Capítulo Vinte e Dois – O Jogo

Após fazer a ligação, o BMW branco arrancou suavemente e, em pouco tempo, estacionou no parque do Hospital Provincial de Sichuan Ocidental. Zhao Quanming e o jovem ao volante desceram juntos do carro.

— Quanming, desta vez a visita ao senhor Xu depende de você. O senhor Xu é uma personalidade ilustre em Sichuan Ocidental, muito respeitado. Se conseguirmos o apoio da família Xu, nossas chances de conquistar este projeto aumentam imensamente. Sua família Zhao tem laços com o senhor Xu, então convencê-los é fundamental — explicou o jovem enquanto caminhavam em direção ao hospital.

— Fique tranquilo, irmão Jun, sei da importância disso — respondeu Zhao Quanming, assentindo. — O senhor Xu e meu avô eram grandes amigos. Meu avô chegou a salvar a vida dele certa vez.

— O senhor Xu está gravemente doente. Nossa presença aqui é apenas para mostrar consideração. Por isso, assim que você desembarcou, vim direto com você. Ao encontrá-lo, evite conversas desnecessárias; demonstre apenas sua preocupação. Não trate de outros assuntos por enquanto — reforçou o jovem.

Zhao Quanming acenou com a cabeça, sem um pingo de arrogância. Embora ele e o jovem fossem primos, a influência do jovem em Sichuan Ocidental era notável: herdeiro do famoso conglomerado local, Grupo Dongcheng.

A visita era, de fato, de grande relevância. O homem que iriam ver era Xu Qingfeng, mestre consagrado das artes no país. Natural de Sichuan Ocidental, Xu Qingfeng exercia enorme influência na região e possuía inúmeros discípulos. Zhao Quanming viera à província justamente para, junto de seu primo, herdeiro do Grupo Dongcheng, tentar conquistar o direito de construir o Parque Licheng em Sichuan Central.

O edifício central do parque seria o Pavilhão de Exposições Xu Qingfeng, tornando o apoio da família Xu decisivo para o sucesso da empreitada.

Zhao Quanming representava seu pai, Zhao Dewang, presidente do Grupo Yulong em Jiangzhong. Era o primeiro grande projeto em que participava desde a formatura, uma prova de fogo que determinaria seu futuro na empresa da família. Afinal, Zhao Dewang não tinha apenas Zhao Quanming como filho, e o comando do Grupo Yulong dependeria de sua competência.

Normalmente, o peso do Grupo Yulong não seria suficiente para entrar em um projeto dessa magnitude em Sichuan Central. O convite da família Yan se devia tanto ao parentesco quanto à amizade antiga entre o avô de Zhao Quanming e Xu Qingfeng.

Conversando, os dois logo chegaram à porta de um quarto privativo na ala de internação do hospital.

Zhao Quanming bateu suavemente e entrou. No leito, um senhor de aparência octogenária dormia profundamente. Era visível sua magreza extrema, expressão abatida e cansaço.

Ao redor do leito, estavam duas mulheres e três homens. Entre eles, Yan Lijun reconheceu um homem e duas mulheres: os filhos de Xu Qingfeng — o filho Xu Chentang e as filhas Xu Yuehua e Xu Yuemei. Havia ainda um homem de meia-idade desconhecido por Yan Lijun. Quando Zhao Quanming e seu primo entraram, Zhao Quanming estava conversando com esse estranho.

Imediatamente, Zhao Quanming o reconheceu, surpreso. Era Tang Zongyuan, proprietário da Galeria de Tesouros da Antiguidade, famosa em Jiangzhong.

Tang Zongyuan era uma figura conhecida na cidade, apaixonado por antiguidades e pedras preciosas, com notório conhecimento em caligrafia e pintura. Sua principal qualidade era a habilidade social e uma vasta rede de contatos.

— O senhor Xu está bem? — Zhao Quanming lançou um olhar discreto a Tang Zongyuan e, voltando-se para o leito, falou com Xu Chentang: — Tio Xu, soube da gravidade da doença do senhor Xu. Meu pai pediu que eu viesse em seu nome. Este é meu amigo, Yan Lijun, do Grupo Dongcheng. Não conheço bem Sichuan Central e, sem a ajuda do Yan, teria dificuldade de encontrar o hospital.

— Dê meus cumprimentos ao seu pai — respondeu Xu Chentang, acenando ligeiramente. Observou Yan Lijun por um instante, mas sem dizer mais nada, voltando-se para conversar com Tang Zongyuan: — Velho Tang, você disse que alguém diagnosticou a doença do meu pai apenas observando sua caligrafia e pintura?

— Exatamente — confirmou Tang Zongyuan. — Para ser sincero, se não tivesse presenciado, não acreditaria. Ouvi a opinião da pessoa, duvidei e por isso liguei para você, buscando confirmação.

— Que pessoa extraordinária — admirou-se Xu Chentang. — Meu pai sempre teve saúde de ferro; jamais imaginei que esta crise seria tão grave...

Tang Zongyuan suspirou: — Os desígnios do destino são imprevisíveis. Ver o senhor Xu sofrendo tanto nestes dias me parte o coração. Ele não consegue sequer comer uma tigela de mingau. Por isso falei com você. A pessoa que mencionei tem grandes conhecimentos médicos. Não posso prometer a cura, mas acredito que pelo menos aliviará o sofrimento do senhor Xu.

— Então, por favor, entre em contato com essa pessoa. Só desejo que meu pai possa fazer uma refeição digna — disse Xu Chentang, pousando a mão no ombro de Tang Zongyuan.

— Não se preocupe, o senhor Xu é um homem abençoado — respondeu Tang Zongyuan, saindo do quarto e discando o número de Lin Yuan.

Na verdade, Tang Zongyuan não queria incomodar Lin Yuan, pois o caso de Xu Qingfeng era difícil e a chance de cura, pequena. Mas o câncer de esôfago de Xu Qingfeng era cruel, impedindo-o de se alimentar. Nos últimos dias, nem mesmo mingau conseguia engolir.

Pouco antes, Xu Qingfeng tentara tomar uma tigela de mingau de arroz, mas não conseguiu. Tudo ficava bloqueado no esôfago. Por isso, Tang Zongyuan pensou em Lin Yuan, esperando que ele pudesse ao menos aliviar as dores do mestre.

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Lin Yuan e Tong Gensheng haviam se hospedado no hotel. Após o jantar no restaurante do hotel, Tong Gensheng saiu para resolver assuntos, enquanto Lin Yuan voltou sozinho ao quarto, tomou banho, vestiu o pijama e ficou assistindo televisão, entediado.

Depois de cerca de meia hora, alguém bateu à porta. Lin Yuan pensou que fosse Tong Gensheng e abriu sem hesitar.

Para sua surpresa, diante dele estava uma bela mulher alta, vestida com um elegante vestido.

Ao ver a porta aberta, a mulher sorriu para Lin Yuan e, sem esperar convite, entrou no quarto, observando o ambiente com naturalidade.

— Senhorita, nós nos conhecemos? — perguntou Lin Yuan, intrigado com aquela visita inesperada.

— Ainda não, mas podemos nos conhecer agora — respondeu ela, com um sorriso sedutor. Sentou-se no sofá, cruzou as pernas, deixando à mostra uma extensão de pele alva e macia, à medida que o vestido escorregava.

— Acho que a senhorita se enganou de quarto. Peço que se retire, ou terei que chamar a segurança — disse Lin Yuan, avaliando a mulher de cima a baixo. Percebeu pelo olhar provocante e pelo ar insinuante que provavelmente se tratava de uma acompanhante, ainda que vestida discretamente, talvez para agradar clientes com gostos mais refinados, avessos a exageros.

— O senhor não parece ser sensível ao charme feminino — retrucou ela, trocando a posição das pernas e piscando os olhos para Lin Yuan com graça. Levantou-se lentamente e aproximou-se.

Porém, Lin Yuan, desde pequeno versado em medicina e artes marciais, possuía um autocontrole acima da média. Além disso, nunca tivera namorada, não se deixando seduzir por encontros casuais. Seu rosto fechou-se e ele resmungou: — Senhorita, devo mesmo chamar a segurança? Isto é um hotel cinco estrelas.

Assim que terminou a frase, a expressão da mulher mudou para desdém. Olhou para a porta e, nesse momento, Lin Yuan ouviu passos apressados no corredor. Três policiais uniformizados entraram abruptamente no quarto.

— Inspeção! Ninguém se mexa! Encostem-se à parede e mantenham as mãos sobre a cabeça! — ordenou um deles, olhando com frieza para Lin Yuan e para a mulher.

Diante da cena, o coração de Lin Yuan disparou. Embora recém-formado, não era um jovem inexperiente. Percebeu imediatamente algo estranho na entrada simultânea da mulher e da polícia.

Mas era sua primeira vez em Sichuan Ocidental, não tinha inimigos ou conhecidos na cidade. Quem teria armado para ele?

— Será Tong Gensheng? — pensou, balançando a cabeça. Tong Gensheng não teria motivos para tal. Mas então, quem seria?

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