Capítulo 6: A bicicleta velha

Na época, ao pedir demissão e receber o salário retido, ela conseguiu cerca de 5.000 yuans.

Depositou o valor na conta e voltou à escola onde estudava. Enquanto as aulas aconteciam, ela foi até a casa do professor Yang, seu antigo orientador, e ficou agachada na porta esperando que ele voltasse.

Ao vê-la, o professor Yang demonstrou uma surpresa genuína: "Onde você esteve este semestre? Por que parou de vir de repente? Fui até sua casa procurar por você e disseram que você tinha ido trabalhar. Você tem apenas dez e poucos anos, como pôde sair para trabalhar? Suas notas são boas, se continuar estudando, passará no ensino médio sem problemas. No futuro, com uma faculdade, conseguirá um emprego muito melhor do que alguém que abandonou o ensino fundamental."

"Então, ainda tenho chance de voltar a estudar?"

"A escola ainda me aceitaria?" Jiang Xue, aos quinze anos, perguntou com cautela. Ela ergueu levemente o rosto, mantendo as costas finas em uma postura ereta, com os olhos levemente marejados, revelando a incerteza e a expectativa pela resposta.

"Ainda dá tempo, eles aceitarão, eu vou te ajudar." Foi só ao ouvir o professor dizer que a ajudaria que ela sentiu o coração aliviar, desatando a chorar copiosamente.

A esposa do professor também chegou do trabalho e, ao encontrá-la chorando, consolou-a suavemente. Até hoje, ela ainda se lembra de que o abraço da professora era perfumado e muito acolhedor.

Espera, o professor Yang... ele ainda está vivo!

Se ela renasceu, será que pode evitar o acidente que aconteceu com ele?

Amanhã ela iria visitá-lo. Pensando em todas as experiências da vida passada, o sono começou a chegar, mas, de repente, lembrou-se de um pequeno detalhe.

Ela levantou-se e caminhou na ponta dos pés até a casa antiga ao lado, no quarto onde seus avós costumavam dormir.

Após a morte do avô, sua avó havia se mudado para a casa do tio mais novo.

Os pertences da avó foram todos levados, restando apenas os objetos do avô.

Guiada por uma memória vaga, ela remexeu em uma pilha de livros debaixo da cama e, finalmente, dentro de um exemplar de "O Livro e a Espada", de Jin Yong, encontrou o dinheiro que o avô havia escondido.

O avô costumava folhear esse livro com frequência enquanto era vivo e, quando ela era pequena, ele lia romances de artes marciais para os netos.

Naquela época, ela vivia sozinha em casa; seus pais haviam levado os irmãos mais novos para a sede do condado, mas ela insistiu em permanecer para estudar. Comia e dormia em casa, mas, à noite, ia para a residência do tio dormir com a avó.

Na vida passada, após a morte do avô, esses livros seriam vendidos, mas ela os guardou e, ao folheá-los, descobriu o dinheiro.

Não era uma quantia muito alta, apenas 1.200 yuans.

Provavelmente, era o dinheiro que os filhos lhe davam como forma de respeito para comprar cigarros e bebidas, algo que nem a avó sabia.

Até falecer, o avô ficou com a mente cada vez mais confusa e, provavelmente, ele mesmo esqueceu da existência daquela reserva.

Naquele ano, esse dinheiro foi fundamental para ela, tornando seu último ano do ensino fundamental menos penoso e dando-lhe um pouco mais de segurança.

Na manhã seguinte, Jiang Xue foi acordada pelo barulho lá fora.

Jiang Lu, que dormia na cama ao lado, já havia se levantado. Jiang Xue saiu do quarto e viu a mãe penteando o cabelo de Jiang Lu. Diferente do rabo de cavalo simples que ela costumava usar, o cabelo de Jiang Lu estava preso em duas marias-chiquinhas, com elásticos coloridos e vários grampos decorativos.

Para ser sincera, era algo brega e infantil.

Pensar que, quando pequena, ela sentia inveja e ciúmes daquilo.

Ao ver Jiang Xue sair, a mãe, que antes ria com a filha mais nova, fechou a cara imediatamente. Ficou em silêncio, emitindo uma energia negativa, como se quisesse que todos soubessem que estava furiosa.

Se fosse a Jiang Xue da vida passada, ela estaria angustiada agora, tentando fazer algo para agradar.

Mas, agora, ela apenas caminhou até a cozinha com uma expressão neutra. O café da manhã já estava pronto: pão cozido amanhecido, conservas e mingau de arroz. Ela pegou um pão, colocou algumas conservas e, ali mesmo perto do fogão, comeu rapidamente.

Voltou ao quarto, pegou seu documento de identidade e o dinheiro da noite anterior, e partiu em sua velha bicicleta em direção à cidade.

Sobre a bicicleta: para cursar o ensino fundamental, era preciso ir até a cidade, e o vilarejo ficava a cinco quilômetros de distância.

Era necessário voltar para almoçar, totalizando quatro trajetos por dia, o que tornava indispensável ter uma bicicleta.

Por isso, toda criança que entrava no ensino fundamental ganhava uma.

Jiang Xue não ganhou; ela herdou a bicicleta descartada por Jiang Xian.

Já tinha três anos de uso, e os dois irmãos mais novos de Jiang Xian não a queriam, então era a melhor opção para ela.

A bicicleta era um monte de sucatas, cheia de problemas.

Na época em que o avô ainda era vivo, no verão em que ela terminou o ensino fundamental, ele trocou os pneus, apertou a corrente e instalou uma cesta nova. Mesmo assim, a bicicleta era pesada para pedalar, o selim machucava e ela quebrava constantemente.

Nos meses em que seus pais voltaram, sempre que Jiang Xue pedia dinheiro para consertar a bicicleta, era repreendida por não cuidar das coisas e por ser muito dispendiosa. Para Jiang Chao, compravam uma nova; para Jiang Lu, a mãe dizia: "Mamãe te leva na garupa". Com Jiang Xue, era apenas o que tinha.

"Ela acaba com a bicicleta, quebra dia sim, dia não. Que se contente com essa velha mesmo." Na juventude, ela não entendia e achava que o problema era ela mesma, vivendo em constante autocrítica.

Com um sorriso amargo, ela continuou pedalando com força.

Após a saída de Jiang Xue, Jiang Haiyang saiu do banheiro, aproximou-se da esposa e perguntou sobre a filha mais nova: "Sua irmã já levantou? Ontem a febre baixou com o remédio, não sei se vai voltar hoje. Chame sua irmã para tomar café."

"Chamar o quê? Sua querida filha já comeu e saiu com a bicicleta", disse a mãe com desdém.

"Onde ela foi?", perguntou o pai, confuso.

"Quem sabe? Aliás, ligue para sua irmã mais tarde e diga que sua filha não vai mais", ordenou a mãe.

"Você finalmente mudou de ideia? Não vai mais mandar a mais velha trabalhar?"

"Humpf, sua filha agora está com uma personalidade forte, teve coragem até de matar uma galinha. Acha que mando nela? Tenho medo de que, se ela for, acabe me odiando, depois de eu tê-la criado até aqui, para benefício de estranhos. Enfim, faremos como combinamos: vá falar com sua mãe e veja se ela cuida da menina por mais um ano. Se ela não aceitar que eu leve as duas crianças para estudar na cidade, você mesmo fica em casa cuidando da sua filha mais velha."

"Eu sabia que você tem língua afiada, mas coração de manteiga. Vou falar com minha mãe assim que terminar de comer. Não fique brava, para que brigar com uma criança?" Ele sentiu um alívio genuíno por ver a esposa ceder.

No entanto, ao pensar na mãe, preocupou-se novamente.

Seu irmão mais novo, Jiang He, havia se casado no ano passado e tido um filho este ano.

A mãe dizia que não cuidaria de mais nenhuma criança, mas, aos sessenta e poucos anos, ainda trabalhava na terra. Ela devolveu os filhos do irmão mais velho e dedicou toda a sua energia ao filho do caçula.

"Já cuidei dos seus filhos por tantos anos, não sei quanto tempo de vida me resta. Enquanto ainda tenho forças, preciso ajudar o seu irmão mais novo. É preciso ser justa. Quanto a cuidar de todos juntos, seu pai não está mais aqui, realmente não tenho energia, e ainda quero viver mais alguns anos." Diante de tal declaração, Jiang Haiyang, sendo sempre um filho obediente, não podia continuar pressionando a mãe.

A ideia de a esposa ir na frente com as crianças e alugar um ponto comercial era inviável; ela sozinha não daria conta do trabalho e dos cuidados com os dois filhos. Por isso, a ameaça de ele ficar em casa era apenas um desabafo da esposa, impossível de concretizar.

Ele decidiu continuar tentando convencer a mãe à tarde ou conversar com o irmão mais velho. Se a mãe realmente aceitasse cuidar de Jiang Xue, ele não poderia simplesmente deixar seus dois filhos aos cuidados dela como antes. Pensando nisso, Jiang Haiyang deu um suspiro profundo.