Capítulo 5: A Fábrica e o Semiautomático

Graças aos projetos técnicos já consolidados, a montagem da máquina a vapor foi concluída em apenas um dia. Isso significava que Zhu Han finalmente poderia seguir adiante com seu plano.

A fábrica de armamentos da Vila da Ponte de Pedra, onde ele estava, era a mais próxima da fábrica de produtos químicos e da siderúrgica. Originalmente, contava com pouco mais de trinta pessoas, mas o velho Liu recrutou mais quatrocentos trabalhadores. Felizmente, as exigências de Zhu Han não eram excessivas: bastava que fossem confiáveis, obedientes e, de preferência, espertos. Pelos padrões convencionais, os departamentos técnicos geralmente só aceitavam pessoas letradas, especialmente em fábricas que lidavam com materiais perigosos. A política era não contratar a qualquer custo, o que impedia a expansão.

Zhu Han estava ciente disso, mas também sabia que, naquelas circunstâncias, encontrar alguém com o ensino fundamental completo já era uma raridade. Se dependesse apenas de um punhado de intelectuais, o desenvolvimento da indústria bélica levaria uma eternidade. Por isso, desde o início, seu plano foi formar a própria mão de obra. Com os trinta veteranos originais, somados aos dez que vieram da siderúrgica, cada um ficou responsável por treinar sete ou oito novos aprendizes. Em meio ano de prática, tudo estaria encaminhado.

Embora quatrocentas pessoas parecessem uma multidão, após destinar cinquenta delas para a linha de montagem de granadas de Zhao Sizhe, o restante foi rapidamente absorvido pelas outras necessidades. Era preciso construir tornos para produzir tubos de aço sem costura e fresadoras capazes de cortar blocos de metal em qualquer formato, pois essa era a base para a fabricação de armas. Prensas hidráulicas também eram essenciais, sem elas não haveria guindastes nem prensas de estamparia. Cada máquina exigia uma infinidade de engrenagens, parafusos e porcas. As peças originais, feitas de ferro fundido ou talhadas em madeira, tinham baixa eficiência, vida útil curta e encaixes precários. Portanto, retificadoras, máquinas de engrenagem e máquinas de rosca também precisavam ser fabricadas. E isso sem mencionar as máquinas de estriamento e os laminadores, que ainda nem haviam sido produzidos.

O principal problema era a falta de máquinas-ferramenta completas e a inexistência de linhas de produção integradas. Estavam longe de ter uma grande máquina a vapor capaz de mover toda a fábrica. Uma ou duas máquinas pequenas não seriam suficientes, logo, mais precisariam ser construídas.

Nos dois meses seguintes, Zhu Han sentiu na pele o que era viver sob pressão constante. Quem já trabalhou na linha de frente sabe que tarefas aparentemente simples costumam gerar problemas inexplicáveis durante a execução. E quanto mais gente envolvida, pior. Pedir que os funcionários listassem os dados dos parentes próximos, por exemplo, parecia simples, mas logo surgiam dúvidas sobre como preencher o formulário em casos de pais divorciados, falecidos, ou sobre quem se enquadrava como parente de primeiro grau, além daqueles que alegavam não ter visto o aviso. Contudo, os operários da Zona Soviética, movidos pela lealdade ao Oitavo Exército, demonstraram um entusiasmo contagiante. Zhu Han trabalhava quase dezenove horas por dia.

Basicamente, desenhava plantas enquanto os operários descansavam e, durante o expediente, corria para ensinar como resolver os problemas que surgiam. Antes que uma pendência fosse sanada, uma nova leva de dificuldades aparecia. No entanto, o esforço não foi em vão. Em um ciclo exaustivo de querer desistir e morder os lábios para continuar, os dias foram passando, e a fábrica cresceu a uma velocidade impressionante.

...

— Garoto, tem certeza de que é aqui? Esta é a fábrica do Oitavo Exército? Você não se perdeu e nos trouxe para o território dos japoneses, trouxe?

Um soldado de barba cerrada esfregou os olhos, encarando com incredulidade a enorme fábrica diante de si. Ele se dirigia a Li Dayou, um jovem de dezesseis anos que servia como guarda-costas de Zhu Han. Os cem soldados que os seguiam também estavam boquiabertos. Não era falta de questionamento, mas o choque que os deixava sem palavras.

— Hehe, não errei o caminho! — Li Dayou sorriu, satisfeito com a surpresa. — Impressionante, não é? Foi o nosso diretor Zhu quem, junto com centenas de companheiros operários, construiu isso dia e noite!

— Minha nossa! Quando trouxe armas para conserto, meio ano atrás, só parecia haver uns barracões de telhado plano! Olhem só aquelas chaminés pretas, que imponentes! E este prédio, é tão grande e alto, quase do tamanho da mansão do latifundiário Gao lá na nossa aldeia!

— Deixa de ser caipira, isso aqui é pelo menos quatro vezes maior...

Diz o ditado que quem sai do campo vê novidade em tudo. Aqueles soldados mal haviam entrado na fábrica e já começavam a divagar.

— Pow! Pow, pow, pow!

Nesse momento, uma série de disparos ecoou de dentro das instalações.

— Ao chão! — gritou o barbudo, agindo como comandante interino e o mais veterano entre eles. O som era de uma arma que ele não reconhecia. Primeiro dois tiros, seguidos por uma rajada. Com aquele poder de fogo, deviam ser pelo menos oito pessoas; se fossem tropas de elite japonesas, estariam em maus lençóis.

— O primeiro pelotão me segue pela entrada principal para atrair o fogo! O segundo e o terceiro pelotão, com o pequeno Li, entrem pelos fundos! O resto, saltem o muro e procurem uma brecha. Precisamos salvar os nossos companheiros!

Eles haviam vindo na expectativa de receber armas, mas, além da pistola do comandante e do fuzil de Li Dayou, que já estava com o estriamento desgastado, não tinham nada. Contudo, antes que pudessem avançar para o combate corpo a corpo, um grito de júbilo explodiu no pátio da fábrica.

— Haha, calma, pessoal! Deve ser apenas um teste de tiro — apressou-se Li Dayou em explicar. — O diretor disse que, se tudo corresse bem, hoje sairia a primeira arma da linha de produção. Não esperava que fosse tão rápido.

— O quê?! Você disse que a arma foi feita por nós mesmos?

Ao ouvirem isso, todos pararam, atônitos, e correram para o interior da fábrica. Por motivos de segurança, eles sabiam apenas que estavam ali para uma missão especial, acreditando que receberiam armamento consertado. A notícia de que eram armas novas deixou aqueles homens, que não temiam nem o fogo de artilharia, completamente emocionados.

— Diretor Zhu, os soldados chegaram!

— Ora, chegaram na hora certa!

Comparado a um mês e meio atrás, Zhu Han estava muito mais magro e com os olhos injetados de sangue, mas seu semblante estava mais vivaz do que nunca. Em três anos, ele trabalhou como um boi e cuidou de tudo como um administrador. Agora, o investimento de tempo e esforço finalmente começava a dar frutos. Ele sabia que aquilo era apenas o começo. Como se diz, quem acumula muito, colhe muito. O desenvolvimento futuro seria ainda mais intenso e frenético.

— Relatório! Sou o comandante interino da companhia de guarda, Wei Yong!

— Ótimo, nota-se que é um bom soldado. Que tipos de armas você já manuseou?

— Diretor Zhu, sou soldado há seis anos, entrei para o Exército Vermelho há quatro. Participei de centenas de batalhas e posso dizer que já usei mais de oitenta por cento dos tipos de fuzis existentes! Não apenas eu, mas todos os soldados que vieram aqui já têm pelo menos dois anos de combate. Desde pistolas e fuzis até metralhadoras e morteiros, há alguém aqui que saiba usar.

— Excelente! — Zhu Han ficou radiante. O comandante Chen não havia enviado qualquer um; tinha mandado os melhores.

Ele pegou uma arma das mãos de um técnico e a estendeu para Wei Yong.

— Tente esta. É o primeiro modelo de arma fabricado pelo nosso Oitavo Exército. Eu a chamo de "Cinco-Seis Meia". Ela tem modo semiautomático e capacidade para dez cartuchos.

— Entendido!

Wei Yong pegou a arma sem hesitar. Embora esperasse algo familiar, a arma era diferente de tudo o que já vira. Contudo, como era um veterano experiente, sob a orientação dos operários, rapidamente compreendeu todas as características do modelo. Ele carregou com precisão, mirou e disparou.

— Pow! Pow, pow... pow, pow!

Cada disparo de Wei Yong era seguido por aclamações. Os soldados estavam até mais eufóricos que os operários. Os trabalhadores celebravam porque a precisão era impecável; a duzentos metros de distância, o alvo de palha foi atingido em todos os tiros. Para os soldados, aquilo era o básico, mas a euforia vinha do fato de que um fuzil tão excelente era, finalmente, de fabricação própria.

Desde a fundação do Exército Vermelho, a falta de armas e munições era o pesadelo que os assombrava. Se tivessem munição suficiente, quantas vidas poderiam ter sido salvas? Quantas vezes não teriam sido encurralados? Ver que podiam fabricar suas próprias armas, e de tão boa qualidade, era motivo de uma emoção profunda. E, ao pensarem que logo teriam suas próprias unidades da "Cinco-Seis Meia", a empolgação era completa.

Que rissem, que chorassem, que comemorassem! Aqueles valentes soldados precisavam daquela válvula de escape.