16 Tentáculos em Exibição~

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Do outro lado, Xu Ke saiu da pequena cabana. Ele relembrou as preciosas medicinas contidas na pequena caixa de madeira, e uma expressão de dor surgiu em seu rosto, suspirando:

“Realmente, ele é um investigador de alto nível, medicamentos tão caros simplesmente dados assim.”

Neste tempo árido e cruel, medicamentos refinados como aqueles dados a Yuan Ye eram extremamente raros. Ou vinham das fábricas farmacêuticas da cidade principal, ou eram encontrados somente em áreas antigas conquistadas, por isso, muito caros.

Então, as palavras de Yuan Ye sobre poder valer algumas vidas humanas não eram exagero; muitos soldados de investigação sequer conseguiam recuperar algo equivalente mesmo sacrificando suas vidas.

Xu Ke murmurou algumas palavras e não mencionou mais o assunto. Em vez de voltar pelo caminho original, ele se dirigiu ao campo de secagem de ervas ao lado, pegou uma cesta cheia de ervas e então desceu apressadamente a montanha, correndo em direção à clínica.

Nem todos podiam usar remédios tão sofisticados como os da caixa de madeira.

Pessoas comuns só podiam usar essas ervas primitivas, que passavam por um processamento simples. Algumas eram trituradas e aplicadas nas feridas para estancar o sangue; outras precisavam ser fervidas em água para serem ingeridas.

Essas ervas agiam lentamente e eram difíceis de transportar, tornando-se inúteis em combates intensos, mas tinham a vantagem de serem baratas e fáceis de obter. Para os comuns lutando para sobreviver e para os sentinelas da fronteira, eram a escolha com melhor custo-benefício e a única opção.

Na verdade, Xu Ke ouviu seu mestre dizer que, no antigo mundo, tratar doenças e feridas com essas ervas primitivas era uma especialidade médica respeitada, com eficácia não inferior às sofisticadas drogas industriais, às vezes até superior.

Infelizmente, com a perda do conhecimento e as mutações das plantas, as pessoas tiveram que redescobrir o uso das ervas.

“Ah, velho mundo...”

A voz de Xu Ke misturava nostalgia e arrependimento. Logo ele balançou a cabeça, afastando esses pensamentos. O importante agora era entregar os remédios rapidamente; havia muita gente esperando na clínica.

Nesse momento, ouviu uma discussão ruidosa próxima:

“Vocês... com que direito me impedem?”

A voz clara de um jovem mal escondia sua raiva, mas ao escutar melhor, notava-se um tremor no final das palavras, como se estivesse tentando parecer mais corajoso do que realmente era.

“Eu... eu sou do sétimo pelotão, não sou da sua conta. Estou cumprindo uma missão do capitão... nosso capitão é Chen Xinyue! Ela é uma investigadora de nível B!”

Xu Ke virou-se e viu oito ou nove soldados fortes cercando um jovem recruta, bloqueando sua passagem.

Jonh, de dezessete anos, não era alto — pouco mais de 1,70 m — e não tinha músculos, parecendo um pintinho indefeso entre aqueles homens grandes e robustos.

“Oh, a famosa capitã Chen Xinyue, claro que conheço,” disse o líder, um homem de pele escura, com cabelo raspado, sobrancelhas carregadas e um olhar ameaçador. Ele ria, fixando os olhos na caixa metálica de remédios que Jonh segurava, sem intenção de abrir passagem.

“Mas que missão é essa que te faz carregar...”

De repente, ele apertou a caixa de remédios, o tom ficando frio:

“Medicamentos tão valiosos assim?”

Apenas remédios trazidos das áreas conquistadas eram guardados em caixas metálicas especiais. Jonh carregava o objeto como se gritasse para todos que estava transportando remédios.

O homem bateu na caixa, zombeteiro e ameaçador:

“Esses remédios são propriedade valiosa do governo. Uso pessoal é crime.”

“Você...!”

Jonh corou de raiva.

“Eu estou entregando para o oficial Yuan Ye. Ele é um dotado, e ontem mesmo matou pessoalmente um Rei das Espécies. Claro que tem autorização para usar esses medicamentos!”

“Yuan... Ye? Nome familiar...”

O homem de cabelo raspado pensou por um instante, então riu alto, apertando a caixa com força:

“Se ele fosse o famoso ex-inquisidor de antigamente, teria autorização. Mas ele foi destituído pela rainha há três anos e banido da cidade principal. Um criminoso exilado não tem direitos, entendeu?”

Jonh percebeu que falou demais e empalideceu.

Tentou se soltar, mas o aperto era forte demais. Justo nesse instante, um homem de olhos puxados avançou e deu um tapa que derrubou Jonh no chão.

“Droga, sem vergonha!”

O homem cuspiu no chão.

“O seu pessoal morreu todo ontem à noite. Como pode estar transportando remédios tão valiosos? E você ainda roubou, isso é corrupção!”

“Segundo as regras da sede, agora nosso pelotão assume a escolta de volta à cidade principal. Entregue os remédios!”

A renda dos soldados de investigação era alta, mas a taxa de mortalidade também. Às vezes, suprimentos trazidos das áreas conquistadas eram roubados por outros pelotões.

Equipes com muitas baixas e cargas importantes eram alvos fáceis para isso.

“Não!”

Jonh, com sangue saindo da boca e nariz, encolheu-se no chão, protegendo a caixa com teimosia.

O homem de cabelo raspado ficou sombrio, fez sinal e vários soldados avançaram para espancar o jovem teimoso.

“Que arrogância, Bard, assim você me desafia?”

Uma voz feminina fria soou atrás deles, e todos pararam. Bard virou-se abruptamente, encontrando o olhar severo de Chen Xinyue.

Ela limpou o sangue seco do rosto e sorriu:

“Quer que eu esteja morta?”

Bard mudou a expressão, caminhou alegremente para fora do grupo:

“Como poderia, capitã Chen? Ouvi dizer que você sobreviveu milagrosamente. Estou muito feliz.”

Chen Xinyue sorriu com ironia:

“A primeira coisa ao ver um oficial, não preciso ensinar você, né?”

O sorriso de Bard congelou. Ele era capitão, mas apenas um investigador de nível C, inferior a ela.

“Claro.”

Bard quase não conseguiu esconder o sorriso, fez um punho, bateu no peito esquerdo e curvou-se em saudação:

“Saudações, capitã Chen.”

“Agressão injustificada a um soldado, que crime é esse?”

“Capitã Chen, foi um mal-entendido, um mal-entendido.”

Bard endireitou a postura, parecendo ter uma ideia:

“Esse garoto roubou remédios valiosos, eu temia manchar sua reputação.”

“Ah, então vou ver que remédios são esses.”

Chen Xinyue cruzou os braços, olhando para Jonh, com o rosto sujo de sangue.

“Abra.”

Jonh hesitou, sabendo que se as palavras de Bard fossem verdade, seriam criminosos. Mas como a capitã ordenou, obedeceu e abriu a caixa.

Todos olharam para dentro.

— Só havia algumas ervas classificadas e embaladas.

Jonh ficou atônito.

Bard ficou extremamente irritado, percebendo que fora enganado por aquela mulher.

Chen Xinyue sorriu sarcasticamente, imitando Bard:

“Bard, seus homens agrediram um soldado e roubaram remédios sem motivo. Mesmo que sejam ervas sem valor, temo pela sua reputação.”

“Já que me chamou de capitã, vou te ensinar a lidar com seus subordinados.”

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Dito isso, ignorou a reação de Bard e virou-se fria:

“Jonh! Quem te bateu?”

O jovem de cabelos encaracolados limpou o sangue do nariz, levantou-se e apontou para o homem de olhos puxados, reclamando indignado:

“Ele!”

Todos ficaram sérios, porém calados, pois nem Bard falou nada.

Chen Xinyue não perdeu tempo:

“Rebata!”

“Sim!”

Jonh largou a caixa, querendo reagir, mas achou que não teria força suficiente, então tirou a bota militar e a segurou.

A sola estava coberta de lama e sujeira, e ele havia pisado no corpo de um monstro — estava fedida e suja.

O jovem, ainda com sangue na boca, avançou com raiva contra o homem de olhos puxados, desferindo vários tapas que deixaram o rosto dele inchado como um porco.

“Você...!”

Um soldado quase explodiu de raiva, querendo avançar, mas foi contido por um companheiro que sussurrou:

“Essa mulher já reportou a situação da base à sede. O pelotão quase foi dizimado ao matar o Rei das Espécies. Com certeza serão alvo de atenção. Não mexam com ela agora!”

Antes, pensavam que Jonh havia roubado, então tinham razão para tomar a caixa.

Agora, não. Atacar um soldado é uma coisa, mas mexer com uma investigadora de nível B que fez um grande feito é outra.

Bard já não sorria. Seu olhar estava sombrio como água turva, rangendo os dentes:

“Capitã Chen, recebi sua lição.”

“De nada.”

Chen Xinyue sorriu, mudando de assunto:

“Mas não posso levar todo o crédito pela morte do Rei das Espécies, foi mérito de Yuan Ye, o dotado. Então, além da sede, também reportei ao Tribunal Real.”

Ao dizer isso, seu sorriso se alargou:

“Ah, e você não estudou muito, deve não saber que o decreto de banimento da rainha dura quatro anos. Se contar com essa vitória, talvez Yuan Ye recupere o cargo antes do previsto.”

Bard empalideceu.

Os Inquisidores eram caçadores poderosos de Reis das Espécies e tinham imunidade à pena de morte.

Ou seja, matar com justificativa não era crime.

E essa justificativa tinha ampla margem para ser interpretada, por isso ninguém queria desagradar um Inquisidor poderoso.

“Bard, um conselho.”

Chen Xinyue bateu no ombro dele com sarcasmo:

“Respeite seus oficiais, entendeu?”

“...”

Bard cerrou os dentes, calado.

Depois disso, Chen Xinyue não se importou com as reações e virou-se para sair.

Ela acenou casualmente:

“Jonh, vamos, entregue os remédios ao oficial Yuan Ye.”

“Ah... sim!”

O jovem de cabelos encaracolados demorou a reagir, mas logo pegou a caixa e correu atrás dela.

“Chegando!”

Bard observou as costas dos dois, olhos escuros e indecifráveis. Só quando desapareceram, chamou seu braço direito e falou em voz baixa:

“Informe discretamente aquele senhor que Chen Xinyue nos enganou... Espera, não, melhor assim: diga que ela escondeu o corpo do Rei das Espécies em outro lugar, e Yuan Ye é apenas uma distração.”

“Mas já fomos descobertos, só dá para enviar alguém secretamente para investigar. Rápido, ela já passou o relatório para o Tribunal Real via sede. Se nada der errado, um Inquisidor da cidade principal já está a caminho!”

“Sim!”

O homem de olhos inchados assentiu com expressão feroz e saiu, batendo as botas na estrada lamacenta.

Paf —

Paf, paf.

Dentro da cabana, a pequena criatura cor-de-rosa caminhava na mesa com seus pezinhos sujos, parecendo um pouco tímida.

Talvez por fraqueza e cansaço, Yuan Ye já não mantinha a postura ereta anterior, apoiando-se preguiçosamente na mesa.

Depois da longa jornada da manhã, seu cabelo já estava seco, caído bagunçado na testa, com alguns fios arrepiados, suavizando um pouco o semblante sério.

Com as bochechas levemente coradas e as marcas de coração simétricas, talvez esse jovem frio pudesse até ser considerado “fofo”.

Ye Yunfan o observava, achando Yuan Ye uma pessoa fascinante.

Antes, ele exalava uma aura assassina, como uma lâmina fria que causava medo.

Mas agora, com essa postura relaxada, parecia um gato preguiçoso.

Com os olhos heterocromáticos, a semelhança aumentava.

“São tão bonitos.”

“As dele são realmente lindos.”

Os pequenos tentáculos finalmente começaram a se agitar novamente.

Claramente, além de comer, seu único critério estético era os olhos do jovem frio.

Ye Yunfan também achava bonito, mas quando percebeu que seus pequenos reflexos cor-de-rosa estavam inteiramente nos olhos dele, estremeceu.

Sim, ele também era visto como um bichinho fofo para os humanos, o que refletia sua desigualdade social.

Essa percepção reacendeu o senso de perigo em Ye Yunfan, que se recompôs.

Yuan Ye não sabia das divagações de Ye Yunfan, apenas olhava calmamente para a pequena criatura que se aproximava.

O jovem notou que o jeito de andar da criatura era estranho, como se estivesse oferecendo seu rosto.

Era meio atrapalhado e engraçado.

Um leve sorriso surgiu nos lábios do jovem. Embora ainda febril, sentia-se um pouco melhor.

Talvez, acostumado a esse mundo perigoso, seu corpo desenvolveu um mecanismo de defesa: ao sentir alguém se aproximar, mesmo debilitado, seu cérebro despertava imediatamente.

Por isso, quando Xu Ke chegou, Yuan Ye acordou rapidamente.

Sentia como se tivesse tido um sonho curto, mas não lembrava o conteúdo, só uma sensação...

Fria, úmida e pegajosa.

Mas não lhe desagradava, pois parecia que tinha sede e o sonho a saciou.

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Ele lambia inconscientemente a lateral da boca, sem saber se era efeito psicológico, mas sentia uma leve viscosidade e um sabor doce e salgado na raiz da língua.

Seria ilusão?

Ou resquício de sangue?

Yuan Ye pensava.

O pequeno polvo que o observava ficou imóvel, mas após alguns segundos Yuan Ye não reagiu, apenas continuou olhando para ele.

Ye Yunfan sentiu um arrepio, apesar de não ter pelos.

Na verdade, Yuan Ye tentava se lembrar do sonho, mas nada vinha à mente, apenas a consciência voltando, sentindo que a pequena criatura estava na sua testa.

Antes, ele rejeitava qualquer contato, mas dessa vez não resistiu; ao contrário, sentiu conforto — frio e agradável.

Foi a primeira vez que um ser tocou seu corpo e ele sentiu paz.

Isso o confundiu, mas também lhe deu uma ponta de esperança de cura.

Talvez, ele pudesse ser curado.

“Yuan Ye, se a humanidade não ajudar, sugiro que tente algo parecido com um membro humano,” disse a famosa psicóloga Evrille, da cidade principal.

Evrille era uma mulher gentil e bonita, também uma dotada, mas sem aptidão para combate, por isso não entrou para os Inquisidores nem para a guarda real, tornando-se uma psicóloga renomada.

Neste mundo cruel, a separação e a morte eram comuns, e os problemas psicológicos eram frequentes.

Yuan Ye considerava seriamente o conselho de Evrille, olhando para a pequena criatura.

Quanto mais pensava, mais fazia sentido!

Mas o pequeno polvo, que estava no centro das atenções há tempos, ficou cada vez mais inquieto. Yuan Ye mantinha expressão fria, parecendo distante.

Ye Yunfan se aproximou cautelosamente e tocou com um tentáculo a ponta do dedo enluvado do jovem.

Yuan Ye sentiu formigamento e acordou, porém não puxou a mão, mantendo a posição rígida.

Depois de alguns segundos, tocou de volta o tentáculo, acariciando lentamente a ventosa interna.

Mais macia, lisa e úmida do que a pele humana.

Yuan Ye sentiu a mão inteira adormecer, sua respiração acelerou levemente.

Mas não sentiu repulsa ou aversão.

O polvo ficou confuso, sem entender. Será que Yuan Ye começava a duvidar que ele fosse uma água-viva?

Ye Yunfan achou a suposição plausível e virou vários tentáculos, abrindo-os em leque como um pavão, mostrando as ventosas em forma de coração.

“Olhe! Olhe! Que água-viva tem ventosas?”

O pequeno polvo olhou para cima, olhos azuis cheios de esperança.

Mas Yuan Ye não entendeu o recado e perguntou:

“Pequena água-viva, você está com fome?”

Ye Yunfan: “...”

O polvo recolheu os tentáculos, escondendo as ventosas.

O jovem assentiu, murmurando:

“Realmente está com fome.”

Vendo-o recolher os tentáculos, Yuan Ye achou que acertou e tirou da caixa um pequeno frasco de vidro do tamanho da palma da mão, abrindo-o.

Ao notar o copo vazio ao lado, ele hesitou, olhando para a pequena criatura, que ficou tensa.

Mas Yuan Ye não pensou mais, despejou um pouco do líquido no copo e o colocou diante da pequena água-viva.

“Beba, é um suplemento nutricional.”

Ye Yunfan ficou surpreso.

Olhou para o copo e para Yuan Ye.

A primeira coisa que ele fez ao receber a caixa foi alimentar seu pequeno polvo?

Por um momento, Ye Yunfan não soube o que sentir. Mas os pequenos tentáculos, sempre barulhentos, começaram a se agitar.

“Cheiroso! Quero beber!”

“Quero, quero!”

Então o polvo se aproximou e tomou dois goles, uma substância viscosa como mingau de arroz, sem sabor marcante.

[Força +10]

Depois de beber, Ye Yunfan olhou para Yuan Ye, que não o encarava, mas inclinava a cabeça e bebia o resto do suplemento.

Em seguida, Yuan Ye escolheu sete ou oito pequenos frascos, injetando alguns na veia com seringa, tomando outros em comprimidos.

Ele fez tudo com tanta naturalidade que parecia ter feito milhares de vezes.

O pequeno polvo observava os rótulos, com caracteres chineses e ingleses, embora os símbolos fossem diferentes dos que conhecia.

Ye Yunfan pensou que aquele mundo devia ser um paralelo à Terra.

Muitos remédios foram entregues, e mesmo para as feridas graves de Yuan Ye, só usaram metade. Guardou o restante no armário.

Curioso, Ye Yunfan espiava por trás. Quando Yuan Ye abriu o armário, ele percebeu que havia mais frascos, alguns iguais aos entregues.

Por algum motivo, Ye Yunfan sentiu-se aliviado, acreditando que Yuan Ye não era um tolo que colocaria a vida deles em perigo por ser mole demais.

Yuan Ye pegou duas roupas limpas do armário e entrou no quarto interior. Ye Yunfan, ainda imerso em seus pensamentos, o seguiu automaticamente.

De repente, o jovem parou.

Ele olhou para o polvo que o seguia. O pequeno voltou ao foco, vendo as roupas nas mãos dele, e entendeu.

Ah, ele vai tomar banho, por que ele está vindo junto?

O pequeno polvo virou-se imediatamente, evitando educadamente.

No instante seguinte, Ye Yunfan ouviu o som familiar de uma lâmina sendo desembainhada.

Sheng—

Quando voltou a si, estava novamente deitado sobre a espada longa conhecida.

Ye Yunfan: “...?”

O pequeno polvo ergueu a cabeça, lançando um olhar interrogativo.

“Você está imundo,” disse o jovem, com um tom de desprezo, carregando o pequeno e sujo polvo para o banheiro.

“Venha, vamos lavar você.”