Capítulo 1: Diretor Zhu

No interior remoto da província de Shanxi, na China continental de 1940.

Dentro de uma oficina improvisada de tábuas, mais de uma dezena de pessoas fitava, com os olhos brilhando, o tubo de condensação à sua frente.

À medida que o líquido começou a escorrer sem cessar, um fedor indefinível, acre como urina, veio avançando de encontro ao rosto de todos.

Ainda assim, os presentes irromperam em vivas calorosos, como se aquele cheiro repulsivo fosse a mais deliciosa fragrância do mundo.

Zhu Han, à frente de todos, olhou para aquele amontoado de instrumentos e equipamentos miseráveis, e o peito lhe ficou tomado por sentimentos misturados.

Desde que chegara a esta era, já se passavam dois anos e meio; enfim, alcançara alguns resultados dignos de consolo.

Sim, ele não pertencia a este lugar.

Antes, era apenas um estudante que vivia tão atarefado que, até mesmo para pegar um ônibus, precisava consultar o computador em busca de informações.

Jamais imaginara que aquele clichê batido de sofrer um acidente de carro e, por isso, atravessar para outro mundo um dia realmente aconteceria com ele.

E o que mais jamais esperara era que, no instante da colisão, sua cabeça fosse arremessada com violência, pela força da inércia, contra a tela do computador.

Naquela ocasião, o computador estava conectado ao maior site de livros digitais do mundo.

Quando abriu os olhos, descobriu que podia mobilizar, dentro da própria mente, quase todo o conteúdo ali reunido.

E então… daí em diante, nada mais veio.

Nem herança de memórias, nem vínculo com sistema algum, nem pacote de boas-vindas; nada, absolutamente nada.

Assim, diante da varredura dos invasores japoneses, Zhu Han, ao escolher entre juntar-se ao Exército das Oito Rotas para combater bravamente o inimigo e acompanhar os compatriotas na retirada, decidiu sem hesitar pela segunda opção.

Pensando bem, como bom filho da China, quem não desejaria retornar ao momento de perigo da nação e salvar o povo do sofrimento?

Mas o problema era que, mesmo depois de se alistar, se lhe entregassem de imediato um fuzil Arisaka modelo 38 novinho em folha, logo ele descobriria que a primeira questão a surgir não seria o inimigo armado até os dentes, nem a falta de munição e de suprimentos entre os seus.

Seria, antes, como diabos destravar aquela coisa nas mãos.

Depois de muito quebrar a cabeça, finalmente ele perceberia que havia, perto do ferrolho, uma peça muito parecida com uma flor.

Bastava puxar o pequeno ressalto de cima da direita para a esquerda.

Depois vinha a segunda questão: como mirar, e em que mirar?

O quê? Bastava alinhar a alça de mira com a cabeça do inimigo?

Se realmente conseguisse acertar, lembre-se de me contar; nos feriados e datas festivas, eu lhe acendo incenso e me curvo em reverência. Sem dúvida nenhuma, você seria o filho predileto de Deus.

Porque, ao que parecia, ele se esquecera de uma peça muito importante, chamada alça de mira traseira.

Só quando a alça traseira, a massa de mira e os olhos estão alinhados numa mesma linha reta é que a boca do cano está voltada na mesma direção do olhar.

E, em armas como o modelo 38, cuja alça é do tipo de entalhe, o metal da alça fica dos dois lados, com a massa de mira no centro.

O resultado é um fenômeno singular: essas duas peças acabam escondendo por completo o ponto de visada.

Para uma descrição mais precisa, basta pensar em usar um AK sem mira, em um jogo de tiro, para atingir um alvo a duzentos metros de distância.

Se a intenção for mirar na cabeça de um japonês, simplesmente não se consegue ver a pessoa do outro lado.

Por isso, o melhor é mirar no peito, afinal continua sendo letal, oferece uma área de impacto maior e ainda permite usar a cabeça do japonês como referência.

Então, a guerra começou! A glória da nossa pátria seria erguida justamente naquele instante!

O primeiro tiro foi para longe, mas ele conseguiu, ao menos, se adaptar ao recuo.

O segundo saiu torto, mas ele compreendeu a trajetória da bala e aprendeu a calcular a antecipação.

O terceiro matou com êxito um inimigo, e seu desempenho começou a entrar no ponto!

O quarto…

Ah, não houve quarto tiro; era hora de avançar.

Sob chuva de balas, correndo até uma distância em que os japoneses nem sequer tinham tempo de puxar o ferrolho…

Talvez naquele momento você compreendesse por que, no campo de batalha da resistência ao Japão, nós sempre estivemos tão humilhados.

Talvez então percebesse o tamanho dos sacrifícios feitos por nossos antepassados.

Talvez então entendesse que o inimigo não retirava as balas antes do combate corpo a corpo.

Talvez então descobrisse como era difícil enfrentar lanças com um grande sabre…

Quanto a comandar soldados em batalha…

Era piada. Saber decorar e saber usar não eram a mesma coisa.

Ler dois livros de arte militar e, amparado por um pouco de esperteza, querer comandar uma operação?

Na melhor das hipóteses, poder-se-ia virar um novo gênio militar; na pior, apenas outro desastrado.

Sem falar que o Exército das Oito Rotas estava repleto de talentos.

Era difícil encontrar uma pessoa que soubesse bordar; já os que sabiam lutar podiam ser encontrados aos montes com uma pedrada. Por que precisariam de mais um?

Por isso Zhu Han, com toda a consciência, apontou para outra trilha: os suprimentos.

Como diz o ditado: se lhe dessem dez mil fuzis automáticos, Li Yunlong poderia nivelar Tóquio.

Embora, depois de perguntar a muita gente, ele tivesse descoberto que realmente não existia ninguém com esse nome no Exército das Oito Rotas.

Isso, ainda assim, não afetava seu entusiasmo em trabalhar pela causa.

E agora, com o equipamento de produção que ele e mais de uma dezena de talentos científico-industriais montaram com as próprias mãos, a síntese de amônia líquida foi finalmente concluída, anunciando que os preparativos iniciais estavam formalmente encerrados.

"Que alegria toda é essa? Houve mais alguma boa notícia?"

Ao som da voz, entrou um homem de óculos, de feições gentis, com um sorriso no rosto.

Se não fosse o uniforme do Exército das Oito Rotas, seria até difícil reconhecê-lo como militar; parecia mais um jovem de família abastada.

Mas a aparência não enganava Zhu Han.

Ele sabia muito bem que aquele era o brigadista que até mesmo aquele homem temia sem medida.

Chamavam-no, em tom de brincadeira: a nêmesis de Yunlong.

"Graças ao diretor Zhu, enfim conseguimos produzir a amônia, a parte mais difícil", disse um dos talentos da química, sem conseguir esconder a excitação, gesticulando animadamente enquanto relatava os acontecimentos à nêmesis de Yunlong.

"Os três ácidos e as duas bases agora só deixaram a soda cáustica, mas, com a amônia, isso já não apresenta grande dificuldade."

Zhu Han sorriu e acenou com a cabeça para o recém-chegado. "Que vento o trouxe até aqui?"

"Nestes dois dias, a espingarda de cano duplo que você fabricou já foi distribuída às tropas. De cima a baixo, nenhum comandante ou combatente deixou de erguer o polegar."

"Eu pretendia ir à usina siderúrgica entregar-lhe uma flâmula de homenagem, mas, quando soube que você estava aqui, vim atrás de você."

Enquanto recebia a flâmula das mãos do guarda-costas e a entregava a Zhu Han, o homem disse:

"Nosso povo jamais perecerá às mãos dos bandidos estrangeiros, porque a China conta com inúmeros homens de ideal como você!"

Zhu Han olhou para a flâmula que tinha nas mãos, na qual se lia "Pilar da China", e sentiu o coração vacilar.

Com a situação do Exército das Oito Rotas tão desesperadora como era agora, se ele não soubesse qual seria o desfecho desta guerra, jamais conseguiria permanecer tão firme quanto aqueles veteranos.

Por isso, apressou-se em mudar de assunto. "Enquanto concluirmos a transformação industrial, com a escala da China, seremos como o Rei Macaco erguendo o bastão dourado; até as grandes potências tremerão ao nos ver, quanto mais um covil de vermes desses!"

E isso não era mero exagero.

Nos últimos dois anos, contando com a orientação aproximada do mapa de distribuição mineral da China que tinha na cabeça, ele percorreu quase cada canto da região base de Shanxi.

Ali, sob a terra, havia enormes reservas de carvão, ferro, alumínio, enxofre, fósforo e até cobre, todos indispensáveis à indústria.

Tungstênio, estanho, molibdênio, manganês e antimônio, embora não existissem ali, concentravam-se nas áreas litorâneas do centro-sul, justamente a zona de atuação do Novo Quarto Exército.

E, naquela época, entre os dois únicos grandes campos petrolíferos da China, o campo de petróleo de Yanchang ficava muito perto de um lugar chamado Yan'an.

Sem nem falar da escassa produção do campo de Yanchang; a questão era simplesmente: havia ou não havia?

Portanto, nesta pequena faixa de terra ocupada pelo Exército das Oito Rotas, realmente existia a possibilidade de estabelecer uma base industrial.

O homem bateu no ombro de Zhu Han.

"Quando você chegou, disse que queria construir de forma integral o sistema industrial da China."

"Naquele momento, eu ainda pensava que esse sujeito ou estava bêbado ou enlouquecido."

"Mas, nestes dois anos, uma usina de coque, fornos de tijolos refratários, fornos de cal, uma siderúrgica, uma mina de carvão, uma mina de ferro, uma mina de enxofre, uma mina de salitre e esta fábrica química brotaram do chão como cogumelos."

"Fábricas? São só oficinas", suspirou Zhu Han, olhando para aqueles equipamentos remendados de toda parte. "Também sei que, para sustentar essas poucas oficinas, quase metade do orçamento da 129.ª Divisão foi toda para elas."

"Mas, no máximo em meio ano, elas se transformarão em verdadeiras fábricas e começarão oficialmente a trilhar o caminho da industrialização."

"Nessa altura, a produção cobrirá todos os custos, e as sementes que lançamos finalmente estarão quase prontas para a colheita."

Embora Zhu Han achasse o ritmo atual francamente decepcionante, os presentes estavam tomados de excitação, a ponto de a própria respiração se tornar irregular.

Se comparado às grandes potências, era impossível não sentir um amargor indescritível ao ver os japoneses, com uma escala industrial tão pequena, esmagarem de forma brutal um país agrícola dezenas de vezes maior que eles.

"Relatório ao comandante, há alguém lá fora à sua procura."

Enquanto todos ainda se comoviam, um guarda-costas entrou correndo.

"Quem é?"

"É o diretor Liu, da fábrica de armamentos da vila da Ponte de Pedra."