Você é o assistente do Número, não é?

Com um estrondo, a garrafa de água mineral foi jogada na lixeira.

Aquelas duas garrafas de água não conseguiram apagar a irritação que sentia por dentro; Shen Yao respirou fundo.

Ele nem sabia por que estava tão irritado, era só uma peça de roupa, valia a pena tanto incômodo?

Na verdade, não valia, mas se no aeroporto ele tivesse ido atrás de Ying Li, será que ela já estaria vestindo sua roupa agora...

Pensando nisso, Shen Yao achou estranho: por que ele se importava tanto com quem Ying Li usava?

Nos bastidores, uma sala de descanso havia sido preparada para a equipe. Quando Ying Li chegou, já havia bastante gente lá, todos conversando animadamente, um verdadeiro caos.

Ele pôs os fones de ouvido, escolheu um lugar vazio para sentar e ouvir música, esperando que terminassem de maquiar para irem ao local do evento.

Quando a primeira música terminou, a porta da sala foi aberta por alguém usando um boné vermelho e uniforme de trabalho, que entrou com um rosto de desculpas e perguntou: “Desculpem a interrupção, tem alguém disponível para nos ajudar a carregar algumas coisas?”

O barulho cessou por um instante, todos olharam para a porta, depois voltaram a conversar animadamente, e a sala voltou a ficar movimentada.

Ninguém respondeu, o funcionário ficou meio sem jeito na porta, acrescentando: “Desculpem a interrupção.”

Quando a porta estava quase se fechando, Ying Li tirou os fones e se levantou: “Posso ajudar.”

“Eu também vou,” disse um jovem sentado à sua frente, levantando-se.

Quem os procurava era um assistente de palco.

No ano passado, a emissora descartou muitos equipamentos antigos, que ficaram empilhados no depósito. Hoje, de repente, exigiram que o depósito fosse esvaziado. O motorista do caminhão estava com pressa e ficou cobrando. Além disso, estava acontecendo o Grande Prêmio de Canção, o evento mais importante da emissora, e todos os que podiam ajudar já estavam ocupados. Sem ninguém disponível, o assistente decidiu tentar a sorte na sala de descanso.

A indústria do entretenimento é um lugar onde uns são exaltados enquanto outros são menosprezados. Quando uma estrela fica famosa, sua equipe se sente superior e trata os demais com desprezo, como se não fossem gente. Eles raramente pedem ajuda, e ninguém ousa incomodar essas pessoas.

O assistente não esperava muito, mas inesperadamente encontrou dois ajudantes.

Ele levou Ying Li e o jovem até o depósito, apontando para as caixas no chão: “Podem levar essas coisas até o caminhão na porta.”

Do lado de fora do depósito havia uma picape vermelha. O caminhão grande não conseguia entrar, então os equipamentos só podiam ser levados manualmente. Eles já tinham carregado parte anteriormente.

O assistente pegou duas luvas e entregou para eles: “Aqui, usem as luvas para não sujar as mãos.”

Ying Li pegou e disse: “Obrigado.”

O assistente ficou surpreso por um instante, sorrindo: “Eu que deveria agradecer vocês.”

Ying Li colocou as luvas e começou a trabalhar, curvando-se para pegar a caixa mais próxima, que continha equipamentos de som e era bem pesada.

Com o motorista, os quatro fizeram várias viagens até que todo o equipamento foi carregado.

“Vocês jovens têm força mesmo,” disse o motorista, apoiando as mãos na cintura e sentando-se nos degraus do depósito, “Eu já estou velho, não aguento mais.”

Ying Li percebeu que ele estava sempre se apoiando na cintura e perguntou: “Está com dor nas costas?”

“Sim, um problema antigo,” respondeu o motorista. “Quando jovem, trabalhei demais para ganhar mais dinheiro e acabei prejudicando meu corpo. Vocês têm que cuidar da saúde agora, senão quando envelhecer será um sofrimento como o meu.”

O motorista devia ter uns cinquenta anos, cabelos grisalhos, mãos calejadas, e o assento do carro estava cheio de almofadas — claramente alguém que fazia viagens longas.

Ying Li passou a última caixa para o assistente e perguntou: “Se não se importar, posso massagear um pouco?”

O motorista olhou para ele, com olhos escuros e sinceros: “Não me importo, só tenho medo de sujar suas mãos.”

Ying Li tirou as luvas, aproximou-se e disse: “Não tem problema, eu vou massagear para você.”

Ele se agachou ao lado do motorista, levantou as mangas até os cotovelos, aqueceu as articulações e começou a massagem.

Depois de um tempo, o motorista gemeu, admitindo: “Você parece magro, mas tem uma força boa nas mãos.”

No começo a massagem doía um pouco, mas logo ele se sentiu confortável, como se um calor suave percorresse a espinha até o corpo inteiro, aliviando toda tensão — uma sensação maravilhosa.

Ying Li sorriu: “Aguente firme. Se a dor nas costas for frequente, pode massagear esses pontos para aliviar os músculos e melhorar a circulação.”

O motorista inclinou a cabeça e, com elogio sincero, perguntou: “Você é profissional? Estudou isso?”

Ying Li respondeu: “Meu pai tem quase a sua idade e também sofre de dores nas costas. Quando minha mãe fazia massagem nele, eu sempre observava e acabei aprendendo.”

“Que alívio,” o motorista suspirou satisfeito. “Ah, hoje tem evento aqui, está bem animado, vocês podem dar uma olhada depois.”

O jovem que acompanhava Ying Li se aproximou e sentou-se ao lado deles: “Somos funcionários daqui.”

O motorista ficou surpreso: “Vocês trabalham aqui?”

O jovem assentiu.

O motorista olhou para Ying Li: “Vocês são tão jovens e já trabalham.”

O jovem parecia ter uns vinte anos, mas Ying Li não sabia se ele havia terminado o ensino médio.

Ying Li aumentou um pouco a pressão e massageou os ombros do motorista: “Eu me formo na universidade no ano que vem, agora estou estagiando.”

“Qual universidade?”

“Universidade da Cidade do Sul.”

O motorista exclamou surpreso: “Ainda é uma universidade renomada, hein?”

O jovem também ficou surpreso, arregalando os olhos: “Você é da Cidade do Sul?”

“Sim.”

O jovem quis dizer mais, mas o assistente de palco desceu do caminhão e gritou para eles: “Motorista, está tudo carregado, pode verificar.”

“Certo, já vou,” respondeu o motorista, agradecendo a Ying Li, achando o rapaz muito gentil.

Ying Li se levantou: “De nada.”

“Obrigado pelo esforço, aqui, bebam água,” o assistente entregou uma garrafa de água mineral para cada um. “Hoje a emissora está muito ocupada, faltam mãos, se não fosse vocês, talvez estivéssemos carregando isso até tarde.”

Ying Li pegou a garrafa, abriu e tomou um gole: “Não precisa agradecer. Tem mais alguma coisa que possamos ajudar?”

“Não, muito obrigado mesmo.”

Após a inspeção, o assistente sentou-se no banco do passageiro, o motorista acelerou e o caminhão roncou para partir.

Já passava das sete e meia, o Grande Prêmio de Canção estava prestes a começar, e os dois começaram a voltar.

Como não se conheciam bem, andavam lado a lado, mas mantendo uma distância educada entre eles.

Enquanto caminhavam, o jovem de repente perguntou: “Você também é assistente?”

Desde que Ying Li entrou na sala, ele havia reparado nele, não por outra razão, mas pelo carisma impressionante de Ying Li.

Ying Li usava fones de ouvido, sentava-se em silêncio, como se uma barreira invisível o separasse do barulho da sala.

No início, enquanto carregavam as coisas, Ying Li ainda usava uma máscara, mas com o calor, acabou tirando. Ele olhou para ele e ficou maravilhado.

Ying Li tinha cabelos pretos, volumosos e sedosos, naturalmente bonitos, olhos brilhantes, lábios rosados e dentes brancos. Quando sorria, sua expressão era contagiante — ainda mais bonito do que todas as estrelas que ele já tinha visto.

Ying Li acenou com a cabeça: “Sim.”

O jovem perguntou: “Posso saber de quem você é assistente?”

Ying Li virou o rosto para ele, olhando nos olhos do jovem: “Do Number.”

O jovem ficou surpreso, não esperava que Ying Li olhasse diretamente para ele, encontrando seu olhar.

Os olhos de Ying Li eram especiais, com a íris um pouco mais clara que o comum, um castanho suave que, sob a luz do corredor, parecia translúcido e límpido.

Ele desviou o olhar imediatamente, sentindo as bochechas queimarem.

“Você é assistente do Number...”