Capítulo 4: Começo triunfal, todos os jovens da aldeia são gênios?

No dia seguinte, ao amanhecer, a montanha permanecia serena enquanto o vapor subia das chaminés da pequena cidade, compondo uma cena de total harmonia.

Desde cedo, os moradores reuniram-se na praça central, situada na entrada do povoado. Antes de qualquer coisa, prestaram homenagens à estátua de Long Ruotian, o único cultivador de Fundação de Base que a cidade já conhecera. Aquele homem fora, em tempos idos, o orgulho local; esperava-se que, neste dia de despertar, o falecido predecessor abençoasse as novas gerações com talentos abundantes.

Na praça, mais de uma dúzia de jovens aguardavam sentados, prontos para despertar suas raízes espirituais.

— Crianças, se não possuírem talento, não fiquem tristes. Às vezes, não há nada de errado em ser uma pessoa comum — disse Lin Anping, embora tenha deixado escapar um suspiro suave logo em seguida.

Embora todos despertem uma raiz espiritual, o simples despertar não garante a capacidade de cultivar. Para um cidadão comum, raízes espirituais de classe baixa não justificam o esforço de cultivo, pois o processo exigiria recursos imensos, algo que uma pequena cidade jamais poderia prover. Assim, para os desprovidos de talento, ter uma raiz de classe baixa significa apenas a impossibilidade de avançar, condenando-os a vagar eternamente pelos estágios iniciais da condensação de Qi. A esperança de todos era que os jovens possuíssem talentos superiores, permitindo-lhes ingressar em seitas e escapar do destino de definhar naquela pequena cidade montanhosa.

Lin Anping distribuiu as pílulas de despertar azuladas para cada um dos jovens. Seguindo suas instruções, eles as ingeriram e sentaram-se em posição de lótus, buscando a calma interior. Sob os olhares expectantes da multidão, a cidade mergulhou em um breve silêncio; todos observavam fixamente, ansiando por um milagre.

Dez minutos depois, o efeito da pílula começou a surgir. Auras de raízes espirituais brancas emanavam sucessivamente dos jovens. Lin Anping e o Velho Li Ba observavam com esperança.

Passada meia hora, como era de se esperar, não houve nenhum fenômeno deslumbrante na praça. Eram, no fim das contas, apenas raízes espirituais de classe baixa, sem significado para o cultivo. Parecia que não haveria exceções; pessoas comuns como eles, de constituição medíocre, dificilmente alcançariam algo além do mediano. Afinal, as grandes seitas não desperdiçariam recursos em quantidades incontáveis de indivíduos com raízes de classe baixa.

Uma raiz de classe baixa era definida pela posse de quatro dos cinco elementos — metal, madeira, água, fogo e terra. Se alguém despertasse os cinco elementos, seria considerado um desperdício absoluto, ainda pior que os outros, pois a energia estaria dispersa pelo corpo, impossibilitando a coesão. Somente aqueles que possuíssem três elementos ou menos teriam a chance de serem notados por seitas de prestígio, alcançarem a Fundação de Base e trilharem o verdadeiro caminho da imortalidade.

O prefeito e o Velho Li Ba possuíam raízes de quatro elementos. Mesmo que tivessem ido para uma seita, seriam apenas discípulos servos, encarregados da limpeza ou da vigilância de depósitos de pílulas descartadas. Frequentemente, eram humilhados pelos discípulos ortodoxos da seita. Por isso, a menos que não houvesse outra escolha, os pais raramente enviavam seus filhos para lá.

— Prefeito, mesmo que as crianças não tenham talento este ano, não devemos desanimar. Afinal, Gou Dan possui a raiz dupla de elementos opostos; ele é a esperança da nossa cidade — comentaram alguns, sem se abalar.

Eles se lembravam de Lin Jiuchong, que despertara dias antes uma raiz dupla de água e fogo, o que trazia conforto a todos. Lin Anping olhou para Lin Jiuchong, que estava ali perto, e sorriu com alívio. Planejava enviá-lo para uma seita nos próximos dias.

De repente, enquanto todos pensavam que aquele ano seria como os anteriores, uma aura irrompeu sobre um jovem de vestes azuis na última fileira! Duas chamas de energia espiritual brilhavam acima de sua cabeça. Era também uma raiz dupla!

— É! É uma raiz de metal e fogo! Céus! — exclamaram Lin Anping e o Velho Li Ba, chocados.

— Gou Sheng também despertou um talento de gênio! Eu sempre soube que aquele garoto tinha potencial! Um Gou Sheng, um Gou Dan... nossa cidade vai prosperar!

Os moradores estavam em êxtase. A notícia de um segundo gênio trouxe um clima de celebração sem precedentes. O jovem, cujo apelido era Gou Sheng e nome real Qin Feng, tornou-se o centro das atenções. Com cabelos negros, olhos brilhantes como os de uma fênix, aparência distinta e pele clara, era o mais belo entre as crianças. O mais impressionante era que ele nascera com pupilas duplas. Anos atrás, um velho taoísta profetizara que voltaria para buscá-lo após o despertar de suas raízes. Ninguém levara aquilo a sério, mas Qin Feng sabia o quão extraordinários eram seus olhos: ele conseguia enxergar a força da energia espiritual dentro de cada pessoa na cidade.

Enquanto a multidão celebrava, um jovem de branco, com lábios vermelhos e dentes alvos, sentiu uma descarga elétrica pairar sobre sua cabeça.

— É uma raiz de classe média, a raiz do relâmpago! — A multidão chocou-se novamente. Aquele garoto, apelidado de "Pequeno Gago", despertara um talento notável.

O Pequeno Gago, cujo nome era Xiao Yun, não parecia feliz; ele estava ocupado conversando com um pequeno sino pendurado em seu pescoço. Ninguém notava, mas Fang Wu, deitado do lado de fora, via claramente: dentro daquele sino residia a alma remanescente de um Rei Imortal, que provavelmente o guiava no cultivo.

Fang Wu desviou o olhar para um jovem de pele bronzeada na linha de frente. Antes que ele terminasse o pensamento, duas luzes, uma preta e uma branca — luz e escuridão — surgiram sobre o rapaz.

— Outra raiz de classe média! — exclamaram os dois velhos em uníssono.

— O céu está favorecendo a nossa cidade de Luodi! É a raríssima raiz de luz e escuridão! — O jovem, apelidado de "Grande Touro" e cujo nome era Tang Chen, tornou-se a nova sensação.

Fang Wu, no entanto, não se importava com a raiz de luz e escuridão. Seus olhos estavam fixos no que havia dentro de Tang Chen: uma alma de lança ancestral que continha um Corpo de Dao Inato. A lança, dourada e envolta por um dragão negro, pulsava com uma linhagem misteriosa.

Fang Wu achou aquilo fascinante. Em seguida, seu olhar recaiu sobre um jovem de preto na segunda fileira. Algo extraordinário estava para acontecer.

De repente, uma luz intensa e ofuscante brilhou sobre a cabeça do rapaz, forçando a multidão a cobrir os olhos. Quando o brilho se dissipou, revelaram-se os cinco elementos: metal, madeira, água, fogo e terra.

— É uma raiz de desperdício, ainda pior que a de classe baixa! — exclamaram os moradores, confusos.

Lin Anping, curioso, aproximou-se do jovem.

— Como uma raiz tão inútil pôde emitir um brilho tão intenso? — perguntou, preocupado.

O jovem, conhecido como "Pequeno Bambu" devido à sua estatura alta e esguia, balançou a cabeça. Ele sentia-se apenas mais leve e saudável, sem a fraqueza habitual que o acompanhava. Seu nome era Wang Changsheng, dado pelos pais adotivos na esperança de que ele sobrevivesse à sua saúde frágil.

Fang Wu olhou para Wang Changsheng com um brilho diferente nos olhos. Embora possuísse uma raiz de "desperdício", o garoto carregava em seu corpo um Osso de Dao da Longevidade. Aquela constituição, em eras passadas, pertencia a gênios supremos que, embora discretos na juventude, atingiam um poder avassalador na maturidade, superando todos os seus pares. Fang Wu sentiu como se estivesse diante da sombra de um velho conhecido.