Capítulo 35: O Valor do "Cogumelo Divino" Matsutake

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Aldeia dos Liu.

Ueyama Tanao observava com grande interesse e atenção a aldeia diante de seus olhos.

— Que lugar maravilhoso!

— Um vale estreito e comprido, com uma defesa instalada justamente na entrada mais apertada da aldeia. É praticamente uma passagem que um único homem pode defender contra dez mil.

— Na antiguidade, um lugar assim seria um verdadeiro paraíso isolado do mundo!

Ueyama Tanao era um profundo conhecedor da China. Dominava a língua, a literatura e as artes, e era capaz até de escrever caligrafias de extraordinária beleza.

Ao mesmo tempo, era professor de biologia na Universidade de Kansai, no Japão. Durante toda a vida, dedicara-se ao estudo do cogumelo matsutake e também atuava no comércio desse fungo.

Os japoneses gostavam muito de matsutake e o veneravam como um “fungo sagrado”, considerando-o o rei de todos os fungos.

Não se tratava de um elogio exagerado e sem fundamento, mas de uma crença com raízes históricas.

Naquela época, o Japão tivera duas cidades destruídas por duas bombas atômicas. Nos lugares atingidos, quase nenhuma planta sobrevivera, e era extremamente difícil fazer qualquer coisa crescer.

O matsutake, porém, conseguia romper a terra e brotar em regiões tomadas pela radiação. Isso os deixara profundamente chocados e os levara a iniciar extensas pesquisas sobre o fungo.

Eles descobriram que o matsutake continha uma substância ativa inexistente em qualquer outra planta: o matsutakol. Essa substância possuía uma capacidade extraordinária de impedir mutações genéticas e exercia poderoso efeito anticancerígeno.

Ao mesmo tempo, as pesquisas revelaram que a ação antitumoral do matsutake se manifestava principalmente de duas formas: matando diretamente as células tumorais e induzindo sua apoptose. Além disso, o fungo também apresentava propriedades antirradioativas e anticancerígenas, bem como a capacidade de fortalecer os rins e estimular a energia yang.

Por isso, no Japão, o encanto do matsutake era irresistível. O fungo era venerado como “fungo sagrado”, “rei dos fungos” e por muitos outros títulos semelhantes.

Os japoneses o estimavam profundamente. Todos, ricos ou pobres, gostavam de comer matsutake e sempre encontravam uma maneira de consumi-lo algumas vezes por ano. Havia até quem colocasse matsutake seco em pequenos saquinhos para carregá-lo consigo e poder sentir seu aroma a qualquer momento.

Ueyama Tanao gostava de matsutake, pesquisava o fungo e também se dedicava a negócios relacionados a ele.

Como a produção japonesa era extremamente limitada, enquanto o consumo interno era imenso, o país precisava importar grandes quantidades de matsutake dos vizinhos.

Por causa de seus negócios e de suas pesquisas, Ueyama viajava com frequência à China. Aos poucos, começou também a estudar a língua, a literatura, as artes e a história do país, transformando-se num verdadeiro sinólogo. Praticamente visitara todas as regiões chinesas produtoras de matsutake.

Estudava o clima, o solo e a história de cada área produtora, na esperança de descobrir uma técnica para cultivar matsutake artificialmente.

Afinal, ninguém conhecia melhor do que ele o valor desse fungo.

Após décadas de pesquisas, descobrira que o matsutake não apenas tinha um sabor excelente, como também possuía um valor nutricional elevadíssimo.

Cada cem gramas de matsutake seco continham aproximadamente quarenta e cinco gramas de proteínas e nada menos que dezessete tipos de aminoácidos, dos quais nove eram essenciais.

O teor de polissacarídeos do matsutake também chegava a quarenta e cinco gramas, conferindo-lhe propriedades anticancerígenas, imun
oestimulantes e anti-inflamatórias. O fungo era rico em vitaminas, sobretudo do complexo B, e também continha grandes quantidades de fósforo, magnésio, cálcio, sódio, cobre, boro, zinco, ferro, manganês e outros minerais.

Os abundantes ácidos graxos insaturados do matsutake, como o ácido oleico e o ácido linoleico, ajudavam a prevenir a arteriosclerose e a fortalecer a capacidade do organismo de resistir ao estresse.

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Em escala mundial, o Japão apresentava uma das mais baixas taxas de incidência e mortalidade por câncer, algo intimamente relacionado ao gosto dos japoneses por matsutake.

Além do valor nutricional, Ueyama também descobrira o valor mais importante de todos.

O matsutakol contido no fungo era único. Nenhum outro organismo apresentava aquela substância.

O matsutakol possuía uma atividade extremamente poderosa. Além de poder ser utilizado no combate ao câncer, também poderia ser empregado contra o envelhecimento. Assim que dominasse a técnica de extração do matsutakol, seria possível tratar a maioria dos tipos de câncer e até mesmo desenvolver medicamentos capazes de prolongar a vida, aumentando consideravelmente a longevidade humana.

Se suas pesquisas alcançassem algum avanço, Ueyama Tanao não apenas teria a chance de conquistar a mais alta honraria do mundo acadêmico, como também poderia se tornar um magnata graças ao matsutake.

No entanto, apesar de décadas de estudos, ele jamais obtivera sucesso.

Não conseguira desenvolver uma técnica de cultivo artificial do matsutake e tampouco fizera qualquer progresso na extração do matsutakol. Isso o deixara profundamente desanimado, a ponto de quase abandonar aquela linha de pesquisa.

Dessa vez, porém, descobrira, para sua surpresa e alegria, que a produção chinesa de matsutake parecia ter aumentado enormemente. Muitos restaurantes de médio e alto padrão em diversas cidades haviam começado a oferecer pratos variados à base do fungo, e os matsutake eram não apenas extremamente frescos, mas também grandes e de excelente aparência.

Além disso, comerciantes passaram a lhe vender grandes quantidades de matsutake de alta qualidade, com exemplares graúdos e perfeitos.

Era um fenômeno que jamais ocorrera antes.

Ueyama conhecia muito bem as condições do matsutake.

O fungo costumava crescer em regiões montanhosas de grande altitude e só podia ser encontrado e colhido manualmente, um exemplar de cada vez. A eficiência era baixíssima, e não havia como preservar sua frescura. Os tamanhos também eram extremamente irregulares, e os exemplares geralmente eram pequenos. Era muito raro encontrar um matsutake com mais de cem gramas, quanto mais um exemplar gigantesco de duzentos gramas.

Por isso, investigara detalhadamente aquele fenômeno. No fim, descobrira que todos os matsutake que haviam surgido recentemente vinham de um lugar chamado Aldeia dos Liu.

O que mais o chocara era que aqueles fungos não eram selvagens, mas cultivados artificialmente.

Ao receber essa notícia, ficara completamente atônito.

Ele passara décadas trabalhando arduamente sem obter qualquer avanço ou sucesso, enquanto alguém na China conseguira desenvolver primeiro a técnica de cultivo artificial do matsutake. E, mais impressionante ainda, a técnica já era extremamente madura, permitindo uma produção em larga escala.

Por isso, quase sem hesitar, partira imediatamente com sua equipe rumo à Aldeia dos Liu.

— A velocidade do desenvolvimento chinês é realmente espantosa!

— Até em lugares tão remotos como este eles conseguem abrir túneis, construir viadutos e estabelecer estradas.

— É o ímpeto de um dragão gigante alçando voo; uma visão grandiosa e majestosa!

Ueyama Tanao olhou para o enorme exército de trabalhadores que construía estradas nos arredores da aldeia e não conseguiu conter um suspiro de admiração.

O contingente se estendia até onde a vista alcançava, com funções claramente distribuídas. Alguns abriam caminho pelas montanhas, outros construíam viadutos e outros escavavam túneis. Em meio às cordilheiras, uma grande estrada parecia atravessar, pouco a pouco, os abismos e obstáculos naturais.

Somente quem já tivesse visitado aquela terra e testemunhado suas transformações vertiginosas poderia sentir verdadeiramente a força majestosa da ascensão de uma grande potência. Até as regiões mais pobres do sudoeste chinês já estavam praticamente cobertas por vias expressas e linhas ferroviárias de alta velocidade, tornando o transporte cada vez mais conveniente e veloz.

— Professor!

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— A Aldeia dos Liu recusou nosso pedido para visitar os laboratórios e as estufas de matsutake. Também não nos permite aproximar-nos dos prédios administrativos nem das estufas. Além disso, há pessoas nos vigiando o tempo todo.

Quem falava era Shimoyama Yao, aluno de Ueyama Tanao.

— Isso é perfeitamente normal. Ninguém que tivesse nas mãos uma montanha de ouro como esta permitiria que outros a vissem facilmente.

— Está vendo aquelas estufas?

— Cada uma delas é uma montanha de ouro e prata!

— Se conseguirmos a técnica de cultivo artificial do matsutake, poderemos levar todas essas riquezas para casa.

Ueyama Tanao apontou para as inúmeras estufas de matsutake espalhadas pela Aldeia dos Liu.

Ele era o homem que melhor compreendia o valor do fungo. A seus olhos, aquelas estufas eram verdadeiras montanhas de ouro e prata.

— Já esclarecemos tudo?

— Fizemos uma investigação preliminar.

— Tudo está relacionado a Liu Fei, o filho do chefe da aldeia. Já enviei todos os detalhes sobre ele para o seu telefone.

— Vou resumir a situação. Liu Fei, homem, vinte e cinco anos, formado e pós-graduado em sequência na Universidade Agrícola, especialista em biologia e discípulo do professor Li Yunfan...

Shimoyama Yao recitou detalhadamente as informações sobre Liu Fei.

— Li Yunfan?

Ao ouvir aquele nome, as sobrancelhas de Ueyama Tanao se moveram levemente. Como cientista da área de biologia, ele naturalmente conhecia Li Yunfan.

— Então é isso. Ele foi aluno dele.

— Mas como, afinal, esse Liu Fei conseguiu desenvolver a técnica de cultivo artificial do matsutake?

— Como conseguiu obter o matsutakol?

Ueyama Tanao franziu a testa e começou a pensar rapidamente.

— Será que é fácil enganar esse Liu Fei?

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