23 Presságios do Campo de Batalha Sangrento

A peça que Emily escolheu para Ying Li tinha um zíper nas costas, e foi só depois de vesti-la que ele percebeu que não conseguia alcançá-lo.

Ele olhou para trás e viu Qi Xie ajeitando a gola.

— Qi Xie, você poderia me ajudar com o zíper?

Qi Xie claramente hesitou por um momento, comprimiu os lábios finos e caminhou em sua direção.

Para facilitar, Ying Li inclinou a cabeça levemente. Suas costas arqueadas tinham um brilho sedoso e, sob a luz, a pele era tão branca que ofuscava, parecendo um sorvete.

Dava vontade de apertá-lo até que se dissolvesse.

O olhar de Qi Xie percorreu cada centímetro das costas dele, pesado e solene, como um monarca inspecionando seu território. Logo, encontrou uma pequena imperfeição em seu domínio: perto da escápula, havia uma cicatriz do tamanho de uma unha, de um tom rosa pálido, que só era visível se olhassem com muita atenção.

— Ainda não terminou? — Ying Li perguntou, com o pescoço já dolorido de tanto ficar curvado. Será que fechar um zíper demorava tanto assim?

Pelo reflexo do espelho, viu que Qi Xie encarava suas costas fixamente. Teria algo nelas?

Ying Li estava prestes a perguntar quando ouviu um "zíper" e o fecho subiu.

— Pronto — disse Qi Xie, com a voz rouca.

— Obrigado — agradeceu Ying Li. Ele dobrou a roupa molhada, pronto para levá-la ao hotel para lavar.

Qi Xie limpou a garganta, recuperando o tom habitual: — Aquela cicatriz nas suas costas, como você a fez?

Ying Li parou, surpreso por ele ter notado. Piscou os olhos e disse: — Foi numa briga quando eu era criança.

— Brigou? — Qi Xie ficou bastante surpreso. — Por quê?

Ying Li explicou de forma simples: — Alguém me bateu, então eu bati de volta...

Naquela época, ele tinha acabado de entrar no ensino fundamental, vindo de uma escola rural. Por ser novo e tímido, não tinha amigos e vivia isolado, mas, por algum motivo, atraiu a hostilidade de alguns meninos da turma.

Crianças não sabem esconder sentimentos. Quando detestam alguém, deixam claro, e usam as palavras que mais machucam. Ao descobrirem que ele era uma criança deixada para trás pelos pais, começaram a chamá-lo de "selvagem sem pai nem mãe". Bloquearam seu caminho na saída da escola e jogaram pedras nele. Naquele momento, não sei de onde tirou coragem, mas jogou a mochila no chão e partiu para cima deles.

Um contra três.

Qi Xie olhou-o seriamente: — E então? Você venceu?

Ying Li ergueu o queixo, fazendo as mechas de seu cabelo balançarem, e disse com certo orgulho: — Claro que sim. Eu era muito bom de briga quando pequeno.

Não parecia muito "bom", mas era adorável.

Qi Xie curvou os lábios: — Ganhou a briga e ainda se feriu?

Os olhos de Ying Li brilharam: — Eles não ficaram melhor que eu. Um levou um soco no olho e ficou com um hematoma de panda, outro perdeu um dente e o terceiro até fez xixi nas calças de medo.

Ele entrou na escola cedo e era dois anos mais novo que os colegas. Os três meninos eram mais altos e fortes que ele, mas pensou que, mesmo que não vencesse, faria com que pagassem o preço e soubessem que ele não era alguém para ser intimidado.

Os quatro se engalfinharam no meio da rua, até que um adulto que passava os separou.

A cicatriz em suas costas veio de uma queda sobre uma pedra naquela briga. Sangrou muito e doeu a ponto de fazê-lo cerrar os dentes. Quando chegou em casa, Ying Tao chorou ao vê-lo, e ele teve que sorrir para consolá-la.

Aquela cicatriz já não doía há muito tempo. Ao mencionar o caso, ele não sentia nada; sua expressão era calma, como se contasse a história de outra pessoa, com um tom de voz leve.

Por outro lado, o olhar de Qi Xie era profundo, tornando impossível decifrar suas emoções.

Após guardar as roupas sujas, Ying Li disse: — Já me troquei, vou saindo.

Ao sair, pensou em como Qi Xie era gentil; mesmo tendo sido interrompido, não ficou bravo e ainda o ouviu tagarelar sobre tudo aquilo.

Quando Ying Li saiu com a nova roupa, Clare o observou de cima a baixo e assentiu com satisfação: — A Emily tem bom gosto. Não desperdicei meu tempo a treinando.

— Obrigado. Como devo lhe devolver a roupa? — perguntou Ying Li. No vestiário, Emily dissera que a peça tinha sido desenhada por Clare, feita de seda pura com cristais bordados à mão, sendo algo de grande valor.

— Devolver? Você é muito fofo — disse Clare. — Considere um presente de boas-vindas.

— Isso não é possível...

— Quando desenhei esta peça, não imaginei quem poderia vesti-la. Achei que ficaria guardada no estoque para sempre. Hoje, ao vê-la em você, sinto que encontrou um bom destino e realizou seu verdadeiro valor — Clare não poupou elogios. — Querido, você não sabe como está lindo agora...

Ying Li corou, agradeceu novamente e voltou ao estúdio de filmagem, onde todos ainda descansavam.

Ele empurrou a porta suavemente e, num instante, todos voltaram seus olhares para ele.

O olhar de Song Jimo tornou-se contido.

Com as penas brancas flutuando atrás de si, Ying Li parecia um anjo puro que se perdeu no mundo dos homens, com um brilho de confusão nos olhos.

Ele era tão limpo que despertava um forte desejo de destruição.

A possessividade em seu coração clamava. Ele queria tingir aquele anjo com outras cores. Preto, vermelho, azul, não importava a cor, desde que pudesse deixar sua própria marca.

...

Ying Li sentiu-se um pouco envergonhado com os olhares, as pontas das orelhas ficaram vermelhas e ele caminhou até seu lugar, mordendo os lábios.

— O velho Zhang disse que você pegou chuva. Está tudo bem? — Song Jimo perguntou, preocupado.

— Estou bem — Ying Li deu de ombros, relaxado. — Sinto-me ótimo.

Song Jimo pegou um copo descartável, serviu um pouco de água quente e entregou a ele: — Beba um pouco?

— Obrigado — Ying Li tomou um gole, umedeceu os lábios brilhantes e perguntou, em tom de brincadeira: — Não tem goji berry?

— Hm?

Ying Li sorriu, revelando duas covinhas rasas nas bochechas: — É um meme muito popular na internet: "goji berry na garrafa térmica".

Song Jimo entendeu, pausou por dois segundos e respondeu: — É melhor tomar com madressilva, é bom para o calor interno.

Quando Ying Li entrou, Shen Yao apenas lançou um olhar e não ousou olhar novamente. A roupa de Ying Li tinha recortes nas laterais da cintura, expondo as covinhas lombares, e seus quadris eram estreitos e finos.

Shen Yao ainda lembrava de como, em seu sonho, ele pressionava aquela cintura fina enquanto ofegava...

Sentia-se culpado. O sonho fora tão real que ele conseguia sentir a temperatura da pele avermelhada e trêmula de Ying Li. Por que ele sonhava com Ying Li?

Devia ser por causa de Song Jimo e daquele vídeo, que o fizeram conectar as coisas sem sentido.

— Seu cabelo está molhado, vá secá-lo logo — Song Jimo tocou o cabelo de Ying Li com naturalidade, suavizando a voz.

Ying Li negou com a cabeça: — Não precisa, logo seca.

Depois de mexer no cabelo, Song Jimo deslizou a mão para o pescoço de Ying Li, num gesto carinhoso.

A expressão de Shen Yao fechou-se imediatamente. Ele encarou a cena com fixação e, em seguida, viu Song Jimo levantar uma sobrancelha em sua direção, como um desafio.

Aquele olhar parecia de quem já tinha a vitória garantida.

Shen Yao não pôde evitar uma careta, pegou o copo na mesa e bebeu tudo de uma vez.

*Cínico.*

...

Às sete da noite, as filmagens foram concluídas com sucesso.

Ying Li superestimou sua resistência. No avião de volta para Nancheng, começou a sentir-se mal, como se toda a sua energia tivesse sido drenada; até levantar a mão era um esforço.

Ao chegar em Bishuivan, estava com a cabeça pesada e dormiu sem nem olhar o celular.

Às seis e meia da manhã, o despertador tocou pontualmente. Ying Li sentia a cabeça latejar, desligou o alarme e ficou enrolado na cama por mais um tempo antes de se levantar.

A chuva lá fora havia parado. Restavam apenas marcas de água no vidro da janela, e o ar estava úmido. As folhas das árvores estavam espalhadas pelo asfalto; o outono estava realmente chegando.

Após se lavar, sentindo frio, Ying Li vestiu um moletom, colocou uma máscara e foi à cozinha, encontrando Qi Xie no caminho.

— Você vai correr? Ouvi na previsão do tempo que pode chover mais tarde — Ying Li fechou o zíper do moletom até o topo, fungando. Sua voz estava anasalada e ele tossia um pouco. — Já lavei a roupa e a coloquei para secar; devolvo assim que estiver pronta.

— Hm — Qi Xie franziu a testa. — Está resfriado?

— Acho que sim — Ying Li supôs que fosse por ter tomado chuva ontem.

Vendo que Qi Xie ainda vestia uma camiseta de manga curta, ele não pôde deixar de aconselhar: — Está frio lá fora, vista algo mais quente.

— Hm.

Qi Xie obedeceu, voltou ao quarto para trocar por um capuz fino e saiu.

Shen Yao não conseguira dormir na noite anterior.

Virando-se na cama, sentia como se houvesse um fogo queimando do topo ao pé. Com uma dor de cabeça terrível, levantou-se antes das cinco e foi para a academia levantar peso por duas horas.

Treinou pesado, com uma intensidade muito maior que a habitual, a ponto de seu cabelo ficar encharcado de suor.

Ao terminar a última série, percebeu que já eram quase sete horas e que a transmissão ao vivo começaria em breve.

Com sede, quis ir à cozinha beber água, mas, ao pensar que Ying Li poderia estar lá, hesitou com a mão na maçaneta.

Da cozinha vinham sons de tosses fortes e a voz de Xie Wenshi.

— Por que está tossindo de novo? Beba um pouco de água.

Na cozinha, Ying Li cobria a boca e o nariz, quase expelindo os pulmões. Ele disse: — Fique longe de mim, cuidado para não pegar.

— Eu tenho boa saúde desde criança, não é tão fácil assim me contagiar — Xie Wenshi serviu-lhe um copo de água. — Beba para aliviar.

Ying Li disse, com o nariz entupido: — Obrigado.

Xie Wenshi pegou a caixa de remédios e perguntou: — Sabe qual é o remédio para resfriado?

As embalagens eram parecidas e Xie Wenshi não conhecia muitos caracteres, então simplesmente trouxe a caixa toda.

— Este aqui — Ying Li encontrou um pacote de granulado para resfriado, mas, ao olhar a data, percebeu: — Está vencido há mais de um mês.

— Vencido? — Xie Wenshi pegou para olhar, mas não entendeu nada.

Ying Li estava resfriado?

Shen Yao ficou parado à porta da cozinha por um momento e depois virou-se e saiu.

Song Jimo descia as escadas e viu as costas de Shen Yao saindo.

— Não tem outro remédio? — Xie Wenshi remexeu na caixa e encontrou uma caixa verde parecida. — E este?

Ying Li olhou e disse: — Este é para dor de estômago.

— O que estão procurando? — Song Jimo bateu na porta da cozinha e caminhou até eles.

Xie Wenshi voltou-se: — Remédio para resfriado. Velho Song, você sabe onde tem mais remédio em casa?

Song Jimo inclinou a cabeça para Ying Li: — Está resfriado?

Ying Li assentiu: — Um pouco, mas não é nada grave.

Song Jimo disse: — O velho Zhang virá daqui a pouco, pediremos a ele que traga.

Ying Li fungou, com a voz anasalada: — Saiam todos daqui, cuidado para não pegarem.

Eles teriam um show em breve e não podiam cometer erros. Se ele os contagiasse, seria o culpado.

Song Jimo, vendo sua expressão séria, curvou os lábios, sentindo vontade de provocá-lo. Inclinou-se e aproximou-se: — Como vou pegar daqui tão longe? Pelo menos nessa distância, né?

Com a aproximação repentina, a respiração de Ying Li travou.

Song Jimo olhou para ele. O decote do moletom era largo, revelando uma camiseta por baixo. Ele franziu a testa: — Resfriado e ainda se veste assim? Quer estilo em vez de calor?

Ying Li não pôde deixar de rebater: — O moletom é forrado.

— É mesmo? Deixe-me verificar — Song Jimo levantou a mão e tocou a gola, sentindo a penugem fina por dentro. — Peço desculpas.

A garganta começou a coçar novamente. Ying Li empurrou Song Jimo e correu para fora da cozinha, tossindo violentamente.

Bian Qiao estava sentado na sala e, ao vê-lo tossindo apoiado na parede, aproximou-se: — Por que está tossindo tanto?

Ying Li mal conseguia formular uma frase: — Não chegue perto de mim...

Bian Qiao pensou um pouco: — Tenho um spray para tosse, vou buscar para você experimentar.

— Irmão Xiao Li, a panela está soltando vapor.

O vapor estava levantando a tampa da panela, e Xie Wenshi não ousava chegar perto.

Song Jimo perguntou: — Desligo o fogo?

— Eu desligo — Ying Li voltou à cozinha. — O café da manhã está pronto, Qi Xie ainda não voltou?

Song Jimo levantou uma sobrancelha: — Ora, ele voltou.

Ao se virar, Ying Li ficou paralisado.

Qi Xie estava à porta. Suas roupas e seu cabelo estavam completamente encharcados, pingando água.

Antes, ele sempre usava boné, escondendo a testa, mas agora, com o cabelo todo jogado para trás, Ying Li finalmente pôde ver seu rosto completo.

Suas sobrancelhas eram marcantes, as pupilas de um tom extremamente escuro, e gotas cristalinas de água pendiam de seus cílios. Seu olhar era escuro como um lago profundo, e ele parecia uma peça de jade fria. O cabelo molhado lhe conferia um ar selvagem, e seu peito subia e descia lentamente, como um leão que acabara de terminar uma caçada.

— Como você ficou assim? — Ying Li ficou chocado. — Vá trocar de roupa rápido, não vá pegar um resfriado.

— Coma primeiro — Qi Xie entregou o saco plástico, com as juntas dos dedos brancas de tanto apertá-lo.

— O que é? — Ying Li pegou e abriu. Dentro havia duas caixas de remédio para resfriado. Ele ficou surpreso: — Obrigado.

Qi Xie respondeu: — Estava no caminho.

Song Jimo sorriu. Não havia farmácia em Bishuivan; para comprar remédios, era preciso sair, uma viagem de pelo menos meia hora. "No caminho", é claro.

Ying Li guardou os remédios: — Esqueci de te avisar para levar um guarda-chuva. Vá trocar de roupa, vou preparar uma sopa de gengibre para você.

Qi Xie levantou seus olhos frios e refinados: — Hm.

Um ruído veio da porta. Shen Yao entrou na cozinha, parando atrás de Qi Xie, também encharcado.

A roupa de ginástica era fina e, após a chuva, parecia que ele não estava usando nada, marcando o corpo onde não deveria.

Shen Yao correra todo o caminho e não dava para distinguir se o que escorria pelo seu rosto era suor ou água. Ele só queria dar o remédio a Ying Li o mais rápido possível, mas, ao ver o remédio nas mãos de Ying Li, sua mão recuou.

Se não tivesse recuado, tudo bem, mas o movimento atraiu a atenção de todos para sua mão: dentro do saco plástico transparente, havia também uma caixa de remédio para resfriado.

Logo em seguida, a porta da cozinha foi aberta novamente. Bian Qiao entrou com um spray para tosse e, após olhar para todos, disse a Ying Li: — Tente este spray, é bem eficaz.

Ying Li estava atordoado, pegou o spray e agradeceu.

— Onde está todo mundo? Para onde foram?

Zhang Shaoling entrou, vendo a sala vazia, e caminhou em direção à cozinha, comentando sobre como a chuva lá fora estava forte.

A pequena cozinha estava lotada com seis pessoas. Zhang Shaoling ficou parado por um momento e disse: — Por que estão todos reunidos aqui? Comprei o remédio.