Capítulo 15: Liu Qinglin

Ele teve esse pensamento, mas logo se conteve.

Desde que fugiu de casa após terminar o ensino fundamental, já se passaram três anos. No primeiro ano, ele ainda retornou, mas no segundo e no terceiro, nunca mais voltou.

Também nunca mais ligou para casa. Bem, não podia chamar de casa; ele não tinha um lar. Sem pai, sem mãe, foi criado na casa da avó.

Aquela que, nominalmente, era sua mãe, nunca lhe deu a mínima desde que ele tinha memória, como se ele fosse um hospital de doenças contagiosas e ela pudesse ser infectada apenas por tocá-lo. Mesmo quando enviava dinheiro para sua avó, o fazia com um ar de esmola que causava náuseas.

Quando criança, ele não entendia e a chamava de mãe, apenas para receber um aviso: "Não me chame de mãe, não conte a ninguém que sou sua mãe". Se ela não queria que a chamasse assim e não queria criá-lo, por que o trouxe ao mundo? Ele não teve escolha, não pôde decidir se queria vir a este mundo ou ser gerado. Mas ela, essa suposta mãe, deveria ter tido uma escolha. Ele não compreendia por que ela o fizera nascer.

Sem qualquer vestígio de sono, Liu Qinglin levantou-se e sentou-se na cama. Após meditar por um momento, levantou-se e desceu apressadamente.

— Aquela garota de agora há pouco, você viu para onde ela foi?
— Deve ter ido ao centro comercial fazer compras.

Ao receber a resposta, Liu Qinglin saiu correndo. O centro comercial era enorme, entrelaçado por lojas de todos os tamanhos, e estava cheio de gente. Ele olhou loja por loja, sem deixar passar qualquer vulto suspeito. Vasculhou tudo, mas não a encontrou.

Sentou-se em um bloco de pedra na saída, pensando em voltar para a loja, mas decidiu esperar mais um pouco. Não soube dizer quanto tempo passou até que viu alguém com uma mala grande, muito magra e de cabelo curto. O corte era parecido com o que vira no celular de Chen Hua. Ele chamou, hesitante:
— Jiang Xue.

A garota ergueu os olhos para ele, com um olhar de total estranheza.

Depois de cortar o cabelo, Jiang Xue comprou duas mudas de roupa. Os modelos eram simples e de estilo unissex. Em seguida, encontrou uma loja razoavelmente decente e comprou um conjunto básico de produtos nacionais de cuidados com a pele, que não eram caros, pretendendo usá-los sozinha. Também comprou um protetor solar de marca e um guarda-sol. Ela estava realmente muito bronzeada; embora levasse tempo para recuperar a brancura da pele, não podia permitir que escurecesse ainda mais.

Após comprar o necessário, preparou-se para adquirir ferramentas e produtos de maquiagem. Como o dinheiro na carteira era limitado, suas opções também eram restritas. Teve que escolher, baseada na experiência, o que dava para usar, planejando trocar por itens melhores e mais práticos quando tivesse dinheiro.

Comprou uma mala com senha e a encheu de coisas: além do kit completo de maquiagem, secador, modelador de cachos e alguns acessórios de cabelo. Com esses gastos, restaram pouco mais de cem reais. Faltavam algumas coisas, mas, como não eram essenciais, deixou para depois.

Com as sacolas, ela se trancou no banheiro feminino e fez uma maquiagem rápida. No espelho, a imagem que via era radicalmente diferente. Por causa do cabelo curto e do porte esguio, o estilo unissex a deixava com um ar limpo, ágil e charmoso. Ela queria deixar de parecer tão infantil: sobrancelhas naturais, base no tom da pele para uniformizar, contorno para dar profundidade aos traços e um batom de cor natural elevaram instantaneamente sua aparência. Com aquela arrumação, ela não parecia mais tão imatura, e até a pele bronzeada parecia mais agradável.

Não dava para comparar com a beleza que o dinheiro lhe proporcionara na vida anterior, mas, comparada àquela aparência de refugiada de antes, a mudança era imensa.

Carregando a mala e as sacolas de roupas, ela pensava se seria difícil pegar o ônibus ou se deveria chamar um táxi. Foi nesse momento que ouviu alguém chamar seu nome. Olhou ao redor e viu que quem a chamava era um jovem sentado no bloco de pedra, com um visual extravagante. Ele usava uma camiseta preta com estampas de caveiras, um colar exagerado, calça jeans rasgada com uma corrente de metal presa na lateral. Media cerca de 1,75m.

O rapaz tinha o cabelo tingido de amarelo, mais longo que o dela, com uma franja pesada que quase cobria os olhos. Seu rosto era fino, a pele clara, e ele até que era bonito. Mas quem era ele? Teria sido ele quem chamou seu nome, ou ela ouvira errado?

— Jiang Xue, você não deveria estar na escola? O que faz aqui? — o rapaz franziu a testa e disse novamente.
— Você é...? — Jiang Xue deu um passo atrás, perguntando com cautela.

O outro pareceu irritado com a pergunta, apertou os lábios e disse, entre dentes:
— Eu sou o Liu Qinglin!

Liu Qinglin? Ela olhou para o rapaz novamente. Era seu irmão! A imagem começou a se sobrepor àquelas que guardava na memória. Jiang Xue exclamou, surpresa:
— Irmão! Por que você está aqui? Você está tão diferente que eu nem te reconheci.

Não era apenas pela roupa; em termos práticos, ela não via esse irmão há mais de uma década. Liu Qinglin era seu meio-irmão, filho da mesma mãe. Desde pequena, ele fora criado na casa da avó. No início, ela achava que ele era primo, filho do tio. Sempre que ia à casa da avó, Liu Qinglin, quatro anos mais velho, além de não brincar com ela, gostava de aterrorizá-la.

Mais velha, soube por uma prima que ele era, na verdade, seu irmão, fruto de um relacionamento da mãe antes do casamento, e que fora registrado sob o nome do tio. Na época, ela mesma se sentia uma intrusa na casa dos outros e achava que ele era mais digno de pena que ela, então, quando ele a provocava, ela nunca revidava nem contava aos adultos. Pelo contrário, tentava agradá-lo com cautela. Ele deve ter achado aquilo sem graça e parou de implicar.

Quando ela estava na primeira série, ele já estava na quinta. Jiang Hang, o terceiro filho do tio mais velho, era da mesma turma que ela. Ele brigou com um colega, que chamou o irmão mais velho. Na saída da escola, foram cercados por vários garotos. Quando ela achou que apanharia, Liu Qinglin apareceu e, com poucas palavras, fez o grupo ir embora.

— Esta é minha irmã e este é meu irmão. Se eu souber que vocês voltaram a cercá-los, preparem-se.

Essas palavras fizeram com que Jiang Hang quisesse segui-lo como a um líder. Naquela época, Jiang Hang sussurrou para ela: "Ouvi minha mãe dizer que ele é seu irmão de sangue".

Ela olhou para Jiang Hang, surpresa. Achava que o que ouvira da prima era um segredo que ninguém sabia, mas, no fim, a única que não sabia era ela, enquanto todos os outros já tinham conhecimento.

Mais tarde, quando Liu Qinglin entrou no ensino fundamental II e ela ainda estava no primário, Jiang Hang, que adorava causar problemas, brigava com quem podia e, quando não dava conta, pedia para ela buscar Liu Qinglin, justificando: "Ele é seu irmão, logo é meu também. Nós dois voltamos juntos todo dia; se eu apanhar, você provavelmente apanhará também. Se eu chegar em casa apanhado e minha avó souber, você também vai levar bronca! Então você tem que me ajudar".

Como ela não queria, ele insistia até vencê-la pelo cansaço. Jiang Xue, então, o interceptava no caminho da sala de aula, chamava-o baixinho de "irmão" e não sabia como continuar.

— O que foi? Alguém te provocou de novo?