Na frente da cunhada, ele não passa de um gatinho manso.

Lu Keke dançou uma música junto com a trilha sonora antes de se aproximar de Lin Suizhou.

Lin Suizhou estendeu-lhe uma garrafa de suco de laranja já aberta.

— Tão feliz assim?

Lu Keke pegou a garrafa, bebeu alguns goles e respondeu:
— É claro! Da última vez, não pude ver a exibição de corrida porque estava internada, mas desta vez consegui vir por puro mérito próprio.

Lin Suizhou havia prometido que a traria se ela subisse dez posições no ranking do exame mensal.

Lu Keke conseguiu. Para alcançar esse dia, ela estudou até tarde da noite, passou por poucas e boas e deu o seu máximo.

Olhando para o suor que escorria pelas têmporas da jovem, Lin Suizhou tirou um lencinho do bolso e o estendeu.

— Limpe o suor.

— Ah, obrigada.

Lu Keke pegou o lenço, passou de qualquer jeito pelo rosto e, sentindo o pescoço um pouco úmido, puxou a gola da blusa para baixo e esfregou o pescoço também.

Lin Suizhou fitou o pescoço esguio e delicado da jovem, que, sob a luz do sol da tarde, reluzia com um brilho translúcido.

Seus dedos se contraíram involuntariamente e, de repente, ele desviou o rosto.

— Irmão Suizhou, combinamos, hein? Este assunto de hoje tem que ficar em segredo absoluto. Se você contar para o meu irmão, eu... eu...

Lu Keke falou em tom de ameaça, fingindo uma expressão feroz.

Isso fez com que Lin Suizhou virasse o rosto de volta, erguesse os lábios e perguntasse em tom de zombaria:
— Você vai o quê?

Lu Keke soltou um "humpf!":
— Eu tiro a nota mais baixa do exame final.

Lin Suizhou: — ...

Ele disse, desamparado:
— Minha pequena alteza, a nota que você tira é sua. Que vantagem há em tirar a nota mais baixa? Além de ter sua mesada cortada pelos seus pais e seu celular e videogame confiscados pelo seu irmão, o que mais você ganha com isso?

— Eu... eu...

Lu Keke gaguejou por um bom tempo sem conseguir formular uma resposta.

— Não ligo! De qualquer forma, minha mesada é enorme, nem consigo gastar tudo. O que importa para mim é ser feliz.

Lin Suizhou massageou a ponta da sobrancelha e murmurou baixinho:
— Se você fala assim, de repente me arrependo de tê-la trazido hoje. Sinto-me um verdadeiro pecador. Se o seu irmão descobrir, é capaz de eu levar uma surra daquelas.

Lu Keke ergueu os lábios com ar vitorioso:
— Aí o problema já não é meu. De qualquer forma, foi um acordo entre nós dois. Eu cumpri a minha parte, então você tem que cumprir a sua promessa. Mesmo que você apanhe do meu irmão, vai ser bem-feito!

— ...

O tom de Lin Suizhou ficou ainda mais baixo:
— Aquele acordo só serviu para te deixar feliz, para mim não trouxe benefício algum. Realmente, vai ser bem-feito, mereço apanhar do seu irmão.

— O que você está resmungando aí?

O volume dele estava tão baixo que Lu Keke não conseguiu entender o que ele havia dito.

A expressão de Lin Suizhou voltou ao normal:
— Nada.

Lu Keke tirou o celular do bolso e o entregou a Lin Suizhou:
— Rápido, tire uma foto minha. Quero guardar uma lembrança daqui e levar para a turma para deixá-los morrendo de inveja!

Ela se sentou de pernas cruzadas no chão, enquanto Lin Suizhou, posicionado um pouco mais longe, registrou a imagem de Lu Keke tendo como pano de fundo a grandiosa pista de corrida.

Lu Keke se levantou, mudou de pose erguendo os dois braços e preparou-se para outra foto.

No entanto, o braço de Lin Suizhou, que segurava a câmera, congelou de repente, e seu olhar adquiriu um matiz peculiar.

Antes que Lu Keke pudesse perguntar o que havia acontecido, duas figuras aproximaram-se e pararam uma de cada lado dela.

A voz de Lu Zheng soou gélida:
— Realmente estou com muita inveja.

Su Mian sorria docemente, olhando para Lu Keke:
— Que coincidência.

Lu Keke: — ...

Ela permaneceu com os braços erguidos rigidamente, sentindo como se tivesse sido atingida por um raio, incapaz de se mover.

Lin Suizhou também ficou imóvel, segurando a câmera sem reagir por longos segundos.

A voz de Lu Zheng cortou o ar, fria como gelo:
— Tire a foto. Tire uma foto nós três juntos.

Com a expressão meio enrijecida, Lin Suizhou respondeu:
— ...Tudo bem.

*Clap.* Com o obturador, ele eternizou o momento em que Lu Zheng e Su Mian flanqueavam Lu Keke, tendo ao fundo a imponente paisagem da pista de corrida.

De repente, Lu Keke deu meia-volta e tentou fugir correndo.

Mas foi contida por Lu Zheng, que lhe agarrou a nuca e a puxou de volta.

Com voz gélida, ele perguntou:
— Pretende fugir para onde?

— Ai! — exclamou Lu Keke de forma dramática. — Mano, o que você está fazendo? Quer cometer fratricídio?!

Ao lado, Su Mian tentou intervir:
— Lu Zheng, não faça isso...

— Irmão Zheng! — Lin Suizhou também guardou a câmera, aproximou-se rapidamente e apressou-se a explicar: — Irmão Zheng, não me leve a mal. Não foi ela que quis vir, fui eu quem a trouxe.

Com o olhar gélido, Lu Zheng o encarou:
— É claro que eu sei que foi você quem a trouxe. Sabe que dia é hoje?

Lin Suizhou: — Quinta-feira.

— Então você a tirou da escola numa quinta-feira para vir ver uma corrida?

Lin Suizhou: — ...

Sentindo-se culpado, ele não conseguiu articular uma única palavra.

Lu Keke debatia-se, protestando:
— Qual é o problema? Eu só escapei de uma tarde de aulas! Posso recuperar o conteúdo perdido depois, mas a exibição de corrida, se eu perder agora, não tem volta, por mais que eu queira ver.

Com o rosto fechado, Lu Zheng retrucou:
— E ainda fala com essa empáfia?

— Ai, meu Deus, eu já pedi desculpas! — Vendo que Lu Zheng parecia prestes a perder a paciência de verdade, Lu Keke mudou de tática e começou a choramingar: — Tá bom, tá bom, eu sei que errei! Eu não deveria ter fugido da aula para me divertir, então pare de me puxar, está doendo!

***

Lin Suizhou também segurou o pulso de Lu Zheng:
— É verdade, Irmão Zheng, vamos conversar com calma. Se você continuar puxando o pescoço dela assim, vai machucá-la.

Lu Zheng cerrou os olhos:
— E você acredita quando ela diz que está doendo?

Lin Suizhou: — ...

Lu Zheng continuou:
— Ela tem mil e uma artimanhas; fingir chorar e fingir dor é algo que ela faz desde pequena.

— Eu não estou fingindo! — Lu Keke beliscou a própria perna com força para conseguir espremer duas lágrimas. — *Snif, snif*, está doendo de verdade!

A expressão de Lin Suizhou mudou e ele disse a Lu Zheng:
— Viu? Ela está sentindo dor de verdade. Como você pode ter a mesma força física que uma garota? Quase arrancou o pescoço dela.

Lu Zheng: — ...

Su Mian também interveio:
— É melhor você soltar primeiro. Conversem civilizadamente.

— Socorro, cunhada! — Lu Keke transferiu todas as suas esperanças para Su Mian. — Cunhada, me salve! Ponha jeito no seu marido, senão vocês dois vão acabar perdendo esta irmãzinha tão fofa.

— Lu Zheng. — Su Mian imediatamente dirigiu-se ao marido com voz suave: — Pronto, a Keke errou em fugir da aula, mas há tanta gente olhando. É melhor soltá-la primeiro.

A expressão de Lu Zheng suavizou-se um pouco e ele foi afrouxando o aperto lentamente.

Livre, Lu Keke escondeu-se imediatamente atrás de Su Mian.

Olhando para Lu Zheng, ela o acusou:
— Você é muito agressivo e cruel, não tem nenhuma piedade nem da própria irmã. Humpf, que exagero!

Lin Suizhou olhou para o pescoço de Lu Keke.

O alívio transpareceu levemente em seu semblante preocupado.
— Ainda bem, não ficou nenhuma marca.

Com um olhar frio, Lu Zheng disparou:
— Eu te disse que ela estava atuando, e você não acreditou.

Lin Suizhou: — ...

Ele limitou-se a sorrir sem graça, sem proferir palavra.

Escondida atrás de Su Mian, Lu Keke não ousava aparecer.

Com o rosto ainda sombrio, Lu Zheng a encarou.

Tomando a iniciativa, Lu Keke disse:
— Pronto, chega de bronca, eu admito meu erro.

Observando a expressão endurecida de Lu Zheng, Su Mian murmurou suavemente:
— Fale com calma, não assuste a menina.

Lu Zheng voltou-se para Lu Keke:
— Você já está no terceiro ano do ensino médio e ainda ousa fugir da aula? E pior, para assistir a uma exibição de corrida? Isso é uma questão de atitude.

Su Mian: — ...

Do ponto de vista de um irmão mais velho, a reprimenda de Lu Zheng era perfeitamente cabível.

Isso a deixou sem argumentos por um instante, fazendo-a recuar um passo e "entregar" Lu Keke à própria sorte.

Com um olhar de desespero duplo, Lu Keke chamou:
— Cunhada...

Sua expressão era tão lastimável quanto a de um filhote abandonado.
— Nem você vai me defender? Fiquei tão desamparada assim? Virei uma criancinha que ninguém ama? Você tem coragem?

Com um suspiro, Su Mian disse:
— Eu...

Cortando-a, Lu Zheng interveio:
— Pare de fazer drama.

Lu Keke: — ...

Lin Suizhou tomou a palavra:
— Irmão Zheng, a culpa não é da Keke, o erro foi meu.

Com um olhar impassível, Lu Zheng o fitou:
— Bastou ela fazer cara de coitada para você perder o juízo crítico?

— ... — Lin Suizhou coçou o nariz. — Estou dizendo a verdade. Ela foi bem na última prova, e trazê-la para ver o campeonato foi o prêmio pelo esforço dela.

— É isso aí! — Escondida atrás de Su Mian, Lu Keke espiou timidamente.

— Eu conquistei esse prêmio com meu próprio suor, você não pode me tratar assim. Minhas notas melhoraram, subi dez posições no ranking! Depois de tantos dias estudando dia e noite, sem medir esforços, será que eu não mereço uma tarde de diversão?

Com serenidade, Lu Zheng respondeu:
— Não tente distorcer os fatos nem venha com teatro. Como estudante, fugir da aula é inaceitável. Você pode querer uma recompensa, mas ela não pode servir de justificativa para faltar à aula.

Lu Keke concordou prontamente:
— Entendi, foi só desta vez! Prometo que nunca mais faço isso!

Com o rosto fechado, Lu Zheng permaneceu em silêncio.

Lin Suizhou ponderou:
— Já que estamos aqui, deixe-a aproveitar um pouco. Prometo que não a trarei mais.

Ainda assim, Lu Zheng não abriu a boca.

Puxando a manga de Su Mian, Lu Keke lançou-lhe um olhar suplicante.

Compreendendo o apelo, Su Mian disse docemente a Lu Zheng:
— Já que ela reconheceu o erro, pare de brigar! A pressão nos estudos é grande, todo mundo precisa relaxar um pouco.

Lu Zheng olhou para ela.

Su Mian piscou os olhos, exibindo um sorriso terno.

Sentindo o coração amolecer, Lu Zheng murmurou:
— Desta vez passa. Mas, se houver uma próxima, farei questão de colocá-la no palco do auditório para ler uma carta de retratação para a escola inteira.

A cabeça de Lu Keke balançou para cima e para baixo como a de um pintinho ciscando:
— Entendido, guardei bem na memória!

Lin Suizhou aproveitou para mudar de assunto:
— Irmão Zheng, veio especificamente trazer a cunhada para passear?

— Sim.

Instantaneamente revigorada, Lu Keke exclamou:
— Então vamos logo! A exibição de corrida vai começar!

Um novo olhar fulminante de Lu Zheng fez com que Lu Keke se escondesse imediatamente atrás de Su Mian.

***

Su Mian lançou um olhar resignado a Lu Zheng, que, contendo-se, estendeu a mão para puxar Su Mian para junto de si, afastando-a de Lu Keke.

Caminhando ao lado de Lin Suizhou, Lu Keke resmungou baixinho, olhando para as costas de Lu Zheng:
— Mandão! Só tem coragem de se fazer de valente comigo; na frente da cunhada, vira um gatinho manso.

Lin Suizhou consolou-a:
— Deixe para lá, o importante é que você pôde ficar.

— É verdade.

Lu Keke perguntou:
— Depois que a exibição oficial acabar, você também vai participar da corrida livre, não vai? Posso ir no banco do passageiro com você?

Após o término da exibição oficial na pista, abria-se espaço para inscrições livres, permitindo que pilotos e espectadores formassem duplas para competir.

Olhando-a com certa surpresa, Lin Suizhou questionou:
— Quer ir no banco do passageiro?

— Lógico! Já que estamos aqui, seria um desperdício enorme não sentir a emoção de andar num carro de corrida. Quem sabe quando poderei voltar?

Fitando-a com um olhar profundo e um leve sorriso nos lábios, Lin Suizhou concordou:
— Tudo bem.

A exibição de corrida havia sido programada com antecedência, contando com pilotos altamente profissionais.

Assim que o evento começou, o ruge-ruge dos motores ecoou por toda a estrada sinuosa nas montanhas, misturando-se aos gritos e aplausos vibrantes da plateia, criando uma atmosfera intensamente emocionante.

O barulho ao redor parecia ensurdecedor para Su Mian.

Envolvendo-a com o braço, Lu Zheng a protegeu junto ao peito.

Su Mian ergueu os olhos e sorriu para ele, que a fitou com ternura.

— Quer tentar?

Surpreendida, Su Mian perguntou:
— Quer dizer, pilotar um carro de corrida?

— Sim.

— Eu... não tenho coragem.

— Se não tem coragem, gostaria de experimentar como passageira?

Piscaram os olhos de Su Mian:
— Como assim?

— Cunhada!

Acompanhados por Lin Suizhou, Lu Keke aproximou-se e propôs:
— Por que não fazemos o meu irmão e o irmão Suizhou correrem entre si? Eu vou no banco do passageiro do irmão Suizhou, e você vai no do meu irmão. Nós não podemos pilotar, mas com eles no volante, podemos sentir toda a adrenalina da corrida!

Ao ouvir isso, a primeira reação de Lu Zheng foi olhar para Lin Suizhou.

Com uma expressão ligeiramente sem jeito, Lin Suizhou coçou o nariz e virou o rosto para fingir assistir à exibição.

De repente, sentiu a barra da blusa ser puxada duas vezes.

Imediatamente, ele baixou o olhar para Su Mian.

Viu que ela o fitava com expectativa brilhando nos olhos:
— É sério que podemos?

Por aquela pergunta, Lu Zheng compreendeu que ela realmente tinha vontade de tentar.

Sem hesitar, ele respondeu:
— Sim.

— *Yes!* — comemorou Lu Keke, erguendo o punho antes de se dirigir a Su Mian: — Meu irmão atende a todos os seus desejos sem pestanejar.

Com os lábios cerrados, Su Mian sorriu timidamente.

Não dizendo nada, ela apenas apertou com mais força a mão de Lu Zheng, entrelaçando os dedos aos dele.

A exibição de corrida durou bastante tempo, com várias equipes se revezando por quase uma hora.

O encerramento marcou o início da verdadeira diversão.

Com o entardecer caindo, o pôr do sol sobre a montanha exibia uma paisagem de beleza singular.

Tendo acesso livre como membros VIP do clube de automobilismo, Lu Zheng e Lin Suizhou podiam escolher e utilizar qualquer veículo à disposição.

Algumas pessoas já haviam iniciado disputas livres, competindo de forma muito mais agressiva do que os pilotos profissionais, a ponto de parecer que arriscavam a própria vida.

Observando a estrada íngreme da montanha, Su Mian sentiu um frio na barriga.

Percebendo a apreensão dela, Lu Zheng consolou-a:
— Não se preocupe. Já percorremos este trajeto muitas vezes, conhecemos cada curva de cor, não vai acontecer nada. Além disso, há equipes de segurança monitorando o percurso. Pode ficar tranquila.

Reassegurada por aquelas palavras, Su Mian relaxou.

— Está bem. Tenha muito cuidado.

— Pode deixar.

Ao volante de carros distintos, Lu Zheng e Lin Suizhou alinharam na pista — o de Lu Zheng era preto, e o de Lin Suizhou, vermelho.

Ao sinal do fiscal, os dois bólidos dispararam com um estampido estrondoso.

A aceleração brutal fez o corpo de Su Mian ser arremessado para trás, a cabeça prestes a chocar-se contra o encosto do banco.

Como se previsse o movimento, no exato instante em que pisou fundo no acelerador, Lu Zheng estendeu a mão direita para segurar o ombro de Su Mian, evitando o impacto.

Só depois de garantir a segurança dela é que ele reposicionou a mão na alavanca de câmbio para controlar o veículo.