, teriam matado.”

De fato, Gou Yin havia traído a todos, um verdadeiro canalha, pensou Lin Anping com raiva.

O grande Lobo Negro entregou o papel a Lin Anping e perguntou lentamente: “Prefeito Lin, me dê uma explicação. Eu sempre tratei você bem, comida, bebida e dinheiro, nunca causei problemas. Por que conspirar para me matar?”

Lin Anping sabia que não havia escapatória naquele dia; por mais que tentasse se justificar, seria inútil.

Ele olhou para o grande Lobo Negro com arrependimento: “Chefe Da Hei, fui tolo. Estou disposto a pagar com minha vida. Por favor, poupe os inocentes desta vila.”

O Lobo Negro riu: “Claro que não! Os prefeitos das cinco primeiras vilas da lista já foram mortos. Quanto aos camponeses, hmpf! Com certeza também têm segundas intenções!”

“Você está cavando sua própria cova. Eu cuidarei desses moradores de agora em diante!”

Lin Anping entendeu que, mesmo que morresse, a Gangue do Lobo Negro não pouparia os moradores da vila. Se eles assumissem o controle, a vida dos habitantes seria de escravidão.

Mas não havia como lutar contra eles, e ele não queria entregar seu povo a esses monstros.

Pensando nisso, Lin Anping permaneceu firme, olhando para o grande Lobo Negro sem medo, e calmamente disse ao velho Li Bai atrás dele: “Terceiro irmão, mais uma vez alguém ameaça nossa família.”

Li Bai, ao ouvir isso, sabia que uma batalha feroz se aproximava. Tirou de si um dardo envenenado artesanal e uma adaga, aproximando-se de Lin Anping.

“Hehe, estamos velhos, mas nunca fugimos de uma luta quando jovens. Agora não será diferente.”

“Quem quiser ferir os moradores da vila terá que passar por nós dois primeiro, seus vermes!”

O grande Lobo Negro observou os dois velhos com uma expressão de quem estava pronto para morrer, e achou aquilo ridículo.

Erguendo a cabeça, ele riu com desprezo: “Hahaha, prefeito Lin, você está ficando cada vez mais tolo com a idade. Com que força acha que pode me enfrentar, o grande Lobo Negro?”

“Irmãos, cortem esses dois velhos!”