1 já não é uma pessoa.

No caos do sonho, várias vozes infantis surgiram na mente de Iê Yunfan.

【Estou com muita fome...】

【Com muita fome mesmo...】

【Muita fome... muita fome... fome, fome, fome!】

Elas eram indistintas, sobrepunham-se umas às outras, como se viessem de um lugar muito distante, aproximando-se aos poucos até se tornarem nítidas.

【Acorda... acorda~】

【Não dorme!】

【Acorda, acorda, não dorme!】

As vozinhas, antes difusas, se empilhavam camada sobre camada, uma cobrindo a outra, cada vez mais altas e claras, até se tornarem apressadas.

Soava como crianças impacientes pedindo doces, choramingando e fazendo manha sem parar.

【Não dorme! Vamos morrer de fome!】

【Morrendo de fome, morrendo de fome!】

【Buáá... fome, fome~】

A sensação era tão familiar que, mesmo no sonho em que a razão se desfazia, Iê Yunfan lembrou-se do terror de ser dominado por aquelas pestinhas de sua cidade natal durante o Ano-Novo.

Aqueles pequenos pareciam ter energia infinita; no primeiro dia do ano, em vez de dormir, levantavam-se cedíssimo e faziam questão de arrancá-lo da cama aquecida, choramingando e insistindo para que o irmão Iê os levasse à cidade comprar doces.

Ah, que incômodo.

Iê Yunfan pensou, ainda meio tonto, imaginando que no próximo ano compraria tudo de uma vez, para evitar que voltassem a...

Sibilo—

Como se tivesse tocado uma agulha afiada, seu pensamento disperso congelou de súbito.

Então Iê Yunfan se lembrou.

Aquilo devia ser algo que acontecera quando ele tinha acabado de entrar na universidade, há alguns anos.

Ele era um órfão criado à base de ajuda alheia num vilarejo de montanha e só saíra das montanhas ao passar no vestibular. Naquele ano, voltara às pressas para o Ano-Novo, e as compras da ceia só poderiam ser feitas no dia seguinte na cidade; por isso aquelas pestinhas o arrancaram da cama logo cedo.

Muitos anos depois, já formado e trabalhando, com dinheiro no bolso, ele voltava e comprava tudo de uma vez, especialmente doces e petiscos que as crianças adoravam. Depois disso, ninguém mais o incomodava a dormir até tarde no primeiro dia do ano.

A lembrança veio de forma involuntária, e imagens turvas relacionadas passaram a flutuar naturalmente em sua mente.

Mas, antes que ele pudesse despertar por completo, aquela voz infantil, estranha e inocente, apareceu outra vez.

【...doce?】

【O que é doce? Dá pra comer? Dá pra comer?】

【Dá, dá pra comer, ele disse que dá.】

Várias vozes semelhantes soaram, como se estivessem conversando consigo mesmas ou cochichando umas com as outras.

A mente de Iê Yunfan tornou-se novamente um tumulto; ele sentiu como se um bando de crianças de jardim de infância estivesse agarrado ao seu pescoço, perto do ouvido, fazendo manha e perguntando sem parar:

【É gostoso? É gostoso?】

【Fome! Muita fome! Quero doce! Doce!】

【Come! Come!】

Era assim que as crianças falavam: sem perceber, repetiam com insistência aquilo que lhes importava.

Por isso era barulhento demais.

Barulhento demais.

Iê Yunfan pensou sem perceber.

Seu pensamento emperrado ainda não distinguia realidade de sonho quando um trovão repentino explodiu ao lado de sua orelha.

RUMBLE!!!

O estrondo foi terrível; não, foi avassalador, mais assustador que o trovão de uma tempestade de verão. O mundo inteiro pareceu estremecer naquele instante, como se os tímpanos fossem ser despedaçados.

E foi nesse segundo que Iê Yunfan finalmente despertou, abrindo os olhos de repente.

Borbulhas...

Pequenas bolhas se dispersavam diante de si.

Através delas, Iê Yunfan não viu o apartamento usado na periferia que comprara depois de quase dez anos de esforço, nem a humilde casinha de campo que conhecera tão bem; viu algo inteiramente estranho.

Na escuridão quase noturna, ele contemplou uma cena impossível de compreender.

De início, pensou tratar-se de uma enorme montanha rochosa e abrupta, ou de uma caverna de formas estranhas; até notar os vidros quebrados das janelas, até distinguir restos de letreiros luminosos em vermelho e verde...

E havia outras coisas: um canto de um ônibus vazio, uma faixa publicitária flutuando na água do mar...

Arranha-céus em ruínas, apodrecidos e amontoados uns sobre os outros; por toda parte, destroços e muros quebrados, como se fossem dragões gigantes afogados nas profundezas.

Somente algumas barras grossas de ferro, projetando-se do concreto como espinhas dorsais quebradas, apontavam para o alto.

Pouco a pouco, Iê Yunfan começou a entender: aquilo parecia ser um mar, um mundo situado sob um vasto oceano.

Ou, melhor dizendo, parecia um cemitério submarino.

Seu coração se apertou de súbito.

RUMBLE!!!

De um lugar ainda mais distante acima dele, veio outro trovão aterrador. Mas, atravessando as várias camadas de água, o som tornou-se surdo, como uma pancada pesada desferida contra o corpo.

【Acordou?】

【Acordou, acordou?】

【Acordou! Acordou!】

As vozinhas tagarelavam sem parar, e então soltaram exclamações.

【Ah!】

Antes que a palavra terminasse, tudo girou de repente.

Naquele momento, tudo o que existia parecia girar aos olhos de Iê Yunfan... não, era ele quem girava.

Por um instante, o mundo inteiro pareceu tremer.

No campo de visão invertido e rodopiante, Iê Yunfan viu, muito ao longe, um ponto tênue de vermelho.

No chão, surgiu uma fenda minúscula; num instante, a água do mar invadiu de forma inesperada, formando rapidamente um pequeno redemoinho de quase dez metros de diâmetro, sugando tudo ao redor.

Iê Yunfan percebeu logo que estava sendo puxado para lá.

Bateu em vários obstáculos; alguns pareciam postes de luz partidos, ou destroços de um helicóptero caído, talvez ainda houvesse outros, muitos outros, mas Iê Yunfan não conseguia distinguir, pois os choques o deixavam completamente zonzo.

Se houvesse alguém observando aquele pequeno canto do fundo do mar, provavelmente veria um filhote de polvo cor-de-rosa sendo sacudido de um lado para o outro, atordoado, girando sem parar.

Por fim, ele conseguiu parar ao bater numa parede de concreto áspero, emitindo um "ploc" que ninguém ouviu.

【Ai, dói.】

【Dói muito, muito.】

Seis pequenos tentáculos curtos e cor-de-rosa encolheram-se miseravelmente, juntando-se em bola como se protegessem a cabeça; os outros dois agarraram a superfície quebrada e áspera, disparando para trás, aderindo com força, temendo ser arrastados de novo.

Aquela parede de concreto parecia ligada a uma estrutura muito maior, enterrada nas profundezas. Apesar de tremer levemente com a corrente, felizmente não foi imediatamente sugada. Assim, tornou-se o refúgio provisório de Iê Yunfan, concedendo-lhe um breve momento para respirar.

【Dói, dói...】

【Buáá, dói.】

As vozes infantis gemiam com um lamento lastimoso, cheias de queixa.

Iê Yunfan também sentia o corpo inteiro dolorido, como quando, ainda pequeno, andava sozinho à noite por uma trilha na montanha e escorregava, rolando ladeira abaixo, ficando coberto de hematomas e feridas por toda parte.

Mas a dor física também o despertou por completo, libertando-o enfim daquele estado confuso entre o sono e a vigília.

Onde estou?

Por que estou aqui?

O que aconteceu?

Essas três perguntas, as mais urgentes e simples, não encontravam resposta em sua cabeça.

Quando ele se viu tomado por medo e desorientação, as vozes infantis que tagarelavam dentro de sua mente reapareceram.

【Aqui, é aqui.】

【Nós sempre estivemos aqui.】

【Com fome, fome~】

Iê Yunfan ficou atônito e percebeu de imediato que aquelas vozes estranhas não vinham do sonho de antes, tampouco eram alucinações auditivas; surgiam de fato dentro de sua cabeça.

Mas... aquelas palavras pareciam... responder a ele?

Onde estou — aqui.

Por que estou aqui — sempre estivemos aqui.

O que aconteceu — estou com fome.

Iê Yunfan: "..."

As respostas até combinavam, mas também não combinavam.

Ouvir vozes de repente na cabeça de alguém deveria causar espanto, pavor ou ansiedade; no entanto, Iê Yunfan sentiu primeiro uma estranha vontade de rir.

Ele levou a mão à testa, respirou fundo e perguntou com cautela:

"Você... vocês são quem?"

Mas, antes mesmo que a resposta chegasse, Iê Yunfan tocou de repente uma cabeça lisa e macia.

Ei, espera!

Meu cabelo sumiu?!

Eu... fiquei careca???

No meio do choque de Iê Yunfan, aquelas vozinhas infantis voltaram a tagarelar.

【O que é cabelo?】

【O que é careca?】

【Nós?】

【Nós somos nós, claro.】

【Isso, isso!】

【Somos nós~】

Então, no campo de visão de Iê Yunfan, apareceram vários pequenos tentáculos cor-de-rosa. Eles se contorciam com seus corpos rechonchudos, como crianças balançando os braços sem perceber, gesticulando exageradamente com a linguagem corporal própria delas.

Iê Yunfan ficou boquiaberto.

"..."

Mas logo reagiu e olhou depressa para si mesmo: braços e pernas humanas tinham desaparecido; pescoço, ombros, peito e abdômen também. Restavam apenas alguns tentáculos pequenos, fofos, rosados e esbranquiçados.

Num instante, um raio pareceu cair dentro da cabeça de Iê Yunfan.

Aquilo era parte do próprio corpo dele!

Ele não era mais humano?!

Cliques.

Iê Yunfan ouviu o som de sua visão de mundo e de sua autoconsciência despedaçando-se de súbito.

Ele fitou os pequenos tentáculos que se remexiam diante dele, enquanto seu cérebro atordoado funcionava como engrenagens enferrujadas, rangendo, até enfim aceitar aos poucos aquele fato inacreditável.

Talvez ele tivesse se transformado num pequeno polvo.

Polvo...

Iê Yunfan repetiu a palavra em silêncio. Lembrava-se de ter lido, por acaso, um pequeno texto de divulgação científica que dizia que essa criatura tinha nove cérebros e três corações, e que cada tentáculo possuía o próprio cérebro.

Se... se fosse assim, talvez isso explicasse por que ele conseguia ouvir a voz dos tentáculos. Como também tinham cérebro, poderiam gerar pensamentos e até possuir uma inteligência rudimentar.

E talvez justamente por isso suas vozes surgissem diretamente na mente dele.

Iê Yunfan observou os tentáculos pequenos se contorcendo diante de si, tentando adivinhar com certa incerteza.

Mas aqueles tentáculos não eram longos; ao contrário, eram até curtos, rechonchudos, com fileiras de pequenas ventosas na parte interna, em um rosa-escuro que até tinha formato de coração.

Isso significava que ele talvez não fosse aquele polvo visto como alimento pelo imaginário popular, nem apresentava características que parecessem ter qualquer poder de ataque; antes, parecia um mascote inofensivo?

Nos poucos segundos em que sua identidade desmoronava, inúmeros pensamentos pareciam passar pela mente de Iê Yunfan, confusos e desordenados, como bolhas emergindo sem parar de uma panela de água fervente.

No entanto, a inteligência simples dos tentáculos não acompanhava seus pensamentos velozes e tortuosos, incapaz de compreendê-los.

【Ah, tontura.】

【Muita tontura.】

【Não entendo, não entendo.】

Eles balançavam as pontinhas dos tentáculos repetidamente, como um chocalho infantil sacudido sem parar, e então se aproximaram outra vez, voltando ao tema anterior.

【Somos nós, somos nós.】

【Você está com fome, esqueceu?】

【Ou bateu a cabeça e esqueceu, foi?】

Dizendo isso, dobraram-se de modo perfeitamente coordenado, formando meio arco, como um pequeno ponto de interrogação bem alinhado.

？？？？？？

Iê Yunfan ficou sem palavras.

"..."

Maldito seja, o que é essa sensação de estar cuidando de filhotes no jardim de infância e ainda assim ser menosprezado?