Capítulo Onze: Pagamento da Conta

A cerimônia de formatura, na verdade, não tinha muita graça, mas era algo obrigatório em muitas escolas, afinal, era um dos poucos momentos em que os colegas podiam se reunir. Durante a cerimônia, uma grande quantidade de alunos pulava e comemorava a entrada definitiva na sociedade, a verdadeira independência. Todos se despediam, compartilhando a dor da separação, perguntando uns aos outros sobre formas de contato. Quando o baile terminou, Lin Yuan já tinha acumulado muitos novos números em seu telefone.

Hoje em dia, vivemos em uma sociedade de relações interpessoais, onde os contatos são cada vez mais valorizados. Especialmente nos últimos anos, quando as perspectivas para universitários vêm piorando ano após ano, a partilha de recursos tornou-se ainda mais importante.

O baile acabou já passava das oito da noite. Lin Yuan, Gao Fei, Chen Ying, Zhao Mingquan e outros oito ou nove colegas próximos decidiram ir juntos ao Hotel Fuqing.

Entre eles, quem menos agradava Lin Yuan era, sem dúvida, Zhao Mingquan. No entanto, ele não podia impor sua vontade sobre os outros. Zhao Mingquan era natural da cidade, vinha de uma família abastada e, se fosse comparar, tinha uma rede de contatos melhor do que a de Lin Yuan.

O salão privado do Hotel Fuqing já estava reservado por Zhao Mingquan. Todos desceram do carro, conversando animadamente. No interior do salão, Zhao Mingquan foi imediatamente conduzido ao assento principal. Uma vez sentado, os colegas começaram a direcionar as atenções para Chen Ying.

Chen Ying não queria sentar ao lado de Zhao Mingquan, e se acomodou ao lado de Lin Yuan: “Vou ficar bem aqui, somos todos colegas, não precisa de tanta formalidade.”

O rosto de Zhao Mingquan mudou novamente. Ele gostava de ser o centro das atenções, mas sempre que Lin Yuan estava presente, sentia-se incomodado. Não entendia o que Chen Ying via em Lin Yuan, já que ela sempre procurava se aproximar dele.

“Vamos, sentem-se todos.” Zhao Mingquan disfarçou, sorrindo e dizendo: “Hoje provavelmente é a última vez que conseguiremos reunir todo mundo. Daqui para frente, será difícil. Por isso, aproveitem! O salão e a comida hoje são por minha conta. Quanto às bebidas, Lin Yuan, você também é representante de turma, desta vez vai ter que contribuir.”

Lin Yuan era reconhecido por seu conhecimento em medicina. Apesar de ter ingressado em um curso ocidental, sempre se destacou. Chen Ying era monitora de estudos e Lin Yuan também fazia parte da diretoria, ambos considerados líderes da turma.

“Sem problema, as bebidas ficam por minha conta hoje.” Lin Yuan concordou sorrindo. “Podem beber à vontade.”

Gao Fei e Chen Ying trocaram olhares, um tanto desconfortáveis. Em refeições fora, o que mais pesa é a bebida. Os dois conheciam bem a situação de Lin Yuan; se todos bebessem sem moderação, ele não teria condições de arcar com os custos.

Gao Fei percebeu ainda que Zhao Mingquan queria claramente colocar Lin Yuan em apuros. Em um hotel cinco estrelas, pedir algumas garrafas de Maotai, Royal Salute ou Lafite equivaleria a um gasto de dezenas de milhares de reais.

“Eu também sou representante de turma, vou dividir as bebidas com o Lin Yuan.” Chen Ying se apressou em dizer, pois sabia que Lin Yuan passaria vergonha se ficasse sozinho com a conta.

“De jeito nenhum! Como deixar uma colega pagar?” Qi Pengfei, o fiel escudeiro de Zhao Mingquan, logo interveio, sabendo exatamente o que dizer.

“Claro, não podemos deixar uma colega pagar a conta. Que imagem passaríamos?” Zhao Mingquan olhou sorridente para Lin Yuan: “Não é mesmo, Lin Yuan?”

“Zhao Mingquan tem razão, as bebidas de hoje são comigo. Aproveitem sem cerimônias.” Lin Yuan respondeu sorrindo.

“Quero ver como você vai se sair na hora da conta.” Zhao Mingquan murmurou, chamando o garçom: “Garçom, vamos pedir. Traga algumas garrafas de Maotai. Para as colegas, que não podem beber licor, duas garrafas de Lafite, de 1982.”

“Zhao Mingquan!” Chen Ying ficou irritada. Era óbvio que ele estava provocando. Só uma garrafa de Lafite custava vários milhares, até para Zhao Mingquan seria pesado arcar com tudo isso. Na última vez, ele nunca pediu bebidas tão caras.

“Xiao Ying, que foi? Quem falou pra beber à vontade foi o Lin Yuan. Ou preferem que eu pague as bebidas? Se Lin Yuan não pode pagar, é só dizer.”

“Não se preocupe, eu dou conta dessas bebidas.” Lin Yuan respondeu com um sorriso, sem demonstrar preocupação.

“Dessas bebidas?” Zhao Mingquan zombou em silêncio, achando Lin Yuan um ignorante, como se estivesse num boteco de esquina e não num hotel luxuoso, onde só a bebida custava milhares.

Chen Ying, aflita, chutou Lin Yuan sob a mesa. Vendo que ele não reagia, decidiu que, se necessário, depois lhe daria um cartão discretamente — não podia deixá-lo passar vergonha.

Todos ali eram universitários, pouco acostumados com hotéis cinco estrelas, muito menos com bebidas de alto padrão. Tirando Gao Fei, Chen Ying e uns poucos próximos de Lin Yuan, os demais beberam sem moderação, temendo não aproveitar o suficiente.

No fim do jantar, todos já estavam um pouco embriagados, até Zhao Mingquan havia exagerado, coisa rara para ele com bebidas tão caras.

No balcão, Zhao Mingquan anunciou: “Garçom, a conta!”

“Senhor, a conta total ficou em cinquenta e nove mil e quinhentos. Com desconto, cinquenta e nove mil.” respondeu a atendente com um sorriso.

Todos ficaram boquiabertos diante do valor. Até Gao Fei se surpreendeu. Nas vezes anteriores, Zhao Mingquan pagara e ninguém achou caro. Só hoje perceberam o absurdo: quase sessenta mil em uma refeição!

Vale lembrar que a renda média em Jiangzhong mal chegava a dois mil por mês. Para recém-formados, um emprego de três mil já era excelente. Sessenta mil numa única noite, isso levaria três anos para juntar.

“Deixa eu ver a nota.” Zhao Mingquan falou, já alterado pelo álcool.

“Aqui está, senhor. Pela comida, oito mil e quatrocentos. Bebidas, cinquenta e um mil. O salão foi cortesia.” disse a atendente, entregando a nota.

“Cinquenta e um mil só de bebida?” Gao Fei arregalou os olhos. Sabia que as bebidas eram caras, mas não imaginava tanto.

“Está tudo certo na nota.” Zhao Mingquan conferiu rapidamente, tirando a carteira e olhando para Lin Yuan: “A parte das bebidas é sua.”

“Sem problema.” Lin Yuan pegou um cartão e entregou ao atendente: “Pode passar as bebidas neste cartão.”

“Ainda quer bancar o importante.” Zhao Mingquan pensou, desprezando. Todos ali sabiam que Lin Yuan não tinha dinheiro. Se ele pudesse pagar dez mil, porcos voariam.

Enquanto observava Lin Yuan, Zhao Mingquan de repente ficou pálido: “Meu Deus, cadê minha carteira?”

“E então, Zhao Mingquan, não vai pagar nem os oito mil da comida?” Gao Fei provocou, percebendo o desconforto de Zhao Mingquan.

“Perdi minha carteira.” Ele ficou sem graça. “Esperem, vou procurá-la no salão.” E saiu apressado.

“Senhor?” a atendente olhou para Lin Yuan.

“Pode incluir tudo junto.” Lin Yuan falou calmamente. O atendente passou o cartão, ele digitou a senha e logo a nota estava pronta.

Qi Pengfei e os outros ficaram surpresos. Lin Yuan realmente pagou a conta. Será que ele era filho de um rico? Mas ninguém nunca ouvira falar disso, e suas roupas não sugeriam riqueza.

A família de Lin Yuan, de fato, não era abastada. O cartão lhe fora dado dois meses antes por Qiao Huanming, com cinquenta mil depositados. Lin Yuan não planejava gastar tanto, mas foi encurralado e não havia opção — afinal, era a última vez que se veriam, e ele também nunca foi obcecado por dinheiro.

“Vamos, está ficando tarde, Zhao Mingquan tem carro.” Lin Yuan se despediu, sereno.

“É isso aí, um carro não caberia todo mundo, e Zhao Mingquan bebeu, não pode dirigir.” Alguns riram, meio constrangidos.

“Que vergonha o Zhao Mingquan, convidou todo mundo e depois disse que perdeu a carteira. Se não podia pagar, era só falar.” Gao Fei zombou, e todos saíram rapidamente do hotel.

Zhao Mingquan, ofegante, voltou correndo ao balcão, mas já não havia ninguém lá. Ele realmente havia esquecido a carteira no salão, sob a mesa. Lembrava-se de tê-la pego na saída, mas parece que Lin Yuan esbarrou nele de propósito.

Vendo Zhao Mingquan, a atendente comentou gentilmente: “Senhor, seu amigo já pagou a conta.”

“Já sei!” Zhao Mingquan resmungou, sentindo as faces queimarem. Ele queria envergonhar Lin Yuan, mas no fim, quem passou vergonha foi ele.