Capítulo 38: Cercado no Pico da Imortalidade Perdida

Gu Haiyuan caminhava com um ar desleixado, mascando um talo de capim enquanto saltitava em direção à entrada do reino secreto. Embora não soubesse qual seria a utilidade da Cidade Celestial, era, no mínimo, um tesouro valioso. Qualquer ganho era motivo de satisfação.

Enquanto isso, Modefa encontrou rapidamente as três ervas medicinais que Gu Haiyuan inventara. Quando este finalmente atravessou o vórtice da saída, Modefa permanecia parado, estático, onde antes repousava a cidade antiga. Ao ver que ela havia desaparecido, chegou a pensar que sua visão o enganara.

— Onde está a cidade? — murmurou, antes de subitamente recobrar os sentidos. — Não pode ter sido Wen Shi... A cidade é um artefato divino; ela escolheu Wen Shi como mestre. Será que ele fugiu? Maldito! Ele pretende monopolizar o artefato e dominar o Reino de Xuantian sozinho!

Modefa apressou o passo, correndo desesperadamente em direção à saída, mas, ao chegar, encontrou apenas o vórtice desmoronando no vazio.

— Wen Shi, o que você fez?

Diante do rugido de Modefa, Gu Haiyuan acenou com a mão:
— Velho tolo, eu não sou Wen Shi. Parabéns por ter se enganado de pessoa. Fique aqui para apodrecer e morrer! Ah, e uma boa notícia: a Seita Tianyan do Mar de Nuvens já foi exterminada por mim.

Tremendo de fúria, Modefa vomitou sangue ali mesmo.
— Quem é você, afinal?

O vórtice desapareceu por completo. Ele não obteve resposta. Não havia nada mais humilhante do que morrer sem saber a verdade.

Gu Haiyuan reapareceu no Pico Juexian, cercado por um mar de nuvens que se estendia por milhares de milhas. No topo, apenas um grupo de especialistas do Reino da Transformação estava presente. Um deles, que carregava uma espada longa e esverdeada, franziu a testa ao ver o jovem de vestes vermelhas emergir do nada.

— Sombra Fantasma? O que aconteceu no reino secreto? Por que as contas da alma de todos os discípulos que entraram lá se estilhaçaram?

As contas da alma eram objetos espirituais que preservavam uma fração da força vital dos cultivadores; se a alma principal se dissipasse, a conta se partiria. Todos os que entraram no Reino Secreto do Mar de Nuvens haviam morrido, e a notícia já causava um alvoroço. Gu Haiyuan, sem paciência para conversas, preparava-se para escapar.

— Sombra Fantasma, você era o mais forte entre os que entraram. Saiu vivo enquanto todos os outros morreram. Foi você quem os matou, não foi?

Uma sombra escura surgiu à sua frente em uma velocidade vertiginosa, bloqueando-lhe o caminho. O homem, que usava uma máscara negra e tinha uma voz rouca, era outro Rei da Noite da filial da Suprema. Desde que chegara ao pico, ele nutria um desejo incessante de matar Gu Haiyuan por ter eliminado um de seus pares, embora não ousasse atacar diretamente devido à força do rival. Contudo, isso não o impedia de incitar o ódio alheio.

Suas palavras inflamaram os especialistas ali reunidos.

— Sombra Fantasma, que audácia...
— Assassino cruel...
— Esse Sombra Fantasma é discípulo de Wen Shi, é Gu Haiyuan, o flagelo da família Gu...

Alguém na multidão revelou sua verdadeira identidade.

— Droga, não tinha notado! É realmente esse maldito. Ele cresceu a ponto de conseguir matar alguém do Reino da Transformação! Companheiros, esqueçam o reino secreto. Vamos matá-lo agora, ou todos os cultivadores deste mar de nuvens acabarão mortos por causa desse desastre ambulante.

— Ataquem! Matem-no!

Em meio ao caos, Gu Haiyuan foi colocado no centro da tempestade. Não se sabia quem desferiu o primeiro golpe, mas, instigados, dezenas de especialistas do Reino da Transformação lançaram-se contra ele. Gu Haiyuan ainda poderia enfrentar um ou dois, mas contra tantos, viu-se imediatamente em perigo mortal.

Ele desembainhou sua espada, tentando repelir a onda de ataques, mas sua força era ínfima diante de tal poder combinado. Sua espada se quebrou. Suas vestes vermelhas foram reduzidas a trapos. Ferido, com sangue escorrendo pelos lábios, Gu Haiyuan tinha os olhos injetados de sangue e rugiu:
— Seus bastardos! Se não me matarem hoje, virei cobrar cada um de vocês!

Ele tentou usar os Treze Passos da Sombra Fantasma para escapar, movendo as pernas em uma velocidade que parecia soltar fumaça, mas era inútil. O gigante que carregava um porrete com espinhos riu:
— Um homem à beira da morte ainda ousa proferir tais loucuras?

O corpo de Gu Haiyuan atingiu o limite; ele sentia sua força vital se esvair. Um lampejo de desespero cruzou seu olhar. Seria este seu fim? Cerrando os dentes, ele canalizou ao máximo a energia do sangue espiritual em seu corpo. Instantaneamente, ele desapareceu e reapareceu diante de um dos especialistas, perfurando-lhe o peito com uma mão veloz como um raio. Quando a retirou, segurava um coração pulsante. Ao esmagá-lo, viu no rosto do adversário um terror indescritível.

O homem caiu, sem vida. Gu Haiyuan, imerso em sede de sangue, não hesitou e saltou para o próximo alvo. Aquela exibição demoníaca fez os corações dos demais especialistas se contraírem.

— Não escondam seus trunfos! Precisamos usar tudo o que temos para acabar com esse demônio!

Após a primeira morte, os especialistas revelaram suas técnicas mais letais. Em um piscar de olhos, o Pico Juexian, o mais alto do Mar de Nuvens, explodiu. A montanha, que ali estivera por milênios, desapareceu sob uma nuvem de poeira e detritos.

Uma hora depois, quando a poeira assentou, Gu Haiyuan havia sumido. Eles esquadrinharam a área com seus sentidos divinos e o encontraram a cem metros sob os escombros, enterrado, sem sinal de vida, seu corpo completamente destroçado. Convencidos de sua morte, os especialistas se retiraram.

Na Cidade do Rio de Gelo, a jovem Xiaoyu, que meditava em reclusão, abriu os olhos subitamente:
— Agitação no coração... o que está acontecendo? Será que sinto tanta falta do irmão Haiyuan? Não posso parar de cultivar. Preciso ficar forte para ser uma assassina e ganhar dinheiro com ele.

Ela tentou retomar a meditação, mas o pânico inexplicável a impedia de se concentrar. A cem milhas dali, em uma caverna encrustada em um precipício, uma mulher de semblante gélido levou a mão ao peito.
— Maldito aviso do carma. Será que meu avatar da alma foi destruído?

Chi Yu fechou os olhos para verificar, mas descobriu que seu fragmento de alma estava intacto. Uma figura surgiu em sua mente.
— Foi ele? Se morreu, melhor assim. Menos uma preocupação...

O tempo passou. Meses se seguiram. As seitas, sofrendo com a perda de tantos discípulos no reino secreto, baixaram os padrões de recrutamento, buscando novos talentos no mundo secular.

A história de como o Sombra Fantasma foi cercado por dezenas de especialistas e ainda conseguiu matar um deles espalhou-se silenciosamente. O homem morrera, mas sua fama tornara-se lendária.

Meses depois, ervas tenras começaram a brotar nas ruínas do Pico Juexian. Sob a terra, dentro do corpo frio de Gu Haiyuan, o coração — fonte de todo o seu poder — começou, de repente, a bater em um ritmo regular.