Corram!

No instante em que as rachaduras em forma de teia cobriram a parede do recipiente, o pequeno polvo não hesitou nem por um segundo, recolheu seus tentáculos e encolheu seu corpo ao máximo.

Paf—

Quase no mesmo segundo, o frágil vidro se partiu com um estalo.

Incontáveis fragmentos voaram em todas as direções!

Como se fosse uma brincadeira do deus do tempo, aquele segundo extremamente perigoso pareceu, de repente, se prolongar infinitamente.

O coração do pequeno polvo quase parou, suas pupilas se dilataram ao extremo, e ele viu, impotente, um pequeno caco de vidro avançando em sua direção, quase consumindo todo o seu campo de visão.

Ye Yunfan sabia muito bem: naquele instante, a energia cinética transportada por aquele fragmento tornava-o quase tão letal quanto uma bala.

Uma única bala que poderia ser fatal.

E o valor de defesa mostrado há pouco no painel de dados era apenas um dígito.

Então...

— Ele iria morrer?

No instante em que esse pensamento atravessou sua mente, Ye Yunfan ouviu o som de algo sendo perfurado.

Pshhh!

O fragmento se transformou em bala e atravessou o corpo do pequeno polvo num piscar de olhos.

Logo depois, o caco desenhou atrás dele uma linha de vermelho vivo, explodindo como fogos de artifício e, em seguida, se apagando rapidamente.

[Vida -76!]

O painel de aviso apareceu de repente, as letras tão vermelhas quanto sangue.

Uma dor lancinante e inesperada puxou Ye Yunfan de volta à realidade.

Embora já não fosse mais humano, e o corpo de polvo nem devesse ter tórax ou abdômen, naquele momento ele teve uma estranha sensação—

A dor intensa parecia brotar do mais fundo de seu peito.

Era seu coração que doía.

"Maldição! Será que realmente atingiu o coração?"

Esse pensamento, quase uma sentença de morte, fez Ye Yunfan estremecer e acordar imediatamente.

[Alerta: você entrou em estado de hemorragia. Neste estado, a cada minuto, a vida cairá em 1 ponto.]

[Vida -1]

[Vida: 18/300]

[Alerta: recomenda-se que o jogador trate-se o quanto antes.]

[Resistência -7]

[Resistência: 5/100]

[Alerta: recomenda-se que o jogador se alimente logo; caso a resistência chegue a zero, a vida continuará caindo.]

Vários quadros de aviso turvos surgiram diante de Ye Yunfan. Apareciam sem aviso e desapareciam rapidamente.

Ele imediatamente pressionou o ferimento para tentar estancar o sangue.

[Ah! Dói demais!]

[Uuuuh, dói, dói tanto!]

Os pequenos tentáculos se encolhiam em prantos, contraídos de dor quase em espasmos.

A dor intensa fez o pequeno polvo se fechar instintivamente, tremendo de sofrimento, incapaz de se mover por um tempo.

Mas assim não podia ficar.

Mesmo em meio à dor aguda, a mente de Ye Yunfan estava cada vez mais lúcida; sabia que, se não fizesse algo, morreria sem dúvida.

Rapidamente, ele vasculhou o entorno; sua visão dinâmica era tão apurada que, mesmo girando em alta velocidade, conseguia enxergar tudo ao redor.

Ter um corpo não humano tinha suas vantagens.

Logo, o pequeno polvo aproveitou o momento, agarrou uma placa de cimento com suas ventosas e, num movimento ágil, rolou e se enfiou numa fenda.

Ye Yunfan respirou um pouco aliviado.

——

"Será que atingiu o coração?"

Ele perguntou aos pequenos tentáculos.

Afinal, Ye Yunfan tinha sido humano por mais de vinte anos, mas era a primeira vez que era um filhote de polvo; realmente não sabia onde ficava o coração de uma criaturinha dessas.

Ainda mais agora, que só lhe restava um coração, precisava ter cuidado.

[Uuuh... cor, coração?]

Os pequenos tentáculos, em meio ao choro, logo mudaram de assunto.

[É de comer?]

[Uuh, comer! Quero comer!]

[Fome, fome.]

Ye Yunfan: "......"

Não devia ter perguntado.

Mas Ye Yunfan também sentia uma fome avassaladora; só que, naquela situação, não havia nada que pudesse fazer, a não ser resignar-se a ser arrastado para o vórtice no fundo, esperando uma chance.

Nesses momentos, o único consolo de Ye Yunfan era não ser mais humano.

Ao menos, não se afogaria.

Enquanto tentava estancar o sangramento com os tentáculos, entretinha-se com pensamentos amargos.

Foi então que percebeu que a visão escureceu subitamente. A luz vermelha que o cegava desapareceu, e até mesmo o vórtice enlouquecido pareceu parar.

Tudo dentro do vórtice ficou estranhamente suspenso no ar; todo o espaço parecia congelado por alguma força sinistra.

O coração do pequeno polvo apertou; ele se virou de repente—

E viu, no fundo do mar, aquela fenda enorme, digna de ser chamada de abismo, crescer... dentes.

O abismo criou dentes humanos, depois lábios, bochechas.

"'A Porta'..."

No ponto seguro à distância, a Capitã Chen observava fixamente a cena, repetindo em murmúrio:

"'A Porta' se abriu..."

Sua voz, antes firme e calma, agora tremia, como se tivesse presenciado algo terrivelmente assustador.

Ela repetiu:

"'A Porta' se abriu por dentro..."

Na verdade, o que chamavam de "porta" não parecia uma porta, mas sim uma enorme boca humana.

Ela se abriu com tanta força que os cantos dos lábios e as bochechas pareciam rasgar como tecido, emitindo um som de carne sendo dilacerada.

Glup.

Jon engoliu em seco, quase sem conseguir encontrar a própria voz:

"Aq... aquilo é 'a Porta'?"

O manual da missão era claro ao descrever a dimensão paralela: além da "porta" estava o outro lado, um lugar caótico, assustador e absurdo.

Ali era o berço das criaturas aberrantes, a fonte de toda contaminação.

Mas o manual era apenas um livro; folheá-lo dezenas de vezes jamais se compararia a presenciar aquilo com os próprios olhos.

Era a primeira vez que Jon via a forma física da "porta" e também a primeira vez que experimentava, em carne e osso, a concretização daquela dimensão.

Isso queria dizer que o rei de dentro já havia eclodido e estava prestes a sair.

"Capitã, capitã, nós agor—"

Ele se virou apressado para Chen Xinyue, buscando alguma sensação de segurança. Mas, ao olhar, Jon perdeu a fala.

Pois, naquele momento, Chen Xinyue parecia... diferente. Ou melhor, parecia sinistra.

Os olhos da mulher estavam muito vermelhos; a pressão ocular aumentara tanto que seus globos oculares estavam saltados, o branco dos olhos turvo, repleto de vasos que se avolumavam como pequenas vermes.

As guelras em sua face estavam ainda mais evidentes, abrindo e fechando-se ritmadamente, como as de um peixe de verdade.

Jon, instintivamente, recuou um passo, tateando o capacete de proteção e depois o cinto de ferramentas.

——

Ao mesmo tempo, sua mente se encheu das advertências do manual de missão sobre contaminação.

Lá dizia que, quando a dimensão paralela se manifestasse, o índice de poluição ao redor aumentaria dez vezes; sem proteção especial, humanos comuns seriam facilmente infectados.

Mas... aquilo era para humanos comuns. A capitã era uma mutante, como poderia ser contaminada tão facilmente...?

Nesse instante, os pensamentos caóticos de Jon se interromperam bruscamente.

Pois o olho esquerdo da mulher ainda fitava a porta, vidrado; mas os vasos vermelhos no olho direito pareciam ganhar vida, puxando o globo ocular e girando loucamente até, de repente, se fixarem no rosto apavorado de Jon.

Alguns segundos depois, ela abriu um sorriso estranho.

"O que foi?"

"......"

A boca de Jon tremeu, mas era como se mãos invisíveis apertassem sua garganta; nenhuma palavra saía.

No sufocante terror, sentiu cada pelo em suas costas se eriçar.

Ao mesmo tempo, o pequeno polvo presenciava uma cena igualmente aterradora.

Pois ele estava ainda mais próximo da "porta" — encarava-a de frente, não apenas um humano possivelmente contaminado.

— Dimensão paralela.

Aquela palavra era mesmo, como Ye Yunfan suspeitava, um conceito espacial. Depois daquela "porta" havia um espaço estranho e caótico.

Ye Yunfan viu claramente o que havia lá dentro... todo tipo de coisa bizarra.

Eram dezenas de imensas baleias esfoladas, uivando, com abdômens pulsando, sugando e comprimindo, como se estivessem botando ovos.

Baleias não deveriam botar ovos; são mamíferos. Mas incontáveis ovos negros continuavam a sair.

Os ovos, envoltos em sacos plásticos viscosos, saíam primeiro pela cloaca das baleias, depois pelas bocas abertas, escorrendo para o mar.

Quem tivesse fobia de agrupamentos desmaiaria de imediato diante daquela cena.

Na entrada da porta, surgiram do nada inúmeros pés humanos, esmagando as baleias em parto e os ovos, como crianças brincando de pisar em poças, fazendo o líquido espirrar.

Ye Yunfan ficou arrepiado até o couro cabeludo; finalmente entendeu por que a capitã Chen perdera o controle.

Se fosse ele, numa missão de investigação que de repente se deparasse com aquilo, também perderia a compostura.

Mas agora não era hora.

Diante daquela monstruosidade extrema, Ye Yunfan não via nenhuma chance de agir como um filhote de polvo com apenas 18 pontos de vida e 5 de ataque.

Prendeu a respiração e usou sua habilidade para se esconder na fenda, torcendo para sobreviver até a criatura ir embora.

Era verdade, aquela habilidade de ocultação era essencial para sobrevivência dos filhotes.

Enquanto se maravilhava por sua pele ser tão cinzenta quanto o cimento, de repente viu olhos surgirem nos pés — olhos por toda parte.

Olhos humanos, de peixe, e de criaturas desconhecidas. Giravam, riam, choravam, arregalavam-se de terror ou vasculhavam com avidez.

De repente, todos os olhos pararam ao mesmo tempo, como se tivessem encontrado algo incrível.

Depois, todos eles se moveram juntos para um único ponto, reunindo-se, fixando-se. Por fim, pararam sobre uma placa de cimento quebrada.

Mesmo que aquele pedaço parecesse comum, sem nenhum sinal de vida, a água turva do mar passava pela fenda e trazia um cheiro especial.

Muito, muito doce.

Ye Yunfan viu a enorme boca tremer, fechando-se devagar, enquanto os cantos rasgados dos lábios se abriam, se erguiam.

Era um sorriso assustador, sinistro, repleto de malícia, sem esconder a gula e o êxtase.

[Corre...]

[Corre, rápido...]

Ye Yunfan ouviu os pequenos tentáculos, chorando de medo, sussurrarem trêmulos,

[Ela vai nos devorar.]