Capítulo 35 — Aos poucos, acomodando-o no espaço que já havia sido esvaziado

Quando Su Mian entrou no escritório, Qi Haochuan levantou-se imediatamente para recebê-la.

— Xiao Mian, você chegou.

Havia um sorriso em seu rosto, como se a esperasse há muito tempo.

— Como está Lu Keke? — perguntou ele. — O ferimento é grave? O que o médico disse...

Pá!

Um estalo alto interrompeu todas as palavras de Qi Haochuan.

— Você a chutou e a mandou para o hospital, e ainda tem a coragem de sorrir? — disse Su Mian, furiosa.

Qi Haochuan não desviou o rosto com o impacto. Ele permaneceu imóvel, como uma estaca cravada no chão diante de Su Mian, suportando o golpe com firmeza. Su Mian batera com tanta força que a palma de sua própria mão ardia.

Seu olhar carregava ódio:
— Qi Haochuan, você me causa repulsa.

Mesmo quando descobriu que ele a traíra, Qi Haochuan não vira tal ódio no rosto de Su Mian. Naquela época, ela também lhe dera um tapa, mas sua expressão fora de mágoa e desespero. Agora, era puro e genuíno rancor.

O coração de Qi Haochuan sentiu uma dor lancinante, como se estivesse se partindo.

— Xiao Mian, se eu disser que não foi de propósito, você acredita?

— A força com que você a chutou, o diagnóstico médico e as imagens das câmeras de segurança já provaram tudo.

Qi Haochuan silenciou. Ele sabia que nada do que dissesse adiantaria. Mesmo que, naquele momento, tivesse perdido a cabeça e agido por puro impulso, o dano a Lu Keke já estava feito. Mas o fato de Su Mian ter voltado ao estúdio provava que os ferimentos de Lu Keke não eram fatais. Ele não estava com disposição para se preocupar com os outros agora.

Ele olhou para Su Mian com ternura:
— Faz muito tempo que você não vem me ver por vontade própria.

Su Mian franziu a testa, descontente.

O sorriso no rosto de Qi Haochuan tornou-se ainda mais afetuoso:
— Xiao Mian, esta é a casa de chá que você queria abrir. Eu realizei o seu sonho. Embora não seja conectada ao seu estúdio, o estilo combina perfeitamente.

Enquanto falava, seu olhar carinhoso tornou-se subitamente melancólico e magoado.

— Mas, depois de tantos dias de inaugurada, você nunca veio aqui. A primeira vez que veio foi para devolver coisas, e hoje, a segunda, foi apenas para me repreender por causa da Lu Keke.

Ele continuava falando consigo mesmo, sorrindo:
— Mas não importa. Só de você vir me ver, já estou muito feliz.

Ele apontou para o quadro na parede do escritório.

— Ouvi o que você disse e devolvi todas as suas telas. Comprei, no entanto, obras de seu pintor favorito para decorar o ambiente. Lembra-se desta pintura de flores de ameixeira? Nós a vimos juntos numa exposição no primeiro ano da faculdade e você ficou fascinada. E esta pintura chinesa...

— Chega! Não diga mais nada! — Su Mian o interrompeu.

Sua expressão era calma, sem qualquer sinal de abalo diante das palavras entusiasmadas de Qi Haochuan; apenas tédio.

— Você sabe com o que se parece agora? Eu realmente não quero dizer coisas depreciativas, afinal, estivemos juntos por tantos anos. Rebaixá-lo é o mesmo que admitir o quão ruim foi o meu próprio julgamento.

— Eu...

— Qi Haochuan, toda essa sua encenação de devoção não é porque você me ama, nem por arrependimento profundo, muito menos por uma epifania de que não pode viver sem mim. Você está apenas inconformado.

Qi Haochuan defendeu-se:
— Não é verdade. Tudo o que faço é porque te amo.

— Não, você não ama. Se, após o nosso término, eu tivesse ficado sofrendo e chorando pelos cantos, você nunca teria agido como um louco agora. Você está assim apenas porque me casei com Lu Zheng. Ao saber que você me traiu, não fiz escândalo e me casei com outro — e esse outro foi Lu Zheng. Isso é o que te corrói por dentro.

Qi Haochuan ficou atônito por um momento. Depois, começou a rebater:
— Não, você está errada. Estou furioso por você ter se casado com ele, sim, mas eu te amo de verdade.

Su Mian balançou a cabeça:
— Não importa mais. Desde o dia em que você me traiu, não há mais lugar para você no meu coração.

O rosto de Qi Haochuan mudou drasticamente, carregando uma sombra sombria.

— É porque você se apaixonou pelo Lu Zheng? Há quanto tempo vocês estão casados, e você já o ama? Então, o que significaram todos os anos que passamos juntos?

— Um erro — respondeu Su Mian.

***

A expressão de Qi Haochuan travou.

— Não sinto mais nenhuma saudade de você — disse Su Mian, indiferente. — O lugar que você ocupava em meu coração está vazio agora, e Lu Zheng é o meu marido.

Mesmo que ainda não estivesse completamente apaixonada por Lu Zheng, ela estava, aos poucos, preenchendo aquele espaço vazio com ele.

— Su Mian! — rugiu Qi Haochuan. — Você acha que o Lu Zheng é tão bom assim? Você é como todas as admiradoras tolas dele, enganada por essa fachada de cavalheiro gentil! Na verdade, ele é um homem de mente profunda, cheio de artimanhas, traiçoeiro e astuto. Ele ainda...

Qi Haochuan parou abruptamente.

— Ele ainda o quê? — perguntou Su Mian.

Qi Haochuan fechou os lábios, calado. *Enquanto você ainda era minha namorada, ele já te amava em segredo há tantos anos sem que ninguém percebesse. Ele é uma raposa astuta e cheia de disfarces.* Mas Qi Haochuan não queria que Su Mian soubesse que Lu Zheng a amava há muito tempo, por isso, manteve o silêncio.

— Você não tem o direito de interferir na minha vida — disse Su Mian, que não queria continuar a conversa sobre Lu Zheng. — Vim aqui hoje para deixar claro: sua insistência só me faz sentir cada vez mais aversão por você. Até mesmo o carinho que eu tinha pelo nosso passado juntos foi apagado por suas atitudes. Agora, cada vez que você menciona o que vivemos, você só me lembra de quão ridícula eu fui no passado.

Qi Haochuan ficou paralisado.

— Além disso, tudo o que você está fazendo é para se sentir bem consigo mesmo. Este salão de chá não significa nada para mim. Não importa se vai ser reformado ou demolido; mesmo que não fosse, se ficasse aberto por um, dois ou cinco anos, eu não sentiria absolutamente nada. Qi Haochuan, você é um ex-namorado realmente deplorável.

***

Ao sair do salão de chá, Su Mian olhou para a rua. Sabia que tudo ali seria demolido. Embora as obras ainda não tivessem começado, alguns lojistas já faziam liquidações, e os gritos dos vendedores eram altos.

Ela caminhou até a loja onde costumava comprar bolinhos de castanha. Havia cinco ou seis pessoas na fila, o que não era muito, e ela entrou na fila. Esperou cerca de dez minutos até chegar a sua vez.

— Dois quilos de bolinhos de castanha com baixo teor de açúcar, por favor, obrigada.

O dono da loja a reconheceu e cumprimentou:
— Professora Su, parabéns! Todas as lojas terão que sair, menos o seu estúdio. Quando transformarem isso aqui em uma rua de arte, suas aulas não serão mais interrompidas pelo barulho.

— Vocês já decidiram quando vão se mudar? — perguntou ela.

— Daqui a umas duas semanas. Assim que organizarmos a nova loja, estaremos prontos.

— Tão rápido assim?

— Pois é. Somos uma loja pequena, é fácil achar outro ponto. — O dono lançou um olhar para o Salão de Chá Changan. — O dono daquele lugar é quem está em maus lençóis. Investiu tanto dinheiro para abrir, e logo que o negócio começou a melhorar, terá que sair. Não sei de quem foi a ideia de criar essa tal "rua de arte", mas, sinceramente, isso prejudica muita gente.

Su Mian sorriu, desejou sucesso ao dono no novo endereço, pagou e saiu com as duas caixas de bolinhos ainda quentes.

Ao retornar ao estúdio, Yin Qingqing já havia terminado a aula. Su Mian entregou-lhe uma caixa de bolinhos e o chá que comprara no caminho.

— Uau, é da minha loja favorita!

Yin Qingqing aceitou sem cerimônia e começou a comer, sem esquecer de perguntar:
— Como está a Keke? O ferimento é grave?

— Ela precisa ficar internada em observação.

— Droga, esse maldito Qi Haochuan! Não merece ser chamado de gente.

Su Mian ficou em silêncio, olhando para o chat de Lu Zheng no celular, distraída. De repente, sentiu vontade de lhe enviar uma mensagem.

Yin Qingqing a encarou:
— Você e o Sr. Lu não brigaram, né?

— Não.

— Que bom. Aquele canalha do Qi Haochuan fez isso de propósito, sabendo que não pode mais te ter, tenta destruir o seu relacionamento com o Sr. Lu. Felizmente, o Sr. Lu é um homem sensato e entende a sua situação, não vai te culpar por isso.

Su Mian pensou consigo mesma: ele não é apenas sensato, ele é infinitamente compreensivo com ela.

***

Às oito da noite, quando Su Mian saiu do estúdio, o carro de Lu Zheng já estava parado na porta. Ele sabia exatamente o horário das aulas dela.

Antes que ela pudesse perguntar, Lu Zheng disse:
— Keke está bem melhor. Depois que saímos, meus pais foram ao hospital vê-la e até levaram algo para ela comer.

Su Mian sentiu-se inquieta:
— Seus pais...

— Eles a elogiaram por ter protegido a nora e depositaram um bônus no cartão dela. É o suficiente para que ela viva sem preocupações pelo resto da vida.

Su Mian ficou sem palavras. Ter sogros assim após o casamento era, de fato, uma sorte imensa.

Lu Zheng, enquanto dirigia, olhou para a caixa que ela carregava no colo.

— O que é isso?

Su Mian voltou a si e respondeu rapidamente:
— Bolinhos de castanha.

Lu Zheng curvou os lábios em um sorriso:
— Com razão, o cheiro está ótimo.

— Sim, a loja é muito movimentada, não importa o horário, sempre tem fila.

— Posso provar? — perguntou ele.

— Claro. — Su Mian abriu a caixa. — Pedi com baixo teor de açúcar, acho que você vai gostar.

Ela parou por um instante:
— Mas você está dirigindo...

Lu Zheng, mantendo os olhos na estrada, disse com voz suave:
— Então, a professora Su terá que ser gentil e me alimentar.

Su Mian sorriu silenciosamente.

— Tudo bem.

Ela limpou as mãos com um lenço úmido e, em seguida, pegou um bolinho e levou à boca de Lu Zheng.

— Aqui.

Lu Zheng inclinou-se, deu uma mordida e, ao mastigar, seus olhos se estreitaram de satisfação.

— Realmente delicioso.

Ele deu outra mordida, desta vez maior. Su Mian segurava o bolinho pela borda, e, ao morder, ele acabou tocando os dedos dela, segurando-os levemente na boca por um segundo, umedecendo-os com a língua.

Su Mian: