Capítulo 48: Encontro com um Velho Amigo

O inverno havia chegado, e o Norte presenciava a sua primeira nevasca.

Além do mar de nuvens que se estendia por milhares de milhas.

Uma estradinha sinuosa serpenteava pelas montanhas, estendendo-se até o horizonte, sem destino aparente.

Quando a neve cessou, a névoa se dissipou.

Era meio-dia, e a luz do sol banhava os corpos com um calor suave, como se vestisse aquela paisagem glacial com um véu leve e macio.

Por aquela vereda acidentada, um jovem caminhava.

Vestia trajes vermelhos, com cabelos negros soltos ao vento e uma beleza extraordinária; destacavam-se sobretudo os seus olhos, que revelavam uma imensa suavidade.

À primeira vista, parecia um simples erudito mortal.

Seus passos eram lentos; de vez em quando, parava, moldava uma bola de neve com as mãos e a lançava para longe.

Atrás dele, seguia outro jovem de idade semelhante.

Este exibia feições formidáveis, com traços delicados como uma pintura, embora estivesse terrivelmente pálido, com um ar de compleição frágil e doentia.

— Mestre, que cansaço! Por que não andamos mais rápido para chegarmos logo ao lugar onde o senhor morava e nos divertirmos um pouco? — Dizia o jovem que reclamava de fadiga, mas era o mais saltitante de todos.

O jovem de vermelho virou a cabeça e esboçou um sorriso:

— Meu pequeno órfão, já é muito eu ter trazido você comigo. Se resmungar mais uma vez, vai voltar rastejando para o Vale do Veneno para destilar suas toxinas.

Os dois eram Gu Haiyuan e Ning Gu.

O que se entregava à alquimia a ponto de ficar com aquela aparência cadavérica era Ning Gu.

Gu Haiyuan havia rompido para o Reino da Transformação e precisava agora dominar a Transformação do Coração para elevar sua cultivação.

Esse Reino da Transformação exigia justamente o ato de "transformar"; era preciso vivenciar a mortalidade para conseguir condensar o Nascituro Espiritual.

Para purificar sua alma, Gu Haiyuan decidira deixar o mar de nuvens, tornar-se um mortal e desfrutar do calor e da agitação do mundo secular.

Assim, partira junto com Ning Gu para uma jornada de provações e aprendizado.

— Mestre, peço-lhe um favor: será que o senhor poderia parar de me chamar de "pequeno órfão"? Isso me soa tão estranho.

Ning Gu fez um bico, visivelmente contrariado.

Gu Haiyuan assentiu e disse:

— Entendido, pequeno órfão.

Ao ouvir aquilo, Ning Gu optou por manter o bico fechado.

Caminhando e parando ao longo do trajeto, Gu Haiyuan mantinha seu poder selado nas profundezas do coração, embora aquela aura de fria intenção assassina fosse impossível de ocultar completamente.

Cultivadores demoníacos no Reino da Transformação não precisavam passar pela mortalidade.

Contudo, a energia de Gu Haiyuan não era nem totalmente demoníaca, nem estritamente ortodoxa.

Ele escolhera trilhar o caminho ortodoxo da Transformação.

Do início ao fim, Gu Haiyuan nunca se considerara um demônio.

Caminharam até anoitecer, tendo percorrido sequer cem milhas.

Ning Gu estava prestes a entrar em colapso.

— Mestre, acho melhor eu ir me divertir sozinho! O senhor veio aqui para vivenciar a mortalidade, e sou eu quem fica sofrendo à toa.

— Mestre, deixe-me perguntar uma coisa: esse poder que o senhor selou pode ser liberado a qualquer momento?

Gu Haiyuan respondeu:

— Não. Se eu não purificar minha alma, se não contener a sede de sangue e a inquietação no coração, desfazê-lo agora significará jogar todo o esforço anterior no lixo.

Ning Gu revirou os olhos e inquiriu novamente:

— Quanto tempo isso vai durar?

Gu Haiyuan ponderou por um instante e respondeu:

— Na melhor das hipóteses, um ano ou seis meses; na pior, não sei dizer.

Ning Gu abriu um sorriso:

— Entendido, Mestre. Não me leve a mal, mas estou prestes a enlouquecer aqui. Adeus.

Ning Gu deu um passo à frente e já se encontrava a dez metros de distância.

Retirou seu artefato mágico e partiu voando pelos céus.

Gu Haiyuan ficou estupefato; aquele pirralho havia se tornado um discípulo desnaturado!

Furioso, Gu Haiyuan berrou:

— Discípulo insolente, pare já aí!

Ning Gu respondeu com um sorriso cínico:

— Mestre, divirta-se com calma. Estou indo embora, não sinta minha falta!

Gu Haiyuan cerrou os dentes de ódio, mas não ousava utilizar sua energia para persegui-lo.

— Desnaturado, espere eu terminar minha provação mortal e dou-lhe uma lição...

O brado de Gu Haiyuan já não podia ser alcançado por Ning Gu, que desaparecera num piscar de olhos.

De pé na neve, Gu Haiyuan sentia uma ira inextinguível crestando-lhe o peito.

Após algum tempo, ele começou a respirar fundo repetidas vezes.

— Eu vim para vivenciar a mortalidade, não posso me encolerizar, preciso ser pacífico, preciso ser pacífico...

Gu Haiyuan inspirava e expirava, esforçando-se para acalmar os ânimos.

Contudo, era evidente que a serenidade havia ido pelos ares.

— Que raiva dos diabos... Droga, que diabo de serenidade o quê.

Naquela noite, Gu Haiyuan irou-se deveras.

Seu estado mental estava instável.

Sentou-se de pernas cruzadas na neve, sob uma árvore, praguejando sem parar.

No dia seguinte, ao amanhecer.

A noite trouxera outra forte nevasca.

Entre as montanhas, tudo estava revestido de prata, numa brancura imaculada.

Gu Haiyuan abriu os olhos, levantou-se e sacudiu a neve acumulada sobre os ombros.

Ergueu o olhar e fitou os arredores.

Por toda parte, avistava-se apenas a alvura da neve.

— Ora?

— Tonto silêncio... Tem algo errado!

Gu Haiyuan franziu a testa, olhou para longe e não pôde deixar de soltar um arquejo de surpresa: — Droga!

Gu Haiyuan avistara uma matilha de feras ferozes não muito distante.

Eram nada menos do que vários milhares de exemplares.

Tais feras possuíam escamas pelo corpo e lembravam lobos gigantescos.

— Vim para passar pela provação mortal, não posso liberar meu poder para matar lobos; é melhor eu correr.

Gu Haiyuan disparou em desabalada carreira, enquanto os lobos uivavam furiosos, perseguindo-o de perto.

Apesar de o seu poder estar selado, o seu corpo — dotado de uma constituição quase monstruosa — continuava a ser o de um ser no Reino da Transformação.

Por isso, o ritmo de corrida de Gu Haiyuan equiparava-se ao da matilha.

Após correr dezenas de milhas, Gu Haiyuan não estava cansado, mas os lobos já pareciam exaustos.

A matilha começou a desistir da perseguição àquela presa.

Gu Haiyuan soltou um suspiro de alívio.

Quem diria que o próprio Senhor do Norte um dia saberia o que era fugir!

Justo quando Gu Haiyuan estacou seus passos, deparou-se com mais de uma dezena de cultivadores que voavam pelos céus. À frente deles estava uma mulher de beleza inigualável, vestida com mantos púrpuras e emanando uma aura imponente.

Aquela mulher parecia familiar.

Porém, por um momento, ele não conseguiu se lembrar de onde a conhecia.

A mulher de roxo instruiu:

— Irmãos juniores, estes são Lobos de Armadura de Ferro. O ponto fraco mortal deles fica na retaguarda; basta mirarem lá.

— Depois de eliminarmos este grupo e recolhermos suas pílulas de monstro, poderemos trocá-las por vários milhares de pedras espirituais para nossa cultivação quando voltarmos.

— Avante! — Mais de uma dezena de cultivadores, entre homens e mulheres, avançaram contra a matilha como se estivessem entorpecidos por estimulantes.

O líder dos lobos era de segundo nível, e os demais de primeiro nível, sendo todos rapidamente trucidados.

Afinal, quem eram os verdadeiros lobos ali?

Após dizimarem as feras, o grupo finalmente notou a presença de Gu Haiyuan.

Sua presença passara verdadeiramente despercebida.

— Irmã sênior Dongfang, há alguém aqui.

— Ora, vejam só, é mesmo uma pessoa. Irmã sênior, olhe bem, que rapaz bonito.

A mulher de roxo fitou Gu Haiyuan: — É você? Seu canalha descompromissado que não cumpre a palavra!

Gu Haiyuan recordou-se instantaneamente.

Não era outra senão Dongfang Xuemei, a Deusa da Guerra do Reino do Sul!

Dongfang Xuemei subitamente irrompeu em ressentimento: — Seu desgraçado, você prometeu ir à capital do Reino do Sul, disse que voltaria para concluir sua missão e nos mandou esperar.

— Esperei por você na cidade fronteiriça durante três dias inteiros! Cheguei a pensar que você, esse grande assassino do nono reino, tivesse batido as botas.

Devido à série de acontecimentos que se sucederam naquela época.

Gu Haiyuan simplesmente se esquecera do assunto.

Agora, a situação tornara-se extremamente constrangedora.

Nesse instante, um dos cultivadores aproximou-se e perguntou:

— Irmã sênior, quem é este sujeito?

— Apenas um assassino sem palavra que encontrei no passado. — Ao ver Gu Haiyuan, Dongfang Xuemei sentiu uma fúria descomunal brotar no peito.

Se ele estivesse morto, vá lá, não haveria problema.

Mas vê-lo ali, vivo e formoso, dava-lhe nos nervos.

O cultivador apontou sua espada diretamente para Gu Haiyuan: — O que eu mais odeio são assassinos. Rapaz, como você prefere morrer?

Sua arrogância era imensa.

Gu Haiyuan esboçou um sorriso e ponderou:

— Você é um cultivador, eu sou um mortal. Pelas regras do Norte, cultivadores não podem ferir mortais.

O cultivador, cujo rosto exibia marcas de acne, riu com desdém: — Você é apenas uma formiga insignificante e vem me falar de regras?

Gu Haiyuan replicou:

— O quê? Ousa transgredir as leis estabelecidas pelo próprio Senhor do Norte?

O cultivador desferiu um golpe de espada contra Gu Haiyuan: — Regras não se aplicam entre formigas e deuses. Estamos em terras selvagens e desoladas, as ordens do lorde supremo não alcançam este lugar.