Capítulo 13: Destino traçado? Eu traço o destino!

— Está tudo bem agora, não se preocupe — disse Li Xingchen suavemente, olhando para a garota que ainda parecia um pouco tensa, depois que Yang Shiqi e os outros se retiraram.

— Meu nome é Xu Xiaoya, obrigada — respondeu a garota de terninho, lançando-lhe um sorriso tímido.

Ao vê-la finalmente sorrir, Li Xingchen sorriu de volta e soltou a mão dela.

— Pelo seu jeito, não parece ser alguém que frequenta bares. Pelo contrário, parece ser a primeira vez que você entra em um lugar assim. Se eu não tivesse aparecido, as consequências poderiam ter sido inimagináveis. Você está passando por alguma dificuldade? — perguntou ele gentilmente.

Li Xingchen sentia uma ponta de curiosidade. O que teria levado uma garota tão jovem e bonita a escolher dançar em um bar para ganhar dinheiro? O que a tornava tão desesperada por recursos?

Ao ouvir a pergunta, as lágrimas da garota voltaram a cair.

— Se não quiser falar, não precisa. Onde você mora? Vou levá-la de volta — disse Li Xingchen, com um tom de desculpas. Ele detestava ver mulheres chorando, especialmente alguém de beleza tão cativante.

— Eu moro no dormitório da Universidade do Sudeste — respondeu ela baixinho.

— Certo, vou levá-la até lá.

Ele a conduziu até seu carro. Ao ver que era um Mercedes, a garota não demonstrou surpresa; ela não era tola. Alguém capaz de mobilizar centenas de pessoas com tanta facilidade certamente não seria uma pessoa comum.

Durante o trajeto, Xu Xiaoya permaneceu em silêncio. Li Xingchen, sem saber o que dizer, manteve o foco na estrada enquanto a paisagem passava, deixando o interior do veículo mergulhado em silêncio.

— Eu preciso de dinheiro... preciso de muito dinheiro — disse ela, sentada no banco do passageiro. As lágrimas voltaram a escorrer e, logo em seguida, ela começou a soluçar, escondendo o rosto.

Li Xingchen, sem saber como consolá-la, apenas lhe entregou dois lenços e continuou a dirigir. Era a terceira vez que a via chorar naquele dia. Após dois minutos, ela começou a se acalmar.

— Pode me contar o motivo? Talvez eu possa ajudar, se você permitir — disse ele.

— Meu pai está doente e precisa de muito dinheiro. Se não continuarmos o tratamento, ele não vai aguentar — respondeu, as lágrimas voltando a cair.

Xu Xiaoya então desabafou. Dois anos atrás, sua família era próspera. Ela era estudante do segundo ano da Academia de Artes da Universidade do Sudeste e vinha de Rongcheng, a capital da província de Min. Na época, seu pai, Xu Gang, geria uma empresa imobiliária e viviam confortavelmente.

No entanto, o destino foi cruel. Xu Gang foi vítima de um golpe. Primeiro, foi levado a apostar em Macau e, depois, em Las Vegas. Inicialmente, ele ganhou, mas, conforme as apostas aumentavam, começou a perder. Quando o capital de giro da empresa se esgotou, ele percebeu que fora enganado, mas, incapaz de aceitar a derrota, recorreu a empréstimos de agiotas. O resultado foi a perda de tudo, acumulando uma dívida de dezenas de milhões, o que o obrigou a entregar os bens imobiliários da família para saldar o débito.

Envergonhado, Xu Gang passou a beber todos os dias para esquecer a dor. Em uma dessas ocasiões, envolveu-se em uma briga com arruaceiros e foi espancado. No hospital, descobriu-se que ambos os seus rins haviam falhado devido aos traumas, forçando-o a uma internação constante. O custo do tratamento consumiu o restante das economias da família, obrigando a mãe de Xiaoya a trabalhar arduamente para sobreviver.

Para piorar, há um ano, ele foi diagnosticado com uremia e precisava de diálise regular. Consumido pela culpa, tentou suicídio várias vezes para parar de ser um fardo, mas sempre foi impedido pelas súplicas da esposa e da filha. Três dias atrás, o hospital emitiu um aviso de risco de morte: sem recursos para pagar as sessões de hemodiálise, o tratamento seria interrompido.

Ao saber disso, a mãe de Xiaoya finalmente revelou a situação real para a filha. Desesperada, Xiaoya buscou formas de ganhar dinheiro rapidamente e, ao ler na internet que dançar em bares rendia bons valores, decidiu arriscar. Ela nunca imaginou que acabaria naquela situação humilhante.

Ao ouvir a história, Li Xingchen sentiu um peso no peito. Dada a sua posição e origem, ele jamais passaria por algo parecido. Era uma reflexão sobre como o destino é implacável. Mas, talvez, o encontro deles naquela noite não tivesse sido por acaso. Diferente de muitos, Li Xingchen não era mais um joguete do destino; ele agora tinha o poder de moldar o seu próprio futuro e o dos outros.

— Quanto tempo os médicos deram para o seu pai? — perguntou ele. Ele já havia tomado sua decisão.

— Eles disseram que ele aguentaria no máximo uma semana. Com hoje, restam apenas três ou quatro dias — respondeu ela, em prantos.

— Xiaoya, não vamos voltar para a universidade — disse ele subitamente.

— Então, para onde vamos? — perguntou ela, confusa.

— Direto para Rongcheng. Receio que seu pai não tenha tanto tempo.

— Mas por que você quer me ajudar? Eu não tenho como te pagar — disse ela. Ela não mencionou que, no passado, outros rapazes ricos haviam tentado se aproximar com segundas intenções, mas ela sempre se recusara. No entanto, diante da urgência, ela sentiu que talvez não houvesse outra saída. E, para sua surpresa, ela não sentia aversão por Li Xingchen.

— Eu entendo o que você está pensando, mas vou ajudar de qualquer forma. Se quiser se sentir melhor, minha empresa precisa de uma garota-propaganda. Posso te contratar por vinte mil por mês, o que resolveria grande parte dos seus problemas — sugeriu ele, para que ela não se sentisse em dívida ou explorada.

— Que empresa?

— Primeiro, envie-me o endereço do hospital. Conversamos no caminho — disse ele.

Ao ver que ele falava sério, ela enviou o endereço. Li Xingchen inseriu a rota no GPS: de Jinling a Rongcheng eram mais de novecentos quilômetros de estrada. Sem hesitar, ele acessou a rodovia.

— Pode me dizer agora que empresa é essa? — perguntou ela, sentindo uma gratidão crescente ao ver que ele realmente estava cumprindo a promessa.

— Estou prestes a abrir uma joalheria em Jinling. Preciso de uma imagem para a marca e acho que você seria perfeita.

— Uma joalheria? Se for verdade, eu aceito. Ser garota-propaganda é muito melhor do que dançar em bares.

— Combinado. Quando seu pai estiver bem, você começa. Só precisará vir aos fins de semana; de segunda a sexta, você continua com seus estudos.

— Mas ele realmente pode ser curado? Os médicos disseram que ele só se mantém vivo pela diálise... — disse ela, entre a esperança e o medo.

— Fique tranquila. Neste mundo, parece que a única coisa que não sei fazer é dar à luz. Seu pai ficará bem — disse Li Xingchen, com confiança e um toque de humor.

— É verdade? — ela perguntou, ainda em dúvida.

— Palavra de honra — garantiu ele.

— Está bem, eu acredito em você — respondeu ela, com sinceridade.

— Já acredita em mim? Você é muito pura — disse Li Xingchen, sorrindo ao vê-la tão compenetrada.

— Sinto que você não mentiria para mim — respondeu ela, olhando-o nos olhos.

— Já que confia em mim, prometo que não a decepcionarei.

Assim que entraram na rodovia, o carro atingiu a velocidade limite de cento e dez quilômetros por hora. No início, Xiaoya sentiu medo, mas logo percebeu que, apesar da velocidade, o carro não tremia nem oscilava; a viagem era incrivelmente suave, o que a deixou ainda mais curiosa sobre quem era aquele homem.