Capítulo Vinte e Um - Partida para o Oeste de Sichuan

Neste momento, o estado de espírito de Tang Zhongyuan podia ser descrito como uma onda gigante. Lin Yuan sequer conhecera Xu Qingfeng pessoalmente, mas apenas ao olhar um de seus quadros foi capaz de afirmar que Xu Qingfeng sofria de uma grave enfermidade? Tang Zhongyuan ainda se recordava vividamente: quando fora buscar o quadro na casa da família Xu, Xu Qingfeng brincava animadamente com o neto. Como, então, de repente tudo mudara assim?

Agora, Tang Zhongyuan olhava para Lin Yuan como se estivesse diante de uma criatura extraordinária. Tão jovem, com apenas vinte e três ou vinte e quatro anos, já demonstrava habilidades tão impressionantes, raras mesmo entre renomados mestres da medicina.

Nesse instante, Tang Zhongyuan não pôde deixar de sentir-se afortunado por sua intuição. Já no dia anterior percebera que Lin Yuan não era alguém comum, por isso aceitara oferecer uma obra de Tan Yilin para fortalecer a amizade, embora ainda hesitasse um pouco. Agora, vendo a situação, sua decisão de ontem revelara-se mais do que acertada.

Com tais talentos, ainda que Lin Yuan não fosse famoso por ora, era certo que teria um futuro brilhante. Tang Zhongyuan podia até prever: em menos de dez anos, Lin Yuan se tornaria um médico de grande renome, ocupando um lugar de destaque na medicina nacional, talvez até superando o prestígio atual de Gu Senquan.

— Como isso pôde acontecer? — Tang Zhongyuan retornou lentamente à realidade, sua voz carregando um toque de desalento. — O velho Xu é um dos poucos mestres remanescentes da pintura tradicional chinesa, um verdadeiro mestre nacional... Quem diria...

— Pois é — Lin Yuan assentiu. — Mestres como o senhor Xu estão cada vez mais raros em todo o país. A perda de qualquer um deles é uma perda para a nação.

O desabafo de Lin Yuan foi absolutamente sincero. Com o desenvolvimento econômico e a abertura do país, a vida da população melhorou consideravelmente. Contudo, o impacto da cultura ocidental sobre as tradições chinesas foi avassalador. Não só estagnaram, como começaram a declinar.

A cultura tradicional chinesa — caligrafia, pintura, medicina — é um tesouro de milênios. No entanto, hoje, poucos se dedicam verdadeiramente a essas artes. Tomando a caligrafia como exemplo, muitos já nem escrevem mais com pincel; com a popularização dos computadores, alguns mal sabem escrever caracteres à mão. A pintura tradicional foi substituída por telas a óleo estrangeiras e, com o advento da fotografia, tornou-se ainda mais esquecida. Quanto à medicina tradicional, seu prestígio diminui a cada dia; nos grandes hospitais do país, os médicos tradicionais são minoria.

Quando estudava, Lin Yuan vira uma pesquisa: na época da República, havia cerca de oitenta mil médicos tradicionais em toda a China. No início da nova era, esse número já caíra para cinquenta mil. Hoje, restam apenas vinte e cinco mil em atividade — e, destes, pouco mais de dez por cento prescrevem segundo os princípios tradicionais. Ou seja, apenas cerca de três mil realmente tratam de acordo com a medicina chinesa.

Enquanto isso, o número de médicos ocidentais só cresce. No início da República, eram pouco mais de nove mil; hoje, ultrapassam três milhões. Que desenvolvimento vertiginoso!

Da República até hoje, a população da China saltou de quatrocentos milhões para um bilhão e trezentos milhões. Mas os médicos tradicionais despencaram de oitenta mil para vinte e cinco mil, e destes, apenas três mil são verdadeiros praticantes. É um dado alarmante.

Muitos talvez não sintam o impacto, mas ao deparar-se com esses números, percebe-se o quanto a medicina tradicional está em declínio — assim como a caligrafia e a pintura, outras preciosidades culturais.

Tang Zhongyuan guardou cuidadosamente o quadro, como se estivesse manuseando algo frágil. Xu Qingfeng estava gravemente doente, e ainda por cima sofria de câncer de esôfago. Se nada mudasse, aquela seria sua última obra, tornando-a ainda mais valiosa.

Depois de guardar o quadro de Xu Qingfeng, Tang Zhongyuan tirou outra pintura e a abriu lentamente, mas desta vez sem o mesmo entusiasmo ou apresentações detalhadas.

Lin Yuan examinou a pintura com atenção e a guardou com respeito. As obras de Tan Yilin ainda estavam aquém das de Xu Qingfeng, mas Tan Yilin era jovem, mais de dez anos mais novo que Xu Qingfeng, e tinha amplo espaço para evoluir.

— Doutor Lin, não vou acompanhá-lo. Com a doença do senhor Xu, é meu dever ir visitá-lo — disse Tang Zhongyuan, acompanhando Lin Yuan até a porta, a voz carregada de preocupação.

— É o que se espera — concordou Lin Yuan, mas não se ofereceu para tratar Xu Qingfeng. O caso era câncer de esôfago em estágio avançado, praticamente incurável; Lin Yuan não era arrogante a ponto de acreditar que podia curar qualquer doença.

Tang Zhongyuan também não pediu que Lin Yuan tentasse tratar o mestre Xu. Pensava do mesmo modo: a enfermidade não era comum, e mesmo que Lin Yuan fosse, de fato, talentoso, sua juventude poderia fazer com que não o levassem a sério.

Ao sair da Galeria do Tesouro, Lin Yuan foi até a loja de móveis da cidade e encomendou um armário de medicamentos e o mobiliário necessário para o consultório. Quando retornou para casa, já era noite.

No dia seguinte, Fang Xiaoya voltou a procurá-lo: o proprietário havia chegado e queria que Lin Yuan fosse assinar o contrato.

O dono era um homem de pouco mais de quarenta anos, chamado Liu Xiaofeng, natural da cidade, mas atualmente morando em Shenzhen a negócios, para onde levara a família.

Liu Xiaofeng era um homem sociável, com a habilidade nata de um comerciante. Ao ver Lin Yuan, cumprimentou-o calorosamente:

— A senhorita Fang me disse que o inquilino é um médico e que abrirá uma clínica. Não imaginei que fosse alguém tão jovem!

— Sou apenas o assistente. O dono é outra pessoa — respondeu Lin Yuan com um sorriso.

— Isso já é ótimo. Hoje em dia, não é fácil ser médico em hospital; abrir o próprio consultório é bem mais tranquilo. E fico à vontade em alugar o imóvel para uma clínica, diferente de outros tipos de negócio, que sempre dão dor de cabeça — disse Liu Xiaofeng rindo.

Após assinarem o contrato, Lin Yuan convidou Liu Xiaofeng para um almoço, mas este recusou gentilmente:

— Fica para a próxima. Quando vier a Shenzhen, não deixe de me ligar. Desta vez, estou de passagem e ainda tenho algumas pendências para resolver.

— Combinado. Farei questão de incomodá-lo — assentiu Lin Yuan.

Quando Liu Xiaofeng partiu, Fang Xiaoya entregou a chave do imóvel a Lin Yuan. Ele foi conhecer o local, depois entrou em contato com uma empresa de reformas para iniciar as obras do consultório.

Durante vários dias, Lin Yuan acompanhou de perto o andamento da reforma. Sem perceber, cinco ou seis dias se passaram.

Naquela tarde, enquanto conversava com alguns operários na loja, recebeu uma ligação de Tong Gensheng:

— Doutor Lin, está tudo pronto? Amanhã é o aniversário do senhor Qiao. Sairemos hoje à tarde, senão não chegaremos a tempo para a celebração.

— Já estou preparado, esperando apenas o chamado do diretor Tong — respondeu Lin Yuan sorrindo. Qiao Runsheng não era natural de Jiangzhou, mas de Sichuan Ocidental. O voo entre as duas cidades levava três horas, por isso Lin Yuan já havia deixado tudo pronto.

— Ótimo, vou buscá-lo — disse Tong Gensheng com bom humor. Lin Yuan passou o endereço, desligou e voltou para casa. Assim que pegou as malas, Tong Gensheng já o esperava lá embaixo.

Ao sair do condomínio, um Volkswagen preto estava estacionado à beira da calçada. Da janela aberta, Tong Gensheng acenava para ele.

Lin Yuan se aproximou e viu que somente Tong Gensheng estava no carro. Sentou-se no banco do passageiro.

— Comprei as passagens. O voo sai em cinquenta minutos, chegaremos a Sichuan Ocidental por volta das sete da noite — explicou Tong Gensheng enquanto dava partida no carro.

Jiangzhong tinha aeroporto próprio. Meia hora depois, ambos já estavam no terminal, embarcando rumo a Sichuan Ocidental. Quando pousaram, eram sete e meia da noite.

Era evidente que Tong Gensheng viera à cidade sem avisar ninguém, numa visita particular, para estreitar laços com a família Qiao. Ao sair do aeroporto, Lin Yuan e Tong Gensheng pegaram um táxi e se hospedaram provisoriamente num hotel próximo à residência dos Qiao.

— Lin Yuan?

Ao descerem do carro em frente ao hotel e caminharem até a entrada, um BMW prateado parou diante do edifício. No banco do carona, um jovem de cerca de vinte e quatro anos encarava fixamente as costas de Lin Yuan, com um olhar complexo.

— O que foi, Quanming? Conhece aqueles dois? — perguntou o motorista, outro jovem de vinte e cinco ou vinte e seis anos, ao colega ao lado.

— Conheço, e como conheço. Na escola, esse sujeito me fez passar muita vergonha — respondeu, com um resmungo, Zhao Quanming, que era nada menos que colega de Lin Yuan. Ele então disse ao motorista: — Jun, Sichuan Ocidental é teu território. Desta vez, tem que me ajudar a dar o troco.

— Quem é esse sujeito? — perguntou o motorista.

— Ninguém importante, só um caipira do interior. Só não tratei com ele antes para não causar constrangimentos — respondeu Zhao Quanming.

— Um pobretão, não se preocupe, deixe comigo. Vou garantir que você recupere o orgulho perdido — respondeu o motorista, assentindo levemente, enquanto pegava o celular e discava um número.