Trinta e nove — Quem primeiro refinará a energia vital

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Jiang Yun ficou surpreso e olhou na direção da voz. Num galho escondido, havia um pequeno pardal de plumagem verde-esmeralda, fofo e redondo como um marshmallow. Inclinando a cabecinha, ele os observava com seus olhinhos brilhantes.

— Ah! Que criaturinha adorável! Dá vontade de pegá-la e apertá-la!

A voz encantada de Qin Ruoyu ecoou.

Com um bater de asas, o pequeno pardal, aparentemente assustado, voou depressa para uma árvore grande mais atrás, continuando a piar sem parar.

— Fugiu. E eu achando que tinha acontecido alguma coisa… No fim, era só uma criaturinha.

Qin Ruoyu soltou um suspiro impotente e avançou na direção do pequeno pardal.

Han Ling’er também parecia prestes a ir embora.

— Esperem.

Jiang Yun estendeu a mão e impediu as duas jovens de continuar.

— Hã? — Qin Ruoyu perguntou, confusa.

— Vamos procurar por aqui. Talvez encontremos algo inesperado.

Jiang Yun sorriu.

— Ah? Tudo bem.

Qin Ruoyu assentiu, surpresa.

Jiang Yun se virou e começou a vasculhar a vegetação à frente.

— Piu, piu, piu! Piu, piu, piu!

O canto do pequeno pardal voltou a se aproximar, e sua frequência aumentou visivelmente, como se estivesse cada vez mais agitado e ansioso.

— Ei? O que aconteceu com aquela criaturinha?

A voz confusa de Qin Ruoyu se fez ouvir.

— Não se preocupe com ela. Procurem com atenção.

Jiang Yun respondeu. Agora tinha ainda mais certeza de que havia algo por perto.

Algumas aves, quando percebem uma ameaça próxima ao ninho ou aos filhotes, começam a piar sem parar, tentando distrair o perigo e atraí-lo para longe. Contudo, nas Montanhas das Criaturas Espirituais, não havia apenas ninhos e filhotes. Também existiam preciosos tesouros naturais e espirituais!

— Ah… está bem.

Qin Ruoyu respondeu, ainda intrigada.

Depois de procurarem atentamente por algum tempo…

— Encontrei!

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Os olhos de Jiang Yun brilharam. No meio da vegetação escondida que ele acabara de afastar, surgiu um fruto oval azul, do tamanho de meio ovo!

Era um Fruto de Reunião de Essência!

— Encontrou? O que o irmão Jiang Yun achou? Um tesouro natural e espiritual?

A voz surpresa de Qin Ruoyu soou.

Duas fragrâncias suaves e delicadas aproximaram-se, e as duas jovens chegaram rapidamente.

— Isto não é um Fruto de Reunião de Essência?!

Qin Ruoyu estendeu alegremente sua mão delicada, prestes a tocar o fruto.

— Senhorita Qin, espere um pouco.

Jiang Yun segurou de leve a mão macia dela.

— Hã? — Qin Ruoyu perguntou, confusa.

— Talvez este fruto ainda não esteja completamente maduro. A energia espiritual sequer começou a se dispersar.

Jiang Yun aproximou-se e examinou-o com atenção. Percebeu que o fruto ainda não estava inteiramente azul; na parte inferior, restava um pequeno tom verde-claro. O mapa do irmão marcial Fei Yang registrava que o Fruto de Reunião de Essência só era considerado maduro quando estivesse completamente azul e fosse possível sentir claramente a energia espiritual emanando dele.

— Ainda não está maduro? Quanto tempo será que falta?

A voz de Qin Ruoyu carregava preocupação.

— Não tenho certeza. Vamos esperar um ou dois dias e ver.

Jiang Yun virou-se para olhar o pequeno pardal na árvore. A criaturinha havia parado de piar e agora apenas saltava de um lado para o outro sobre o galho, parecendo extremamente inquieta.

Pelo visto, ele não estava enganado. Aquela criaturinha astuta realmente tentara atraí-los para longe dali.

— Irmão Jiang Yun, será que este Fruto de Reunião de Essência pertence àquela criaturinha…?

A voz peculiar de Qin Ruoyu soou ao lado dele.

— Como os tesouros naturais e espirituais encontrados na natureza poderiam pertencer a alguém? Não dizem que eles ficam com quem tem capacidade para obtê-los?

Jiang Yun sorriu e, casualmente, observou a fortuna da pequena ave. Descobriu que ela possuía três fios de fortuna branca e um fio de fortuna verde.

Quem diria que aquela criaturinha tinha uma fortuna tão boa? Infelizmente para ela, a fortuna dele era ainda melhor! Além disso, havia também a Senhorita Demônio Qin, cuja fortuna era azul!

— É verdade. Eu só achei que aquela criaturinha parecia muito coitada. Hehehe…

Qin Ruoyu soltou uma risada melodiosa, como sinos de prata.

— Piu, piu, piu! Piu, piu, piu!

A criaturinha na árvore parecia ter percebido o prazer malicioso da Senhorita Demônio Qin. Saltando irritadamente, começou a piar e tagarelar na direção dos três.

— Essa criaturinha ficou zangada…

Han Ling’er, que até então quase não falara, murmurou com uma entonação estranha.

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— Não deem atenção a ela. Vamos ficar aqui vigiando. Se essa criaturinha não se comportar, não me importarei em transformá-la numa refeição de caça.

Jiang Yun não se preocupou mais com o pequeno pardal e voltou a examinar o ambiente ao redor, para se certificar de que não havia outros competidores. Afinal, tesouros naturais e espirituais facilmente atraíam olhares cobiçosos.

— Está tudo correndo muito bem. Assim que chegamos, já encontramos um Fruto de Reunião de Essência.

Qin Ruoyu falou alegremente.

— Sim… Depois vamos procurar os tesouros naturais e espirituais necessários para refinar as Pílulas de Refinamento do Qi…

Jiang Yun assentiu levemente, mas sua mente começou a divagar.

Agora já possuía um Fruto de Reunião de Essência. Se conseguisse colher com sucesso aquele que estava diante deles, teria dois. Se refinasse ambos em Pílulas de Reunião de Essência, provavelmente conseguiria alcançar diretamente o décimo nível do temperamento corporal!

Nesse caso…

Depois, também precisaria das Pílulas de Refinamento do Qi para avançar de reino.

Assim, acabaria competindo com a senhorita Han pelos tesouros naturais e espirituais. Quando chegasse o momento, deveria deixá-la passar na frente?

Desde que descobrira que talvez fossem necessários vários anos, ou até uma década, para reunir os ingredientes de uma única Pílula de Refinamento do Qi, ele começara a hesitar. Afinal, era tempo demais!

O problema era que já haviam combinado explorar aquele lugar juntos. Se nenhum dos dois estivesse disposto a ceder, só lhes restaria seguir caminhos separados. Pelo menos, seria impossível continuarem explorando juntos as Montanhas das Criaturas Espirituais. Nesse caso, tudo o que dissera antes à pequena Han não passaria de conversa vazia.

Além disso, a Senhorita Demônio Qin, que também estava com eles, precisaria de um Fruto de Reunião de Essência para alcançar o décimo nível do temperamento corporal, não precisaria?

Então, os três acabariam precisando das Pílulas de Refinamento do Qi…

Ai… Talvez o caminho da cultivação imortal estivesse destinado a ser uma estrada solitária.

— Irmão Jiang Yun, se conseguirmos obter este Fruto de Reunião de Essência e refiná-lo junto com o que você já possui, você deverá conseguir alcançar o décimo nível do temperamento corporal, não é?

A voz suave de Han Ling’er soou.

Jiang Yun ficou surpreso.

— Sim… Não deve haver problema. Por quê… por que você pergunta?

Seu coração começou a bater acelerado. Tinha a sensação de que a pequena Han queria dizer alguma coisa, talvez discutir justamente o assunto que vinha preocupando-o.

— Então, irmão Jiang Yun, você deve refinar o Qi primeiro.

Han Ling’er falou novamente, em voz baixa.

— Isso…

Jiang Yun ficou atônito, olhando para ela. Seu coração se encheu de sentimentos complexos e, no fundo, surgiu também uma ponta de culpa.

Naquele momento, parecia haver algo que ele precisava dizer. Contudo, justamente quando abriu a boca…

Han Ling’er balançou delicadamente a cabeça e disse:

— Irmão Jiang Yun, não pense sequer em recusar. Afinal, foi você quem me conduziu até a seita. Sem você, eu nem teria tido a oportunidade de vir às Montanhas das Criaturas Espirituais. Portanto, se você não refinar o Qi primeiro, eu me sentirei inquieta.

— Além disso, minha sorte sempre foi muito ruim. Se eu refinasse o Qi primeiro, quem sabe quanto tempo acabaria desperdiçando? No fim, eu apenas me tornaria um peso para você, irmão Jiang Yun. Se isso acontecesse, eu não teria coragem de continuar ao seu lado. Por isso, você deve avançar primeiro. Eu posso esperar…

Ao ouvir aquilo, Jiang Yun não pôde deixar de contemplar atônito a bela jovem diante dele, que parecia tão frágil. Seu coração foi tomado por sentimentos indescritíveis, enquanto um impulso inexplicável se formava violentamente dentro dele, ansiando por encontrar uma saída.