Capítulo 28: A História do Patrão

— Jing Zhan, o dono deste restaurante.

Os dois trocaram uma breve saudação. O aperto de mão foi omitido naturalmente, talvez por uma sintonia imediata entre ambos.

Desta vez, Meng Ci já não estava mais acanhada e expressou diretamente o que desejava:

— É o seguinte: primeiramente, adoro os pratos que o senhor prepara. Em segundo lugar, tenho um profundo interesse tanto na sua imagem quanto neste restaurante. Poderia me contar um pouco sobre isso?

— Sou apenas um cozinheiro comum. Não posso revelar minha ocupação principal, mas sempre que tenho tempo livre, venho cozinhar aqui. Portanto, quem consegue provar minha comida pode considerar-se alguém com sorte. Fico muito feliz por vocês terem gostado.

— Se o senhor Jing Zhan usasse esse talento para abrir um grande hotel, temo que os gigantes do setor perderiam o trono — disse Cheng Yu, rindo ao entrar na conversa, pois ficar sentado em silêncio parecia um tanto constrangedor.

Só depois de falar é que ele se deu conta de que não havia se apresentado. Estendeu a mão para cumprimentar Jing Zhan e sorriu.

— Chamo-me Cheng Yu, sou um "sócio secundário".

"Sócio secundário" era como Cheng Yu costumava se autodenominar, em tom de brincadeira.

Jing Zhan apertou sua mão educadamente, agradeceu pelo elogio à comida e respondeu com modéstia que não era digno de ser chamado de gigante da gastronomia. Meng Ci ouvia tudo aflita, temendo que Cheng Yu acabasse matando o assunto.

Ela considerava aquela sorte de encontrar alguém tão singular quanto Jing Zhan quase como ganhar na loteria. Em seu íntimo, desejava conhecê-lo melhor para usá-lo como protótipo de personagem em seu roteiro; seria fascinante.

Desde que o pai sofrera o acidente, Meng Ci passou a escrever roteiros apenas como um meio de sobrevivência. Há muito tempo não sentia aquele entusiasmo, nem depositava tanta dedicação em seu trabalho. Antes, desde que houvesse quem comprasse, não se importava se o conteúdo era feito em série.

Na verdade, não era falta de responsabilidade, mas sim um talento nato. Mesmo os enredos mais clichês, sob a pena de Meng Ci, ganhavam um frescor surpreendente e cativante. Especialmente seus dramas, que eram tão dolorosos e intensos que deixavam o público viciado, querendo saber o que aconteceria a seguir.

Assim, aquele desejo criativo que parecia morto dentro dela subitamente despertou. Ela rapidamente retomou o fio da conversa e lançou um olhar severo para Cheng Yu, ordenando silenciosamente que se calasse. Cheng Yu, que conhecia Meng Ci muito bem, baixou a cabeça e começou a mexer a sopa com a colher.

Meng Ci continuou:

— Não sei se poderia me contar um pouco mais sobre a história deste restaurante. Gostaria de usar como material para o meu roteiro.

— Certamente.

Jing Zhan parecia alguém que não pertencia a este mundo, mas, na verdade, era muito acessível e até parecia gostar de companhia. Talvez os clientes anteriores, intimidados por seu ar distante, nunca tivessem tentado conversar com ele. Caso contrário, não haveria tantas postagens na internet sobre o quão misterioso era o dono.

— A criação deste restaurante remonta a um bom amigo meu...

Cerca de uma hora depois, Meng Ci guardou toda a história de Jing Zhan em seu gravador. Seus olhos estavam marejados; havia emoção e uma certa melancolia diante da fragilidade da vida.

— Muito obrigada pelo seu relato hoje. Pode ficar tranquilo: se eu usar isso no roteiro, farei as devidas alterações para que ninguém suspeite de que se trata do senhor.

— Obrigado.

Jing Zhan assentiu e levantou-se para acompanhá-los até a saída.

— A propósito, onde faço o pagamento? — perguntou Cheng Yu, lembrando-se da conta. Mesmo com a conversa agradável, era preciso pagar; cada coisa em seu lugar.

— Por conta da casa. Considerem isso como um prêmio que ganharam no meu estabelecimento. Afinal, eu sou o dono. Quem sabe quando nos veremos novamente? Então, apenas aceitem.

Jing Zhan era um homem generoso e recusou o dinheiro.

— Como poderíamos aceitar? Que tal trocarmos contatos para que possamos voltar a prestigiá-lo quando o senhor estiver aqui? — sugeriu Meng Ci, sentindo-se incomodada com a gentileza.

Jing Zhan recusou novamente, com um sorriso sem jeito:

— Meu trabalho principal é muito complexo e não posso dar meu contato por aí. Mas... sinto que, se o destino permitir, certamente nos encontraremos de novo.

Diante da segunda recusa, eles não insistiram e apenas agradeceram antes de partir. Já no carro, Meng Ci não pôde deixar de suspirar:

— É inacreditável que ainda existam homens tão dedicados neste mundo, não é?

— Falando assim, parece que eu não sou um homem. Não estou eu aqui, dia após dia, zelando por você? — Cheng Yu, que ouvira Meng Ci elogiar outro homem a noite toda, finalmente não se conteve e reclamou, enquanto ajustava o cinto de segurança dela.

Aquele gesto, tão parecido com o de um namorado ciumento, deixou Meng Ci momentaneamente atordoada. Será que Fu Yichen já agira assim alguma vez? Ao rememorar o passado com atenção, confirmou que não.

O coração de Meng Ci afundou. Ela percebeu que o fato de Fu Yichen não gostar dela não era algo repentino; ele simplesmente nunca a amara. Ela virou o rosto para a janela, olhando para cima, para evitar que Cheng Yu visse suas lágrimas. Meng Ci não suportava passar por tamanha humilhação.

Como ela podia, em pleno momento como aquele, ainda estar pensando em Fu Yichen? Parecia que sua melancolia não fora suficiente para curar sua "cegueira" amorosa. Ela se repreendeu mentalmente e fixou o olhar na paisagem lá fora, embora não visse nada.

Cheng Yu, ao ver o silêncio de Meng Ci, achou que a tivesse ofendido. Por que fora mencionar aquele assunto sensível após uma noite tão agradável? Ele imaginou que ela estivesse pensando naquele homem ingrato e não sabia o que fazer. Sem ousar falar, apenas dirigiu em silêncio, decidindo pedir desculpas ao deixá-la em casa.

Assim que o carro parou sob o prédio de Meng Ci, Cheng Yu, que segurava as palavras durante todo o trajeto, apressou-se a pedir desculpas antes que ela descesse:

— Não deveria ter falado daquela maneira no caminho; sinto muito por ter deixado você triste. Terei mais cuidado da próxima vez.

Na verdade, Meng Ci não vira muita coisa da paisagem; exausta, ela adormecera rapidamente. Sua respiração estava tão suave que Cheng Yu, concentrado na direção, não percebera.

— Hum? Já chegamos? — Meng Ci, despertada pelo pedido de desculpas, olhou para Cheng Yu com os olhos inchados de sono.

Aquela aparência adorável fez Cheng Yu rir imediatamente:

— Será que dirijo tão bem assim? Você entra no meu carro e apaga como uma pedra, nem chamando acorda.

Percebendo que estava sendo alvo de brincadeiras, Meng Ci, mesmo cansada, não perdeu o espírito combativo. Como roteirista, suas palavras eram afiadas. Ela semicerrou os olhos e cruzou os braços:

— Como é? Tem alguma objeção?

— Não, não, como eu ousaria?

Embora negasse, Cheng Yu sorria abertamente, o que só tornava a negação mais óbvia.

— Hum, guarde sua opinião para você. E agora, vai me levar lá em cima ou não?

Após cochilar no caminho, suas pernas estavam fracas. Com as dores que sentia, seria difícil subir sozinha, então pediu a ajuda de Cheng Yu.